南京兵部尚书的人选在拖了一个月后才任命下来，原先郑三俊他们所推举的钱象坤改任为国子监祭酒，南京兵部尚书却是由南京户部右侍郎吕维祺当任，吕维祺空出来的缺位照吏部考功档案择优补上。这个任命又让朝中的大臣愕然了好一阵，这是继曹文诏驻守朝鲜，宋献策出使察哈尔后的又一出乎意料的旨意。
    曹文诏领兵也就罢了，偏这声名都碌碌无闻的宋献策出使察哈尔，这委实让人匪夷所思，即使这宋献策在襄阳救驾有功，那也不能这么快就升到礼部郎中，而且出使察哈尔关系到大明在辽东的局势，如何能轻易交给一个连政务都还不熟悉的江湖骗子！朝中稳重的大臣自然少不了联名上奏，但奏折上去都没有消息。更令他们郁闷的是，内阁大臣与皇上保持了高度的一致；对此大臣们也不敢做出什么过激行为，毕竟皇上在用人方面还没有出现什么大错，而且从登基以来所提拔的小吏都有一番作为。
    这不，从一个户部小官升上来的李原吉带着郑芝龙几兄弟回京述职了，几乎所有人都知道，皇上对他们是恩典正隆，每年过节都是赏赐不断，李原吉的官阶更是做到了正三品，这次回来自然又是加官进爵！朝中的大臣们眼热的，嫉妒的，鄙视的不一而足。但这些登科进仕的大臣私下仍旧对他们不屑得很。‘太上有立德，其次有立功，其次有立言’这才是读书人所信奉的，李原吉他们却是破坏祖制靠行商来沽宠取媚皇上。仕，农，工，商，商是在末尾，读书人行商已是丢了面子，何况郑芝龙他们几个还是海盗出身！
    不过无论他们心里怎么想，可皇命不可违，在李原吉他们进京的那天，六部四品以下都要求去崇文门迎接。当中领头的是户部尚书程国祥，一则李原吉是他们户部的人，二来李原吉为户部分担了极大的财政压力。这点面子还是要给的！
    李原吉他们改用官船到了崇文门外，正想着先到城外的驿站住下，然后才请旨求见，却没有想到在崇文门外居然站着黑压压的一片官员。官员们按着六部分列站好，顺天府衙门的兵丁守立两旁，周围更有不少围观的百姓。李原吉看着心里一阵激动，这是来迎接他们的吗？！特别是站在首位的就是他的本部长官，今日南边除了他们已经没有其他人进京，这自然是来迎接他们的。李原吉边走边极力保持镇静，郑家兄弟作海贼惯了，何曾有过这种荣耀，差点就忘记了自己姓啥，耀武扬威的走了过来。
    程国祥见到他们上了岸便吩咐奏乐，在一片礼乐声中李原吉几人走近，未待出声，众官员躬身道：“恭迎李大人，郑将军！”
    李原吉顾不得走什么官步连忙上前道：“下官见过各位大人，各位大人在城外远迎，下官惶恐之至！”
    程国祥笑呵呵道：“李大人及诸位将军一路南来，舟马劳顿的就不必客气了，这是皇上的恩典。皇上命我等在此迎接你们，你们就此随我前去面圣吧！”
    李原吉躬身道：“下官遵命，大人先请！”
    一行人都做轿上马，六部官员待李原吉他们远去才散了回各部。
    而此时我坐在乾清宫正有点郁闷，对于我如此超规格的安排官员去迎接李原吉他们回京，内阁大臣们虽然没有正式上折子，但今天一早都过来跟我发表的异议。他们都认为这么做会让外边的臣子怀有不满之心。
    “今日皇上以四品官员恭迎李原吉，若九边将士回京，江南各省巡抚，湖广巡抚述职，皇上又以何礼迎接？若具按四品，外臣不满，众京官无面，亦伤及朝廷礼制，皇上不可不慎啊！”
    这就是韩鑛给我苦口婆心说的一番话，老实说韩鑛讲的很有道理。我确实没有考虑到这么多，也许各处的封疆大吏都认为自己劳苦功高，既然一个小小的李原吉没出什么力气都可以获得这样的恩宠，那么他们也是应当的。要是没有则心里怀有对朝廷的怨恚，以后也不实心办差了；如果朝廷的都如此一视同仁，不仅挫伤了李原吉他们的积极性，也让京官们没了面子。
