夜深了。
    “大森府”中，灯火通明，三步一岗、五步一哨、一队的巡逻刀手往来川流不息，简直形成了一种年节守岁，彻夜不眠的怪诞景像了。
    不错，“大森府”确已被那无形无影的杀人者、被那连串的惊变所震撼，他们决心要以最大的力量来戒备，来防范任何可能接踵而来的灾难！
    广阔的府邸中，除了偶而的低咳声外，便是脚步移动时的沙沙声，灯光火把闪耀生辉，交相映现，人影幢幢，闪晃不绝，好一派森严之概。
    黑衣、黑头罩、黑披风、黑靴的燕铁衣早就伏身在“群英堂”的屋脊上，他伏在那里纹风不动，看上去，倒似是这雄峙屋顶的一部份了。
    从他隐伏的位置，可以俯瞰整个“大森府”的情景，他的下颔搁在重叠的手背上，好整以暇的注视着府中四处，点点灯光，以及不时巡行穿插的巡逻队伍里明灭隐现的火把，这样的景色，倒像元宵灯节的意味了……。
    远近闪晃不定的明灭光晕，自燕铁衣的眸瞳中反映出来，显示了一股嘲弄又淡蔑的韵息，他伏在那里，宛似在欣赏着一场专为他个人演出的“大游园”一样。
    他正面的下方，是“群英堂”的前门，左侧是“西园”，右边是房舍花圃，山右庭台的组合，而那片不大的练武场子也在这个方向。
    他知道，三更天的时候，司延宗会亲自以“群英堂”为起点，开始沿循全府巡视，习惯上，司延宗只率领两名他属下的“府卫”同行，燕铁衣的计划，就是在司延宗出了“群英堂”往左转折，经过那一段中间有花榭亭石点缀的庭园时加以狙击！
    现在，更鼓三响了。
    非常准时，下面有三条人影自宏伟的厅门中匆匆行出，一出门，立即转向左弯，燕铁衣在昏黄的厅内灯光外映下，又加以上看见背影，因而未能肯定认出那前行者是否确为司延宗？但是，时间迫促紧凑，对方三人走得又快，他已不能再行犹豫了，轻轻一滚，他已沿着屋脊翻到了利于扑击俯攻的左面檐角后？
    这边比较黑暗，更不容易看清下面人的面目，但燕铁衣相信他的消息正确，况且，万一狙杀的目标错误，对他来说，也没有什么损失！
    很快的，那三条人影己弯过这边，一路走一路还在低声交谈，他们向一虚假山后的暗桩绕了一圈，又朝埋伏在墙边花架子底下的几名守卫交待了几句，然后，三个人进入那段有花有树有亭台的阴黯地带－－燕铁衣早已选定的下手之处！
    由对方的举止看来，燕铁衣虽然仍没有足够的时间与光度让他认清每一张面孔，可是，他已判断司延宗本人必然在内无疑，而他也事先探悉，在这个地段里，那丛花树底下，隐着两名敌人，亭台后头的台基侧也有三个守卫，他决定，要同时一并解决！
    像一抹黑色的流云暴闪而下，燕铁衣从檐角经过那丛花树，只是一条不会停顿的折曲弧线，他飞掠而过，花树下的两名黑衣大汉业已同时抚着咽喉叠倒成一堆！
    前行的三条人影悚然惊觉齐齐返身查视－－
    他们刚好看见一团黑影抛过一度半圆的空间飞跃亭台之后，而几乎才见黑影隐落，几声闷嗥立时传出！
    三个人低叱一声，暴起围上。
    像是不分先后，燕铁衣亦已自亭台那边扑了过来！
    对方的三个人里，有一个果然正是那脸如重枣，身体高壮，形容异常威猛的“大森府”“前堂”“堂首”“降龙手”司延宗！
    司延宗一见燕铁衣，立时双目血赤，切齿暴叱：“好凶徒，这一遭看你那里逃！”
    声到人到，有如凌空大鸟，照面之间就是七十九掌、风声狂劲、力道猛悍，倒似是一片巨浪当头压来！
