荷塘西侧，楼阁深沉，丝丝垂柳下的岸边，泊着两艘朱栏碧窗，玲珑精致的湖船。
碧纱窗前，有两人对面而坐，一个是修目长髯的威猛豪士，一个是明媚绝代红颜，亦不知是他们增添了湖光水色的雅趣，抑或是四面的湖光水色增添了他们的幽情，一眼望去，但觉这两人已与日下景物融化一体，仿佛天上人间。
钟一豪脚步一顿，缅刀的刀尖，突地起了一阵颤抖。
麦小明瞧了他一眼，若有所悟地点了点头，忽然大声喝道：“公主……”
皇甫天长、谷寒香一齐转过头来，那两个青衣童子已闪电般自船舱中跃出，左面一人厉声道：“叫你们等候通报，没有听到吗？”
麦小明冷笑道：“区区一个庄主，架子却当真不小。”
右面一人低叱道：“你说什么？”双手紧握，虎视眈眈，大有与麦小明动手一拼之势。
钟一豪目光转处，只见谷寒香柳眉轻轻一肇，似在埋怨，这铁铮铮的汉子不禁忽然叹了一口气，道：“小兄弟，你们通报过了吗？”
左面的青衣童子，哼了一声，道：“随我来！”转身向湖船上走去了。
右面的青衣童子狠狠望着麦小明，哪知麦小明忽地轻轻一笑，道：“我若和你动手，岂非失了我的身份！”再也不望这青衣童子一眼，跟在钟一豪身侧，并肩走上湖船。
钟一豪垂首而行，但见眼前水波荡漾，似乎和谷寒香的眼波一样。
麦小明昂首阔步，眼前的粼粼水波，宛如一片刀光剑影，他心中充满愤怒，恨不得能大大厮杀一场，将皇甫天长一脚踢下湖里。
两人方才踏上船板，突听谷寒香道：“留在船下，不要上来。”
她头也不回，生像是自信只要自己说出了这句话，他们两人，便必定不会违抗。
钟一豪呆了一呆，垂首退下船来，满面俱是凄然之色。
麦小明呆望着他，心中似乎也在叹息，但口中却大声道：“不上去就不上去！”他一拍钟一豪的肩头，接道：“站在这里，真比船上凉快舒服的多。”
钟一豪苦笑一声，忽见柳丝拂动下，一个身躯修长的黑衫人，从容缓步而来。
麦小明转眼望了来人一眼，低声说道：“谭九成来了。”
钟一豪神态萧索，似是世界上任何事物，都难再引起他的兴趣，头也不转的淡然说道：“我早就看见了。”
麦小明抬头望望天上的浮云，忽然微微一笑，耸耸肩膀，凝目湖波，看着浮荡在水波中的蓝天。
只听步履之声，由远而近，到了身侧。
画舟中传出谷寒香娇若银铃的声音，道：“二庄主。”声音甜柔，充满挑逗诱感。
谭九成剑眉一耸，抱拳应道：“时已过午，公主还没有走吗？”
画舟中传出来皇甫天长冷肃的声音，道：“二弟么？上船来吧！”
谭九成冷笑一声，道：“方便吗？”
皇甫天长道：“有什么不方便……”
他似是听出了谭九成言词之间，含蕴有讥讽之意，略一停顿之后，接道：“二弟言语之间，要留心一些了，佳客在座，岂可无长幼之序？”
谭九成双足一顿，跃上画船，但却停步舱外，不肯进门，冷冷一笑，说道：“不知舱中的佳客，是哪一路的高人？”
谷寒香凭窗而坐，而且早已和他打过招呼，何况舱门之外，还守着钟一豪、麦小明两人，这些话，显然是明知故问。
面对着绝世风华的谷寒香，皇甫天长似是有着下不了台的感觉，冷哼一声，高声说道：“进来！”
舱门垂帘启动，缓步走进来全身黑衣的谭九成。
他原本生的英挺潇洒，肤色如玉，此刻穿着了一身黑衣，更显得英俊不群。
谷寒香回顾了谭九成一眼，嫣然一笑，道：“二庄主请坐。”
谭九成微一欠身，但却不肯就坐，面若寒霜，双目投注在皇甫天长脸上，冷漠地问道：“大哥喝令小弟进入舱来，不知有何训示？”
他言词之间，虽然说的十分客气，但那副冷冰冰的面孔，却使人有着一种极不顺眼的感觉。
皇甫天长微微一耸双眉，道：“二弟的身体不舒服吗？”
谭九成道：“小弟的身体很好。”
皇甫天长脸色一变，冷肃地说道：“我看你的脸色有些不对？”
谭九成接道：“大哥神目如电，一语道破小弟心事。”
皇甫天长道：“什么心事？”
谭九成道：“一股忿忿的不平之气！”
皇甫天长沉吟不语，双目缓缓由谭九成的脸上扫过道：“二弟气从何来？”
谭九成道：“大哥可知道，‘己不正不能正人’这句话吗？”
皇甫天长道：“话虽知道，但却不知二弟所言何指？”
谭九成冷笑一声，道：“大哥一向令出如山，从无更改，不知何以此次竟然令而不行？”
皇甫天长沉吟了片刻，道：“什么事，令而不行？”
谭九成道：“大哥曾经传下令谕，限定咱们‘垂杨村’中住客，午时之前，离开此地，眼下午时已过，那受限之人，反为大哥邀坐荷池画舟之中，对坐谈心，倒是真正的成了大哥的佳宾了。”
皇甫天长看他愈说愈是气愤，脸色泛红，心知下面之言，定然更加难听，立时接口喝道：“住口，不要再说下去。”
哪知谭九成仍然我行我素地接道：“大哥既然要问，小弟自应把心中之言，完全说将出来才好……”
皇甫天长道：“此时此地，我已不愿再听下去，还是早些住口的好……”