小环喝多了酒，脸上红扑扑的，眼里也带了水光，忽然感慨的道：“大过年的，也不知我娘是怎生过的，这么久了，连音信也没。”
    温柔推她道：“好好的，别想太多，你娘这会说不定也在吃年饭呢，至于音信，咱们搬了家，她又不晓得到底搬在哪了，想托人送信也不能哪。”
    被小环这样一说，叶昱的眸光也有些黯淡下来，闷声道：“你还有娘可以记挂，我眼下只得孜然一身……”
    “不是还有我们吗？”温刚连忙安慰他道：“叶大哥，今后咱们就是一家人！”
    “是了是了，你们都想伤心事去吧！谁来陪我抹纸牌？”温柔不再劝他们，知道越劝反倒越惹得他们伤心，不如拿话岔开他们的心思好，于是笑道：“我还打点了精神准备赢你们几个钱呢，谁想到你们这样小气，借着伤心，都躲着不玩了。”
    “我来我来，我陪你嘛。”小环天性开朗，伤心了一阵也便罢了，此刻急着去拿纸牌，还把装零花钱的荷包都取了出来，以示自己绝不赖账。
    有玩意儿消遣，时间过得特别快，忽忽就到了子时，拜过祖先，众人又吃了点夜宵，温妈妈熬不住夜先去睡了，留下他们边聊天边玩到天快亮了，才各自去休息。
    大年初一，没有可拜年的去处，只有两个伙计上门来拜了年，留他们吃了晌午饭，众人便回头继续补眠，闲暇的日子很快就过去了，转眼又到了初五迎财神，凌晨放了鞭炮，叶昱回武馆学艺去了，白日里温家食铺再次开张，温柔一家又再次忙碌起来。
    因上年里积攒了些钱，温柔便寻了个不能住家的小铺面，刚够摆个柜台，好在租钱便宜，一年只需五两银子，重新雇了个小伙计，专在那里外卖太平燕和七星鱼丸，生意倒也红火。熬上三个月，攒够了钱，她又在西市租了个铺面卖小吃，将伙计王顺分过去掌管店面，另雇了两个伙计过去帮忙。
    做生意最难的是如何赚到第一桶金，自从温柔扩展了她的生意之后，钱滚钱的愈赚愈多，算一算，两家食铺和一家外卖小铺，一天下来净利润也有二吊钱，这样一个月下来，她就能净赚四十两银子，于是温柔很偷懒的又多雇了两个伙计，将下厨之类的事情完全交给他们去打理，自己和小环便从繁重的体力劳动中解脱了出来，每天当个甩手掌柜，去各间铺子巡视指点一下，夜里算个帐就成了。
    温柔眼下有了时间，却没有忘记她心心念念想着要种的辣椒和番茄，这天总算得了闲，看看天气晴朗，正适合出门，她便扮了男装，打算同温刚一起去附近的乡下挑选合适的农户来种这些东西。
    赶到车马市上，两人还没拿定主意到底是雇两头驴子骑上还是干脆雇辆骡车，就听见一个声音在旁惊喜的喊他们道：“哎，温家小哥！”
    温柔转身，意外的发现喊他们的人，竟是九年赶车送他们上京都的那位车夫，喜道：“大叔，是你啊！真巧！”
    那车夫只认出了温刚，此时看见男装的温柔，却是一怔，半晌才回过神来，笑道：“是我是我，姑……小哥你怎的这身打扮？”
    “出门方便么！”温柔笑道：“大叔，我今儿要去附近的村庄料理点事情，你可有空送我们一程。”
    “有空有空！”车夫慌乱点头，喜道：“刚送了一位客人上京，半晌都没等见雇车的主顾，我还以为得在这里歇一宿呢，倒没想，竟遇见你们。只是不知你们要去哪个庄子？”
    “我也不晓得。”温柔尴尬一笑道：“我不熟路，只要离京都近些就行。”
    “离京都近些？”那车夫略一思忖，笑道：“离这里二十里路外，倒有个叫梅庄的小村庄，我妻弟梅有德住在那儿，不知你们去不去。”
    梅庄！霉庄！梅有德！没有德！
    黑线，这名字起的，真是够搞笑的！好在温柔不太迷信，忍住笑道：“梅庄就梅庄吧，麻烦你带我们去瞧瞧。”说完再转头一看温刚，他也是满脸憋不住的笑意。
    “好咧！上车吧！”车夫倒是一无所觉，只是兴高采烈的催促他们上车。
    三人别后重聚，都有些兴奋，一路上聊着闲话，也颇不寂寞。温柔打听到车夫名叫吴天才，这名字跟他那妻弟还真是相配，让她再次黑线了一把。不过听说他那叫梅有德的妻弟，是庄户人家出身，浑身是气力，人又忠厚老实，种的好地，她便有了兴致，缠着车夫直问梅家地里的收成好不好，一年能赚多少银子。
    “银子？穷苦的种地人家，年景好的时候，能攒上两个油盐钱，过年能给孩子们扯上一身新衣裳就谢天谢地了。
    若是遇上年景不好的日子，吃饭都难，要不是我时常接济他们几个钱，早都穷到卖儿卖女了，哪里还能见到银子呢！”
    “真有这样难啊？”温刚听了叹息。
    “难！吃穿全指着那百十亩地的出息，还要交纳税钱，遇上好年景，种的东西卖不上高价，若是年景不好，穷得只能吃草根树皮。”吴天才叹道：“我往常过的也是这种日子，若不是心里还有些成算，卖地借钱买了这辆骡车，靠着四处奔波赚两个小钱渡日，恐怕也像他们那样了。”
    “那他为啥不学你一样出来赶车？”温柔忙问。
    “我卖的几亩地是祖上传下来的，他那地是官授田，不能卖，也借不到那么多钱。再说他人太老实，胆儿小，情愿窝在家里，何况他家孩子多，又有个六十多岁的老母要养，也实在脱不了身。”车夫说着，看了看日头道：“咱们走快些，傍晚时分兴许能赶到那儿，只是不知两位去庄里做啥啊？”
    温柔心里琢磨着这个梅有德倒是个帮她种辣椒和番茄的好人选，又探了车夫有些话，在心里盘算了一阵，这才将自己的去意道明，谁知车夫一听乐了，呵呵笑道：“这看算找对人了！不是我夸口，我那妻弟做别的事不成，种地却是一把好手！不过这话我说了不算，等到了那儿呀，你们自个瞧瞧，觉得合适了，就将这事儿交给他去办，也算替他寻了条谋生的路哪！”说着，他赶车愈加欢快起来，颠得温柔和温刚两人，一暗自叫苦不迭。