其实他不但没有滑坠下去，甚至没有让那道窄门完全关闭。还留下一条细缝，得以窥见走廊的一切。
    可惜位置不对，假如能见到整个院落，那就最理想不过了。
    过了一阵，一条人影映入他眼。使得这个大恶人为之极感兴奋，运足目力从缝隙中望去。
    虽在黑夜之中，仍然瞧出那人中等身量，肤色白，大约是四旬上下的年纪，面貌很普通，没有什么特征，虽在无人之际，仍然泛着满面笑容，给人的印象是达观和气。
    他身披长衫，外加一件黑短褂，胁下挟一把黑色绢面雨伞。
    佟长白忖道：“这的相貌似是江南人氏，一身装扮是商贾，但当然不是真的买卖人。
    咱先前竟查听不出他的声息，可见得这武功极是高，万万不可忽视。”
    那人笑眯眯地站在走廊上，四下打量了一会，目光转到院落间，很有兴趣地望了片刻。
    他的笑容不知不觉之中流露残忍满足的味道。
    但佟长白没有察觉出来，只是一味寻思此人是谁？何事来此？
    看他行动有点鬼祟，不敢现身出来相见，可知必定有什么图谋无疑。
    假如换了朱宗潜，一定可以从他笑容的意味转变而推测出许多道理。
    但见那人突然跃下院落，身法甚是古怪，快逾闪电。
    佟长白不禁一怔，忖道：“此人跃出以前，竟没有丝毫迹象，谁也不知道他会有跃出去的动作。若是动手之时，便很易遭他暗算了。”
    他赶快推开门，挤将出去，急急跃到台阶上，放眼一望，院落中只有那二十余具体，那个商贾模样之人已失去蟚迹。
    他登高四望，也没有发现那人蟚迹，心头感到一阵迷惘，心想：“假如他是冲咱和朱宗潜而来的，则此刻既是不见了我们，定必设法追查。但他却到那儿追查？应当设法弄开这柱子的门，跟蟚查究才对啊！”
    他正在发楞之际，朱宗潜早已从邻舍出去，迅速奔向褚宅。
    在柱子下的道之中，他查见了一些血迹。却一望而知对方尚能飞奔，是以每一滴血迹相隔甚远。
    他大吃一惊，赶快飞奔出道，从邻宅跃到街上，便急急奔往褚宅。
    他怕只怕宋炎怀着满腔怒恨，迳赴褚宅，见人就杀以忿。
    朱宗潜这才略为放心，张望一下，记得褚玉钏说过，她的祖父母俱健全，由祖父母以下，共有六个儿子，都娶妻生子，全部住在这座深院大宅之内，她乃是四房长女，应当住在那儿呢？
    他根据自己猜想，找到一处院落，认为此处应当是四房的地方，便飘身落地。
    忽见东首一间上房内似是尚有灯光，连忙跃离院子，绕到后面窗户外，一窥之下，但见一个美貌少女坐在灯下，手中着一卷书，但桌上又有女红等物。
    朱宗潜微微一笑，忖道：“她定是睡不着，所以女红消消遣，但定不下心，所以又取书阅看。不过，看这情形，她仍然不能定心看书呢！”
    当下伸手在窗户上轻弹两下，褚玉钏惊讶地凝目向后窗望去。
    她虽是在这等情况之下，仍然显得十分雍容华贵。
    朱宗潜低声道：“我是朱宗潜。”
    她轻呀了一声，满面喜色，奔过来打开窗户。
    朱宗潜站在窗外道：“请你先熄灭灯火。”
    褚玉钏如言做了，回头只见朱宗潜站在外面，顿时明白他是因为房内没有灯火，所以不肯进来。
    她姗姗走到窗边，藉星月微辉，用神地打量这个美男子。芳心中禁不住泛起阵阵幽会的兴奋紧张和喜悦。
    朱宗潜说道：“在下屡次连累姑娘，实在抱歉得很，本来早就想踵府拜谢相助之恩。但由于迭连发生无数事故，以致一直没有法子抽身。”
    他这么一说，反而使褚玉钏如同被泼了一盆冷水，感觉到他们之间距离甚远，似是无法接近。
    她一点也不怪朱宗潜连累到自己，即使是上一次被黑龙寨之人捉了去，几乎送了性命，也没有丝毫后悔。反而觉得很喜欢为他而忍受了这一切危难麻烦。
    但她怎能向他说：“我很喜欢如此。”
    她是有教养的千金小姐，懂得含蓄，并且以容忍为美德。在许多情形之下，她一定得抑制自己的感情，决不能表露出来。
    她微笑道：“朱先生言重了，些须小事，何劳挂齿。”
    两人这么一客套，可就显得更为生分疏远了。
    朱宗潜道：“今晚大闹贵府的佟长白兄，乃是在下所指使。因为黑龙寨那一人在贵府周围窥测，图谋不轨。在下接得消息，推测他们今晚就将下手，大为焦急。
    因为贵府长辈甚多，在下若然求见姑娘，未必就能如愿，且将惹起物议。更谈不到进入贵府设伏防御敌人之举，再说贵府人多族大，万一防范不周，以致让那些凶手们伤了府上之人，岂不罪大恶极，所以唯有使用那个方法，惊扰贵府，使黑龙寨之人无法下手而延期，在下趁这机会，寻觅他们的巢穴，一网打尽。”
    褚玉钏一听今晚那人果然不出所料，真与朱宗潜有关，当下颇为欣慰地微笑一下。
    她当真想不到这桩事后面，竟潜伏如此巨大祸劫，现在虽成过去，但听起来仍然不禁直冒冷汗。
    朱宗潜又道：“黑龙寨的凶手们都没有漏网，独独逃脱了那个首领宋炎，就是上次那个像一具骷髅似的恶人，在下急忙赶到此间，查看情形。瞧起来他似乎没来过，这倒使在下甚感莫测高深了。”
    褚玉钏想起宋炎的像貌，不由得打个冷颤。
    不过心中又感到相当安慰，忖道：“他一定认为我与一般女孩子不同，才会把实情告我。”
    “在下本当即行展开搜索，但又怕一离开贵府，便发生惨剧。这真使我感到十分棘手的难题。”
    褚玉钏芳心中陡然充满了感激，想道：“他竟肯跟我商量心中的难题，可见得他并非不把我放在心上。亦可见得我们之间的距离，并不太远。”
    她鼓起勇气道：“你可不可以在这儿暂住几天？”
    朱宗潜瞿然道：“这倒是个没有法子之中的法子，有时候这种守株待兔的笨拙法子，反而收到奇效呢！但在下第一步先得把佟兄藏起来，教敌人查不出他的去向。
    第二步我在贵府之内，，尚须略作安排，以便一旦有警，立时可以得知。”
    他先去办第一步，回到体纵横的黑龙寨巢穴。
    见到佟长白道：“我非设法先杀死宋炎，以除后患不可，希望你能失蟚四日，然后我们在南门外官道上见面。”
    佟长白板住面孔道：“咱在此地人地生疏，如何能失蟚四日之久？除非你替咱找到地方藏身。”
    朱宗潜笑一下，道：“随便找一处秦楼楚馆，醉他几天，岂不是一切都解决了？但须得先付足银子，否则定会传扬出去，全城皆知。银子我这儿有，这法子你瞧走得通走不通？”
    佟长白一怔，道：“咱从来不近女色的…….”