    燕铁衣自然不哼声，他长掠腾空、猝往下击，单手斜劈如刀、短剑电射，一下子便把司延宗逼退三步！
    黑暗中，另一个人石火般一闪近前，随同而来的，倘有漫天气地的杖影环震声，声势之浩荡凌厉，居然硬将燕铁衣也往后迫开！
    心里一惊，燕铁衣才在疑惑对方的“府卫”中那来如许能手？那人大旋身，“哗啦”的串环如啸里又是杖风排山，从四面八方涌至！
    “韦陀杖”！
    暗叫一声苦也，燕铁衣往横暴翻，一挺落地，这时他才知道这三位仁兄里原来尚有着”金刚会”的瓢把子“八臂韦陀”蒲和敬！
    也只是心念一转，那么迅疾，一大蓬彷佛焰火般的星菱光点倏然洒落，那种紧密法宛若是降下一阵寒雨！
    不用再猜，对方三人中的最后一个，必是“大地十剑”中占第三位的“光轮”章琛了！
    燕铁衣的第一个反应是－－这是陷阱，是早已布置好诱他入壳的圈套！
    堪堪闪过章琛的剑势，身形粗壮、及肩宽阔有如门板也似的蒲和敬又已飞旋而来，他的六尺“韦陀杖”粗逾鸭蛋，精钢铸造，前端为螺盘形的垂头，四枚铜环系串头端每一挥动，震向盈耳，燕铁衣晓得这玩意儿的霸道，蒲和敬才一冲至，他已倒翻九步！
    司延宗如影随形急跟于后，双掌挥斩，只见片片掌影飞穿交织，如刀破空，他厉吼道：“大胆孽畜，你的气数尽了！”
    燕铁衣贴地激射，一弹而起，反手剑出似贯日之虹，冷电骤映，司延宗闷哼一声，抛肩斜退。
    浓眉灰白，凤眼塌鼻并蓄着三绺黑须的“光轮”章琛，瘦长的身子微晃，他那柄有名的“冰云剑”立时长吟不绝，剑吟声就像魂泣，斗大的光圈倏然串连交映，像千个明月一般罩向了燕铁衣！
    单足拄地，燕铁衣暴旋之下避开了当头飞过的一串光弧，他蓦而弹起刚好从一个圈弧中一穿而过！
    “八臂韦陀”蒲和敬跃起追击，心中直为对方所负武功的精湛而震动，但口里却叱叫：“好朋友！你认了命吧！”
    叱叫声里，杖舞龙腾，劲力万钧，宛若凭空起了漫天狂飙卷向燕铁衣！
    突然间，燕铁衣一个倒掠反迎过来，他的披风“呼”声扬缠，与蒲和敬的如山杖势立刻接触，黑色披风固然马上裂帛声传，随化千百条布屑，但蒲和敬却也觉得双臂猛震，气竭下坠－－。
    燕铁衣的来势之快，似要追赶流光，他笔直射向蒲和敬！
    大喝一声！章琛的“冰云剑”斜里挥闪，一片银芒由下往上倒卷。
    于是－－
    倘差半尺，燕铁衣凌空侧掠，侧掠的一刹那，但见冷光吞吐，蒲和敬的衣袖业已“刮”的一声被削落一片，飘飘而落！
    这时，四周人声沸腾，惊呼呐喊与笛声锣响乱成一团，但见灯火晃闪，人影幢幢从各个方向全朝这边奔拥过来……。
    章琛厉叱着，“冰云剑”似天河之水，一抖之下滔滔泻落，当银辉莹光四溢的一刹那，他人融其中，又蓦的抖出一轮光圈，居中猛罩燕铁衣！
    燕铁衣往后急退五步，面罩后的双眼异彩灼灼，瞬息间，他就地翻跃，而就像魔法一样，他这身形翻跃的同时，“霍”的一响寒电裹体，看上去就如同一股光虹，一条并射着冷芒星辉的光龙，飞腾九天般“嗤－－”响着破空掠奔章琛！
    当然，章琛也是使剑的好手，怎会看不出来对方现在所展示的心法乃为剑术中登峰造极的成就－－“身剑合一”！