    但这事实上是我也是没有办法，李原吉他们是立了功劳，近千万的银子为我解决了多少的烦恼。如果朝廷拿不出让他们感恩戴德的恩宠，只怕后面就难了。如今辽东的事情悬而未决，各处地方都要用银子。大明除了福建水师，浙江水师，辽东水师外都还没有再另外组建新的舰队，在南洋，郑芝龙的家族舰队可以说的上是一家独大，这几年更是联合福建水师把南洋海面上的海寇清了个干净，就是葡萄牙，西班牙，荷兰几国也不敢轻易挑衅大明船队。
    李原吉尚好，毕竟是从京官里提拔上来的。但郑家的人可就不一样了，若他们心怀反心，乘机兼并了福建水师，就单凭浙江水师，只怕南国海域内无人能制得住他们。如此一来，不仅朝廷每年少了几百万的收入，以后要想剿灭他们也大费周折。所以要拢住郑芝龙他们的心，朝廷不能不做出些姿态来。
    另外海贸上还有田弘遇一家，田家虽然是外戚，但每年从关外贸易回来的银子也不比李原吉他们的少。这几年，田家不仅把商业的触角伸到了朝鲜，还连接到了日本。从辽东运回的皮毛，人参不仅运到江南，甚至还直接出口到日本换回白银；在大明许多繁华之地都有田家的商铺分号。对于田家我也不能吝啬，再封田弘遇爵位是不行，只能封荫妻子。
    正当我还在思想之际，内侍就来禀报李原吉他们到了。我宣了他们进来，李原吉几年不见，人还是老样，多了点风霜之色，郑芝龙也差不多，随他们来的还有一个孔武有力的鲁汉子低着头紧跟在郑芝龙后边，应该是奏折上说的郑芝豹，也只有这样的人才敢在运河开炮，现在他一副局促的样子，看来天子的威仪还是有些作用的。
    “臣，李原吉（郑芝龙，郑，郑芝豹）叩见我皇，愿我皇万岁万岁万万岁。”
    他们说话有些激动，脸上放着红光。可以看的出他们应该被城外的迎接喜得激动异常，到这都还没有平复下来。
    “三位爱卿平身，自元年一别，朕已有三年未见爱卿。众爱卿在南三年，出行万里扬威海外，朕着实欢喜。卿等三年劳苦，为大明增数百万赋税，朕必为你们表功。”
    “此乃皇上圣明，臣等不敢邀功。”
    “呵呵，有功必赏，这没有什么好推辞的。福建巡抚熊文灿来的奏折写得很详细，你们把沿海四省的海关建了起来花了不少力气。另外你们能够想到开发台湾，朕高兴得很啊。”
    “皇上…”李原吉说话有些哽咽，开始他还担心言官就此事来弹劾他们，不想得到的是皇上的表扬，心中感恩之情油然而生，差点掉下泪来。
    “你们都是大明海外贸易的先行者，来，跟朕说说，如今跟南洋一带的外贸如何？”
    李原吉平复了下心情道：“臣等在南疆紧遵皇上圣谕，建立海关，引导民众出海。先时海关所得都是靠朝廷船只，百姓见官家获利后，不少大的乡绅也出资造船，其后百姓更是争先出海，载着货物到渤泥（今加里曼丹）、满剌加（今马来半岛南端马六甲）、彭亨（在今马来半岛）、苏门答腊、旧港（今苏门答腊岛巨港）、三佛齐（今巨港一带）、爪哇、苏禄（今菲律宾苏禄群岛）、占城（今越南中部），真腊（今柬埔寨）、暹罗（今泰国）、榜葛刺（今孟加拉）交易，船队最远的还去到了古里（今印度西海岸科泽科德）。这全耐郑将军的水师扫除了海域内的匪患，百姓们才敢放心出航。”
    “恩，郑将军果然是我大明的水师将才。”
    “皇上谬赞，臣愧不敢当。”郑芝龙谦逊道。
    “你们做得不错，不过怎么没有船队去日本的？”我顺口就问出了这一句话，我记得史书记载早在郑芝龙归顺前，他们就已经跟日本开展贸易了。
    没想到皇上会有这么一问，委实让郑家兄弟头上有些冒汗。因为国内的船只对于日本这条航线不清楚，一直来都还是郑家兄弟所属的商队所垄断。这件事李原吉也是知道的，因为他们也缴税，所以只好睁只眼闭只眼。但这确实严重违制，如今皇上问起，能不紧张吗？！