    他沉吟一下，才又道：“不过到那儿醉上一大场，是个好主意。咱已经好久没有痛痛快快的喝酒了，就这么办，四日后咱在南门外官道上等你。”
    朱宗潜迅即回到褚府，这一次不再避嫌，一迳进入褚玉钏的香闺之内。
    褚家在洛阳乃是世家望族，既富且贵，规矩甚大，府中婢仆如云。他们在黑暗中促膝而谈，别有一番滋味。
    褚玉钏向他说道：“你走了之后，我独自在想这件事，觉得除了利用一些下人之外，别无他法。”
    朱宗潜道：“这是极好的办法之一，你打算怎样手？切记不可漏了咱们的密才行。”
    褚玉钏道：“我一向对待各房的仆婢很好，他们有事，几乎都找上我，求我关说讲情。
    所以我有把握在各房布置报警之人，但问题是告警的方法，怎样才能迅速传递？这是一个十分棘手的难题。”
    朱宗潜想了一阵，说道：“我虽是全然不知你在家中的情形，我是指你与家中各房的关系以及你的地位等情况。但是我敢断言的，便是以你的胸襟才识，一定已博得全家的尊敬，最重要的，莫过于令祖父对你的赏识。假如我说得不错，这件事须得设法使令祖父出头才行。”
    褚玉钏在黑暗中微笑一下，忖道：“他和我虽然只见过三面，但倒像是多年的知心老友一般。”
    当下道：“我在家中与各人都相处得很好，特别是家祖父。但我用什么法子才可以说得动他老人家出头呢？”
    朱宗潜道：“明天早上，你去对他老人家建议，应当聘请两个护院师傅，以防宵小侵扰。他如若认为可行，你便接提出一个办法，就是在各房设置警钟，每房各定暗号，如此那一处有警，敲动警钟，护院师傅及家仆都一听而知在某处发生事故，立刻赶去，不致延误。此举不但可以防盗，并且在平日有什么事故意外，须召人相助，警钟一敲，家人都知道了，亦甚安全便捷。”
    褚玉钏道：“好极了，谅祖父一定采纳。”
    朱宗潜道：“他老人家一旦赞成此见，你就不要再行多说，立刻出去吩咐管事之人，到市面购买一批小型铜钟，分悬全宅各处，此举不无假冒令祖父之令以行事之嫌，而也是无可如何情形下，从权应变之道。铜钟购备妥当，你还须化点时间训示各房院的婢仆，一有事就令依照暗号敲钟，当然警钟数量越多越妙。”
    他们就此决定下来，于是开始商量这几日朱宗潜如何藏置。
    问题只在白天，若是普通的情况之下，他只须每夜到达褚府便可以了，但目下对方乃是极为毒辣凶狠的黑龙寨，可就不能只是夜间防备了。
    褚玉钏知道只有一个地方可供藏匿，便是她闺房之内。但要她说出口，可就不免有点难为情了。
    她沉吟了一下，终于鼓足勇气，道：“你可以在我这儿躲起来，三五日不算很长的时间，大概可以保持密。”
    朱宗潜乃是过来人，深知这等富贵之家，婢仆如云，谁也不能保持任何密。
    此所以她只说三五日之内没有问题。
    但过了三五天，他巳经离开了。这个密传扬开去，不久，褚家的亲友都会晓得这件事。
    他们将在人前背后，议论小姐收藏一个男人在闺房内的事情。
    她的名誉从此遭受到无法弥补的毁伤，她的将来，大概也因此而发生极大的改变了。
    他不能不替她考虑这一点，不过，话说回来。假如宋炎潜袭褚府的话，目标一定是褚玉钏，然后才祸延别的家人。
    所以他不留在此地则已，如若留下，定须在她的闺房中，才是万全之策。
    情势如此，他虽是智谋绝世，亦无可奈何。
    当下道：“我们尽可能保持密吧，让我瞧瞧。”
    他在内外两个房间查看一遍，发现竟没有一处可供藏身的，即使是那个用布幔遮起来的角落，里面放置便桶，这等地方亦不能藏身。
    因为褚玉钏不免会有些姊妹嫂嫂等人进来，她们一旦使用便桶，而见到有个大男人，准能把她们当场骇死。
    最后，只有一个地方可以藏身的，那就是她那张宽大的胱床。
    但须罗帐深垂，再利用那些被褥，即使有人揭开罗帐，亦不易发觉有人躲在衾被之内。
    他到底是不羁之士，只踌躇一下，便向她笑道：“我看只有躲在你的胱床上，才瞒得过别人耳目。假如你能使婢女们不动你的床铺，就万无一失了。”
    褚玉钏心中叫一声：“我的爷啊，这怎么行？”
    但口中就说不出来，悄悄道：“婢女倒不要紧，我…….我…….”
    她本想说我另外再想个地方，始终没有说出来。
    那时候男女之间可全然不像现在这么随便，不但授受不亲，连碰一碰也不可以，甚至连她的衣物亦不可以让男人碰触，当然她的闺房更是男人之禁地。
    然而朱宗潜不但侵入禁地，还侵入禁地之禁地，便是她的胱床。
    这等事在女孩子而言，尤其是知书识礼的大家闺秀，简直是不可想像之事，除非她已立下献身与这个人的决心，否则的话，她必须誓死抗拒。
    褚玉钏默然忖想，芳心忐忑不安地跳动。
    她并没有什么机会接触朱宗潜，只知他是文武全才的奇男子，此外，对他的一切全不了解。
    纵有爱慕之心，并非就敢谈到嫁娶。何况朱宗潜会不会娶她？他家中是否已有了妻室？她对此一无所知。
    因此，她须得鼓起无比的勇气，方能接受被他侵入的事实。
    假使他们之间已经有了情爱，互相倾吐过，情况自然就大不相同了。
    朱宗潜可没有这许多的困扰，他低低道：“你先睡吧，我还得出去巡视查看一番，以免一时大意而发生意外。”
    房间内虽然黑暗，但楮玉钏也不敢脱衣，就这样爬上床去。
    她在床上一回顾，已找不到朱宗潜的踪影，虽是知道他武功高，有神出鬼没之能，到底也不禁大为惊叹，并且因而想起了李思翔。
    她晓得李思翔亦是文武全才，相貌风度都高人一等。以往她对这位表兄真是敬佩崇拜之极，芳心中再也容纳不下别的男子的影子。
    可是朱宗潜的出现，极是有力地侵入她的芳心。使她对李思翔的崇拜大为减弱。
    她虽是知道这是合理的变化，可是换一个角度来看，她不免流于“见异思迁”
    和“善变”。
    因此之故，现在她独自躺在床上，想起了李思翔，顿时感到十分惭愧，忖道：“我以前很愿意嫁给表哥，为他主持中馈。家中各人也都有这种意思，可是我忽然喜欢上别的男子，这真是太卑贱了，原来我竟是如此不贞的女子，表哥如若晓得内情，一定感到十分失望和伤心。”
    她那里睡得，一方面思潮起伏，情绪骚乱。一方面又想到明日早晨去见祖父之时，应当先说些什么话，怎生使他老人家同意设置警钟之事。
    天色迷蒙之时，她不知不觉睡了。朱宗潜站在床前，一手撩起罗帐。
    床上的佳人犹如海棠酣睡，甚是美丽动人。
    他几次想叫醒她，但想到她辗转反侧了一夜，好不容易睡，应当让她多睡一会才行。
    不过，天色已明，他又必须躲上床，免得无意中露了密。
    他呆呆地想了一会，耳中突然听到极低微的Е步声，像是精通武功之人蹑足走来一般，心头一凛，一耸身已上了床，鞋子也来不及脱下，蹲在床角。
    那阵步声经过外间，接房一动，一个俏美侍婢走进来。她大概是十六七岁，身体纤细轻盈。
    朱宗潜一望之下，倒也难以判断她究竟是否懂得武功？所以步声特轻，抑是由于身形特别纤巧而致？
    这名俏婢一直向胱床走过来，朱宗潜大窘，心想她一撩起罗帐，见到了自己，会有什么想法？
    当然她首先会尖叫一声，然后抑制惊慌，退出此房。她暂时不敢露密，这是毫无疑义之事。
    不过时日稍久，可就说不定了，况且在她心中，一定以为小姐偷养汉子。
    褚玉钏一旦想起此事，定要难过万分。
    俏婢果然一直走到床前，轻轻叫：“小姐，小姐……”
    朱宗潜一瞧实在没有法子了，双手一伸，把褚玉钏整个人抓起来，让她坐起，自己迅即躺下，拉过衾被盖住身体。
    被窝中不但温暖，而且芬芳扑鼻，说不出是什么香味。
    俏婢一撩帐，但见小姐欲睁未睁。
    不禁笑一下，伸手推推她，道：“小姐，醒一醒，你不是说过今天要上庙里进香的么？”
    褚玉钏这时才醒过来，身子动了一下，猛可骇得面色大变，原来她感觉到被窝里有人，她腿Е移动之时，碰触到他。
    幸而她立刻就记起了朱宗潜，这才没有尖叫出声。
    俏婢讶异地望住她，道：“婢子得赶紧整理床铺啦！”
    褚玉钏神魂不定，口中应道：“我该起身啦！”
    朱宗潜听了这话，吓得三魂七魄都出了窍。
    心想：“我的大小姐呀，你怎能答应让侍女整理床铺呢？”
    他一急之下，伸手推她一下，恰好碰到她的小腿。
    由于她坐起，所以碰到滑腻温暖而又富于弹性的小腿肌肉上。