    长啸入云，章琛刹那间须眉俱张，双手握剑，随着身体的左右晃闪而幻映出光轮流旋，芒弧似斗，一串隼利的丈圆光圈套接拥挤，波波明灭飞转，刃口划空，其声尖锐。
    双方突然相接－－。
    蓦的银轮消散，有如天灯猝陨，章琛大叫一声！连连打着转子往外仆倒。
    而光虹乍现，燕铁衣也落地踉跄，身形不稳！
    闷不哼声，司延宗适时暴袭，双掌开台似圈，去势如电！
    背对这边的燕铁衣猝然倒仰，整个人翻贴于地，眼见敌人受伤晃摇的司延宗，却做梦也料不到对方居然仍有这等隼利的反应，他一时失算，掌力空出，怪叫声里，沉腕待往下劈，却已不及，燕铁衣背脊甫一贴地，手中寒芒暴射，猝进猝出，自司延宗小腹里带出了一股泉水也似的鲜血！
    当“八臂韦陀”蒲和敬的“韦陀杖”眩映着重重如林的杖影，由十六个角度以燕铁衣为焦点排涌而来时，燕铁衣也刚好再度“身剑合一”直射迎上。
    人影芒彩交合，猛然分扬，在密集的金铁交击声中，蒲和敬直往前连连抢出好几步，才奋力拄杖站稳，他右胸侧血喷衣襟，一张圆圆的黄脸痛得扯成横长的了！
    光虹彷佛流星的曳尾，掠过四周拥集的人头火把，掠过花树庭台，掠过围墙，在黑暗中闪耀着长长的光痕，一闪而逝！
    于是“大森府”像翻了天，惊号怪吼叱喝哭喊之声交杂，火把乱舞，灯光移闪，人们往来奔掠，有的在救人，有的在追敌，这个原本严肃静穆的武林巨第中，如今已变成一锅沸腾滔滔的稀糊了！
    ※※※
    走马大街那片香烛店里。
    燕铁衣的突然夤夜而至，而且周身鲜血淋漓，形容酷厉，不由将几名乔装店伙计的“青龙社”弟兄惊得面青唇白，噤若寒蝉。
    迅速褪下衣衫，燕铁衣立命他们烧好滚水，拿出金创药来为他先行洗净伤口，包扎上药，他特别要求的只有一点－－伤口必须用双层布带紧紧缚缠！
    燕铁衣的左臂裂开一条三寸长的血槽，胸前刮破，右腹侧面也乌肿了一大片，浮肿的肌肤上更渗出血水，胁胸之伤，是章琛所赐，而右腹侧的这一记，则为蒲和敬的杰作。
    本来，如果在正常情况下－－不是众寡悬殊，不是深夜狙袭，不是强敌环伺，也不须掩饰身份的情况下，他会比现在的结果好得多。
    至少，他的“冥天九式”不敢施展，就以受到太大限制了。
    三四名大汉围绕在燕铁衣四周，一个个全是那么小心翼翼，诚惶诚恐的在为燕铁衣净洗上药，撕布包扎；而燕铁衣神色已平静如常，就着一灯据案，挥笔急书了两封信。
    一切弄妥，他穿衣站起，交待将一封信立送“麻石坡”、等庄空离一旦袭敌转回，马上拆阅，同时，香烛店也在今晚收档，所有人员全往“麻石坡”听令。
    另一封信，燕铁衣塞入怀中，在几名手下的恭送里，他飞快转回仍在一片纷乱中的“大森府”。
    乘乱潜入之后，也才刚刚回房躺下，孙云亭即已在外头敲门了。
    燕铁衣故作好梦方醒，睡眠蒙胧之状趿着鞋过去将门启开，他打了个哈欠，又像才看清来人似的急忙向孙云亭见礼：“哦！孙大爷，你好早啊……。”
    孙云亭面色忧虑，语声沉重：“你一直都在屋里睡觉？小郎？”
    燕铁衣一副茫然的样子：“我是一直在睡，莫非出了什么事？”
    摇摇头！孙云亭叹了口气：“唉！年轻人就是贪睡，一躺下便天塌下来也不晓得，我已来敲过了一次门啦！却一点动静也没有，准是你睡得太沉……小郎，今夜府里又出了大祸事了！”
    燕铁衣惊悸又怔愕的道：“又出了大祸事？大爷！又出了什么大祸事呀？我怎么没听到一点声响？”
