百里镇号称百里，实际上却小得很，人口少，交通也不大方便，除却一条小道能通南北，偶尔会有几个客商来此地歇歇脚，便没有什么外人会自这里过了。汇安客栈是这镇上唯一的一个客栈，掌柜的带着儿子儿媳在路旁开了这个小店，也不过赚点小钱贴补家用而已。
    这天傍晚，汇安客栈来了好几辆马车，跟随着十余个人，这可是个难得的大买卖。掌柜的早已瞅准了，令自己的儿子在门外候着，只等那马车一到，立刻殷勤着上去牵缰绳打招呼。
    掌柜的儿子名叫二来，实际上做的也就是小二的活，人是机灵无比，用眼睛瞄过几瞄，看来有一辆大马车装饰不俗，乃是人乘坐的，剩下的车上装的都是物品，跟着的人物有骑着高头大马的，也有押着马车徒步行走的。
    等那大马车一打帘子，二来已跑上前去，殷勤着想扶那客人下来，谁料帘子一揭开，首先跳下的便是个衣衫不俗的青年公子，二来从没见过这般人物，愣了两愣，那公子已经伸手扶了一老者下来，道：“爹，您当心一点。”
    那老者大约五十余岁的年纪，穿着朴素，但却有着莫名的尊严。二来心中不知怎的，在这人面前莫名的忐忑不安起来。
    那老者却甚是和气，笑着对二来道：“小二哥，你这店里，可有空出来的房间么？”
    二来忙道：“有的有的，大老爷您尽管放心住下好了。”他这店子一年到头也没有多少客人，此刻店子正空荡荡的，虽说店小，但住下这些人那还是很充足的。
    那老者听言便笑道：“那好，烦请小二哥带路了。”
    他这般客气，二来当真是受宠若惊，刚想带着这几人进去，没料到掌柜的见着这声势不俗，早就已经亲自出来迎接了，二来便听从吩咐去帮那客人搬运东西。
    这前来的客人，马车上运的都是些木箱，也不知装的是什么，二来正打算前去搭把手，没料到正忙着搬东西的几人倒是没有拿老者那么客气，二来一接近马上就有人将他拉开，说是不必帮忙，只需领着他们将把牵到马厩，安排马匹草料饮水便行了。二来见这些人与方才见过的老者和公子大不一样，个个都是身体魁梧高大之辈，心下早已萌生了怯弱之意，只好讪讪的站到一边，等着搬完货物领马去马厩。
    这对从来没有出过百里镇的父子大概永远也不会想到，他们接待的这一众人，正是这兆桢王朝曾位极人臣的家庭——凌成曰与其子凌安旭。
    凌成曰辞官之后，便立刻准备回到自己老家的事情，此刻算来，已经从帝都出发有二十余天了。
    汇安客栈虽然小得很，也甚简陋，但到底还算干净。凌安旭安顿好父亲房中一切，取毛巾浸了热水，递给凌成曰擦过脸，道：“父亲这一路前来，专程挑这样偏僻之地，可算辛苦了。”
    凌成曰擦过手脸，道：“为父年轻的时候什么苦头没吃过，都到这样年纪了，这又算得了什么？倒是你，从小养尊处优，可没住过这样的地方。”
    凌安旭道：“儿子年轻气壮，父亲都不介意，哪有儿子挑剔的道理？”
    他这话说得别有股豪气，与他一贯行事作风大不相同。知子莫若父，凌成曰心中自然知道他所想的。他们偷偷种植雪里胭脂到如今已经有一年多的时间了，雪里胭脂也如愿开了好几期，除去送到宫中给凌淑妃留下了充足的用量，剩下的全都听凭凌成曰的安排留了下来，现在已经积累了好些了。而以男子试验的效果也相当的不错，雪里胭脂的开花、美人妍的制作也没有出过任何差错，这才使得一向小心的凌成曰终于下定了决心。不过只要他们一决定使用美人妍，就注定了要离开帝都，找一个没有人认识的地方去定居。所以，凌成曰在几个月前便以病为由，辞去宰相之职，离开帝都，这也是必须付出的代价。
    这一路走来，怕有人会认出他们的行踪，凌成曰一直挑偏僻之地来走，好在这天下也够大，只要远离了帝都，又不回自己家乡去，这天大地大，不怕没有好山好水让他们安定下半生。或者，可以找上无数个好山好水的地方，享受他们从今以后青春不老的时光。
    这次随行的十余人全部都是凌成曰这二十年来精心培养的，武功高强的、心思缜密的、谋略过人的应有尽有，而且全都是受过凌成曰不小恩惠只对凌成曰忠心的，不管这一路会有怎样问题，凌成曰都自信能够轻易解决。而美人妍以不同的名头装在不同的箱子里，却是连这些人也毫不知情的事情。
    赶了一天的路程，吃过晚饭，一行人早早便睡下。客栈掌柜和二来却没睡着，这小店里难得来了这样的贵客，掌柜的正小心的盘算着明日的菜色，忽听外面“铿铿”响声，不知是什么人敲门。
    掌柜的心中奇怪，照理说应该不会再有客人来了，而这客栈为招徕生意，就在路边，百里镇的其他居民，立这里还有半柱香的路程，应该不会在这个时候来才对。
    “二来，去瞧瞧是谁。”
    二来应了一声，跑去开了门，却见是个黑衣男子，脸色阴沉。
    “这位爷，您是要……”
    二来话没说完，便觉脖子上凉了一凉，剩下的话再也说不下去了。
    掌柜的听二来话说了半头便没了声响，再看时便见二来软软的摊倒了下来。
    “怎么回事？”掌柜的心中不解，走过去一瞧，却见二来仍然保持着向下看的姿势，眼睛大睁，似乎惊恐至极。掌柜的顺着他的目光看下去，却见二来脖子上一道细痕，微微泛着红色，但转眼间已经如破堤之洪一般，鲜血霎时间便喷涌出来。
    掌柜的惊骇欲喊，刹那间寒光一闪，掌柜的顿时倒在地上，半点声音没有发出。
    凌成曰一路行来，虽然旅途劳累，但这样的简陋之地，到底也睡不香甜。梦中朦胧听到些声响，转瞬间便醒来。只听到外面叫喊声连连，心中起疑，披了外衫，推门而出。
    刚出门，便见手下一人飞奔而来，满脸惊恐，叫道：“大人，不好了。”
    还没等凌成曰有时间问出个所以然来，已经看到自己手下那一批人护着凌安旭退到这一边来了。
    凌安旭眼见凌成曰平安无事，也顾不得其他了，跑到凌成曰身边，道：“父亲，这里情势不妙，咱们快走吧！”说着将一物送到凌成曰面前，凌成曰会意，知道这里必然是装了美人妍的箱子。
    凌安旭年轻历浅，而凌成曰久经宦海沉浮，在这等姓名攸关的时刻，竟然还可以沉得住气。尽管身边谋士与凌安旭相劝，一时竟然也不肯离开。
    凌安旭心急如焚，搞不清楚自己父亲是怎么想的，但凌成曰心中却是一阵透亮。他一路带来的十几个人，现在只剩了五六个还在浴血抵抗，而对手的身手和行动，绝对不会是一般劫匪歹徒。而这个地方，方圆五里之内，除了个小小的百里镇，尽是空旷原野。
    “我只当自己已经谋划得当，却没料到一切尽在他人的手掌之中，到最后，也不过只是别人手里的棋子而已。”
    凌成曰长叹一声，只觉得如堕冰窟，却还保持着冷静，扬声吩咐道：“放火！”