    这对年青男女彼此都大为震动，朱宗潜倒没有一点邪念，只感到实在不该随便动手，以致碰触她娇贵的肉体，行为实是轻薄之极，是以心中大为窘困。
    褚玉钏也说不上动了邪念，不过对方的这一推，使她如触电流，半边身子都软麻无力，绮思遐想，缭绕心头。
    俏婢笑一下，道：“小姐这一次赶不上头香啦！”
    褚玉钏半晌才镇静下来，问道：“你说什么？”
    俏婢道：“婢子说小姐今日上庙烧香还愿，可赶不上头香了。”
    褚玉钏这刻那还管什么头香不头香，挥手道：“算了，我等一会才过来，你且出去，我要想一件事情。”
    本来她叫婢子出去，用不说什么理由，平时也不会说出理由。
    但这刻怀鬼胎，便不知不觉说出理由，免得对方过疑。
    其实此举反倒是欲盖弥彰。可见得一个人当真不可做亏心之事。
    俏婢悄悄退出去，朱宗潜掀开被衾，露出头面，向她苦笑一下，又不由得一怔。
    原来褚玉钏正低头瞧他，两人打个照面。但见她鬓乱钗横，眼皮微肿。
    别饶一种春酣花慵的娇姿，使他的心不觉“怦”地大跳一下。
    他迅快地忖道：“怪不得自古以来，美人之神态情趣，均可入诗。卫泳的枕中记载说：唇檀烘日，媚体迎风，喜之态。星眼微，柳眉重晕，怒之态。梨花带雨，蝉露泣枝，泣之态。鬓云乱，胸雪横舒，睡之态。我以前阅及，只是掠眼云烟，全无所感，殊不知古人果不我欺，像她惺忪未醒之态，果然可以入诗，更可入画……”
    褚玉钏被他炯炯的目光瞧得垂下眼皮，一抹羞红泛上玉颊。又是别样娇羞之态。
    朱宗潜不禁又发痴想，忖道：“若把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。这是喻西湖之美如西施，不论如何妆扮，总是一样的迷人。她又何尝不是呢？”
    褚玉钏用细白齐整的牙齿咬住下唇，终于忍住心中的羞意，轻轻道：“对不起，我太不中用，差一点……”
    朱宗潜举食指按在唇上，示意她别作声。
    她只好弯腰低头，贴近他耳边，又道：“我不去上庙进香啦！”
    她的秀发拂过他的面庞，使他感到微痒。而她的口脂香和喷在他耳边的热气，更使得，他心头微痒。
    朱宗潜虽是大侠胸襟，意志坚，武功高绝。可是在男女之间的磨情境中，也一如世间的年轻人，不由得心醉神摇，只差一点点就伸手出去抱住她。
    他敢跟任何人打赌，当他抱住她的时候，她决计不会拒绝惊叫，甚且会把温暖的香唇送上来，由得他品享受。
    因此在这刹那间，他不断地询问自己，要不要伸手出去？
    朱宗潜即使拥抱她和吻她，事实上也没有什么不对的地方。
    他们都年轻，渴望爱情，古往今来，任何人也不能例外。
    褚玉钏心头鹿撞，下意识地等待一个突然的变化。
    但朱宗潜在这一刹那间，想了很多很多的事情。
    他所想的主要是责任问题，一旦伸手抱住她，就等如担负起她终身幸福的责任。
    这一点他倒是很有把握，不过在目前来说，他身世间别有隐衷，与常人不同。
    加上许许多多的恩仇，须得奔走于江湖上，日日刀头舐血，生死难卜。
    因此，他不敢在遣刻就付出感情，免得将来含恨于地下，也误了她的一生。
    他始终没有动弹，褚玉钏心中叹息一声，隐隐泛起失望之感。
    她匆匆起床，向俏婢吩咐过，免得她翻动被衾，发现了朱宗潜。随即去找祖父，依计行事。
    这一日，褚玉钏忙得要命，虽然一夜没睡，但忙碌之下，倒也不觉得怎样。
    傍挽时分，全宅都装设好警钟。
    她回到闺房，把婢子支走，取出食物。
    朱宗潜饱餐了一顿。
    这时，他已深悉褚宅的形势，又听她详细说出警钟装设的位置，全宅一共有十五个警钟之多，把偌大的一座褚宅分作五区。
    假如第一区有事，便敲一响。第二区有事敲两下，全宅之人，一闻得钟声，即可知悉本宅那一区有事，须人驰援。
    褚玉钏又告诉他说，她已尽一日之力，与本宅所有婢仆个别谈过话，嘱附他们在这几日之内，打醒精神，密切注意有无可疑情形，不论是白天还是晚上，都不可松懈。
    谁也想不到这洛阳世家戒备得如此严密，朱宗潜在黑夜中巡视全宅时，行动十分小心，免得褚宅的下人发现，鸣钟报警。
    还好的是他深知一切内情，熟知本宅的地形，所以不难瞒过褚府婢仆们的耳目。
    第一夜没有事情发生，日间，他照例藏置在褚玉钏的胱床上。
    下午时分，他精神奕奕地盘膝坐在床上。
    褚玉钏走入来，撩帐一瞧，微笑道：“你睡够了？”
    朱宗潜道：“我们练武之人，睡不睡都不要紧，你敢是打听到什么消息，赶来告诉我？”
    褚玉钏点点头这：“刚才一个老家人告诉找说，有人在附近打听我家的情形，这个老家人极是精明能干，他听得这个消息，便进一步查究，居然见到那个探询我家情形的那个人。”
    朱宗潜道：“那人长相如何？”
    褚玉钏道：“那人长衫短挂，面上一直带笑容，随身带雨伞，乃是个道道地地的生意人，是江南口音。”
    朱宗潜沉思顷刻，道：“奇怪，在我记忆之中，并没有这么一号人物，他会是谁呢？知不知道他落脚之处？”
    褚玉钏道：“不知道，我问过那个家人。”
    朱宗潜道：“那人打听到什么消息没有？”
    褚玉钏心想：“怎的他所问的都是我曾经向老家人问过的呢？”
    当下很快地回答道：“老家人很细心，他与附近的人和店无有不熟，所以后来一一查询，这才确知那人当真有查访我家的情形。你也知道有些人很爱说话，寒家在此世代安居，家中情形附近的人全都晓得。甚至连我的房间坐落在那一处，他们都说得出来呢！”
    朱宗潜唔一声，道：“照你的口气推测，那人大概曾经查及你的事了？”
    褚玉钏道：“不错，老家人只是听出有这么回事，不过当真查问之时，那些邻人想是发觉不该向外地人提及我，所以都支吾其词，没有把详细内容告诉老家人。”
    朱宗潜微笑道：“这已经够了，贵府这位老家人真了不起，敢情连他也瞧出问题是发生在你身上，所以他也特别留意到人家提起你之事。”
    他目寻思了一下。
    才又道：“请你在外间守，找一件什么事做，藉此掩饰你不在内间之故。这样就不致于万一被婢女仆妇进来发现了我。”
    褚玉钏放下罗帐，在床前站了一下，这才转身出去。
    他仿佛听到她轻轻叹息之声，但他假装不知，并且设法用别的事情使自己不去想及她。
    他独自忖道：“这个打扮得像生意人的家伙，不是宋炎手下，就是东厂的耳目。反正不出这两者的范围，今晚想必就会有行动了。”
    他不知不觉伸手拿起长刀和芙蓉剑，摩挲一下。
    目光落在芙蓉剑上，从这口上佳的宝剑，联想到赠剑之人“欧阳谦”。
    忖道：“他已被雪女带返冰宫，现下大概已失去自己的意志，像其他奴隶一般，任得冰宫主人指使。我定要把他救回，因为他倒底是铁铮铮的侠义之士。
    但冰官主人一定不肯让我轻易得手，我们势必变成敌人。这时雪女的处境可就不妙了。”
    这是十分棘手的难题，很难做到面面俱圆的地步。
    他烦恼地摇摇头，突然间又泛起一个女孩子美丽影子，这个女孩子是他出道以来第一次碰上的美女，曾经在无意之中，化解了“紫府禁果”的恶寒大热，她便是林盼秋。
    想到了她，朱宗潜遗憾地摇摇头，忖道：“她居然会相信我与计多端的美妾私通之事，可见得她一点也不了解我的为人。她并且因此而和欧阳谦要好起来，如若不曾发生计多端之事，我和她也许……”
    他忽然想到欧阳慎言并没有提及林盼秋的下落，是他知而不言？抑是根本上不晓得有她这一个人？或计多端在潜逃之时，已把她挟走了？
    他大吃一惊，默默思索如何查明此事。
    过了一会，他叫褚玉钏给他纸肇，写了一封信。
    他写好之后，交给褚玉钏，道：“请你找到那位老家人，托他把此函送到一个地方。这件事务须密小心，万万不可失落此函，亦不可被人查出，否则我的蟚迹就等于露了。”
    褚玉钏道：“我明白了，你认为他很能干，定可胜任，对不对？”
    朱宗潜道：“正是此意，那位老人家叫什么名字？”
    褚玉钏道：“我家上下都叫他老庭贵，他昔年跟随家祖父，走南闯北，眼界极广，果然是十分精明干练之人。”
    她接过那封密函，记住朱宗潜说的地址和人名，便匆匆出去了。
    不多时便已回来，向朱宗潜说道：“老庭赞一口答应去办，但他提出了个问题。”
    朱宗潜道：“你怎生回答呢？”
    褚玉钏道：“咦，你还没有听我说出他提的问题，如何就问起答案了？”