    孙云亭愁苦的道：“说你年轻人就是睡得太沉太酣啦！打锣打鼓也惊不醒－－三更天，外头有奸细潜入，而八成又是前几次暗袭杀人的同一个主儿，他这一遭不知怎的却碰上了我们自‘府宗’以下最强的几位好手，蒲和敬蒲大当家、章琛章老爷子，前堂堂首司延宗，两边一场激战下来，唉！我们又吃了大亏！”
    吸了口气，燕铁衣表情惊恐：“天！又吃了亏？”
    点点头，孙云亭道：“可不是？司延宗当场小腹上挨了一剑，没等施救已断了气，蒲大当家右边胸肩交接处也吃对方一剑透过，听说伤了筋骨，将来那条右臂能不能发力还不敢说；章琛章老爷子左胁中了人家两剑深入肋骨，一时虽要不了命，但却也不是三两个月养得好的了，大约已损及肠脾……。”
    燕铁衣呐呐的道：“这……这怎么得了？”
    孙云亭阴郁的道：“不过，对方也似是受了不轻的剑伤，听在场的人说，他走起路来连站也站不稳了……。”
    燕铁衣一派迷惘的道：“既是如此，他们为何不乘机擒住那凶手？”
    窒了窒，孙云亭苦笑道：“我也不知道，我想可能他们言过其甚吧？或许人家根本就没受伤，也可能就算人家受了伤，馀威犹在，我们的人圈不住人家也未可定……。”
    燕铁衣心想：“唔，这位老先生倒不失是个实实在在的忠厚人……。”
    又叹息一声，孙云亭道：“府宗骤闻恶讯，震动甚剧，非但将各司职者严加痛责，他自己也异常悲愤，唉！迭遭打击，府宗精神上委实沮丧到了极处，他得到消息之后，当场便脸色惨白，听说全身都在发抖……多少年来，我没见他这般激动绝望过……他已失去信心了………。”
    燕铁衣沉默一下，轻轻的道：“大爷……大爷叫我起来，可是有所差遣？”
    怜惜的看看燕铁衣，孙云亭慈祥的道：“大小姐夜来受惊过度，心口痛的老毛病又犯了，我本想叫你去街上抓药，但敲门又叫不醒你，就所以自己去了一趟，药就在外头帐房桌上，你给大小姐送到后头去，然后你到‘群英堂’走一趟－－。”
    燕铁衣愕然道：“我到‘群英堂’走一趟？”
    孙云亭语声中透着安慰与爱护：“不关紧，你也不要怕，这只是例行公事，府里接连出漏子，他们要调查有无内奸，所以最近三个月内进入府里工作的人员，不论职位高低，全要前往受询问并且验身，是由‘中堂’‘堂首’‘九熊驼’葛向山主问，‘后堂’‘堂首’‘大四练’范家昌陪验。我已先向他两人为你招呼过了，他们只问几句你的出身来历和今晚的行踪也就算完，你照实说了包管没事，谁会怀疑到你身上，才真叫荒天下大之大唐呢……。”
    燕铁衣感到隐隐的歉疚与不安，他真诚的，语含双关意味的道：“多谢大爷关爱，有朝一日，大爷，我会报答你的，只求大爷能对我多谅解，多体恤。”
    呵……呵一笑，孙云亭伸手摸摸燕铁衣头顶，和蔼的道：“傻孩子！我疼你惜你，乃出自一片爱心，何须要你报答？只要你好生跟着我，我会尽心善待于你－－快点去吧？记得送了药之后到‘群英堂’去应个卯……。”
    孙云亭离开之后，燕铁衣知道，他如去到“群英堂”就不仅是应卯而已了，真相即将揭露，双方就快明枪对阵，跟着来的，或是生死之争，或是逼和自去，这一段充满了戏剧性的、紧张的、诡异的、残酷的、血腥的、而又是掺和着温暖与淡淡绮丽的日子，永将成为过去，永远不会再来了，他希望这段日子赶快结束，但是，又何尝没有丝丝怅然和依依？
