皇上一个月内连得两个皇子，一个公主，大明朝廷上下都洋溢着喜悦的氛围，就连远在地方的官员们也闻风而动。他们要做的自然是上折贺喜，在歌功颂德之余，乘着皇上高兴，顺带将各自的难处，苦处都上报上去。最后全部小小的要求一点，把本辖区的赋税多提留些下来。
    八月末，吏部发行新的条例，所有官员调动前，都需要查账，而查账之人就是下一任官员。一旦有什么亏空，官员要先补足了才能离任，无法补足的以渎职罪拿办！前来任职的官员要是不查清亏空，以后有什么漏洞则由接任的官员负责。所以此令一出，谁人不惊！官府行事，向来都是能拖就拖，欠钱亏空的不在少数。现在来查的是接任的官员，都关系着自己的身家前途，能不仔细认真嘛？！所以在职官员们都想着如何在任内补足缺口。
    新的律例中不仅对亏空做出处置，对于贪污受贿的官员，也有新的惩治办法。抄家退赃是肯定的，而且最重要的一条是官员免职后，便削籍永不录用，除非有特旨赦免。对于擅自加税者，不问情由杀无赦！
    三条一出，天下的官员都震动不已！
    这一次吏治的改革是由吏部尚书李长庚根据皇上的意见制定的，而且迅速在全国执行开来。全国地方官员都怨声四起，纷纷上奏折弹劾李长庚！
    当然他们也不敢明着对新三条攻击，只是抱怨府库亏空已经过数任，没有理由要在他们这一任期内完成补足。所以都是恳请朝廷，免去以前的亏空。总算朝廷放他们一马，内阁发出饬令，对于崇祯朝以前积累下来的欠赋，予以免除，但剩下的都需清还。
    但即便是这样也够某些官吏受的了，因为当今天子登基以后，对于地府的官员并没有多大的整治。虽然当初也曾发旨意肃清吏治，但多的也是雷声大雨点小。只有那些没有人脉，风头太嚣张的贪官墨吏才当了出头鸟！余下官员手里的龌龊事都不少，现在来查能不急嘛？！
    他们要补亏空，加赋税是没有可能的。因为现在驿站四通八达，朝廷印发的《明刊》每个月都准时的贴在城墙上头。每年地方的赋税是多少，减免多少都写得一清二楚。地方官员若是私自加税，百姓一看便知。再者《明刊》允许各地百姓投稿至京师，这样的事情想不泄漏消息很难。一旦查实可就是杀无赦，有谁人敢尝试！贪污受贿的话后果也极是严重，十年苦读的功名就一朝尽丧，还要连累到家中老幼。剩下给地方官的只有提留一条，大明的赋税除了提留给他们作俸禄的，还有不少用来作公用的资金。这些都是不需要上交给朝廷的，所以各地的地方官员都想着在这一块上下功夫。
    乘着皇上大喜，他们哪还不见风使舵，下边诉苦的折子象雪花一般的发往京师。正当他们满以为可以得到点收获的时候，朝廷发下的批复都让他们大跌眼镜！只见每份奏折上都用朱笔批着：
    “朕生皇子尚未向你等要贺礼，尔等安敢问朕要东西！再讨价还价者，历年亏空一并追缴！”
    此话一出，哪个还敢再说！
    新三条的发布也给内阁打了个措手不及，至少在发布之前他们也没有听到任何消息。换而言之，就是皇上绕过了他们内阁。这样突然的改变让内阁首辅感觉到有一丝不好的预感。
    果然没有多久，皇上下诏改制通政司，规定以后的奏折一律先送往司礼监，所送奏折都要予以回执以做记录，同时奏折都要写明简介。这样的作法就是将内阁又设置回了咨询机构，在皇上登基之际重新设立内阁，地方的奏折一般直接发往内阁，由内阁票拟之后，再交由皇上定夺。这样的设置上是给予了内阁一定的宰相职权。现在的话，却是由皇上先看过，然后再由内阁处置。虽然只是奏折的流程做了一点变化，但实际上却是将内阁的相权进行了分割，同时也将内阁跟六部的上下级关系变成了不是直属的领导。也就是说，内阁大臣最多也就是比六部尚书在官品上高了半阶。在政事上，六部尚书有了更多的话事权，同时也阻止了内阁直接插手六部的具体事务！
    皇上在制度上的突然复古，让大学士们一下子摸不着头脑。到了最后，首辅韩鑛终于忍不住递牌子到宫里去打探消息。
    但得到的结果让他很是意外。崇祯帝一手抱着长公主，一边对他说：
    “上回下了一月的雨，朕在宫里仔细略读了先帝们的手记，才发现祖宗设置的礼法果然是有独到的见解，简直就是千锤百炼，一点都更改不得。所以朕才想着还是改回来的好。”
    也许以前韩鑛会相信，但现在他明显的知道这是皇上的一个借口！皇上登基五年，不知改了多少祖宗家法，现在却要重新改回来，韩鑛相信母猪会上树也不信皇上说的！但皇上这么说了，他怎敢再次相问，何况皇上是以祖宗家法来说的。
    改制以后，内阁迎来了第一次早朝。除了六部的大臣没有象以往那般在旁边奉承，其他都没有什么变化。特别是早朝后，皇上原封不动的将大部分奏折发下内阁处理，同时指定了一部分奏折要写票拟，还有一部分是皇上写了朱批的奏章。