    朱宗潜道：“这还用说，他一定是问这封信是你写的？抑是别人托你做的？”
    褚玉钏道：“一点都不错，我当时一想，你既然十分赞赏他的精干，而他又提出如此厉害的问题，只好从实告诉他说，是别人托我做的。”
    朱宗潜笑道：“好极了，大概不会有什么差错。”
    他侧耳听了一下，道：“有人来啦，你快出去，在外间拦截来人。”
    果然两个女子走进来，那是褚玉钏的两个堂嫂，她们在外间咭咭咕咕地说了一会，都是家中的家务。
    两位嫂嫂走了之后，褚玉钏又出去了，原来是一个侍婢来找她，说是老太爷叫她去一趟她刚刚走出内门，一个满头白发，但腰肢挺得毕直的老家人拦住去路，引她到旁边一个房间中，道：“是老奴假老爷之命，把你请出来。”
    褚玉钏心中微惊，道：“有什么事？”
    老庭贵道：“老奴大嘻把那封密函拆开，把这封信抄下来，现在又送信回来，特地把抄下的给你瞧瞧。”
    褚玉钏愠道：“你怎可以偷拆人家书信？”
    老庭贵道：“老奴实在不应该那样做，可是老奴细细一想，宁可有伤阴骘，也不愿让你独自应付这些奇怪的事情。万一你年纪太小，经历不够，以致上了人家的当，岂不糟糕？”
    褚玉钏对他也无可如何，因为这个老家人倒底是一片忠心，生怕她上当受骗，所以甘愿做出不道德之事，希望对她有所帮助。这等用心，谁能再加以深责呢？
    她叹口气，接过他抄下来的纸笺，定睛一瞧，朱宗潜这样写道：“林盼秋姑娘消息杳然，前此欧阳帮主说起平八坛瓦解事，并未提及她的下落，令人心焦，希速查明。”
    寥寥数语之下，署有“宗潜”二字。
    褚玉钏像是被闷棍当头一击，面色泛白，想道：“原来他另有心上人，怪不得他如此冷淡地对待我。这人太可恨了……”
    转念又忖道：“我并不是一定要跟他怎样，但他应当磊落光明的告诉我，哼！哼！假如不是老庭贵老练的话，我休想知道他心中有一个林盼秋姑娘。天啊！我现在应该怎么办呢？”
    老庭贵摸白色的短须，道：“江湖上的事情十分可怕，尤其是涉及帮会的人，最好不要惹上。这个宗潜是谁？年纪有多大？是那儿的人？”
    褚玉钏心下烦乱，挥挥手道：“我将来才告诉你，现在我得回去好好的想一下。”
    老庭贵耽心地道：“钏姐儿你面色有点不妥，须得多多休息。哦！对了，老奴识得本府好几个著名的武师，要不要找他们来帮忙？”
    褚玉钏道：“千万别去找他们，你若是漏出宗潜这个名字，咱们家就是一场灭门大祸。”
    老庭贵见她说得十分郑重，不似恫吓他，心中也自骇然。口中应，又目送她走了，这才忐忑地离开。
    褚玉钏回到自己房中，朱宗潜见她没有进来，心下纳闷。
    过了老半天，褚玉钏在外面说道：“老庭贵已经送了信。”
    朱宗潜道：“好极了，我托一位朋友去办一件事，这位朋友姓李名通天，这名字怪不怪？”
    褚玉钏想听听他倒底说不说出所办何事，便道：“相当奇怪。”
    朱宗潜道：“他真是江湖中的奇人异士，宇内发生之事以及古往今来的有名人物，无所不知。人家送他一个外号叫做通天晓，久而久之，大家都叫他做李通天了。上一次，欧阳帮主向我透露说，他的部属发现了两位十多年来不曾在江湖上露面的名家高手，一个是九指翁袁负，一个是紫金环戈远。这两位我也听过他们的名字，但李通天能够详细说出他们的出身来历，武功源流，以及他们的相貌特征等等。”
    他停歇一下，只听到褚玉钏唔了一声，不禁暗觉奇怪，她为何如此的没精打。
    当下又道：“那九指翁袁负为人极为精明，手段毒辣，但外貌煞像一个慈祥长者，满头白发。他右手缺了一只小指，所以他一向都使用左手。至于那位紫金环戈远，有如达官贵人，风度不凡，双耳垂轮上各有一颗朱砂痣，可以辨识出来。像这种体貌上的特征，真不容易知道，在他一口道出。”
    褚玉钏淡淡地嗯了一声，朱宗潜见她不答腔便也不多说。
    时光在沉默等待中悄悄流逝，不知不觉已是傍晚之时。
    褚玉钏本来不想拿食物给他，但终于又觉不忍，便走出房外，欲待到邻院吩附丫环取食物来。
    她才踏出房门，忽然间一阵劲风扑体，眼前一暗，接已发现多了一个人，站在她前面。褚玉钏骇得面色发白，但一眼望去，又认得这人会经见过。
    那是由于此人的那对特别烈的目光，以及双眉间的印堂上有一粒朱痣。
    他背负长剑，作文士装束，约是三十三四左右的年纪，凶悍中又隐隐透出儒雅风味。
    他向褚玉钏作了一揖，道：“愚下甚望不曾骇坏了姑娘。”
    褚玉钏伸手抚摸心房，轻轻地喘气，流露出似惊而又不惊的神情。
    褚玉钏这等娇态风姿极是动人，而又丝毫不失她名门闺秀的身份。
    那个中年文士益发显得儒雅，特别烈的目光中，禁不住透露出爱慕的光芒。
    那一股令人感到奇怪而又与他的儒雅极不相称的凶悍之气，完全消失无蟚。
    他微微一笑，又道：“愚下井温，外号丹青客。上次在陈留令表亲李府门外，见过姑娘两面。
    自此之后，玉容难忘。多方探听之后，才知道姑娘本是洛阳世家。今日冒昧拜访，尚祈恕我唐突之罪。”
    褚玉钏过了好一会，方始定下心神。虽然这个文士装束的井温，似是甚有魅力。
    但她仍然想扳起面孔，请他走路。
    因为她的教养使她极难容忍这种事情，若然此事传扬出去，她岂有面目见人。
    但她终于没有摆出一副冷若冰霜的态度，落落大方地道：“你的眼睛很特别，所以我一瞧就认出来了，我已说出真话，但愿你不要发生误会才好。”
    井温含笑道：“愚下省得姑娘之意，决计不会自作多情，这一点你大可以放心。”
    他用那对烈的目光，上上下下的打量她几眼，又道：“愚下奔走四方，足迹遍历天下，眼界不可谓不广。但像姑娘这等琼宇仙子般的人物，是平生仅见。”
    他一再赞美，声音表情都很诚挚。
    褚玉钏禁不住心花怒放，口中道：“井先生如此夸奖，恐怕与事实有点不符呢！”
    井温肃然道：“完全是真心话。愚下外号丹青客，平日真喜欢画上两笔，自觉颇有心得。
    但若要愚下勾描出姑娘的芳容，自知万万不能。”
    他轻叹一声，又道：“古人有诗云：若有丹青能画得，画成应遣一生愁。这两句合当奉赠与姑娘。”
    褚玉钏见他说的认真，为了不使气氛太过紧张，便笑道：“如何便说是遣得一生之愁？”
    井温道：“试想愚下若是描画得出姑娘芳容，日日以一瓣心香，案头清供，岂不是可以遣得一生之愁？”
    褚玉钏听了这话，不由得收敛了笑容，泛起幽怨之色，心想：有人如此的倾慕于我，但亦有人不屑一顾。
    当下不由得对这个风度翩翩的井温生出怜悯之心。
    她的才貌在洛阳甚负盛名，由于祖父宠爱之故，时时得以随侍祖父，晤见宾客，因此，她不比寻常女子，算得上是见过世面之人。
    在许多晤见过的宾客中，有不少年少风流之士，对她甚是倾慕。但决计没有一个人能像井温如此大嘻，直接和烈地表示出他的心意。
    这种前所末有的遭遇，使她不知如何应付才好，也深受感动而生出怜悯同情之心。
    另一方面，她又受到朱宗潜密函的刺激，假如井温不是黑龙寨之人，她或许会毫无顾忌地表露出她底怜惜。
    井温见她没有愠意，便又道：“愚下此来，实是有求于姑娘。如若得遂心愿，虽死无憾了。”
    褚玉钏心中一惊，问道：“什么事呀？”
    丹青客井温郑重地道：“愚下在江湖中打滚了多年，虽然至今尚未娶妻，但这等身世，自知配不上姑娘，因此，愚下虽然十分爱慕姑娘，不敢有非份之想。”
    他停歇了一下，而直到这时，褚玉钏还猜不透他究竟对自己有什么要求。
    井温接又道：“愚下明知如此，偏生又难以排遣相思之情，所以特地来访晤姑娘，请姑娘赐予一日光阴于到附近各处名胜古迹，作竟日之快游，以慰平生。自兹以后，决不再打扰姑娘。”
    他这个奇怪的大胆的要求，不由得把褚玉钏难住了。
    凭良心说，他这个想法，委实极是风雅别致，亦十分浪漫。
    凡俗之人，若是爱上一个女子，则越是有机会接近她，就越是无法自拔，那里嘻敢要求对方作竟日之游，以慰终身痴情？
    褚玉钏虽然不像普通的俗气女子，可是要她大嘻得答应这个要求，也大是不可能。
    她沉吟一下，抬起头来，碰上他那对烈的目光。
    从这对目光中，她发现他的真挚坦诚，知道这决不是他的诡计圈套。
    当下微微一笑，道：“好的，你打算几时付诸行动呢？”
    房内的朱宗潜把他们的对话完全听去，及至褚玉钏答应之时，宛如被人一拳打中心窝，大为震动。