    人，无论是处在什么样的环境里－－喜欢的、憎厌的，只要对所处的环境产生了感情，一旦离开之前，总也免不了这种怅惘和空虚，似乎失落什么？
    穿好衣裳，燕铁衣自屋梁的凹槽中取下他隐藏多日的“太阿”“照日”两剑，暗插衣内，然后，他又到前面取了药包，迳向后院行去。
    暂时，“大森府”的人还不会怀疑他，但是，就快了。
    来到后院骆真真所居的楼阁前，他敲门，来应门的是骆真真自己。
    灯光映照下的骆真真，秀发蓬松，容颜憔悴，就这一两日不见，却又清减几许。
    双手捧着药包，燕铁衣低声道：“大小姐，听说大小姐又不舒服？是不是通宵未眠？”
    脸色是苍白愁惨的，骆真真的眼眶微陷，眼圈也隐泛黑晕，她幽幽的道：”这样灾祸不绝的日子，如此充满血腥惊怖的夜晚，不是这个死，就是那个下落不明，一场连着一场的不幸……家都快搅散了，那能睡得安稳？”
    燕铁衣呐呐的道：“大小姐不要难过，这些事就快过去了，人家不是说：黑夜一过，就是天明吗？”
    骆真真凄然道：“长夜漫漫，何时才能天明啊？”
    燕铁衣觉得不容易接下去说；他忙扯开话题：“大小姐，我是给你送药来的，小翠呢？怎的却劳及大小姐亲自前来应门？”
    骆真真有些倦怠的道：“小翠到后面燃炉净壶去了，等着，你也该送药来了……。”
    顿了顿，她又道：“进来坐会？”
    知道这与规矩不合，燕铁衣陪笑道：“不了，多谢大小姐－－。”
    骆真真朝着逐渐泛起鱼肚白的东边望了望，缓缓的道：“天快亮了，但‘大森府’却仍然罩在黑暗的阴影中。”
    燕铁衣局促的道：“大小姐，我不懂，我想，我可以－－。”
    骆真真萧索的道：“陪我聊会吧？心里好闷……小郎！府里的事情你仍有许多不知道，眼前，我们所处的境况已是非常恶劣了……半夜出事，蒲叔叔，章叔叔、‘司堂首’，三个人非死即伤，昨晚上章凡又失了踪，章叔叔同蒲叔叔，去向“力家教场”解释误会也没有收到什么效果，萧进的成见似已深植！！大家闹得很僵……爹老人家就这一宵下来满头黑发已泛了灰，爹好痛苦好忧虑，弟弟生死不明，十有八九落入敌手，府里又接二连三迭生巨变，弄得一片惊惶……小郎！那人好狠好毒的心哦……”
    燕铁衣故件茫然之状：“大小姐说的是那个人？”
    咬咬牙！骆真真怨恨的道：“就是那造成这一切灾难的人，我们已经判明他必是‘青龙社’派来的，或是一个，或是数名，不管多少人，总是‘青龙社’为罪魁祸首，燕铁衣要承担所有的责任，他太残酷了，他有心要我们一败涂地，家破人亡，他要用他血腥的手来毁灭我们，这个魔鬼！”
    燕铁衣苦笑道：“是这样么？”
    眼圈微红，骆真真声音中有着悲愤的哽咽：“小郎！燕铁衣的毒辣手段不是你所能体会的，他以缜密的阴谋来消除我们的翼臂，用诡异的奸计来离间我们的盟友，更便残暴恐怖的行动将一片血腥气氛笼罩‘大森府’，令人人自危，个个惶栗，他只会一连串的狙杀狙杀、一连串的劫掳劫掳……。”
    燕铁衣轻柔的道：“大小姐！我有几句话，可以说么？”
    幽咽一声，骆真真点点头。
