众军士一拥而上，将天使拖了出去，一会儿一颗血淋淋的首级便献了上来……
    贤杰令人将天使的首级用一个华丽的仕锦盒子装了，然后让天使的副使带回长安，并让他捎一句话给李世民：“告诉那皇帝老头，我不接受他的和谈条件，我的条件是，要么他李世民向我投降，将帝位让于我，要么兵戈相见，两条路由他选择！”
    那副使连屁都不敢放一个，灰溜溜地跑回长安向太宗报信去了。
    处理完天使的事，贤杰记起了吴忠孝，决定去看看他——贤杰其实拨了一所宽敞的房子让吴忠孝居住，让军中最好的郎中给他疗治，并拨了下人服侍他，完全以元帅之礼待之。
    贤杰率领众将来到了吴忠孝的寓所——所谓寓所其实也和囚房一样，只不过要比囚房要高档一点，毕竟吴忠孝仍是逆军的俘虏。
    贤杰等人一走门，便闻到一股血腥味，只见院子里躺着好几个受伤呻吟的士兵，还有一人已经身首分离。贤杰皱了皱眉头，问道：“怎么回事？”一名小校报告道：“我们遵照大王旨意，优待这吴忠孝，给他吃好的、穿好的，他竟不识抬举，不但破口大骂，还夺了一把刀，砍杀我们，这不，刚刚被弟兄们制服，关在马厩里！”
    贤杰走到那马厩一看，果见吴忠孝被麻绳捆得象个棕子一样，全身都滚得是马粪，嘴巴也被塞了一坨马屎，正那里“唔唔”的叫。贤杰不高兴道：“怎么能这样对待吴元帅呢？赶快把他放了，换套干净点的衣服，摆上酒宴，以礼待之！”
    众军士答应着，却没人敢放吴忠孝——当然绳子还是解了，不过是由五、六个壮汉将他拉着，强行给他换上干净衣服，嘴里的马粪也捣了，用清水嗽了口……
    贤杰等人已经在屋里坐定，并摆上了酒宴。这时众军士推上了吴忠孝。贤杰亲自倒了一盅酒，奉到吴忠孝面前：“吴元帅，来来来，喝盅酒，消消气。”
    “呯！”吴忠孝一拳打掉了酒盅，一口唾沫差点吐到了贤杰脸上：“呸，逆贼，你要杀便杀，何必惺惺作态？”
    吴忠孝愈愤怒，贤杰的神色却愈谦恭：“吴元帅，在下并非惺惺作态，实是敬佩老将军一身正气、忠心为国，只可惜你错投了昏君，效忠错了对象。老将军不若归顺我大逆，夺得李家江山后，我封你为护国公。”
    “呸！乱臣贼子，还在这里大言不惭、巧口惫舌！要杀就杀，不必多言！”
    “吴元帅，常言道：‘识时务者为俊杰’，当今天子无道，我等替天行道、吊民伐罪、诛昏君、杀贪臣、正礼法，为的是让天下百姓能过上好日子，绝非是为了私心，也不是你说的什么‘乱臣贼子’。我劝老将军还是看清形势，也算是为天下、为苍生尽一份绵薄之力。我已命人按大将之礼厚葬了你死去的儿子，老将军无论是降是走，我都不会为难你，我杨贤杰敬佩的就是忠臣。不过，我真的希望老将军能够留下来，助我一臂之力，推翻无道暴唐！”
    “快杀、快杀，不必多言！”吴忠孝干脆闭上眼睛，高仰着脖子，等待就戳。
    贤杰摇摇头：“不，我不会杀你的，我答应过你女儿，会放你回去让你们父女团圆的——我杨贤杰绝非是残暴不仁之人，不象那李世民，为了当皇帝，连自己的亲兄弟都要杀。”
    “你见过巧儿了？”吴忠孝心念忽然一动。
    贤杰点头道：“不错——我已放她一条生路，而且向她许诺绝不加害于你。”
    吴忠孝点点头，神色似乎缓了下来，看着贤杰道：“年轻人，老夫能否和你单独谈谈？”
    贤杰点头道：“可以。”当即屏退了左右，屋里只剩下他和吴忠孝两个人。
    吴忠孝在一张椅子上坐了下来，拿过酒盅，自斟自饮。连饮三盅后，一抹嘴巴，惨笑一声：“我吴某原以为今生今世再也没有牵挂，可以慷慨一死以报朝廷，没想到巧儿却始终成为我的心头之隐羁……唉，我吴某真是死不冥目啊！”
    “老将军何出此言？”贤杰不解道。
    “巧儿是老夫最看重的一个孩子，她母亲去世得早，全是老夫一手将她拉扯之大，老夫授她武功、授她读书、授她兵法，为的是她日后能大展宏图、光耀我吴氏一门，她那四个不成器的哥哥，我本就没有抱多大期望，这次他们尽殁，我老夫虽痛心于怀，却也不甚看重，他们为国而死，死得其所……只是巧儿，老夫对她实是放心不下。她的本事远在她四个哥哥之上，这点我倒不挂心，唯一挂心的是，她竟为一个‘情’字所迷，丧失心性、丧失为国尽忠之礼度，恣意妄为、任性倔强、误国误家，唉……”