    他当然完全不知道最后促使褚玉钏下决心的原因，并非井愠的真挚坦诚，也不是这件事的浪漫情调，而是因为她当时忽然想起了他。
    这原是十分微妙难以索解的心理，褚玉钏居然用这种方法，报复朱宗潜的另有心上人之事。
    但事实上，假如朱宗潜另有心上人，则她此举对朱宗潜根本不发生任何作用。
    丹青客井温大喜，深深一揖，道：“愚下先谢过姑娘，假如没有别的问题，我们定于明日出游如何？”
    褚玉钏爽快地答应了，当下商量出游的路途计划，褚玉钏极为熟悉，间中也参加意见，很快就定妥了路线。
    井温最后说道：“愚下将于明晨，准备好马车，在贵府侧门外等候，希望姑娘尽早出来。”
    褚玉钏道：“好，我自会安排出门的藉口。”
    井温施礼辞别，跃上屋顶，很快就隐没不见。
    褚玉钏耽心地倾听了好久，没有警钟之声，这才放心。出去吩附婢子取食物来。
    不久，她已搬了一些食物到内房中，她坐在圆桌旁边，瞧朱宗潜进食，自家也说不出这刻的心情是怎么回事。
    朱宗潜食完之后，在灯光之下望住褚玉钏，心想：她真沉得住气，竟不把井温之事告诉我。
    当下道：“你可是认为井温是个好人么？”
    褚玉钏怔一下，才道：“至少他对我没有恶意。”
    朱宗潜道：“假如将来你的丈夫，晓得你曾经和一个爱慕你的男人同游竟日，他会怎样想法？”
    褚玉钏立刻道：“他若是知道你曾经藏在我的房间，又在我的床上睡了好几天，才不知会怎样想呢！”
    朱宗潜被她针锋相对的话顶得无法再说，心中泛起苦涩的味道。
    暗自忖道：“我和她只不过是朋友而已，可没有资格管束她的行动，她爱跟谁出游，都与我不相干。”
    这么一想，便不再说，一迳出去巡逻。这一夜平安渡过，全无事故发生。
    清晨之时，褚玉钏穿整齐。她虽然翻找出最普通的衣服穿上，可是质料剪裁都极好，是以仍旧掩饰不住身份的高贵。
    她在外面加了一件黑色缎面毛里的大氅，走到院中等候了好一会，不见朱宗潜回来休息，顿然大悟，想道：“他一定是离开了，只不知他晚上还来不来？”
    这件事顿时使她心情感到十分沉重，几乎打消了陪井温出游之意。
    但她又知道井温身怀武功，这等深院大宅，可阻拦他不住。
    万一他等急了越屋进来查问，被下人发现了他的踪迹，岂不是更糟？
    何她早就向堂上托词上庙进香还愿，亦不便留在家中。
    因此，她还是出去了，侧门外数丈远处，停一辆轻便马车。她一出来，御者就向她躬身行礼。
    她走到马车旁边，只听井温低沉的声音说道：“现下尚有家人在瞧，在下不便露面迎接。”
    褚玉钏登上马车，但见井温满面欢愉地端坐车内。他等她坐好，这才伸手敲一敲车身，御者挥鞭驱马，迅快向前驶去。
    他们这一日游赏的重心是在龙门，因此马车经周公庙，西坛外有座牌坊，写“九朝都会”四个大字。
    井、褚二人在车内都瞧见了，井温故意沉吟道：“九朝都会，倒底是那九个朝代呢？”
    褚玉钏一听而知井温有意试探自己，瞧瞧是才貌兼具呢，抑是仅仅有貌而无才？
    当下微笑道：“我是洛阳人氏，倒是听说过在洛阳建都的九朝，最古的自然是周平王东迁洛阳，便是史上的东周了，其后有东汉、魏、晋、元魏、隋、唐，以及五代时的梁、唐等。”
    井温大为佩服，道：“承教承教，姑娘如此博学多闻，真是可以比拟古之才女了。愚下到洛阳之后，问过不少读书人，居然很少弄得清楚。”
    他们闲谈，渡过洛水，不久，已抵达关林。此处是关帝冢，冢前有一座庙宇，到此上香膜拜的人极多，香火极盛。
    两人下车游赏，褚玉钏说道：“史上称曹操葬关帝首级于城南五里，其时汉城甚大，连洛河也圈在城里，现在变成离城十五里了。这座庙宇乃是本朝修建，至今大概只有百数十年，但业已声名远播，香火鼎盛，许多人子夜抵达，膜拜念经，直到翌日不支才歇息的。”
    说时，两人已跨入庙门口，经过一重仪门，便是正殿。殿外廊下竖一把大刀，擦拭得十分光亮耀目。
    井温至此，不由得肃然起敬，道：“这便是关侯的青龙偃月刀了，想此刀当年，在千军万马之中，杀死过多少上将军，使敌人无不嘻寒气夺。”
    褚玉钏道：“不错，他真了不起，一生忠勇威烈，博得万古留芳。”
    正殿内供奉关帝塑像，长髯凤目，王者衣冠，令人缅怀他当年凛凛义勇，左右塑得有关平、周仓、王甫和廖化四人。
    他们仰瞻了一下，便从右方进入后殿，这儿供的是戎装塑像。
    褚玉钏道：“我们从这边走，转到后面便是著名的关帝冢了。”
    井温只唔了一声，褚玉钏暗感奇怪，心想：莫非他已经没有游览古迹名胜的兴趣了？
    抬头一望，但见他恰恰转回头，似是会经向后面张望过。
    她微微一笑，道：“你大概已游过这儿，我们不如换一处地方吧！”
    井温讶道：“我们昨儿不是商量好的么？不过假如你觉得乏味，变换一下也没有妨碍。”
    褚玉钏道：“那倒不是这个意思，我们进去吧！”
    当下转到后面，穿过一道高墙当中的门户，眼前便是苍郁高古的柏树，正中有一座青石陵门，上面题“锺灵处”三个大字。
    陵门前面，有一座石碑，碑上大书“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝陵”十五字。
    自然在陵前还有许多石坊，都题刻得有许多联额。
    井温已恢复正常，兴致勃勃地和褚玉钏谈说，议论那些对联和横额，颇有见地。
    从他的谠论中，褚玉钏真难相信他乃是一个无恶不作的凶手集团的领导人物之一。
    只因他没有一句诋毁忠义之言，甚至有些理论，极是精辟。
    她至此方知“人心险”的话一点不错，即使是凶恶如井温，亦能辨知善恶，甚至他本人亦崇拜忠义凛烈之士。可是他自身的行为，不必依循这一途径。
    因此，他口中说什么话都没有价值，若然他的行为与他所说的不相应，那只有令人觉得更加可鄙。
    她默默地想这些人生中的矛盾，并且由于她毫无力量去改蛮，所以更感到自己的渺小井温扶她上车之时，问道：“你在想些什么？”
    褚玉钏嗯一声，直到都在车内坐好，马车驶行之时，她才坦直地道：“我在想一个人善恶的问题。”
    井温毫不介意地笑一下，道：“这个人多半是我了，我一向是十分冷酷的凶手，而且一向都不曾感觉到有什么不妥。他仍然持这种态度，褚玉钏不免大为失望，黯然轻叹一声。
    井温那对烈的目光，凝定在他自己摊开的双手上，又缓缓道：“但最近我突然有了改变，初时我常常想起许多问题，使得心中很不安。
    其后我得想出一些理由来支持我的暴行，再后来我时时要想各种法子打发这些想头，如饮酒赌博等方法。”
    他长长的透一口气，声调中轻松得多，道：“我从来没有机会把这些心事告诉别人，因为在我所认识的人当中，没有一个人是可以信任的。你决计想像不到我们的生活，全是欺骗、敷衍、仇杀、怀疑。”
    褚玉钏温柔地望他，芳心中甚感宽慰，因为这个恶名极盛的男人，倒底也苦闷得向别人倾诉心事了。
    假如他不是觉得以前的行为很不对，同时又认为自己的学识才情足以了解他，他决不会向自己倾诉。
    她轻轻道：“既是如此，你不妨脱离从前的生活，重新开始，以你的才识武功，何处不可立业？”
    丹青客井温摇摇头，道：“像我这种人，陷溺已深，想回过头来重新做起，谈何容易？”
    他们离开陵墓，穿过庙宇，走向树荫下停的马车。井温目光矍铄地向四下投射，好像想搜索什么。
    但直到马车驶行，仍然没有什么事情。
    褚玉钏一直陷入沉思之中，倒没有注意到他的异状。
    马车在大路上不快不慢地驶行，井温偶尔向车外打量。不是浏览田野的风光，而是用他机警锐利的目光，查看大路上的情况。
    褚玉钏突然问道：“你可是没法子脱离黑龙寨么？”
    井温想一下，才道：“那倒不是，目下黑龙寨已分崩离析，谈不到脱离不脱离的问题。不过我个人是早在龙头大哥被对头们查出以前，就有离开之意。”
    他望了对方一眼，赶快移开目光，因为对方美丽温柔的神情使他有点受不了。
    他暗自忖道：“当她矜持如仙子之时，我倒觉得很自在，很喜欢瞧她。可是她一旦露出柔情似水的神情，反而使我忐忑不安，好像比她矮了一头，大有自惭形秽之感，这真是奇怪之事。”
    褚玉钏还在等他说话。
