七十一
    接着，严子畏便将以前钱来发救严正甫与他自己的那段往事叙出，言词之间难免略加渲染，添了些油酱色彩，钱来发几次打岔，都未能阻止他把经过说完，而楚雪凤再次聆听，居然越发津津有味，一副亦有荣焉的神情涌现眉梢。
    直到严于畏停了口，钱来发才啜了口茶，似笑非笑的道：
    “要是你为了替范姑娘增强信心才这么抬举我，子畏，我相信你已经收到预期的效果了，怕只怕到时候办不成事，丢人现眼可就连了咱们一大串啦！”
    严子畏一派诚敬的道：
    “凭钱大爷你的能耐，必定水到渠成，镇服那一干魔魑妖丑……”
    嘿嘿一笑，钱来发道：
    “我可不敢那么乐观，子畏，凡事得先朝坏处打算。”
    此刻范青萍忽然若有所思的问：
    “钱大爷，刚才你曾说过，说我们并没有欠准的钱，不知钱大爷这句话里是不是另有机谋？”
    钱来发—本正经的道：
    “没有什么机谋，范姑娘，你们的确不欠人家的钱，试问，借赌讹诈，设计诱骗，这种银子能算欠么？不但不算欠，严格论起来，他们还犯了勒索敛财之罪！”
    范青萍涩涩的一笑：
    “这是我们的说法，‘虎头赌坊’姓金的那一家人，只怕不这么认为……”
    钱来发道：
    “拳头大是哥哥，谁的说法正确，得要看哪一边罩得住才行；其他全是扯淡！”
    范青萍窒惧的道：
    “这件事，钱大爷，到后来会动武吗？”
    钱来发摸着下巴道：
    “老实说，十有九成会动武，而且不必到后来，一开头就差不多了。”
    楚雪凤插口道：
    “姑娘，你不必担心，‘虎头赌坊’金家的人，一上来就来势汹汹，气焰凌人，不也摆明了要以暴力相制的态度吗？以暴应暴，我们没有什么不对！”
    范青萍忙道：
    “我不是这个意思，我是怕，是怕……”
    楚雪凤会意的道：
    “怕我们斗不过人家，嗯？”
    点点头，范青萍忧心忡忡的道：
    “原因二位不大了解‘虎头赌坊’的背景，不知道他们有多大的恶势力……这家赌坊，在‘九江城’已开设了快二十年，先由金虎金大瘤子创立，近几年来，才交给他的独生儿子金翎主持，二十年来，他们不仅本身广植党羽，而且与地方官府互有勾结，除此之外，听说附近‘葫芦泽’的一帮强人，暗里也与他们时相往还，因此在‘九江城’一带，金家的恶名昭彰，极少有人敢于正眼相视……”
    楚雪凤笑道：
    “这样说来，倒真是一批典型的土豪劣绅，戴帽子的青皮无赖了！”
    钱来发道：
    “不管对方是何方神圣，总归得要见过真章始知强弱，范姑娘稍安毋惊，这头一关由我们顶着，顶不住了再另做打算不迟！”
    范青萍呐呐的道：
    “除开动武……不知道还有没有其他解决的法子？”
    又端起茶杯来喝了口茶，钱来发慢条斯理的道：
    “范姑娘，我不妨明白跟你说，其他法子不是没有，问题只在该不该、愿不愿；令尊欠的是钱，照道理而言，还上钱他们就无法耍狠使赖了，我也知道你们筹不出这笔银子，但是我筹得出，关节在于根本就不应给他们这笔钱，如果天下的歹恶之辈都想强娶良家闺女，稍有不遂便以此等阴狠手段威迫裹胁，则人间世上公理何在、公道何存？忍辱苟活、逆来顺受，只是一种屈服、一种姑息，只会加强恶人的气焰，越增加他们的嚣狂无忌之势，如此以还，苍生庶民，岂有一线生机？所以么，以暴制暴便成为一项美德，一项再教育的有力手段了！”
    楚雪凤颇有同感的道：
    “这也是慈悲，如若他们经此教训，从而洗心革面，戒除恶行，对他们来说是福，对一般善良百姓而言又何尝不是福？万—这些人劫数难逃，至少，天下也消减了若干为非作歹之徒……”
    一拍手，严子畏喝彩道；
    “有道理，二位说得太有道理了！”
    钱来发哧哧—笑：
    “我他娘生平所言所行，就极少有欠缺道理之例，至于楚姑娘，更是见微知著，高瞻远瞩，她那一套，简直越发周全了。”
    楚雪凤哼了哼，却笑得唇角翘起：
    “甭朝我脸上贴金了，也不怕人家两口子笑话？”
    严子畏忙道：
    “不笑话，一点也不笑话，钱大爷句句字字，可都是真意实言哩……”
    楚雪凤转向钱来发，眉梢子一扬：
    “受奉承也受够了，我说大佬，咱们倒是准备什么时候行事哪？”
    略一考虑，钱来发道：
    “吃过午饭就去吧？”
    提到吃午饭，严子畏才想到午时已过，光顾着论情道事，竟连贵客的五脏庙都忘了祭啦，他赶紧吩咐范青萍去厨下张罗吃食，自己也帮着动手，里外忙活起来。
    钱来发双手捧着肚皮，坐在太师椅上默默寻思，他在想，人生的际遇果然无常，“红河套”柴家府的风波过去，原打算回家好好休歇一阵再处置未了的一些纠葛，谁知道半途上又遇见严子畏，这一朝面，归程便岔了边，接着管的这档子闲事，到底会演变成一个什等样的结局，尚难逆料，说不得又是血雨腥风、又是重操干戈……唉，人有劳碌命，他自己不但命里劳碌，怕还八字带煞哩！
    “虎头赌坊”坐落的位置在“九江城”西郊，整个建筑的格局相当精巧别致，它—半盖在陆地，另一半却以砖桩为拱顶，凌架于百余丈宽的人工湖上；屋宇全起成二层楼房，曲连如同弓字形，浅绿色的琉璃瓦面衬托着斜挑的檐角，大红的廊柱配以描金的雕梁，俗气是俗气，不可讳言的却极有派势。
    赌坊占地颇广，四周没有围墙，只种植着些树木花草，而且显见经常维护。时值秋凉，景色在萎黄中仍有点点青翠，斑斑艳红可看；进门处并未悬挂任何字匾招牌，仅拿赤铜雕成一个巨大虎头嵌在门楣当中。
    钱来发、楚雪凤跟着严子畏来到赌坊，经过通报，三个人被值事者十分礼貌的让到楼下边厢一间清雅客堂里，没有多久，进来一个面色苍白、削腮突唇的高瘦人物，这人还蓄着两撇鼠须，才一进门，便习惯性的捻着须毛向钱来发他们三个端详，两只眼珠子不停骨碌碌打转。