    贤杰听吴忠孝如此一说，眼前逐渐浮现出了吴巧的形象……他和她第一次照面应该是他从信州兵败回马嘴山的那个夜晚。当时吴巧看他的神情着实古怪。以后吴巧屡次到马嘴山前搦战，也是一种怪怪的感觉，好象心思根本就不在打仗上。当然最奇怪的还是那天晚上在观日台上，吴巧夜闯山寨，对他说的那些要和他“私奔”的话，他当时也不以为意，只是觉得这个女子不可理喻。现在听了吴忠孝的一席话，再联想到在亳州城头交战的情景，他终于明白，这女子一定是爱上了他……只是，这事也太阴差阳错、匪夷所思！
    “杨将军，你能否听老夫一言？”吴忠孝又喝了一盅酒，抬起血红的眼睛看着杨贤杰。
    “老将军请说。”贤杰诚恳道。
    “你和小女应该也有所接触，你觉得她……如何？”吴忠孝说到此，脸上竟然有点红晕，说话也有点吞吞吐吐。
    贤杰赞道：“令爱武艺出众，巾帼不让须眉，实是一位女中豪杰！”
    “其他方面呢？比如说容貌、性情……”
    贤杰不明白吴忠孝这话的意思，还是老老实实回答道：“令爱仙姿玉容、胜比西子，至于性情，在下却不了解……”
    “这孩子她很听话、也很孝顺，性情温和、敦厚贤良，熟知《女训》、《女烈》、三从四德，若能娶之，绝对是贤妻良母、一心持家，不会做离经叛道、有违圣人礼法之事……”吴忠孝嚅嚅而言道。
    贤杰只觉得一个头大得厉害，这吴老头似乎在为自己的女儿做媒呢，他也不禁有些尴尬，讷讷道：“不、不知老将军说这些是什么意思？”
    “唉，事到如今，我老夫就打开天窗说亮话，我那巧儿看上了你……本来她已许配给朝中大员王将军的儿子王横行，但她根本就看那姓王的小子不顺眼，一心要嫁自己心仪之人，老夫通过对她暗中观察，发现她心仪之人其实就是杨将军你……这也是前世的冤孽，老夫知道，如违拗她意，她必定会怨嗔老夫一生。老夫只有这一个女儿，实不忍她以后的岁月都在恨怨饮泪中度过，腆下这张老脸，向杨将军求许这门亲事。”
    贤杰怔了半晌，方苦笑道：“老将军好意在下心领了，但在下却无法应承此事。”
    吴忠孝一楞：“莫非杨将军已有家室？”
    “在下尚未有家室。”
    “那你为何不允？”
    “晚生以为，男女婚爱，虽是父母之命、媒妁之言，也得讲个两厢情愿，令爱虽有错许在下之意，但在下反唐大业未成，实还未有成家之念。何况某乃‘草寇’，怎敢高攀与老将军结亲？”
    “你亦既知自己为‘寇’，为何不弃暗投明、改邪归正？”吴忠孝提高了一点声音道。
    贤杰冷笑一声：“何谓正、何谓邪？难道身穿大唐锦袍、道貌岸然者就为正、我等起事反抗君命者就为邪？”
    “老夫不和你理论此事，诚然你有你的道理，你亦可以认为自己是‘替天行道’，但我还是要提醒将军一句，当今大唐天下已经稳固，百姓历经隋朝长年战火，早已厌倦杀伐纷争，但求能有一个安居乐业之局面，将军选择在此时起兵，实是选错了时机，大唐天子随时会调集大军前来征剿，将军自问凭你如此微薄之根基，能撼动大唐天下乎？我劝将军不若归顺了唐朝，你我同殿为臣，你和小女之亲事自然亦是水到渠成！”
    “哈哈！”贤杰朗声一笑道，“多谢老将军忠告，不过我也奉劝老将军一声，反唐大业我绝不会半途而废，我既抱定反天之心，就决心和天抗争到底，粉身碎骨也在所不辞！”
    吴忠孝长叹一声：“既然老夫说服不了你，你亦说服不了老夫，老夫亦唯有断绝方才的痴念……只是我那巧儿却仍将一腔痴情系于你身，这却颇叫老夫为难。巧儿、巧儿，休怪为父心狠，你和这人原是月老系错丝线、牵错情缘，为绝你痴念，一心为国，留得我吴氏一脉清誉，为父唯有斩断此情丝！若你和那人有缘，来世再续吧，哈哈哈……”吴忠孝狂笑数声，突然将手中酒盅一掷，将头对准桌角撞去……
    贤杰阻之不及，吴忠孝当场脑浆迸裂，三魂七魄俱出窍而去！
    三百里外的青龙关。
    正坐在中军纳闷的吴巧忽然喷出一口鲜血。
    立在一旁象个木桩一样的王横行慌忙上前道：“巧妹，你怎么样？”吴巧却扬手给了他一个耳光：“滚——不要你管！”王横行不知吴巧为何发火，只得捂脸退下。
    吴巧眼望着远方，低低叫声：“父亲……”她心里已有一股不祥的预感。