安南原有交趾之称，五代时建国，受后梁，南汉管辖。后历代都依附中原。太祖时封其主为安南国主，三年一贡。成祖时安南内乱，曾派张辅率军攻克安南，并设立交州郡。其后撤销，安南复立其国。嘉靖到万历年间，安南再次出现内乱，莫氏与黎氏争权，安南分裂。直到天启四年，黎氏发兵攻击莫氏，克之，杀其长子，掠其妻妾及少子以归。莫敬宽与次子逃入山中，复回高平，势益弱。至此，黎氏占据安南大部分国土。天启五年，黎氏派使者上贡，封为安南国主。
    安南都会在交州，原本在清华城后因战事，迁往漆马江。万历二十七年，会叛酋潘彦构乱，于是在迁回清化。大明水师在近清化靠岸，郑芝龙在海边留守，李原吉带着郑芝虎等百来人护卫登陆后，即拜访当地官员。因为李原吉他们手持诏书。当地官员不敢怠慢上国使者，一边派人护送到清化，又一边叫人上报。清化距海边数十里，是以李原吉等第二天就到了清化。
    时交州近大明，所受影响甚深，故交、爱二州多倜傥士，较他方为异。清化为安南都城，为安南繁华之地，有数十万人口。李原吉进得城来，看到两旁也是茶楼酒肆，街边不少商贩在叫卖，除了建筑比中原简陋，所用材料有些不同外，倒也与中原的大城没有多大差别。
    护送的安南士兵在前开路，李原吉等沿着官路到达内城。内城门口已经站着安南的礼部司官在此守候，那司官见到李原吉便躬身行了一礼。
    “上国使者远道而来，敝国举国上下无不欢颂。敝国主已知上国使者降临，特让小人在此迎接。”这司官汉语倒说得很是流利。
    “嗯，那就劳烦了，不知我什么时候可以拜见国主？”李原吉头一次出使，有些心急此事，越早办好，也就越安心。
    礼部司官答道：“敝国国主已做安排，上国使者一路劳顿，请使者于宾馆休息。明日我主在大殿会见使者。”说完又是躬身行了一礼。
    李原吉知道今天是见不到安南国主了，只好回礼道：“那就有劳带路了！”
    当日，李原吉一行人在馆内休息！
    因为安南最近几十年一直是莫氏黎氏对立，战争的氛围很重，因此安南的皇宫坐落在城中高处，易守难攻，从外围来看，就是一个独立的堡垒。安南的皇宫仿建于大明，但由于这里湿热，处地势较高，内堂用宽竹铺地。除规模较小外，建的很有当地的特色。在安南竹子也是主要的建材，甚至比木材，砖土用得还多。一般也就只有官府才用砖土，百姓都是用竹子，茅草搭建房屋。因受汉族文化影响，皇宫内的门匾，旁边立着的碑文无一不是用汉字书写的！李原吉第一次到这来也忍不住望四处观望了下。
    李原吉随着礼部的司官进了宫门，由正门进入大殿。殿内正中安南国国主黎维祺坐在龙椅上，堂下两边盘坐着安南大臣。李原吉打量了下那端坐的国主，只见那维祺年方四十有余，个子较为矮小，身着六旒兖服却有一番国主的威势。李原吉一眼过后躬身行礼。
    “大明户部左侍郎李原吉拜见安南国国主。”
    此黎维祺虽受汉文化影响，但不通汉语，所以礼部司官在旁充作翻译。
    “李侍郎免礼，不知上国使者突来敝国，上国有何差使？”
    “天启五年，国主一统安南，入京进贡。今新皇登基，是以诏告四方。安南素为大明藩国，皇上派我出使，令两国交好。请国主奉接诏书！”
    那国主听到这话，连忙起身，礼部有关人员备好香案，国主行三跪九叩之礼后，李原吉展开诏书宣读。
    诏曰：“咨尔安南国王黎维祺，维潭乃祖父，守境南陲，称籓中国，克恭臣职，以永世封。朕荷天地之灵，肃清华夏，驰书往报。卿即奉表称臣，专使来贺，法前人之训，安遐壤之民。眷兹勤诚，深可嘉尚。是用遣使赍印，仍封尔为安南国王。于戏！视广同仁，思效哲王之盛典；爵超五等，俾承奕叶之遗芳。益茂令猷，永为籓辅，今遣户部左侍郎李原吉出使，使两国交好，讲信修睦，各保疆土，钦哉。”