    郑芝龙吞了吞口水道：“因为由福建到日本，航线难行，只有臣的水师方可挡得住风浪，是以百姓尚未敢前往。臣如今正率领水师勘探航线，相信不久可以通航。”
    看他们的表情也知道怎么一回事，我没有多说什么，毕竟是鞭长莫及。我不想纠缠这个问题便转移话题道：“怎么只有你们两兄弟前来述职？郑爱卿其他的手足呢？”
    郑芝龙见皇上并没有追究，不禁松了口气：“回禀皇上，臣弟郑芝虎领着水师操练，郑鸿逵在台湾安定福建过来的移民，只有臣的三弟郑芝豹跟臣前来陛见圣颜。”
    “好，果然是朕之忠臣良将！你们在江南的的表现朕很满意，朕已经决意让你们再迁一任，有功之人都升一级，希望你们把大明的南疆经营好！”
    李原吉他们等我说完，赶紧谢恩，又说了些歌功颂德，感恩图报的话。
    “至于其后海域的事情，你们要留心那些西边来的夷人，若是些有能力的，懂得造船炮的夷人都给我请到京师来。大明要用他们造船造炮！”
    “臣等遵旨！”
    “台湾如今有佛朗机人在筑城，如今台湾又迁入这么多大明的子民，你们可要看好了。大明乃天朝上国，跟那些夷人争执，有失我大国体面。不可故意挑衅，须得以和为贵。”
    “臣等遵旨！”
    “朕上回听闻安南内战又起，不知现在如何？”
    李原吉回道：“回皇上，如今两家陷入僵持阶段，安南国主虽实力较强，但要灭去叛臣阮潢只怕也不是一时半会的事情。”
    “恩，旧年朕不是批准你们卖了些火绳枪给安南国吗？怎么得到大明援助仍旧打不下来！”
    “回禀皇上，大明火绳枪较安南原先的火绳枪火力更猛，携带方便。三月出兵之时，安南国势如破竹，但到了六月，安南国兵进入山林，其时安南多雨，火药常湿，火绳枪空有其利，被阮潢打了个措手不及，就此相持下来。”
    “哦，这事只怕使得安南国内已无多少米粮跟我大明交易了吧！”
    “皇上英明，今年海外运粮全靠暹罗，老挝及苏禄等南洋诸岛。”
    “对于这些南洋诸国，大明要示以友善，安南力为我大明藩国，如今他们内乱，朕也不忍见。你们到安南时，可向他们国主转达朕的意思。听闻安南郑氏乃跋扈之臣，他若敢行陈朝外戚胡季嫠之事，朕必不会坐视不理。”
    郑芝龙兄弟自小未曾多读书，是以皇上说的后面几句他们也只是听得半懂，李原吉可是正经的科考出身，自然知道皇上话语其中的含义。陈朝外戚胡季嫠专权，乘机杀死陈朝皇子，谎称无嗣，骗过了大明篡夺王位，得到大明的册封建立胡朝。其后谎言揭穿，大明发兵攻打安南，占领了当时的首府升龙。由于无嗣，大明曾设置郡府归到了大明统治之下。领兵的将领就是英国公张惟贤的先祖张辅，英国公的爵位也是因为那一次战功才有的。如今皇上这么说，也就是暗示大明支持的是黎氏，让郑氏不要轻举妄动。而在军备上援助安南国，剿灭阮家，确保安南国主的名位。
    李原吉不敢多做深想，躬身道：“臣等遵旨！”
    只是李原吉没有想到，我只所以这么说就是不想这么快在南疆出现一个统一的安南国，虽然卖武器是为了盈利，但只要他们朝廷内不合，不能统一行事，我就不用担心安南人闹事。
    之所以不支持顺义的阮潢，是因为安南长期内乱也不利于贸易，何况如果大明支持一个叛臣，这名声委实不好，怎么说忠君爱国可是我要提倡的。
    “好了，今天就谈到这吧，几位爱卿一路辛苦，朕特意让光禄寺准备了午膳，你们用过饭再到各部报到。”
    “臣等谢皇上赐宴！”
    我满意的看着他们的表现，安顿好南边，我才有精力来对付北面的女真跟蒙古人。只要大明朝廷全力对付辽东，还怕女真人不亡国？