二月二，龙抬头，正是吴三桂在长沙最兴奋的日子。
    三个月实占六省，北连王辅臣，南连尚之信，当有八省之广。这种声势与速度使他心中发热。
    中国大地被他搅起的风雷，使举国上下皆为之震惊。按照这样的进军速度，北京很快就要到他手里了。
    这时，虽已深夜，但长沙巡抚衙门内外依旧灯火通明。门前的两盏大宫灯格外引人注目。
    正在此时，一小队骑兵急驰府前。到了大门台阶下，迅速跳下马来。其中一人，身材修长，甩镫离鞍，下马后，随手把马鞭递给了后边跟上来的骑兵。此人头戴英雄巾，身披黑色风衣行走如风。俊美的脸庞上嵌着一双亮闪闪的大眼睛，隐隐透出一股英气。不过，从此人相貌上，可以看出，此人正值壮年，大约四十岁左右的年纪。
    此人下马后，走上台阶。守门人赶紧施礼，他一摆手，疾步进了巡衙。
    一连走过三座院落。他停步抬头看了看大厅上的一座雅致的小楼。那里，依然亮如白昼，窗纸上隐隐约约有一个人影晃动。
    他微微一笑，不过，如不细心，你是不会察觉的，那里面充满着一种春风得意的神情。
    守门人向他赶紧施礼。
    他健步登上了小楼，在门前站住。
    这时，吴三桂并没有睡觉，他正在一幅大地图前专注地谋划。听到亲兵报告，他回道：
    “请汪先生。”
    称为汪先生的人，这才快步入室。
    吴三桂连忙起身迎接。对高明的谋士，吴三桂向来极为尊重，且解衣推食，待如亲人。
    这个汪士荣年方四十，莫慧明断，神奇莫测，策反了王辅臣与孙延龄的两次大功，做得挥洒自如，举重若轻，显示了一种移山倒海之能。他从广西西安回来后，吴三桂待若上宾，对众人笑着说：
    “什么小张良，就是张良再生，也怕未必能如此潇洒地旋转乾坤。”
    汪士荣的威望自此直线上升，一跃成为首席谋臣，取代了老谋士方献廷的位置。
    吴三桂对他更是尊敬。
    现下，小张良汪士荣深夜来见，必有要事。
    “呵，士荣老弟，快请坐。”
    “大元帅可真是勤政不懈呵，士荣佩服。此乃三军之幸，百姓之福也！”汪士荣一派名士风度，说话从来是文雅得体而紧扣要害。
    “老夫这点儿谋划比起先生，可是差多了，只有多做点苦功夫，否则，先生的高见，我怎么能够断识呢？”吴三桂坦率诚恳地说。
    “但不知大元帅目下想什么大事？”
    “还能想什么？打仗嘛，下一仗打哪？”
    汪士荣略一沉吟，“大元帅，打仗的事可不是非你莫属呵，在下以为，大元帅应想目下该办的几件根本大事。”
    “噢？愿闻先生高见，我目下尚未想到何为大事？”吴三桂肃目相问。
    “士荣以为，第一件大事，就是要在长沙建国称王。”
    “建国称王？请道其详。”吴三桂心中一跳。
    汪士荣起身，离开座位，走到那幅大地图前，道：
    “大元帅细想，起兵名号是反清复明，复明不立帝，容易给天下造成误会，不知所从。元帅称号不足以号令天下，且目前起兵者，并非都是云贵兵马，与我们实际上都是同盟关系而非统属关系。尚之信、耿精忠同为藩王；王辅臣，孙延龄同为统兵大将，镇守一方。目下初起，他们以元帅旗号是从；形势稍展，安知他们不自成局面？若大帅先行建国称王，便得天下之先，以绝对实力统率所有起兵将领，统纳入大帅旗下；而后统一进兵，统一作战，何愁天下不得？”
    “哎呀！士荣拨云见日，建国首功也！”
    吴三桂向汪士荣深深一躬。小张良这一番话，确实令他豁然开朗，他自己将建国称王之事，尚未提上议程呢。他首先想到要打几个漂亮的大胜仗，打到王畿再说不迟。
    “那么，先生之见，当立何国号，如何称王？”吴三桂恭敬地问。
    “发兵之先，方先生等人议定的大周国号即可。周为中华文明之奠基，立周为号，大帅称周王，可宣我复兴汉文明本原之意以晓天下。士荣窃以为可也。”
    “嗯，好！如此也可断了朱明王孙们的妄想邪念！”吴三桂重重一拍书案。
    送走汪士荣后，吴三桂激动得难以入睡。他躺在床上，静静地想着。他想到称王后，他将指挥八省一百多万大军，挥师北伐，直捣北京，把康熙小皇帝推下皇位，自己南面称孤，君临天下……
    次日，吴三桂一大早就又召集谋土众臣，让汪士荣将建国称王的计划讲述一遍。
    众将和群谋士皆轰然叫好！
    建国封王，必封官爵，谁不想做开国功臣？
    但众谋士中却惟有一人抗声反对，认为不可。
    这人是谁？
    方献廷！
