灰袍老者冷冷地道：“你未答复老夫所问的话，最好不要先盘问老夫。”
    谷寒香晒然道：“江湖中人，有得七分武功，便要故作神秘，其实可笑得很。”
    灰袍老者厉声道：“丫头利嘴，想是活得不耐烦了！”右掌一竖，凌空一掌推出。
    寂然无声，丝毫不见警兆，一股如山暗劲，直涌谷寒香胸前。
    两方相隔寻丈，谷寒香既不甘心，亦无颜面就这般退让。
    只见她足下暗踏子午，披风一抖，露出一双白玉手掌，平胸一并，缓缓朝前推去。
    灰袍老者见她居然出掌相抗，顿时眉端一蹙，不待双方掌力接实，猛地振腕一收，夷然不屑地道：“凭你微末之技，岂堪老夫一击！”
    话声未竭，忽听“砰”的一声巨响，谷寒香所发的内家掌力，被他引向一旁，将雪地击了一个深广三四尺的陷坑。
    忽听灰袍老者道：“念你是女流之辈，老夫特别宽待于你，如今闲话不讲，你交出‘问心子’，老夫任你要求，完成你一件心愿。”
    谷寒香讶然道：“‘问心子’？我不知你指的什么？”
    灰袍老者突然森森一阵冷笑，怒道：“你趁早别自讨没趣，‘问心子’大如龙眼，银光灿烂，其上雕刻一条张牙舞爪的飞龙，如今就藏在你的身上。”
    谷寒香芳心之下，怦怦乱跳，寻思道：“那是我大哥的遗物，他怎会得知，如果说是自己偶尔把玩，被他在暗中窥见，却令人难以置信。”
    灰袍老者见她沉吟不语，于是说道：“你有何要求，只管说将出来，无论是阴手一魔的‘向心露’，少林寺的‘绿玉佛杖’，或是天禅、紫阳、酆秋等任何一人项上的头颅，老夫俱可以替你弄到。”
    谷寒香接口道：“而我却只须交出‘问心子’来。”
    灰袍老者点头道：“正是，而‘问心子’本来是老夫之物。”
    谷寒香秀眉一扬，道：“那明明是我大哥的遗物，你说是你的，岂非事无对证吗？”
    灰袍老者道：“老夫与你交易，并不向你追讨。”
    谷寒香暗忖：“这老者火气倒大。”
    忽听灰袍老者沉声道：“你愿也罢，不愿也罢，东西老夫势必收回，‘万花宫’，‘天香谷’，你那卧室，老夫俱已搜遍，如今只有两处地方，未经老夫搜索。”
    谷寒香问道：“哪两处地方？”
    灰袍老者道：“一是胡柏龄的埋骨之所，一是你的身上，这两处老夫均不愿亲手搜索，你自己权衡利害，如果激恼了老夫，那却很难讲了。”
    谷寒香寻思道：他既能杀天禅、紫阳，又能杀酆秋和阴手一魔，显然是个不论是非，不辨黑白的人，何以对大哥和我，又有所顾忌？
    她本聪明绝顶之人，略一寻思，已知其中必然有某种原因，迫使这老者不能为所欲为，但是到底是何，则非凭空所能想象。
    忽听灰袍老者道：“你想好了没有？看你脸上阴晴不定，可是拿不出主意？”
    谷寒香银牙一咬，暗叫道：“是福不是祸，是祸躲不脱！”心意一决，昂声道：“‘问心子’在我身畔，你要想独得，必须答应受我差遣，直到我报完夫仇为止。”
    只见灰袍老者须发怒张，冷哼一声，霍地扬手一掌，朝两丈外的岩壁遥遥击去。
    “轰！”的一声暴响海碗大的山石，雨点似的飞溅。
    岩壁之上，被击下方圆四尺，深达五寸的一片，一掌之威，如此之盛，怎不令人骇然！
    谷寒香心意既定，反而镇静如恒，冷眼旁观，声色不动。
    灰袍老者怒不可抑，目中冷电闪闪，牙齿挫得咯咯乱响，良久之后，始才一字一顿地说道：“老夫何人，岂能受你的挟制！”
