一
    第一章人海遗孤
    星月无光，夜风怒吼……大地似乎沉入—片漆黑的深谷中！
    蓦地，夜空冒起一蓬鲜红的火光，眨眼间，已半天通红．火焰吞吐之处，隐隐传出呐喊厮杀之声。
    这里是湘东湘潭南门外“马亭集”镇上，大火焚烧之处是镇街一家“雄风镖局”。
    街坊邻居见“雄风镖局”失火，纷纷提起水桶前去救火……突然一响“砰”的声，木桶带水踢起丈高，那提水前往救火的邻居，—个踉跄给推了出来……
    接着一响吆喝声起：
    “不准提水救火……”
    这边街坊邻居给人推出火烧场，那边也有人水桶给砸碎……原来烈焰熊熊的“雄风镖局”四周，已站下一个个手执钢刀的大汉。
    这一来，原来守望相助的街坊邻居，只有干瞪眼看着“雄风镖局”陷入烈火中，谁也不敢提水前去救火。
    一声“阿弥陀佛”，走来—个身穿玄色棉布袈裟，年有五六十岁的尼姑，向其中一个邻居问道：
    “施主手提水桶，如何不去提水救火？”
    那个街坊邻居举手一指，道：
    “老师太，你没有看到……‘雄风镖局’四围，站着一个个手握利刃的大汉，扬刀叱喝，不准救火，咱们不敢提水前去……”
    另外一个邻居接口道：
    “那边大火在烧的是‘雄风镖局’，可能是总镖师‘南山鹤’杨嘉雄江湖中的仇家，来此杀人放火……”
    老尼姑眉宇微微一动，道：
    “盗亦有道……强盗杀人放火，怎有不准人前去救火之理……”
    话落到此，撩衣—纵，人影闪晃，疾如鹰隼击空，飘向“雄风镖局”围墙……才一接近火场，立时闻到一股硫磺怪味……不错，这是江湖中人放的火。
    老尼姑站在围墙顶上，纵目看去……“雄风镖局”四周，已完全着火焚烧，烈焰飞扬，火舌狂卷，东西两院四排瓦房，已经烧得梁焦栋折，都早已倒塌下来，只有南墙—角，还未波及，但火光之中有数条人影，在蹿来纵去。
    老尼姑自恃身怀艺技，一身是胆，—溜烟，扑向南端墙下……
    施展“燕子飞云纵”轻功绝技，双脚一点，“唰唰”声中疾如飞燕，掠上墙头……纵目回顾一瞥，已看到东西两院，躺着十来具血肉模糊的尸体，惨不忍赌。
    南墙下面，是一座小院落，火光照得通红……
    一个年轻少妇，背上扎着一个幼儿，披头散发，舞着一对双刀，正和三个黑衣敌人在苦战。
    那三个黑衣人十分骁勇，一个挥舞锯齿刀，两个使用丧门剑，三件兵器呼呼劲风声中，杷这个背负幼儿的少妇，前后左右，紧紧裹住，毫不放松。
    老尼姑轻念一声“阿弥陀佛”，站在墙上，向院落中大声道：
    “江湖朋友，冤有头，债有主，你们三个大汉，竟和一个年轻少妇做对头，连手围攻，赶尽杀绝，这是英雄好汉所为么？……快快住手！”
    三个黑衣人不由诧然怔了下……
    其中一个收住丧门剑，托地往外一跳，抬头看时，原来说话的是个五六十岁的老尼姑……哪里把她放进眼里。
    厉声喝道：
    “哪里来的贼尼，胆敢管上大爷们的闲事，‘南山鹤’杨嘉雄是你什么人……识相的赶快滚走，不然连你这条命也算在内！”
    老尼姑见这黑衣大汉，说出这等狂傲无礼的话，冷冷“哼”了声，道：
    “杀人放火，恃众凌人，乃是无耻之辈，待贫尼‘玉面菩提’茹真来收拾你等！”
