四十
    第十三章侠士行之血刀柔情
    “飘客”，并非是萍踪飘泊，居无定所的流浪客……那是─个飘游江湖，身怀绝技，仗义锄奸，济人于危的“侠客”。
    “飘客”玄劫准备往西南江湖一行……这些年来西南各省历遭兵烫之灾，元气尚未恢复，以致散兵游匪骚扰四方，县镇不靖，路途不宁。
    不少绿林豪客，占山为王，打家劫舍，专做那些不需本钱的买卖勾当，民间说不尽的痛苦……是以“飘客”玄劫决定西南蜀、滇、黔等诸省一行。
    尤其苗疆诸区，探幽搜秘，做些侠义门中行径，不负自己一身所怀之学。
    “飘客”玄劫心念一阵游转，有了这样决定后，取道蜀西而来……
    就在此时，蜀地发生大金川、小金川之乱……方圆百数十里，都成了官兵苗匪交战之区。
    四川原是天府之国，民丰物阜，但邻近蜀西十数县的老百姓，由于这场战乱，城门失火，殃及池鱼。
    尤其大金川附近几个县城，全遭苗匪洗劫一空，成千上万的难民，纷纷向南逃难。
    “飘客”玄劫走向一处县城，沿途所见。乡村房屋烧得七倾八倒，驿道上冷清清的，难见有人迹出现，别说人迹，连鬼影子也没有。
    河里岸上，坡地草丛，时有看到一具具断头折胶的伏尸……“饿狗拖了死人肚肠满街跑，天空成群饥鹰，公然飞下来啄食人的尸体。
    沿途上腥臭熏天，劫灰遍扬。
    “飘客’’玄劫虽然经过不少血淋淋厮杀场面，但像眼前这幅惨状，那是生平仅见……不禁心寒气馁，想要原路折回而去。
    但再一想，如果原路折回，打消了原来西南江湖一行的计划，只有硬着颈子，往前面走去。
    “飘客”玄劫走了一段路，来到邻县附近的“柳川集”，才算是出了那块没有活人的地方。
    这里接近官军营地，川督施友伦的大营，也在这里附近。
    沿途镇甸市集，到处可以见到餐风宿露，啼饥号寒的灾民。
    “飘客”玄劫，原是一副侠义胸襟，目睹兵匪交战，难民颠沛流离的惨状，不禁激起满腔的热血……心自暗暗思个寸：
    “区区大金川几个苗匪部落，俱是乌合之众，竟把川西几个县份，蹂躏成这般光景，那些官兵，难道都是饭桶衣架不成？”玄劫站停下来，向其中一个年岁较大的难民探问……
    那些难民原是满怀愤满、牢骚，见玄劫是个外地来的青年人，不是官家吃粮的，就把内委情形说了出来……
    原来，这次大金川、小金川战乱，完全是官衙逼迫苗民，所引起的灾祸。
    苗民原来是我国土著民族之一，远古时，定居在中原黄河流域。
    相传轩辕黄帝率领汉民东移，啄鹿一战，把苗民杀得大败，也就有了中土这块地方，苗民站不住脚，纷纷逃入西南各省。
    由轩辕至夏商周之氏，迄至秦汉，开拓疆土愈广，苗民更无立足之地，于是纷纷进入滇、蜀、黔、佳诸省的深山大岭，为汉人势力所不到的地方。
    大金川小金川一带，千百年来是苗族聚居之地，水土肥美，历代川督视为一块肥肉，屡向苗民苛抽敛税，两寨苗民对汉官，已经深存恶感。
    上次川督施友伦上任，正逢大小金川苗区，发生了数十年来，未曾有过的大旱灾，苗民山田龟裂，绝无一丝收成。
    蜀川地方官吏，不敢据实上报，反而报称当地收成丰厚。
    川督施友伦不知个中底细，便渝示加倍征收田赋……
    大小金川两寨苗民，不禁群情汹动，哗然大愤。再经地方官衙派员追索，更是火上加油，宛如燃着了火的火药库轰然爆炸，不可收拾。
    最先是大金川一寨苗民，揭竿起乱，而小金川苗民接着响应。