    安南国主听了翻译也是听得是懂非懂，只是照例的册封！撤掉香案，接过诏书后，于是他开口道：
    “上朝使者，天朝皇帝登基，我安南为藩国，是否要上贡朝贺？”
    “皇上有旨意说，安南国还是按原先旧制，三年一贡便是。皇上又说，安南曾在天启五年来朝请求以米互市，可见安南国内存米甚多，皇上欲用以支各镇军马，免去从江南调米之苦。”
    “既是天朝差遣怎敢不从！按旧例愿献五千石以资上朝军马！”
    李原吉呵呵一笑，“国主言重了，我大明朝一向都是“厚往薄来”，皇上有言：以互市为折中法子，愿长期互市，两国交好，无需刀兵相见。”
    那维祺国主亦是聪明人，马上答道：“此吾国夙愿也！”
    时安南已平和四年，与四周各国交好，是以仓廪充实。因不与大明互市，茶叶，陶瓷，丝绸，铁制品都很是匮乏，而旱路到大明境内也是路崎难行，偷贩过来的也很少。李原吉得到安国国主的允许后，就在靠岸的不远县城开设互市的集市。附近百姓得到消息，都运来粮食换取用品。不少大户人家载着车马，运来粮食，运回茶叶，陶瓷等！更多的是那些商家，看到有利可图，大规模的吃进这些物资，准备囤积后再卖。一时间这海滨县城人来人往，热闹非凡。最大的买家自然还是安南国主，仅皇室就换了十万石的大米出来。大明水师上的人都开始变成了苦力，将领都变成了商贩。一袋袋的货物从船上搬下来，另一边则一袋袋的大米搬上船。
    过得几日，李原吉在馆驿陪着几位将领在饮酒，但见礼部司官带着个外族人来。司官行了一礼后，开口说：
    “李大人，这是暹罗（今泰国）国使者，他听闻天朝在此互市，也愿以大米换取大明物资，不知大人是否应允。”
    李原吉没想到是这么个好消息，当场表示同意。十来日后，暹罗运来大批稻米，商船装满后，明军留下郑芝虎那支队伍在这护卫李原吉，其他商船由郑芝龙带领，护送回厦门。
    不过让人意外的是，连老挝也派人来请求换取粮食。至此，李原吉的心才真正的落地。
    而厦门这边，在巡抚熊文灿的严厉监督下，已经配好了各样的运粮车，同时从浙江调来船只，准备分两路送往杭州，再从大运河运回京城。
    不久李原吉写好奏折，六百里加急上报，于十二月初抵达京城。
    臣李原吉顿首：
    至奉皇上圣谕，出使安南，臣战战兢兢，唯恐举措不当，致使皇上筹谋垂成。天幸皇上隆恩，臣抵达安南后，宣皇上圣谕，安抚安南国主，扬我大明兵威震慑宵小。于清化首府互市。换得米粮一百六十三万石。折去消耗，及福建，浙江所用，留有一百一十九万石运往京城。除安南，暹罗与老挝亦请求与大明互市，臣擅自同意，请皇上定夺！
    臣与福建提督郑芝龙来安南时，于广东海域遭海寇刘香袭击，全赖郑将军力战，得以保全。刘香等匪众，已被我大明水军击沉。臣为郑将军请功！
    臣出使后，察各国互有物产，如能往来互利，可使我大明受益。臣请除禁海令，使民间可商贩于期间，朝廷设定海关，征税外，亦可免朝廷运粮之苦！
    皇上明鉴万里，臣当竭力料理未完之事，以报君恩。
    我看到这封奏折的时候，心里总算放心了，原本我还担心有什么意外，也担心安南国根本就没有这么多余粮，没想到，暹罗与老挝也参与其事。难怪可以换到这么多粮食。
    这个李原吉还是很有眼光，知道禁海的弊端，也看到让民众出海商贩的好处！这个禁海令我是会取消掉的，这不仅可以增加我的税收这么简单。也可以打击原先那些在走私的商船，和外国商船。同时我也想打开倭国的国门，从倭国换入大批白银。因为国内开矿已经难以满足现在对银两的需求，如果不改善的话，就会导致通货膨胀。现在的白银增加只是靠澳门葡萄牙人输入而已，这等国之大事，应该操纵于自己手里才行！
    粮食的解决，可以使我开展新的改革，我翻着李原吉的奏折开始思虑当前要做事情！