    皇上的处置让内阁大臣们又暖心了一把，皇上并没有将他们作为咨询的大学士。现在他们仍有用蓝批处理奏章的权力。这跟以往并没有什么区别，有区别的是奏章往返的路线有了变化。
    内阁大臣们还有细细体味这里边变化的时候，就给一堆的奏折给埋没了。因为新三条的出现，给了贪官污吏们重拳三击。很快各种各样的举报，攻讦的奏章都上来了，还有处置那些到任期无法不足亏空的，新任官员的名单以及贪污判处的奏折等等都给皇上下放到了内阁。几天内把内阁大臣忙得鸡飞狗跳的，当然里边最积极的是内阁大臣郑三俊，他又是主管刑部的奏章。对于贪官他丝毫不留情面。不管贪污多少，只要证据确凿，他就抄家削籍！很明显，他就是要利用这次机会，为自己在北方的六部树立名声。
    虽然朝廷中有明智之士看到了其中的变化，但同时也看到了内阁仍旧拥有蓝批的权力。而且最重要的一点是，内阁同时担负着一个给皇上咨询的角色。如果皇上信任自己，提出的方案又有利于自己人，那么内阁大臣的权力丝毫没有受到影响！
    于是乎朝廷百官有的考虑依附各部尚书，有的仍旧巴结内阁大臣，总之各有各的打算，
    ——分界而已——
    在京师某密室里，也有人正在商议着最近京师的不寻常！
    当中坐着的仍旧是那个中年人，两旁的五个人正端坐着听他讲话，这比之原先的时候多了一人！看光景，他们已经商量了好一阵。
    只见那中年人道：“近来京师也不平静，皇上诸多举措都是未与内阁商量下，直接找六部大臣发出去的。你们在这上头要小心点，不要为了些许的利益而导致自己仕途断送！”
    “下官们明白！”
    瘦子看了眼中年人的脸色才问道：“这次还有李长庚发出的新三条，只怕有不少官员下马，大人是否要保上一批作为己用？”
    中年人沉吟了了一会道：“咱们在吏部没有什么用得上的人手，只怕也是徒劳。即使保下来一批，等到能用至少都在几年以后！还是不要费这个心了，不如想想怎么在这些人留下的空缺上下功夫。”
    身穿华服的人道：“大人说得是，现在咱们在吏部没有自己人，很多事情办起来颇费周折。咱们首先就要想着怎么往吏部安插自己人！”
    瘦子道：“说得轻巧！六部大臣都由皇上亲自任命，咱们只能打打郎中，主事的主意。现在吏部最重要的是考功司，但这由何如宠把握着，要想从中作手脚何其难啊！再说，新三条里明言，贪污官员永不叙用！咱们都是从下头做官起来的，地方上的官员没有贪污的能有多少？吏部现在是炙手可热，不知所少人在等着巴结他们！”
    华服人不服气道：“那你说该怎么办？”
    瘦子撇了撇嘴：“还是老一句话，等大人做了首辅，问题不就解决了！”
    “可……”华服人一时语塞，然后就没有作声了。
    那武人突然道：“皇上对官员如此严厉，下边人应该很有抵触才是，特别是那些贪污之人！咱们在地方上的一些人都是牵扯得上这条，大人何不上奏皇上废除这一条！这样，保全下来的官员都感激大人，这对我们今后大有好处！”
    中年人叹了一声道：“老夫如何不知，之前老夫就让在皇上面前委婉说起这处罚是否太重，下边官员不服！但皇上很是明确的回答，说大明的官员，朝廷已经提高了数倍的俸禄给他们，给予他们地位与荣耀，这比普通百姓不知好了多少倍。但那些仍旧还要贪污受贿的，品格之低下根本就不配作官！这些话都是皇上亲口所说，不好反驳啊！不过皇上说得也在理，如果是老夫当政，老夫也会如此！”
    听中年人这么一说，他们三个都沉默了！过了一会，坐在末座象夫子模样的人说话了，他轻笑一声道：“皇上制定如此峻法，只是一把双刃剑，最重要的还是看怎么用！”
    中年人眼中透出一丝亮色，示意他继续：“这话怎么说？”
    “以下属之见，现在最重要的不是吏部的官儿，而是我们这一部的人！”
    瘦子疑惑道：“监察御史？”
    “正是！不管你有没有贪污，最终有说话权的都是都察院的人，而且特别是十三道御史！御史到了地方，查不查还不是自己说得算。同样，对于那些拦路石，咱们也可以借此除去！”那夫子说得甚是阴险。
    瘦子跟众人都拊手道：“妙哉！这一次要是谁陷入贪污的罪状中，那可是不死也得脱几层皮。大人，您看是不是……”
    中年人冷冷的打断道：“哪有这么简单，你们说，六部中有谁人可以给你们攻击？”
    中年人的话给他们当头一棒，五个人都沉思起来。
    过了一会那个瘦子才缓缓道：“六部中手握实权的恐怕只有梁廷栋可能身上不干净！”
    其他人也附和道：“确实也是，其他人任用私人也是有的，但说到贪污，还真没有什么蛛丝马迹！”