    吸了口气，燕铁衣平静而恳切的道：“大小姐！在纷乱与争斗不绝的江湖上，难以明确的判定是同非的绝对意义，每一个有组织的帮会组，全有它迥异的目标与理想，它们要实现所想实现的希望，往往便有侵犯或并吞的行为发生，而他们要扩展，对方却必须抵御，因此便有了冲突，这种冲突大多都避免不了血腥的后果，敌对的双方所属份子，又当然是效忠于他自己的组合，有时候，为了整个团体的生存，就无法考虑手段的运用是否仁慈了。就算前来扰乱者是‘青龙社’吧，他们也只是为了一个基本的原则－－自保，他们要活下去，就被逼非要反抗那不想令他们活下去的敌人不可，同样的，‘大森府’处在这种情势之下，也一定会这么做，方式上的分别，我想也是极细微的……”
    怔怔的，也是吃惊的瞪着燕铁衣，骆真真一时竟不知怎么开口了－－她惊异的不止是燕铁衣词句见解上的突然转变，更是他对“青龙社”含有袒护意味的解说！
    燕铁衣含蓄的一笑－－这一笑的刹那间，使他的形态看上去有一股特别与寻常不同的世故和精练的意味，短短的瞬息里，他竟变得如此睿智，如此严肃，又如此气韵深沉了……。
    骆真真迷惑又懊恼的道：“小郎！你怎么可以这样说？”
    燕铁衣的双瞳中，闪耀着湛然澄澈的莹光，他柔和的道：“如果有一天，‘大森府’的人推翻或消灭了‘青龙社’，这是在冷酷血腥的江湖风云中一个帮会极其平凡的陨落，虽不幸，却微淡，好像一点泡沫于惊涛骇浪里破灭；‘大森府’有其原则，它的人便循此原则去做，难免引起杀戮、牺牲、及残忍行为，这些人的行为乃忠于他们的组合理想，对他们自己来说：势非得已，并没有什么不是处。然而就对方而言，则免不了怨恨，可是在怨恨中，又何尝不知敌人的不得已，因为在求生求变的争斗中，一旦磨擦，便是如此的局面了，千百年来，两国交兵也好，结社对峙亦罢，莫不如是……”
    骆真真谨慎的问：“小郎！你说这些话的意思是？”
    挚诚的展开一抹笑颜，燕铁衣道：“我的意思是指，如果有一天，有一个人为了他所属的组合生存绵延，为了防止千百人命的牺牲，也为了忠于他的原则而做出了某些残酷行为或狠毒手段时，希望你能谅解他，宽宥他……”
    眸瞳中是一片雾似的茫然，骆真真好像明白了一点什么？觉悟了一点什么，但却又一时抓不住，剖不开，那种隐隐约约的不安感触，彷佛小小精灵一样闪移不定，地想体会出这个似隐似现的意念来，可是越急越解不开这个谜结，她烦躁焦灼的道：“你要说什么？小郎！你在暗示些什么？你到底是谁？小郎，告诉我，别再叫我心急，我已经受够了……你一定在暗示我某些事，小郎，你，你是谁？”
    从怀中摸出一封信来，燕铁衣微笑道：“这封信，大小姐，有人叫我交给你，但是，请在我离开之后再拆阅；现在已经到了我向你说多谢的时候了，大小姐，你待我这么好，我会永记在心头。”
    骆真真意乱如嘛，惶惶不安的道：“为什么说这种话？小郎，是谁叫你把这封信交给我？我心里好乱，小郎，你的口气似在同我道别，小郎，告诉我？你到底是什么意思？你真快憋疯我了！”
    双手呈上信函与药包，燕铁衣深深一哂：“大小姐，世上有些事，我认为顺其自然，要比先期揭示更有意义得多……。”
    不待木然接过信函及药包的骆真员再有所表示，燕铁衣已转身自去，他走得极快，只一瞬间，即已消失在蒙蒙的晓色中了……。
    僵立门扉之前，骆真真神情惊惶而怔忡，这陡然间，她若有所失，悠悠晃晃，宛似心里全变成一片虚无空茫了……。
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