    井温举手抚摸肩上的剑柄，又道：“当然我不敢公然叛离黑龙寨，因为我们的老太太厉害了，连我们这些跟了他许多年的人，也从来未见过他的真面目，亦不知他的姓名。而且我的武功，大半还是得他指点，方能有今日的成就。唉！正因如此，更可见得朱宗潜实在是举世无双的高手，他不但能查出我们老大的底细，而且能布置好陷阱，让沈老大往陷阱里掉进去，当龙门队高手们，揭开他的真面目。”
    他口气之中，流露出无限倾慕敬仰之意。这几句话在褚玉钏心湖上掀起了波浪，心想：“一个人居然能使敌人地敬畏仰慕，真是人了不起啦！只不知那个能使他心焦的林盼秋姑娘是谁？”
    井温又道：“朱宗潜如彗星般光芒万丈地掠扫过武林，对所有的人都发生强烈的影响，尤其是他已击破了武林中多年来保持的均衡之势，掀起了一场无比的风暴。以我想来，一般所谓黑道的名家高手，不外有两种反应，一是像我这样，生出羞惭之心，觉得他凛凛大义的行径，至足羡慕，是以不觉有隐退之意。另一种则是用全力对付他，以杀死他为荣。所以我敢保证，现在全国各地的黑道高人，全都向这儿赶来。”
    褚玉钏道：“那么朱先生的处境岂不是十分危险？”
    井温道：“当然啦，黑道中尽多奇才异能之士，假如这些人散布全国各地，各自为政，自然没有什么。但一旦因有了同一目标而结合起来，这股力量当然难以估测了。”
    褚玉钏听了这话，不觉暗暗替朱宗潜担心起来。
    井温的话很有道理，那些魑魅魍魉散布全国各地之时，果然容易对付些，一旦集合起来，朱宗潜纵然有三头六臂，也很难应付得住。
    井温忽然叹息一声，默默地望住车外的田野。她虽是听见了，可是却因朱宗潜的危险而思索着，一时没有反应。
    过了好一会，她才问道：“你何故叹息呢？”
    井温道：“我一直不敢妄测你识得不识得朱宗潜，现在才知道你不但认识，甚且还极为关心他，因此不禁发为浩叹。”
    褚玉钏道：“我即使很关心他，你亦不必浩叹啊！”
    井温摇摇头道:“我可不是那种不自量力的人，假如是朱宗潜占据了你的芳心，我便全无指望，焉能不浩然长叹呢？事实上对你决没有别的念头，只不过假设我有资格娶你为妻的话，亦无法与朱宗潜相争。”
    褚玉钏沉默了一阵，才道：“我并不同意你的话。”
    井温精神一振，大喜道：“这话可是当真？”
    旋即又恢复常态，笑道:“你这句话真是功德无量，将来我回想起这些情事，定必感到十分安慰。”
    马车缓缓停下来，他们往外面瞧去，但见两山对峙，伊水中流，这便是举国知名的龙门了。
    他们步行登山，先游潜溪寺，里面除了牡丹特多之外，还有一个大石佛龛。
    再上去就是宾阳洞，一共是三洞平列，每个石洞中各有大佛一尊，俱是就着山石凿成，每尊佛俱是丈六金身。
    此外，龛顶以至四周壁间，都雕满了佛像，意态生动，良足观赏。龛外有唐褚遂良刻的“三龛记”。
    他们从褚遂良的字谈到龙门二十品，兴致颇高。
    当下决定立刻前往老君洞，因为极著名的龙门二十品中，竟有十九品是在老君洞中。
    两人从宾阳洞出来，褚玉钏猛然被人拦腰抱住，腾云驾雾一般退回当中的石洞内。
    她发现抱它的正是丹青客井温，不觉讶道：“什么事呀？”
    井温沉声道：“好像有人想找麻烦，但你不必害怕，我纵然掷头颅鲜血，也得护送你安然返家。”
    褚玉钏吃一惊，问道：“你可曾瞧出是什么人？”
    井温摇摇头，道：“还未曾瞧出来历，但必是一高手名家无疑，早先我在关林就察觉出不大对。”
    褚玉钏略感安心，忖道：“若是黑龙寨之人，他一定认得出，可见得不会是黑龙寨之人。而我只有黑龙寨之人想加害于我，是别的人便不是冲着我来的。”
    过了一阵，她低低道：“他们为何不冲入来？”
    井温道：“洞内地方太小，一动手就变成短刀肉搏的局势，所以他们不肯贸然进来。”
    他们向洞口移去，褚玉钏躲在他背后，但见右侧站着一个白发老人，面貌慈祥，正在眺望四下景色。
    井温道：“奇怪，他们都走啦，难道不是冲着我们来的？”
    褚玉钏轻轻问道：“他们是谁呀？”
    井温道：“刚才有四五个人，一望而知乃是武林高手，但这刻都走了。”
    褚玉钏笑道：“也许是你疑心太大，人家也是来游龙门的亦未可知。”
    褚玉钏向那面貌慈蔼的老人望去，因为他恰好向这边瞧看，唇边泛起笑容，甚是可亲。
    她伸手拉住井温，道：“这位老丈又是什么人呢？”
    井温道：“我不知道，你何以忽然问起？”
    褚玉钏认真地道：“我听说有一位很出名的人，姓袁名负，外号九指翁，形貌正如此老。”
    井温怔一下，道：“这名字我听过，但却不知道他的外貌特征，让我看看他是不是只有九只指头？”
    褚玉钏忙道：“他一向用左手，为的是避免人家见到他右手只余四指的特征，你记住这一点。”
    井温点点头，却不出去，过了一会，但见那白发老人探囊取物，用的果然是左手。
    但单凭这一点，还不能认定他是用左手的人。
    井温心生一计，大声道：“老丈，你头发上是什么物事？”
    白发老人讶异地伸手一摸，道：“没有什么呀！”
    井温道：“是在下眼花了，若然到了老丈这等年纪之时，不知要闹出多少笑话啦！”
    他回转头向褚玉钏低声道：“这些人想是打算杀死我，所以你不要害怕，但须躲在洞内，必要时抬出冯天保的名头，便可保无恙了。我得出去瞧瞧他们有什么打算？”
    褚玉钏道：“你已确知那位老人家就是袁负了么？”
    井温道：“决不会错，他应声出手摸头发时，用的是左手，可见得他向来用惯了左手。”
    褚玉钏道：“假如他们想杀死你，何不把你堵在洞内？若在外面动手，你逃脱的机会当然大得多了。”
    井温一怔，道：“这话有理，我一时倒没有考虑到。或者是时机未至，所以他们暂不动手。但无论如何，他们决不会冲着你而来的，对不对？黑龙寨行凶多年，结仇无算，这些账谁也算不清，反正一定是找我无疑。”
    褚玉钏想了一下，道：“这话倒是不错，他们怎会找上我呢？不过假使他们有意诱你出去，外面必有极厉害的埋伏，所以你不如在洞内静观其变的好。”
    井温道：“这也行，我且喝问那个老匹夫的真面目，看他们有何反应？”
    当下等褚玉钏退入洞内之后，才朗声一笑，道：“尊驾可是九指翁袁负么？何故藏头缩尾，故作神？”
    那白发老人立刻转眼望着他，目光森厉，冷冷道：“好眼力，足下是谁？”
    井温沉吟一下，迅快忖道：“他竟然不知我是谁，难道并非冲着我来的？”
    当然这个想法太无稽了，教任何人也难以置信。
    当下仰天冷笑了一阵，道：“在下外号是护花使者，只不知袁老兄以及一些名家高手，紧紧跟蹑着在下，有何用意？”
    九指翁袁负冷笑一声，道：“好狂妄的小子，竟以为老夫等人是找你的？虽然你刚才退入洞中的一下身法，颇见功力，但还不放在老夫眼中。还有就是你居然敢与老夫称兄道弟，哼、哼！即使是你师父在此，恐怕也得尊称老夫一声前辈呢！”
    井温微微一哂，没有开腔。他晓得对方见他只有三匹旬年纪，是以把他当酌瘁辈。
    这原是不必争论之事，在武林之中，即使辈份很低，但只要武功高强，一样受人尊敬。
    倚老卖老之举，适见无聊而已。
    他最惊讶的是对方居然并非冲着自己来的，那么敢莫是专诚加害褚玉钏？
    如若这样，则今日这一扬架更是非打不可，甚至比之冲着自己来更为凶险。
    他徐徐道：“那么恕在下误会了，只不知负老打算对付什么人呢？”
    袁负听他改口称自己为“负老”，颜色稍霁。但口气仍然冰冰冷冷，毫无商量余地说道：“老夫有意带褚姑娘去一处地方。”
    井温平生从没有如此忍气吞声过，他为了褚玉钏眼下的安全着想，又为了她将来打算，其势不能得罪他们。
    当下道：“负老乃是武林名家，褚姑娘却是阀阅门第，与江湖全无瓜葛，何以负老找到她头上？
    本来以负老的声名，褚姑娘又是冯天保前辈的亲戚，随您走一趟也没有什么不放心的，只是在下既然陪她出来，自应确知内情，始能放心，也有一个交代，负老您说是也不是？”
    九指翁袁负沉吟一下，突然面色一沉，冷冷道:“无论你怎样说，此事都与你无干。老夫劝你还是趁早走开的好，免得自讨苦吃。”
    井温一听而知对方老练异常，决计问不出什么头绪，况且自己提起冯天保名头之时，仿佛见到他咀角微现冷笑。
    可见得他不但不把冯天保放在心上，甚至可能与冯天保有关。
