杨志不愿多事,忙赔笑道:“在下杨志,是个过路的,得罪之处还望三位英雄多担待。”
“屁话,我看你这鸟人长得獐头鼠目,端的不像一个好人。”曹亮骂道:“太平年月,你一个过路人带什么刀,肯定不是好人。爷爷今天定要捉你去见官,也好讨笔赏钱。”
曹亮这话一说出口,在一边偷听的古松心中好笑,杨志虽然长得丑,可怎么说也谈不上獐头鼠目。看来,这个曹亮也是个惹是生非的主。他已经在自己即将建立的情报中给曹亮记上一笔:曹亮,曹成弟,冲动。
杨志见曹亮说得难听,眉毛一扬,“兄弟这话说得不对,人的五官相貌本是父母精血所成,长什么样也由不得选择,难道说长得难看就一定是坏人,相州城中难看之人不知有多少,难道都是坏人不成?你说现在是太平年月,那么,东京之围,北奴入寇又如何解释,也算得上是太平年月吗?”
曹亮被杨志一顶,顿时说不出话来,他怒喝一声,拍案而起,正要动手打人。
曹成一把将弟弟拉住,笑着对杨志道:“你这人口舌便给,有些意思。我们今日要去见杨破虏将军,不想生事,以免坏了心情,快走快走。”
见曹成一脸轻蔑,杨志忍着气,一拱手,也不说话,正要离开。
曹亮却不想就此打住,突然一伸手将杨志的钢刀从鞘中拔了出来。他这一手快如闪电,杨志心思恍惚,一时不防,竟被他得了手。
杨志这刀本是祖上传下来的的百炼宝刀,平日爱若珍宝,轻易不肯使用。他现在还在后悔,上次同龙卫军厮杀若带了去,怎会弄成现在现在样子。这下被曹亮夺了去,心中大急,“快还给我。”
“去你的!”曹亮推了他一把。杨志身子本就酸软无力,加上腹中乏食,也没几分力气。吃他一推,连退几步,居然一屁股坐到地上。
曹亮口中啧啧有声,“好刀呀好刀,卖不?”
杨志站起来:“此刀乃家传。不卖地。”
“一贯钱卖不?”曹亮不肯放弃。
“不好意思。”杨志伸出手去。
曹亮怒啸一声。“有什么了不起。一把破刀而已。爷爷卖你是瞧得起你。别给脸不要脸。小心吃打。”
杨志终于忍不住了。亢声道:“且不说这刀卖还不是卖。此刀若是破刀。世上可就没好刀了。”
见弟弟和杨志闹起来。曹成也觉得有趣。也不阻拦。抱着胳膊在一边看热闹。说句实在话。这刀还真是不错。看起来寒光逼人。连曹成都有些动心了。弟弟武艺初成。又要上战场杀贼。如果能弄到一口好刀。也多一分保障。
至于那个半大孩子,从一开始就将眼睑低垂着,一副面无表情的模样。
曹亮抓着那把刀:“我说是破刀就是破刀,你也别不服气,看我折了它。”说着话将将刀一面支在地上,提起脚往刀身上猛地踩去。
曹成大叫一声:“可惜了!”要知道,大凡这种百炼纲刀虽然锋利,却韧性不够。弟弟的力气他是知道的,这一脚下去,只怕那把好刀就要断着两截了。
可曹亮这一脚下去,那把钢刀弯成一个大弧,等他收脚,“嗡!”一声就弹了起来,在空中划出一道漂亮的白光。
杨志一抬手,接住钢刀了一声“叨扰”,就要往外走。
“我就不信对付不了它!”曹亮又要伸手过来抢。
杨志虽然没什么力气,可一身武艺还在,使了个借力使力的法门,身子一转,将曹亮引到一边,转眼已走到门口。
曹成见弟弟吃亏,伸手朝杨志肩上拍去,“你等等。”
杨志也不回头手中刀柄往曹成掌心一杵。
曹成只觉得手心一疼,自己又空着手,怕要吃亏,只得后退一步,笑道:“你这病夫武艺倒也不弱。”
杨志冷笑,也不说话,想前疾走。却不想面前一花,那个孩子不知什么时候已经拦在自己面前。
那孩子手一探竟然切在杨志右手腕口,一刁,将刀抢了过去。
杨志这是第二次被人抢了刀,心下骇然,这孩子手法好快。若我身体是好的,这人倒是个好对手。
那孩子冷笑一声,抓住那半钢刀在手上一撅:“什么宝刀,破铜烂铁而已。”
只听得铿锵一声,那把宝刀被他一弯成一张大弓。只听得铿锵一声,那把宝刀终于断成了两截。
曹亮心中大快:“再兴兄弟,你们汤阴杨家家传武艺果然不凡,不愧是杨无敌将军的后人。”
听到曹亮这话,杨志如遭雷殛。汤阴杨家,不就是自己正要去投奔之处吗?想不到眼前这个叫杨再兴的孩子居然是杨家的。自己今日蒙此羞辱,还有何面目与他相认?