    话落，袈裟履展，宛若一头巨禽，翩然而下。
    这时，背扎幼儿的少妇，已杀得筋疲力尽，双刀略为一慢，使锯齿刀大汉趁这空隙，一式“金龙卷尾”，刀光闪处，向少女背负的幼儿砍来。
    少妇疾忙使个“怪蟒翻身”，向左一跳，但这一身法略—迟缓，背上幼儿虽然避过一刀，她肩膀上已被刀锋挂了下，衣破血出。
    那使丧门剑的大汉，就乘这个机会，一招“玉女投梭”猛向少妇背后刺来……
    想以迅雷不及掩耳手法，来个“一剑两命”……由背上幼儿，再刺进少妇背心。
    就在这石火电光之间，“玉面菩提”茹真尼姑身形已电射而下……
    她正要施展“大擒拿手法”，取那狂傲无比的大汉，但一眼瞥见少妇形势危急。
    “休下毒手……”
    这个“手”字甫出，身形弹飞而起，疾如冷电一抹，一式“苍鹰攫兔”，“唰”的掠风声中，向那正要在少妇身上下毒手的大汉扑去……
    左手轻舒腕掌，运足内家真力贯注中食两指，接下对方剑脊，使个“铁扫帚”手法，向外一拨。
    “玉面菩提”茹真这手看来轻描淡写……
    但大汉给她这劲势追迫，竟然拿桩不稳，站不住脚，连人带剑，歪歪斜斜跌出七八步远。
    茹真急如骇电……
    就在对方一侧身时，右手一掌，衔尾而出，一式“仙人指路”往前一送，正好制上这大汉肋下“软麻穴”。
    “玉面菩提”茹真皈依佛祖，宅心仁厚，手下留情，不骤下毒手！
    不然，只一寸相隔，就点着“将台穴”……这是死穴，一经点中，立即无救。
    饶是如此，这大汉身子当堂麻了半边，一响“当”的声，利剑落地，人也跌倒在石阶上。
    使锯齿刀的汉子，见“玉面菩提”茹真，凌空飞下，赤手空掌，才—照面，便把自己一个伙伴，截倒在地，知道这老尼姑是个不露真相的高手，心头不由暗暗惊住……
    急忙收刀，向后一跳，招呼另一个伙伴道：
    “余敏，不要动手，把倒地的扶住，待我向那老尼问几句话，来个先礼后兵。”
    那汉子立即住手，杷使丧门剑的汉子扶起来。
    “玉面菩提”茹真，把身子横在背负幼儿的少妇面前，迎着可能的变故。
    使锯齿刀汉子，上前两步，一拱手，道：
    “请教这位师太法名上下？你与‘南山鹤’杨嘉雄，是亲还是友？……如果跟杨某同路，咱们下手就不留情，若是半路经过此地，出家人不必多管闲事，替自己招惹是非。”
    玉面菩提哂然一笑，道：
    “这位施主之话说得不错……贫尼上‘茹’下‘真’，与杨总镖师并不相识，亦非沾亲带故……但不知施主高姓大名，因何要将杨家一门杀绝，能否说出其中原委？”
    那汉子冷然一笑，道：
    “区区‘冥殿活判’姜振，忝列‘寒江七绝’中的老二……嘿，菇真老师太，咱们兄弟七人，江湖上想你也有所闻吧！”
    玉面菩提茹真见这使锯齿刀大汉，抖出自己底细，才知道对方是“寒江七绝”之一……
    大江南北武林中人，对“寒江七绝”这一称号，并不陌生，这七人带了一批牛鬼蛇神小喽罗，专门在水陆两路剪径掳掠绿林中人物。
    此七人不但手上有两手子，而且心狠手辣，赶尽杀绝……“雄风镖局”总镖师”“南山鹤”杨嘉雄，不知如何会招惹了他们，罹上灭门之灾？