    这样说来，他今日已难善罢干休。假如挺身架梁，能将这一档子事移到自己身上，也不负褚玉钏的青眼相加。
    心意一决，当即放出骄狂之态，仰天傲笑数声。他原是狂傲横行之人，这等态度，正是他擅长习见的举止。
    九捐翁袁负气得直瞪眼睛，白发乱飘。
    井温诮声喝道：“好一个不知进退的糟老头，敢情以为大爷怕你，有木事先收拾了大爷，再谈别的。”
    他鼻孔中嗤了一声，又道：“拳脚兵刃，任凭挑选，糟老头儿，你说吧，可别怯场啊！”
    这几句话比泼妇骂街还要刻薄恶毒得多。
    袁负只气得哇哇大叫，招手道：“小子，来，老夫以一双肉掌，让你使用兵刃，今日非宰了你小子不可。”
    井温哼一声，亮出长剑，这时三条人影纵上山坡，但见这三人有两个是劲装疾服的大汉，带着长刀。
    另一个却是个衣饰华美，神态傲岸，宛如达官贵人的老者，手中提着一个沉甸甸的包袱井温可就不知不觉地退了四五步，护住洞口。耳中忽听褚玉钏道：“那一个老的就是紫金环戈远了。”
    井温大感惊诧，其原因一方面固然是为了紫金环戈远，非是等闲人物。
    另一方面亦因褚玉钏居然识得这些久未出世的高手，实在有点匪夷所思。
    他这刻可不暇询问褚玉钏怎会识得这些人，抖丹田仰天大笑数声，笑声中含蕴着极强劲的内力，顿时使得袁、戈二人刮目相看。
    井温笑声一收，便厉声道：“袁老儿，你的算盘打错啦，敢情你一再以言语相激，竟是想我暴怒出手，因而你得以把我缠住，由别人去对付褚姑娘。嘿、嘿！假如你们不知我是什么人的话，凭你与戈远这等身份，焉会如此小题大做，一直追踪到此处还不说，尚且施展诡计方肯下手？”
    他又发出一阵嘿嘿冷笑，接着道：“这一猜准没有错，看来你们对我丹青客井温还是不敢太于大意呢！”
    他一开口又叫出戈远的姓名，这一着极为厉害。
    瓣远一抖包袱，亮出他那对仗以成名的紫金环，沉声道：“想不到袁兄与我隐遁多年，江湖上仍然有人认得。袁兄，这真有点眼力，不可掉以轻心。”
    九指翁袁负哂道：“虽然眼力甚高，无奈今日人孤势单，谅他没有什么作为。不过………”
    他沉吟一下，才道：“不过咱们此来目标并不在他，若然他肯乖乖交出那个女孩子，这场吧戈就可以避免了。”
    井温阴森森地站在那儿，既不移动，亦不开口。
    瓣远双环自行一碰，发出呛一阵脆响，道：“今日定难善罢干休，咱们还是动手吧！”
    他们一同举步，同井温迫去。
    褚玉钏突然在井温背后出现，高声问道：“我要请问一声，你们两位为何找上了我？打算怎么样？”
    袁、戈二人俱是阅历经验都十分丰富的老江湖，一听此言，便发觉有可乘之机。假如她愿意跟他们走，则井温没有什么理由不答应。
    这一来可以省去这场拚斗，老实说，他们成名已久，即使杀死了井温，也不会增添声名，而井温功力精深，非是易与之辈，这等凶杀拚命之事，自是能免则免。
    袁负首先说道：“你是个女孩儿家，不懂武功，我们决不会伤害你。这次找你，只不过要你去做个证人，以便了却一宗重大公案而已。”
    瓣远接口道：“袁兄这话千真万确，褚姑娘无妨相信，跟我们走一趟。”
    褚玉钏道：“什么公案？我也有证人的资格？”
    袁负道：“内情可不便向姑娘露，怎么样？跟我们走可好？”
    井温努力寻思，但这件突如其来之事，全无半点线索，所以毫无办法推测内情。
    不过以他丰富的江湖经验，却感觉出对方实在不怀好意。
    褚玉钏道：“你们可不可以退远一些，让我和井先生商量一下？”
    袁、戈二人都同意了，返到坡下，彼此都瞧不见。
    褚玉钏低声向井温道：“我看还是跟他们走一趟，瞧瞧到底是怎么一回事，你说好不好？”
    井温沉重地道：“我虽是测度不出他们的用心，不过却感觉得出他们实是不怀好意。本来若然单单是对付你的话，只须派两个人就办得到。现下袁、戈二人亲自出马。可见得他们查悉我的底细，为了定要达到目的，所以他们亲自赶来？必要时可以把我拚掉。情势如此严重，你万万不可落在他们手中，受他们利用。”
    褚玉钏若有所悟地想了一下，道：“若是如此，我更不能连累你。”
    井温道：“这不是连累不连累的问题、我既然邀你出游，自应负起保护之责。”
    褚玉钏被迫不过，道：“不，若然要你负责，便太不公平了。你要知道这些人其实都是冲着朱宗潜而来，你没有理由因他丧命。”
    井温愣了一下，才道：“原来你和朱宗潜的关系甚深………但这是一回事，目下的处境却不容许我选择。”
    他苦笑一下，又道：“你让我为你流点血汗又有何妨？”
    这话使褚玉钏十分感动，不禁冲口道：“好，我先谢谢你。”
    井温大为振奋，道：“假如你有机会的话，便须从速逃走，只要你一旦逃掉，情势就大不相同，我或者可以转败为胜，切记切记。又你若是逃返洛阳，先别回家，免得又落在敌人手中。”
    褚玉钏忖想一下，道：“那么我先到我姊夫家中，他姓郑名友恭。”
    她又把地址说出，以便井温脱身之后，得以前往报讯会晤。
    她伸出手，道：“你千万小心啊！”
    井温握住她那只柔软白皙的纤手，颔首道：“我会应付他们，假如他们都被我缠住，你须得把握时机，速速逃走，只要找到马车，那个赶车的是我的一个心腹手下，姓费名成，很有本事，定能把你安然送到城里。”
    她手掌的温暖传入他心中，使他战志高昂，完全把危险置之度外。而褚玉钏也从他底坚强有力的手掌中，获得勇气和信心。
    井温随即转身走到洞口，朗声道：“请袁、戈两位说话。”
    话声甫歇，袁负和戈远两人已跃上来，都着兵刃。戈远是一对紫金环，袁负却是一口长刀，寒光森森。
    另外那两名大汉竟没有现身，井温心中暗叫不妙，但面上却不露一点神色，冷冷道：“兄弟已再三考虑过，决定不让褚姑娘跟你们走。”
    袁负怒道：“你这是自寻死路。”
    瓣远道：“这当真是不知天高地厚之辈，袁兄，咱们先取他性命再说。”
    他们一齐举步迫近，井温撤剑在手，严阵以待。但觉这两人自有一种迫人的威势，心想丙然不愧是名家高手，气势大是不凡。
    那两人追到切近，戈远道：“按理说我们不该联手合力对付你，但我们另有要事，不容耽误时候。”
    井温厉声大笑，道：“要打就打，何须多言。”
    话声中唰的一剑刺出，疾取瓣远。这一剑凌厉之极，竟迫得旁边的九指翁袁负不能不出手帮助戈远。
    瓣远一长身，双环如破雷般向他长剑上砸去。
    九指翁袁负也挥刀从剑光中觅隙反击。
    这两位名家果然是功力深厚，招数精奇之极。猛一合力出击，威力之强，当世罕见。
    井温脚踢剑挑，抵住对方这一记反击，并且竟然不失先手，而又再度运剑进击。
    他显示出的功力造诣，亦是非同小可，无怪能高踞黑龙寨第三位的宝座。
    瓣、袁二人何等老练，一瞧而知这个敌手确实不易收拾。当即抱定稳扎稳打的主意，决不蹈险抢攻。
    只因目下他们已稳握胜券，只差在时间迟早而已。
    若是蹈险急攻，对方凶性一发，抱定同归于尽之心，可就很容易拚掉他们之间任何的一个了。
    三人长剑、刀、环使得有如狂风骤雨一般，带出使人惊心的呼呼劲响，一片光华，触眼生辉。
    躲在洞内的褚玉钏直瞧得目眩胆战，替井温出了一把冷汗。
    她虽是不懂武功，可是间中仍可以见到井温在敌人兵器间隙中闪过的景象。每一次都是间不容发，惊险异常。
    因此，她晓得井温那一句“掷头颅，鲜血”并非虚言。而是实实在在之事，说不定在任何一刹那间，便出现这等可怖景象了。
    因此她骇得浑身发抖，美眸中孕含着两泡眼泪，心中直在祷告神佛，保佑井温别死在她眼前。
    井温激斗了四十招以上之后，可就感到对方压力越发增强，艰难应付。
    尤其是他时时得放弃了迅跃追击的机会，因为假如他一击未能成功，敌方即可分出一人抢入洞内，挟走褚玉钏。
    到了那时，他投鼠忌器，可就全然无法可想了。
    是以他不敢离开洞口半步，这么一来即使换了武功再高之人，也必是有败无胜之局。
    井温心知如若要平反败局，唯有出奇制胜。
    那就是说，对方利用褚玉钏分散自己心神，自己何尝不可以这么做，也利用褚玉钏分散他们的心神，在这刹那间把握机会，反败为胜？
    他十分勇猛地守住洞口，使对方深信他随时随地会施展出换命的招数，因而不敢过份逼迫。
    如此又斗了二十余招，井温厉声笑道：“原来你们的技艺也不过如此，何不把人手都召来，让井温杀个痛快。”