这下杨志颓丧欲死,也不说话,失魂落魄地朝前走去。
他只觉得天地之大竟无一处安身之地,又不愿回家去面对家里的娘子和妹妹。
就这么行尸走肉般走了半天,他终于忍不住一头载倒在地,再提不起一丝力气来。
这个时候,他看到一个文士走到他面前,低下身子盯着他的眼睛,“你还有活气没有?”
杨志认出那人,心中惊骇,可怎么也兴不起起身的念头,只喃喃道:“我知道你,你是杨华派来杀我的吗?”
“呵呵,想死,没那么容易,我叫古松,龙卫军都虞侯,这里是十两银子,你拿去。”那人将一锭银子扔都杨志脚边。
“你为什么要帮我?”
“我干嘛要帮你,我可不想当善人。”古松轻笑一声:“你也算是有点武艺,我家将军正缺人手,如果想升官发财就跟我们干。若不答应,我现在就杀了你,对了,你老婆好象坏了孩子,你还有个妹妹。等下我就去杀了他们。我龙卫军杀你像杀一条狗。”
“我干,为了银子,为了我杨家骨血,我什么都干。”杨志大声惨笑,满眼都是血泪。
“好,你现在是我军统司的人了,也不用回家,你现在马上去林虑,想办法混进孔彦舟的队伍中去。”
“是。”杨志慢慢站了起来,赔笑道:“古虞侯,我先回家安置好家小再去。”
“不行,你的家人我龙卫军会替你照应的。”古松飘然而去:“混进孔彦舟的队伍后,我会找人来联络你的。”
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“禀将军,古松带着曹成兄弟来了。”一个卫兵进来禀告。
杨华惊喜地丢掉手中的帐本,叫道:“快请,快请。”
他急忙穿好官服正襟危坐,这个曹成是相州土豪们的头,只要搞定他,整个相州的乡勇都尽在掌握之中。
再说,自己要重建林虑,以那座山城为基地,需要大量民夫。也需要这家伙帮忙招募工匠。
须臾,卫兵引曹成兄弟和杨再兴进来。
对曹成兄弟,杨华是有心笼络的。等曹成三人刚走进门来,他便哈哈大笑着从椅子上在起来,一把抓住曹成双手,仔细端详,“我在东京时便听人说相州有个曹成是个真正的英雄豪杰,今日一见,果然人如其名,端的是兄如龙弟似虎。”
听杨华如此夸奖自己,素来好面子的曹成欢喜得身体都在发颤。他虽然是一方大豪,人面极广。可说到底也不过是一个庶民,打交道的除了江湖人物就是地方小吏。若在后世,也就是一个黑社会头目。见过最大的官儿也不过是他们那里的县令。有何曾见过杨华这种五品以上的大官。
见杨华对自己如此客气,曹成激动得眼睛都热了,颤声道:“曹成不过是一芥莽夫,杨提刑如此夸赞,没得折了小人的草料。”
不等曹成再说下去,杨华又开玩笑地说:“对了,我来相州时,李纲李相还提醒过我。他说,杨华啊,你若想来相州招兵,就不能得罪那个叫曹成的。若是得罪了他,什么事都办不成。曹成,你说,是不是这样呢?”
曹成听杨华说当朝宰相李纲也知道,又是骄傲又是惊骇,忙跪到地上,大声道:“杨提刑,那都是以讹传讹,小人草民一个,得大人你看重,欢喜还来不及,哪里还敢有别样的心思。”
见曹成一跪,身后的曹亮和杨再兴也跟着跪了下去。
杨华响亮地笑着,一把将曹成拉起,又看了看他后面的曹亮和杨再兴,“曹成,这两个兄弟你还没介绍,都起来吧。”
“谢提刑大人。”曹亮和杨再兴也跟着站了起来。
曹成忙介绍说:“这个是我家兄弟曹亮。”
杨华:“果然是曹家的英雄,不过,你块头没你哥哥大哟!”他伸手拍了拍曹亮的肩膀。
曹亮只是嘿嘿地笑,不知道该说什么才好。
曹成:“这个小孩子是汤阴杨再兴,小屁孩子,这次死活要跟着过来。说是要亲眼看看杨破虏将军您。”
听曹成说这个小孩子叫杨再兴,杨华倒吓了一跳。这孩子可比曹成兄弟有名多了。记得以前看《说岳全传》的时候,有人为书中的武将的武艺排过一个名次。杨再兴的武艺排在第二位,仅次于高宠。
当然,这不过是家言,不是真实的历史。
在真正的历史上,杨再兴是洞庭湖农民军杨幺手下第一猛将。当初很让前去清剿的岳飞吃了许多苦头,甚至还杀了岳飞的弟弟。就个人勇武而言,这人应该算是当时的一流高手了。
虽然看他年纪也不过十四五岁的模样,也就是现代一个初中生的模样,但杨华却不敢轻慢。他走到杨再兴面前,装出一副和蔼慈祥的样子,说:“杨兄弟,你姓杨我也姓杨,没准还是一家人呢!你这个兄弟我认了。对了,今天你看到我了,有何观感?”
