二
    叫子畏的小伙子茫然道：
    “有人救了我们？大伯，是谁？”
    老者朝着大胖子方才坐过的位置一指：
    “就是我们进门时坐在左边桌上的那位，胖敦敦，挺富态的先生……”
    小伙子摇头道：
    “我进来也看到他，的确面生得很，大伯，我能肯定过去从未相识……他可曾留下什么言语？”
    老者道：
    “没有说一句话，只把一锭小小的金元宝放在桌上。”
    小伙子呆了呆：
    “只留下一锭小小的金元宝？”
    目光转处，这位年轻人已发现前面木桌上那只精巧却灿丽的金元宝，他走到桌边，小心的将金元宝拿在手中端详，面孔上的表情却在逐渐变换，变换成一种恁般崇敬、钦羡、渴慕又憧憬的湛亮形色，宛如他看到了神的化身，心目中的偶像在复活，充满了如此的虔诚与信服……
    老者望着他的侄儿，不解的问：
    “你察觉了些什么？子畏，好像你从这锭小元宝身上有所体悟？”
    小伙子仰首上望，喃喃的道：
    “是他，竟然是他……”
    老者略显焦急，催促着道：
    “你说的是谁？快告诉我，别尽打哑谜了！”
    眼波漾着微笑，小伙子缓缓的道：
    “这锭小小的金元宝底部，镶镂得有五字篆体细纹：‘天宝金玉坊’……”
    老者越发迷惘了，他威严的五官仿佛排成了一个疑惑：
    “‘天宝金玉坊’？这像是一家买卖的商号呀，和那位先生又有什么干系？”
    小伙了低沉的道：
    “大伯有所不知，‘天宝金玉坊’的东主乃是一位江湖上的传奇人物，武林中的怪杰。他平时除了做本行生意，还兼营另一种买卖——专门受雇去杀那些以杀人为业的人，他有个十分通俗却吉利的名字：钱来发；在外头闯道混世的朋友，都称他是‘报应弥勒’。他功力奇高，足智多谋，最难得的，是他那种不畏艰险的超强意志和敢于向生命挑战的勇气！他好吃好喝，也能挨能抗，有时慷慨高歌，有时锱铢必较，他会为一朵小花的凋零而落泪，却在转身之间连斩十颗头颅眉不稍皱……大伯，他是一位奇人，是一位懂得人生意义的人！”
    老者瞠目半晌，才哑着声道：
    “那么，方才那位体态十分福相的先生，想来就是钱来发了？”
    小伙子遗憾的道：
    “必然是他，可惜失之交臂，未能有幸拜识；他乃是我自小就一直仰慕的巨擘大豪……”
    老者像在思索着什么，却摇头道：
    “子畏，我实在想不起在何地与钱先生有过交往或任何渊源，他如此豁力相助我等于陌途，不知是为了什么？”
    这位年轻人亦无以回答，因为，“报应弥勒”做过许多事都令人难测因由，而实际上却—定有其因由，只有明里暗里，能说与不能说的微妙分野罢了。
    客栈的前堂中，店掌柜与小二哥仍旧茫然僵立，不知所措；晚上的际遇，对他们而言，如真似幻恍若一梦——却是场噩梦。
    翠红楼。
    楼在江边，倒影映于水中，在粼粼的波光荡漾下，形致曲叠，别生情趣；尤其在晚间，楼台檐角椽栏各处，彩灯高悬，五光十色，就更将江面点缀得奇幻瑰丽，美不胜收了。
    莺声燕语盈溢于翠红楼上下，夹杂着那等不时扬起的粗鲁笑声，更这厢飘出了猜拳行令的吆喝声，那边传来呼庐喝雉的呐喊，光景真叫热闹，洒色财气通通占全。
    二楼一间陈设华美厚重的绣房里，翠红楼首屈一指的头牌姑娘湘湘正陪着一位客人喝酒——钱来发。
    钱来发已换了一身装扮，淡紫色襟衫富贵牡丹图的光缎夹袍，同样质料的素面粉底鞋；这一次没带文士巾，头顶那把半黄不黑又数量不多的发丝却经过极为仔细的梳理，扎一个圆髻，而且束以淡紫色的飘带，整个人看上去光鲜又体面。
    湘湘举起细白瓷配着青花底的精巧酒壶为钱来发斟酒，那双执壶的纤纤玉手却不住的轻微颤抖，以至倾下的酒液稍稍溢出了酒杯。
    钱来发注视着流在云石桌面上的那几点酒痕，眯着一双小眼道：
    “你有些紧张，嗯？”
    湘湘放下酒壶，强颜笑道：
    “不瞒你，来发爷，我是害怕，不但怕，还非常怕……”
    点点头，钱来发端杯一饮而尽，右手食指上那枚巨大的紫水晶指环映着灯光闪耀炫亮；他吮吮嘴唇，笑呵呵的道：
    “湘湘姑娘，你应该怕，怕才正常，如果你不怕，就是反常了；没有关系，一切有我，你陪着我多喝几杯，包管把事情给你摆治得熨熨贴贴。”
    连忙再替“来发爷”的酒杯斟满，湘湘怯悸的道：
    “那位总兵少爷不知是委了什么人来加害我，他口气狂得很，传话说今晚起更以前就要我断气，……来发爷，真吓死我了！”
    钱来发慢条斯理的道：
    “事情你已经讲过一遍，我自会心中有数；那个官家少爷也确是个不出息的纨绔子弟，天下岂有强买强卖的道理？别说只是个总兵的儿子，就算兵部的尚书大人亦不作兴这股跋扈，简直世风日下……”