    这话大有“一言惊醒梦中人”之慨。
    袁、戈二人都不禁想道：“对呀，我们把手下都召来，使他难以兼顾，定有机会冲入洞内。同时亦可以趁机击杀此人。”
    瓣远首先发出号令，坡下跃上那两名大汉，手中都提着出了鞘的锋快长刀。
    袁负大喝道：“速速出手，但有机会的话，尽力冲入洞内，抓走那个女孩子。”
    那两名劲装大漠齐齐挥刀扑上。
    井温这刻可就顾不得敌方是否尚有人手未曾现身，厉喝一声，剑光暴射，卷将上去，竟把这四个强敌都笼罩在剑圈中。
    他拚了命施展出大开大阖的剑法，以便卷住匹敌，好让褚玉钏得以乘隙遁走。谁知褚玉钏看不出来。兀自抖索含泪观战。
    井温当然晓得褚玉钏乃是瞧不出交战形势，所以不能把握时机冲出。
    当下大喝道：“快走！”
    手中长剑劲力倍增，纵横飞舞，威势惊人。
    桩玉钏被他这一声惊醒，心知此是自己生死关头，亦是井温万一之机。奋起勇气，放步向洞外便走。
    当她掠过这些正在激战中的人们之时，恰好见到井温一剑搠死一个壮汉，大股鲜血溅到他身上。
    这个景象既可怕而又壮烈，地含泪快步冲出洞外。
    才走了两三丈，耳听井温惨哼一声，回头望去，但见井温左边身子鲜血淋漓，一把长刀恰好从他臂上收回。
    她咬紧牙关，放步飞奔，霎时已奔落潜溪寺中。这座古寺之内，仍然是那么宁谧安静，间有一两个年老僧人，在花树丛中打扫收拾。
    褚玉钏一路穿过许多庙落禅房，奔到大门。
    突然间停下脚步，忖道：“不对，袁、戈等人既知我们乘坐马车，士来之时一定已派得有人对付车把式。我这一出去，反而落在他们掌中。”
    她拨转头又跑回寺内，绕到一座偏殿，只见一个僧人正在打扫。
    她匆匆走近去，欲待说话，却已喘做一团，开口不得。
    这寺内的僧人不多，俱甚年老，大概个个道行深厚，刚才褚玉钏快步奔出之时，那些僧人都不转头观看。
    这个老僧也不例外，直到褚玉钏站在他身边连连喘息，他这才掉转头，望她一眼。
    有气无力地道：“女檀樾何事惊慌？”
    褚玉钏一面急喘，一面道：“大师………救命………”
    老僧灰眉一皱，道：“这是佛门静地，严禁杀生，女檀樾休得惊慌。”
    褚玉钏断断续续的道：“有几个………恶人………想加害我们……，大师找个………地方让我………藏起来………”
    老僧见她如此慌张，不由得信了，便向殿内一指，道：“殿内的龛洞可以躲藏一时………阿弥陀佛，这叫做救人一命，胜造七级浮屠………”
    褚玉钏赶快奔入殿内，但见正面龛内供着巨大的佛像。
    她攀扒上去，躲向佛像后面，果然是处极隐蔽的地方。
    那个老僧随即进来，褚玉钏见他迅快打扫，甚至她踏过的香案上也拂拭过，这才转身出去。
    她心下甚是疑惑，想道:“莫非他嫌我亵渎菩萨，凡是我经行过之处，都加以扫拂才行？唉！我今日如若逃得大难，定要到此进香还愿，以谢佛恩。”
    正在胡思乱想之时，远处传来一个响亮的口音，道：“喂！老和尚，你见到一个女子走过没有？”
    褚玉钏顿时骇得浑身发抖，外面的老僧没有做声，直到那个发话的人走到他身边，才龙锺地抬头瞧看。
    来人是个劲装疾服的大汉，他用长刀向老僧一晃，又问了一遍。
    老僧畏惧地摇摇头，那个大汉的长刀迫到他咽喉间，厉声道：“你敢装糊涂？快说！”
    老僧惊骇地伸手向偏殿内指去，那个大汉冷笑一声，转身奔入殿内，锐利的目光四下搜索。
    佛像后面的褚玉钏，听见步声，晓得是敌人进来搜索。她本来惊得全身发抖，但事到临头，敌人迫近了，反倒冷静下来，全然不动地坐在佛像后面。
    那名大汉并不浪费时间去搜索殿内的许多阴暗地方，却十分精细地查看地面。
    一会已走近香案，目光落在香案上以及龛边各处。
    这刻如若褚玉钏仍然在发抖，决计瞒不过这个大汉的听觉。
    她从佛像手臂的间隙中望去，但见这个凶悍的汉子，目光一直在香案以及龛边巡逻。
    她忽然醒悟这些地方，都是她躲入龛内一定会践踏到的。但当时已被老僧扫拂过，是以不留一点痕迹。
    转眼间，这个大汉转身出殿去了。褚玉钏松一口气，猛然间浑身抖个不住，反而令她觉得好笑起来。
    这个当儿她想笑得出？心中想道：“那位老师父好生精明，竟然先一步把我的足印拂去。莫非他曾是风尘中的异人，目下削发出家，是以懂得这一套？”
    正在这时，外面的老僧面色一变。他仍然低头打扫着，先前那个大汉和另外一个人边说边走，又折回此地。
    他面色的变化来人可瞧不见。只听那大汉道：“这边都搜过了，问老和尚时，他竟骗得属下到那座偏殿内耽误了不少时间。”
    在那大汉旁边的正是九指翁袁负，他霜眉一皱，停步凝眸打量那老僧背影。
    老倡一迳低头打扫，动作迟缓，显得龙锺老迈。但九指翁袁负仍然凝视着，好像发现了什么奇怪物事。
    那个大汉不敢则声，诧异地打量那个老迈的背影，心中大惑不解。
    饼了好一会工夫，袁负依旧默默凝视。
    这个院落中虽然有三人之多，却静阗得像没有人一般。
    又过了一会工夫，老僧身躯一震，忽然挺直了腰肢，显出比常人高出不少的身量，并且旋转身子，面对袁负。
    他转身的动作十分轻快，使那大汉吃了一惊。
    但见这个老僧枯槁的面上很快就变得甚是红润，目光从呆滞而呈现活泼锐利。
    他炯炯地和袁负对觑，毫不相让。
    两人对瞪了片刻，老僧微哂一声，道：“老猴头果然有点道行，居然瞧破了贫僧的装伪。可见得近年功力又大有精进了。”
    九指翁袁负哼了一声，道：“你这竹竿精休想在我眼前要花样。不过我得承认你这缩骨功夫已经很够火候，错非是我下苦功研究过，即使功力比找更高之人，也无法瞧出破绽。”
    那个大汉顿时愣住，心想这个毫不起眼的老和尚，敢情是武林异人。
    罢才他若是恼了火，恨我刀迫他，当时突然出手，定能杀死我无疑………想到此处，不禁出了一身冷汗。
    老和尚道：“昔年匪号，你也不必提了，贫僧自从托庇佛门，痛悔前非，便自称悔往和尚………”
    九指翁袁负冷笑一声，道：“可惜的是悔之晚矣，我和那几位弟兄昔年曾走遍天涯，踏破了铁鞋，都没有找着你，却不料今日狭路相逢，得来全不费工夫，这叫做天意，你这回决计跑不掉了。嘿！嘿！”
    老僧毫无惧色地望住他，缓缓道：“既然你们还是不肯放过我，那就只好一拚了。”
    九指翁袁负立刻横刀作势，流露出十分慎重戒备的神色。
    老僧手中还握着那支竹扫，轻轻一抖，底下的扫头掉在地上，下一根五尺长的棒身。
    袁负呵呵笑道：“老夫只道你当真已剃度出家，那知还是昔年故习，降龙棒永不离手。”
    老僧道：“闲话休提，你想在这儿动手？抑是找个宽敞一点的地方，拚个死活？”
    他举手指一指左方，显得手臂极长，又道：“那边有一块空地，甚是合用。”
    袁负不由得向左方投瞥一眼，忽觉劲风拂顶，心头一震，赶紧挥刀封住头顶，左手呼一声劈出去。
    老僧果然是趁他分神之际，出棒猛击。这一棒击在刀上，“呛”的大响一声，竟把袁负震退两步。
    他迈动长腿，只跨前一步，便已抵得上对方两步，伸臂抡棒，迅快攻去。
    但听一连串金铁交鸣之声响处，袁负被他迫得连退了六七步之多。
    那个大汉大喝一声，正待挥刀攻去。
    袁负却喝止了他，又道：“在这附近搜一搜，刚才搜过的地方更须小心，先把那女孩子拿住再说。”
    老僧怒骂一声：“好狡恶的老猴头。”
    手中那根降龙棒使得更急骤凶猛，横抽直扫，紧紧迫攻。
    袁负虽是失去机先，成了捱打的局势，但他似是深谙对方棒法家数，仍然守得住。
    那大汉持刀奔入偏殿，四下张望。最后，迅即走近龛前，凝神向龛中佛像打量。
    他这一注意观察，登时看出龛内尚有地方可以藏匿，当下冷笑一声，狠狠地道：“小姐儿出来吧，老子已瞧见你躲在佛像后面啦，快点………”
    褚玉钏心知已经躲不过，只好硬着头皮站起身，走了出来。
    那个大汉哈哈一笑，伸出巨大的手掌，一把抓住她，攫小鸡一般揪下来，道:“臭丫头，竟把老子瞒过一次，这回走不掉了吧？”
    陡然间一阵森寒杀气罩上身来，他吃一惊，转眼望去，但见七八尺外站着一人，双手都拿着兵器。
    左手是寒光耀眼的锋快长刀，右手是一柄泛起淡红光辉的长剑。这人年纪虽轻，但威仪赫赫，具有一种慑人的气度。