杨华有心认这个弟弟,却没想到杨再兴本就是一个木讷的人,加上年纪小,人情事故也弄不大明白,也不惧怕,仔细看了杨华几眼:“个很高,对了,你的刀不错。”他伸手指了指杨华腰上的横刀。
“这孩子,这孩子……”曹成大急,怒骂道:“简直就是不知天高地厚。”
杨华也不生气,解下腰刀递了过去,“喜欢就给你。”
杨再兴抽出横刀,看了一眼,知道不是凡品,大为欢喜。这才恭敬地说:“多谢提刑大哥。有没地方可以试刀啊?”
杨华心中好笑,这就是一个孩子。忙叫来卫兵,带他去院子里试刀。
打发走杨再兴,分宾主坐好,杨华这才对曹成道:“曹成,我前一段日子着人去招你兄弟,缘何今日才来相州城?”
听杨华说到正事,曹成这才恭敬地说:“禀提刑大人恕罪,不是小人兄弟不知好歹。那日接到您的信后,我兄弟心中也是欢喜,正要来相州城。却突然听到一个消息,说那孔彦舟正在调集人马准备二打林虑。大人最近在林虑县城囤积了大量粮秣,那老孔也是穷疯了的,想从大人你的虎口中拔牙。事关重大,小人也不敢大意。打听了许久,这才得到确实消息。特来禀告大人。”
杨华一呆,他正在担心孔彦舟躲在山中同自己打游击,还想着该如何把那家伙从山林中引出来。却不想,还没等自己做好准备,敌人却不请自到。
但现在却不是同太行山贼寇决战的最好时机。自己手头只有五十个龙卫军老战士,这些人都是未来的军官,也是部队的骨架,用来上战场太可惜。他计划先在林虑招募到足够的士兵,稍加训练,再让地方乡勇配合,在采取必要的军事行动。
他没想到的是,孔彦舟提前动手了。
现在的林虑因为以前已经被孔彦舟攻占过一去,城中建筑物全被烧毁,城墙也被拆了个精光。可以说无险可守。
城中除了五十个龙卫军士兵外,还有同去的还有相州的两百乡勇和新雇的五百民夫。现在还要加上龙卫军的迁移过去的家属。
可太行山贼寇有两万多人啊!
问题有些严重了。
如果能够拿下林虑,孔彦舟能够获取大量的给养,又让杨华依托林虑为桥头堡的清剿行动彻底破产。这一招正敲在龙卫军的关节上,让杨华大感头疼。
“那么,据你说知,他们什么时候动手?”杨华即便心急火燎,但在曹成面前却神色不变。
曹成回答说:“五天后就动手。”
“五天,从这里到林虑需要一天。有四天准备时间,够了。”杨华一笑,“好,曹成,这事情你费心了,谢过。”
“不敢。”曹成忙欠了欠声,小心地问:“敢问提刑大人要如何应对。”
“兵来将档,水来土掩,他来多少我吃多少。”杨华一笑,“不过是一群山贼而已,怕他做甚?呵呵,我这就去林虑,曹成,你若有兴趣,不妨随我去林虑观战。”
曹成站起来,拱手道:“曹成不才,愿率我族子弟追随大人杀贼。我这就回家准备,告辞了。”
送走曹成兄弟和杨再兴之后,古松回来了,听说孔彦舟要打林虑的消息后大惊,忙问杨华:“将军,是不是将那群去林虑的军属追回来?”
