来人约莫三十上下年纪，相貌本还端正，可惜头顶不知何故秃了一大块，但又不像是常见的谢顶，似乎就像被某种生物给啃掉的一样，因此他也得了个不太好听的绰号——“鬼头张”。他虽然年纪不算大，在败德城却可谓家喻户晓，当然是“坏事传千里”这种情况拉。其实说起来，“鬼头张”与姐弟俩也可以算得上是同行，不过与研发枪炮的他们不同，“鬼头张”研究的是火药
    所以双方的关系一直不好，一边认为研究出成功火器的关键在于火药的质量，一边则认为火药固然重要，但若没有合理好用的装置，也就只能当作烟火玩玩而已。另外，“鬼头张”还仗着他家里有钱，经常胡作非为，即使来到这败德城一样吃香的、喝辣的，比元氏姐弟可要舒服得多了。而他因为有钱雇人帮忙，研发的进度比起姐弟俩也要快得多，为此元氏姐弟经常受到他的奚落。
    “你有什么好得意的？不就是有几个臭钱，可以雇人帮你干吗？我们就两个人，怎么比得过你？”，姓元的少年心里发了一句牢骚，就使出了激将法，“我才不信，就凭你这个废物？”
    毕竟为了研发这火炮，不到三年时间内，元姓少年的祖父、大伯、父亲和两个堂兄全都死于非命，而他自己也失去了一只眼睛，连他姐姐也负过伤，令他不得不怀疑是不是有什么地方弄错了，现在的他确实很需要别人的指点。
    “说过要你求我了，你只要跪下来向我磕三个响头，我就告诉你其中的关键”，“鬼头张”一笑起来比平时的模样还要恶心。
    “你休想！”，元姓少年几乎是脱口而出，但看到姐姐面有菜色的模样，心中又一阵不忍。就在他左右为难的时候，却突然看到了“鬼头张”的衣服上比平时多了一个标志，“什么？那个拿到爵位的人是你？这不可能！你连图纸都看不懂，连最简单的零件都做不出来，这绝不可能！一定是他们弄错了！”
    “这有什么好奇怪的？老子有钱，只需要想出点子，让工匠们去验证就行了，成功了的话成果自然算我的。”，“鬼头张”得意地笑道。
    “你这是侵吞他人成果！”，元姓少年急道。他倒不是真的为那些工匠鸣不平，而是他想到自己一家为了研究火炮付出那么多，而“鬼头张”仗着自己有钱，只需出出主意，危险可以让别人去冒，苦可以让别人去吃，他心理不平衡罢了。
    “这世界一直都是弱肉强食的，你又能怪谁呢？”，“鬼头张”不屑地嘲讽道，“何况点子也是很重要的，你们现在不就是因为没人帮你们出主意，才会如此困窘吗？即使贡献对半分，点子全是我想的，而执行的人却有几十个，这功劳我不领，难道还有人比我更有资格吗？我还要去泡妞呢，没工夫陪你磨蹭，元横你不磕我就走了！”
    现在“鬼头张”率先取得了爵位，这实证摆在面前，不由元横不信。也许元横是想要像“鬼头张”一样获得爵位光宗耀祖，也许他是为了早日成功后可以让姐姐过上富裕安逸的生活，也许他只是为了满足自己已经被充分吊起的好奇心，总之元横终于还是强忍怒气跪下，向“鬼头张”磕了三个响头。
    “磕得真结实，这才乖嘛！”，“鬼头张”狂笑不止，直到他见元横已经到了发作的边缘，才止住笑声切回正题，“看在你磕得这么心诚的份上，我就大发慈悲告诉你吧，其实就一句话，你以为火药质量不好，影响的只是爆炸威力吗？”
    元氏姐弟并不笨，而且说到火药二人也绝对算得上是行家里手，很快就明白了“鬼头张”的意思。炸膛虽然危险，但只要加厚炮管即可解决，他们一家伤亡惨重一是由于最初试验时缺乏经验，而是手中缺钱，不足以保证炮管的厚度，青铜可是很贵的。至于以铸铁作为炮管材料，一来陆仁的遗言里没提到，这是由于陆仁低估了古人的智慧，认为既然历史上铜炮用了那么久才换成铁炮，那么就赵抗的有生之年应该到不了那步吧，何况他对细节也一无所知；二来要想熔出铁水，那需要足够大的锻炉，比起用铜，一次性的投资反而更大。
    而比起炸膛，炮膛内火药残渣的清除才是更大的麻烦，由于现在火药出现的时间还太短，三种原料的配比可谓千奇百怪，而燃烧不彻底的火药其残渣实在太多，即使炮管内壁打磨得再怎么光滑，也是打不了几炮就得清理，不但严重影响了发射速度，还令射击精度受到了很大的影响，正所谓“失之毫厘、谬以千里”。这样下来，火炮可还有什么实用性可言？还不如用投石机算了
    “鬼头张”又继续补充道，“火药质量好的话，不但残渣很少，而且威力也要大得多，这些你们都是知道的。但是你们却遗漏了一点，如果火药的质量参差不齐，那你在制造炮管时是按照使用优质火药的情况来定，还是按照劣质火药的情况？”
    “的确是很成问题”，元横也陷入了沉思，而他姐姐怕打扰了他的思路，不知不觉间已经走开了。由于当时火药配比混乱，质量参差不齐的现象并不只是存在于不同批次之间，即使同一包火药之中，也是有些火药优质，有些火药劣质，这问题就太大了。这样一来，若是按劣质火药填充炮膛，万一这部分火药质量较好，那必然会炸膛，肯定是不行的；而如果按照优质火药来填充炮膛，那炸膛的危险倒是小得多，可是这炮弹射程忽远忽近，还怎么用啊？元横这下明白了，原来他们怎么调整大炮的结构，射程与精度都是差强人意，搞不好问题不在于炮身的结构上，而在于火药质量的不稳定上。这也难怪他到现在才发现，对大部分工匠来说，一般只会盯着自己从事的那一块，而能联想到相关环节和部门的，往往被称为“大师”
    “而且你怎么知道火药还有没有质量更好的？所以炮管必须造得比实际需要更厚才行，那炮身就实在太重了，既影响行军速度，又缺乏精度，威力也未必比大型投石机大，我们一家辛苦付出，究竟是为了什么啊？”，本已走掉的姐姐还是在好奇心的驱使下回来偷听，并突然发表了自己的意见，眼里已经隐隐有泪花显现。他们元家虽然也火药也有些研究，但毕竟算不上专精，所以不觉有些绝望。