    那武人道：“既然这样，咱们就攻击这姓梁的吧！”
    “打倒他？”中年人哼了一声：“你们都不想想，打倒一个梁廷栋是容易，但他倒了以后，咱们手中有替补上的人嘛？六部的尚书，侍郎无一不是皇上亲自从百官中调取的，只怕到后来都是给他人做衣裳！还不如放在手里等上一等，将来总会有用的。”
    瘦子问道：“那大人我们该怎么办？”
    中年人绕有意味道：“咱们还是按照你原先说的办！”
    “我说的？”瘦子想了一会，一拍脑袋道：“大人说的是首辅……”
    中年人打断道：“这件事办的怎么样了？”
    瘦子回道：“准备得差不多了，那个姓陆的已经上钩了！”
    中年人又看向华服人：“你那边呢？”
    华服人道：“丁李二人虽没有直接表态，但颇为意动，属下再多劝说一回，应该没有什么问题！”
    中年人颌首总结道：“你们都加紧点！”
    “是！”
    华服人犹豫了一下道：“大人，咱们是不是拉拢温体仁呢？毕竟现在咱们在六部没有什么声势！”
    中年人想了一会道：“原先这厮还算是在我们同一边，现在估摸着他要自己另立一派了，你没有看到他拉拢着王应熊，又百般讨好皇上，大概是想把李标给赶下去吧！”
    “咱们要不要以此来拉他过来！”
    中年人果断拒绝道：“不用了，此人野心非常，只怕拉进来是个祸害。而且有些事不需要人多就可以了，皇上向来独断，只要有皇上的赏识就行了！”
    华服人躬身道：“大人英明！”
    中年人笑了一笑并没有接话，他转头对着角落里的人道：“皇上最近在做些什么？”
    那人一直都没有讲过话，见中年人相问才道：“皇上最近都是想着法子弄钱，并没有什么异常的地方！”
    “皇上有没有透露过什么打算？”
    那人摇了摇头！
    中年人见如此便没有再问，他对其他四个人道：“今儿就说道这吧，你们四个先走，出去的时候注意点！”
    那四人躬身行礼后退了出去，密室中只还剩下中年人跟那没有多说话的人！两人沉默了一阵，最后还是那个中年人首先说话：
    “老夫听说在皇后生产二皇子之际，皇上突然召见了傅山，这是怎么回事？”
    那人只是叹了口气，并没有作答！
    “难道你忘了你跟我们已经在同一条船上？”
    那人突然激动叫道：“可我并不想做什么官，我已经够了！”
    中年人没有管那人的疯狂动作，而像是自言自语的说道：“是啊，你是够了，但有人不够，比如说你那侄子，哦，不，应该说是你的儿子。你以为他会满足嘛？何况他的身上可背负着几条人命。你别这样看着老夫，这件事可是老夫帮了你，索取点利息是应该的。就算不说这件事，咱们就说说去年的时候，宫里的袁妃娘娘殁了，唔，你明白老夫的意思吧？”
    “可那是……”那人听到后边最终颓然坐下。
    中年人站起来拍着他的肩膀道：“好了，大家都是一条船上的蚱蜢，你现在可以说了！”
    那人无法抗拒，只得回答道：“听说皇后生二皇子的时候难产，那傅山熟悉歧黄之术，所以召他进宫！”
    “后来呢？”
    “后来的事情就不知道了，知道这件事的只有几个人，都是皇后宫里的人，谁敢去问！”
    “嗯，你说的已经够了，如果真没有什么事情，就不会遮得这么严实。你打探不到，那就是说，里边另有玄机。”中年人缓缓说道，似乎正在思虑着什么！
    那人也不说话，只是静静的等待着。
    过了一会，中年人才道：“你可以走了！”
    那人如临大赦，忙从密室退了出去！
    就在那个人退了出去后，一个人影推开密室的暗门进来。
    “老爷！”他向中年人行了个礼。
    “是你来了！”
    “小人刚让人监视住他们！”
    中年人点了点头道：“嗯，上回折了一批人手，现在还够人用嘛？”
    “按着老爷的吩咐又招了一批人进来，他们都是些亡命之徒，小人又……”
    中年人挥挥手道：“我信得过你！”
    那个人影没有说什么感恩的话，只是略微一点头。
    中年人沉吟了会道：“江南那边的情况怎么样了？”
    “回老爷，咱们已经跟郑家搭好了关系，他们护着我们过倭国，只是商行的船太小。现在大明没有地方可以造出大的商船，要买的话只能从番夷那了。不过现在澳门的船厂都接了很多单，只怕到我们商行要几年后。”
    “浙江水师提督是个什么样的人你们去打听打听吧，或许有收获！”
    “小人记下了！”
    “嗯！”
    这一声似乎不可闻的应声后，密室灯灭，等了半天却没有看到人出来！