“不用怕。”杨华摇头,“准备一下,我要去林虑,龙卫军的行营也搬过去。你留在相州负责情报工作,以后相州就你一个人了。希望下一次看到你的时候,你手下已经招到足够的情报人员。”
他也不能老呆在相州,这地方可是汪知府的地盘,哪里有去林虑来得自在。至于这座院子,给古松当办事处吧。
曹成果然是个有能量的人,次日,当杨华带着四个卫兵出相州城的时候,他和曹亮已经集合了两千乡勇,同行的还有杨再兴。
半路,陆续有乡勇加入,到傍晚到林虑县的时候,杨华手头已经有三千人马了。
人一多,队伍就乱了起来,黑压压一片散得满世界都是。队伍竟拖了十里长,若是不相州一带都是大平原,也不知有多少掉队的。
最离谱的是,有的人走着走着竟一屁股坐在地上,邀约了一大群人吃酒耍钱,将一次行军活生生变成了休闲活动。
杨华看得直摆头,这样的队伍还谈何战斗力。无奈这些人马虽然名义上归他节制,其实只听本族头领的,他总不可能杀人立威吧。这些家伙都是地头蛇,自己一个外来户,说得话他们未必肯听。
他原本想,这些乡勇平时也没少训练,自己花上四天时间教他们学会列阵和战术配合,上了战场应该也堪一战了。
可看到眼前的情形,他有些丧失信心了。
龙卫军虽强,可人实在太少。敌人有两万,就算是一群猪排着队等他们杀,也会杀得手软。
本次战役要想取得胜利,还得靠这群乡兵。
情况有些不太妙啊!
队伍放了一天羊总算在天黑前赶到林虑县。
林虑县地势不错,正处于太行山与河北平原的交汇处,眼前是一片宽广的大平坝。敌人只要敢从山里出来,第一时间就会被斥候看到。
美中不足的是,林虑县城的城墙都被拆毁了。在以前,林虑县城的城本就不高,只七米左右,也就是两层商品房的高度。原先,城门处的城墙还好些,外面砌着青砖,里面是夯实的黄土。其他地方就有些够戗了,清一色黄土。因此,孔彦舟才能很顺利地将整个林虑县的城破坏殆尽。
好在城中的房屋虽然被烧了个七零八落,但经过这段时间的修葺,勉强可以住人。现在一下子塞进去五千多人,却也不觉得挤。
当天晚上,杨华召集齐所有的乡勇头领,发表了一番热情洋溢的讲话,说了通本提刑本将军这次来林虑清剿孔贼,不为名不为利,愿保一方太平,还给百姓一个安居乐业的和谐社会。
众头领都同声叫道:“愿听提刑大人差遣,定叫了孔贼来得了,回不去。”
笑吟吟地按了安双手,示意众人安静,杨华又道:“各位,战场之上杀敌,同日常单打独斗又有所不同。依我看来,相州的英雄虽然一个个都是人中之龙。但对兵法却不太了解。这战场上,讲的是配合和纪律。我打算让赵副指挥使帮你们练练兵。至少要让你们看懂旗号,知道如何进退战斗。”
看着一脸蜡黄,走一步喘三喘的赵明堂,众人面面相觑,不禁交头接耳起来:
“这个痨病鬼是谁,让他来练兵?”
“他成吗?我看,真上了战场,依他的身子骨,不用敌人来打,走不几步自己先累死了。”
“开玩笑,我相州豪杰怎么能听一个病夫的指挥?”
……
杨华头大如斗,他还是第一次遇到这样的情况,茫然中不知道该如何是好。
这个时候,一个姓马的头领突然站了起来,大声问:“提刑大人,有一句话小人不知当说不当说,还请大人恕罪。”
“说吧,有什么话尽管说。”杨华无奈地点了点头。
那人问道:“提刑大人,你也知道,我等都是相州相勇。出则为兵,归则务农。这一次出兵,也不知道要耽搁多少天。眼看着冬小麦就要抽穗,地里的活儿也要多起来。俗话说,人误地一时,地误人一年。倒不是我等不肯为国效力,实在是吃饭那事哄瞒得了别人,却哄瞒不了自己的肚皮。”
“是啊,是啊,地里的活儿眼看就要多起来。我出来的时候已经同家里说好了,只在林虑呆半个月。到时自回去耕地。”
“对,不能拖太长时间。”
下面又开始闹起来。
杨华气往上冲,只想拍桌子破口大骂。可他也知道,下面这群人狡猾着呢。自己固然可以摆摆官威震慑他们一下。可那又有什么用,到时候大家离心离德,还能成什么事?
好言安抚了他们几句,杨华只得郁闷地说:“好了,明天开始大家先接受赵副指挥的训练。至于这一仗要打多长时间,大家也不用担心。孔贼马上就要出山寻我决战。到时候,剿了他,论功行赏,地里的农活也误不了。时间已经不早了,都回去安歇了吧!”
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