    谷寒香语调平静地说道：“谁挟制你了？既称交易，自然要两相心愿。”
    灰袍老者突然手臂一抬，指着谷寒香道：“老夫暂不杀你，但你小心在意，如果失落了‘问心子’，老夫誓必将胡柏龄鞭尸三百，将你碎尸万段！”说罢双袖一抖，直往百丈悬崖外跃去。
    午末未初，谷寒香率领霍元伽、钟一豪、岭南二奇、麦小明，一行六人，自“迷踪谷”启程。
    六骑健马，首尾相接转入官道后，立即纵辔疾驰，投西南而去。
    一路兼程，赶到第三日黄昏，谷寒香一行六人，到了离石县内，落店小憩，然后同进酒饭。
    次日凌晨，六骑马离了客店，出城向吕梁山进发，入山之后，又疾驰了一两个时辰，方始进入黑风峡内。
    这黑风峡两壁夹峙，中通一条宽约四尺的窄径，峭壁高耸入云，绝壁上伸出的参天古树，遮断了一线天光，因而虽在日中，峡内却是黑黯沉沉，鬼气森森，加以刺骨阴风，吹得人汗毛直竖，其险恶之状，较“迷踪谷”远为可怖。
    一行六人，纵然都是以胆包身，叱咤风云的人物，入了此等幽冥绝地，也不免惴惴不安，怦怦心跳起来。
    谷寒香手牵马匹，当先朝峡内走，行入十余丈后，忽听头顶响起一声短促锐啸。
    这锐啸尖厉刺耳，恍若鬼哭枭鸣，峡壁传音，更增恐怖气氛，众人入耳心惊，不由自主的驻足不前，仰面朝头顶望去。
    蓦地一声巨响，自身后传来，众人转面一望，只见峡口一片漆黑，业已被堵得一丝缝隙不露。
    听那沉重响亮的声音，堵住峡口之物，应在万斤以上。
    麦小明双肩一晃，返身奔到峡口，拔出宝剑，朝那封闭出口之处连砍数剑。
    只听当当当连响，沉闷的金铁之声，不绝于耳，阴沉沉的峡谷，顿时充满了嗡嗡的回音。
    谷寒香初入峡内，本为那凄惨的气氛和幽暗的景色所慑，心中感到惊怵，此时突然觉出强敌已在身侧，反而胆气大壮，精神为之一振。
    她久历艰辛，养成了超人一等的胆识，此时双眸凝光，朝四面阴暗处游目一扫，扬声道：“小明回来，不要损坏了宝剑。”
    麦小明手提宝剑，纵身回到谷寒香身前，笑道：“好家伙，半尺厚的钢闸！”
    罗浮一叟霍元伽道：“那铁闸顶端，尚有缝隙，想是阴手一魔特为留下的陷阱。”
    谷寒香淡淡一笑道：“霍兄说得不错，敢犯黑风峡的人，自不将两三丈高的铁闸放在眼内。”
    谷寒香长袖一抖，一张大红柬帖，直往麦小明怀中飞去，接着手指一处岩壁道：“那上面藏的有人，你前去投帖，命阴手一魔出来迎客。”
    麦小明朝她手指之处张望半晌，用力一拍脖子道：“当真有人，怎会我未曾发觉。”说罢腾身一跃，直落三丈以外，突然又扭头道：“如果有人拒不受命，或是出口伤人，我是否应该一剑将他杀掉？”
    他久未与人动手，此刻心痒难搔，恨不得立即点燃战火，与人恶斗一场。
    谷寒香秀眉一蹙，不耐烦地说道：“该杀就杀，你瞧着办吧！”
    麦小明闻言大喜，柬帖往怀中一揣，手横宝剑，大声道：“有人没有？”
    只听嗖嗖风声，四名身着黑色劲装，肩后插着兵刃的大汉，飞泻而下，并肩挡在路中。
    麦小明双眼一扫，看出四名黑衣大汉，腰下均挂着皮囊，不由嘻嘻一笑，宝剑前伸，道：“快将拜帖交给阴手一魔，命他赶紧前来迎客，谁跑慢一步，我砍下谁的狗腿。”他口说拜帖，却不将拜帖取出。
    四名黑衣大汉齐声怒喝，刹那之间，俱将兵刃亮出。