    附近一带的苗匪，亦乘机发作，攻破附近六七处县城……一见汉人，不分男女老幼，除了少壮的胁令从军外，其余一概杀戮。
    战乱蔓延开后，西南各县风声鹤映。
    川督施友伦知道此事，勃然大怒，一面禀报朝廷，一面督师进剿。
    但苗匪行动，俱是流窜性质，并不志在攻城掠地，每逢攻破一处市集镇甸，顶多逗留三五日，饱掠奸杀之后，就放起一把火，将当地房屋烧成一堆焦土，然后撤离而去。
    川督施友伦不懂兵家策略，一味要和苗匪打硬仗……
    苗匪行踪飘忽，散合无常。
    官军顾此失彼，疲于奔命，一连相持了几个月，劳师糜饷，完全无功。
    到了后来，施友伦索性屯兵不动，在“柳川集”设下大营，划地自守，只求苗匪不再乱窜，便算了事。
    这个川督施友伦，自己也在大营中，大张女乐，沉洒洒色，胡天胡地，已把老百姓的水深火热，扔下一边。
    “上梁不正，下梁歪！”部下那些军官士兵，见主帅如此糊涂混帐，也渐渐胆大妄为起来……强买强卖，向老百姓敲诈勒索。
    剿匪不足，殃民有余，只是苦了那些无权无势的老百姓，在兵匪夹缝中，叫苦连天。
    “飘客”玄劫听那几个老年难民，流泪说出这些话后，不禁勃然大怒……天下竟有这等混帐的地方大官？玄劫原来本意，有这样想法……
    自己施展轻功绝技，飞身进入“柳川集”大营中，把川督施友伦一剑诛死，替民间除害。
    但，再是一想……
    川督驻节大营，防备何等严密，就算凭自己本领侥幸得手，刺杀了川督施友伦，如此一来，四川全省岂不成了群龙无首，局面大乱？这一来反而便宜了苗匪，多破一些城池，多害了一些无辜百姓。
    “飘客”玄劫经过一番思忖后……决定先给施友伦一个警戒。
    玄劫别过那几个难民，准备前往“柳川集”大营，作一番刺探。
    这时，天色已近黄昏停晚，玄劫突然发现前面一带火光冲天，人声吶喊……不用说，一定又是苗匪在那一带大肆掠杀。
    玄劫正在替自己决定，是否走向前面……
    ．突然，前面传来蹄声答答，自远而近，如飞驰来。
    两道快马的前面，却似一溜烟似的奔来一个黑衣女子，后面马上，两个军官装束的彪形大汉，各个手中握着一把长有四尺，明闪闪的马刀。
    两人衔尾紧迫，其中一个喝声道：
    “吠，贼丫头，看你跑去哪里，快快跪下受缚，随我等回营，到时有你好处。”那女子扑到一座树林前，倏地柳腰一扭，左臂一抬，一响“嗤”的声中，白光闪处，一口柳叶飞刀，已电射而出这把飞刀出手，正巧打在左面那军官的马头上……马头着了飞刀，长嘶一声，四蹄人立起来，一阵蹿奔纵跳，把那军官摔落马鞍。
    右首军官怒不可遏，连人带马，旋风似的直向前面冲来……”手中马刀一扬，朝前面女子兜头砍下。
    黑衣女子赤手空拳，不敢招架……倒地一个“黄莺织柳”之势，闪过刀锋，由那军官马头上掠过，腾出两丈以夕卜。
    另外那个军官，已从地上纵了起来，手中提着马刃，紧紧急迫。
    两男一女，一追一逐，眨眼之间，已到“飘客”玄劫这边。
    此刻玄劫，正躲在一棵大树后面，见那女子身手矫捷，似是得名家所传。
    后面那两个军官，凶神恶煞，如虎扑来……不知是劫财还是劫色？玄劫看到眼前这一幕时，不禁激起侠义之心，决意助那女子一臂之力，绝无声息之下，摸出两颗铁莲子，扣在掌心。
    就在此一电光石火之际……