    方献廷已白发苍然，他坐在特赐的椅中喘着气说：“称王建国，不是急图之事。目下最大之事，乃一鼓作气打过长江，使举国动荡，小皇帝不能应付……取了京城再议称王称帝不迟也。”
    他喘息稍停，又说：“长江之险，素为兵家龙门，打过长江者得天下，不过长江者危也。李定国打到长江不进，一败而溃千里；曹孟德不能逾越长江，而从此不能南进……方今小皇帝派顺承郡王勒尔锦督师防守，此人无能；尚待时日，有贤才出现，仗就难啦……”
    他说完这通话，艰难地靠在椅背上，只喘作一团。
    静场，没有一个人讲话。
    吴三桂心中感到扫兴，但又似觉有理。
    汪士荣微笑着踱步而出班次。
    他面向方献廷笑道：“老人家，此言差矣！李自成大江南北纵横驰骋，终做了流寇贼匪；朱元漳稳扎稳打，先占江南称王。然后积蓄实力，一举北伐扫定中原，驱除鞑虏。我等目前所处的地理环境，以及当前的局势，与朱元漳起兵何其相似尔。况我虽占数省，但民治未理，内制未定，徒有兵锋耳。建国称王，号召天下归心，节制天下诸路兵马，一举过江可定天下，有何不可？勒尔锦无能统帅，清室又哪里钻出个名将来，方老先生危言耸听，实为冒进也。”
    吴三桂频频点头。
    众将、谋臣一致赞同：“汪先生言之有理！”
    方献廷嘶哑着声音冷笑：“汪士荣，你纸上谈兵，赵括之类也。害大帅者，汪士荣也……”
    吴三桂大声道：“我意已定！休得多言！”
    一项大计就这样定了下来。
    建国称王的工作在紧锣密鼓地进行。
    由于时间仓促，暂把巡抚衙门做为王府。王府内外全部装饰一新：整个王府全换成了金碧辉煌的琉璃瓦；墙壁全用红色的油漆涂了一层，显得格外威严肃穆；从大门到内室，所有的大红柱上都画着张牙舞爪的五色幡龙，好不气派！
    所有这一切，是五六百名能工巧匠们经过不分昼夜的五天时间赶造出来的。有多少人由于劳累过度而从脚手架上摔下来，而从此再也没有能够站立起来，谁能数得清？
    数日筹划后，这天凌晨五时，开国典礼正式开始了。
    一百名身穿金色铠甲的雄壮威武的士兵，手执长枪站在大厅两侧。
    一百名仪仗队，全身是金黄色的礼服，分立两厢。
    一百名将帅，谋士也都肃立两旁。
    这时，吴三桂身穿龙袍，头戴金冠，在八名俊俏苗条的侍女簇拥下，迈着矫健而又庄重的步伐登上了大殿正中的宝座上。
    全体文武百官出班参见。
    殿前官站在台阶上，朗声宣读法文。
    法文大意是，吴三桂从即日起，正式称周王，建国号大周，定明年始为大周元年。再就是，宣布不再以反清复明为口号，而称“逐鞑虏，复汉室”为口号。
    所有人一齐朗声三呼：
    “周王万岁，万岁，万万岁！”
    随后，吴三桂大封诸将。
    马宝、王屏藩、李本深、王辅臣为四大将军；
    夏国相、胡国柱、卫朴、郭壮图为四上将军；
    耿精忠为江南王；
    尚之信为岭南王；
    孙延龄为临江王；
    汪士荣为上卿、军师。
    其余诸将、谋士各有封号。
    吴三桂又搬出一批大铁箱，大肆赏赐一通。
    惟有方献廷只封了个空头大师。两个月后，被派到四川监军，后来便无声无息地死了。
    称王即日，吴三桂全面布置大军，扫清湖南，以湖南作根据地。
    一月之内，捷报相继传来。
    湖南诸州全部占领，大周上下士气大震。
    此时，吴三桂想安定湖南。
    汪士荣认为，应当边安定湖南，边攻心。
    “何谓攻心？”吴三桂问。
    “方今天下已大动，清室震恐。我王可修书一封给康熙小皇帝，逼他率满洲人自动撤回关外，以践昔日山海关之盟。”
    吴三桂认为此计大妙，极力赞成。
    吴三桂派人将撤藩特使哲尔肯、博达礼从云南押来长沙。
    “两位大人，本王已立国建号，与尔二人已经是不同国家了。”吴三桂颇为威严地说：
    “今将二人放回北京，向康熙小皇帝转我国书：若他能撤出关外，交我王子，则我大周将来不出关外追杀！否则……”
    他略停顿，挥手一拍书案：“覆巢之下，绝无完卵也！”
    两位特使一言不发。
    ——能说什么呢？
    阳春三月，哲尔肯与博达礼带着这封大周国书，在周兵护送渡江后，星夜赶赴北京……
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