与辽东毗邻的朝鲜，原为周初箕子的封国，曾被战国燕人卫满所据，也曾让汉武帝征服设置州郡。汉末扶余人高氏趁乱建国高句丽，到五代十国时，王建取高氏而代之；大明洪武二十二年，高丽大将李成桂再来了一次历史重演，建国后，改用古之国号－－朝鲜。先时，高丽国王贪心未足，常遣兵过界与明交恶，大明忙于消除蒙古人的威胁而无暇顾及。李成桂倾向与明和平共处，向大明上表臣服，贡方物求封。是以太祖下诏书及诰文封李成桂为朝鲜权理国事，建文帝时赐金印封李氏为朝鲜国王，此后朝鲜一直为大明之藩属。
    李氏朝鲜自建国后，仰慕大明中原文化，其政体国家体制都是仿我大明设置，只是名称互不相同罢了。朝鲜全国郡县共分为庆尚、全罗、忠清、黄海、平安、江原、京畿八道，这朝鲜的‘道’便是等同于大明的行省。京畿道略有些不同，其含汉城、开城两府，皇城就在汉城府。
    汉城既是都城，本应是最繁华之所，但汉城附近乡野却不如其他道的府县。造成这个局面的原因起于天启七年，皇太极命阿敏、济尔哈朗、岳托等人率军东征朝鲜，势如破竹的攻到了王京汉城。国王李倧迫于女真的军事压力，跟女真签订了和约。女真人撤兵之前，曾在汉城附近掳掠三日，京畿道遭到破坏。有这样的一个‘兄弟’之邦，汉城又建在平原之上无险可守。待李倧重回汉城后，基于战略安全的考虑，便将朝鲜的重心南移，修建及加固南汉山城作为以后抵抗的基地。在这样有意识的指导下，京畿道附近恢复得较缓慢。
    不仅如此，朝鲜国中也生活着不少的汉人，自从萨尔浒一战失利后，辽东有许多汉民逃到了朝鲜避难，不仅深入到汉城，甚至有些还到了南方的全罗、忠清两道。因为两族世代友好，而且在壬辰倭乱，大明曾全力出兵援朝，是以朝鲜上下对流亡在朝鲜的汉民都极为友善。在朝鲜严森的户籍管理制度下，汉民仍旧可以较自由的往来。对于从辽东逃亡出来的汉民，朝鲜更是广开门户接纳。不过这样也使女真人的探子有可趁之机，容易混杂期间刺探到朝鲜国内的消息。
    大明的使团到岸登陆不久，女真人便已经得到了消息。姜曰广他们是打着为朝鲜国王庆贺生辰的旗号而来，坊间也是这般传闻，就光大明赐下的礼物就运了满满的十二艘小号福船。不过礼物是什么倒没有人说得清，因为船到岸后，朝鲜国王李倧就派来都城御营厅军，将所有礼物都打包封好运往南汉山城。
    姜曰广一行人受到了朝鲜极高的礼遇，李倧命世子李溰出城迎接。经过盛大的欢迎仪式后，正使姜曰广跟副使鹿继善被迎入仁政殿。李倧事前就接到密函，知道大明使团不单单是为了给他庆贺生辰，况且历代朝鲜国主生辰，大明都未派使者道贺。此番由上朝六部侍郎领团，太常少卿为辅，自然事关重大。
    为了慎重其事，平日处理朝政的仁政殿，除了李倧，只有世子李溰，李倧第二子凤林大君李淏，以及领议政李贵（相当于大明首辅），左右议政李适跟金自点（等于次辅）。听着李溰的介绍，姜曰广已经知道能留在殿内与闻的都是朝鲜国位高权重的核心人物。
    不过介绍到李淏的时候，姜曰广微微皱了下眉头。朝鲜向来以‘小中华’自居，其礼法典制都是跟大明相仿，朝鲜国主中，以嫡长子为尊，其他王子虽然被封为大君，但都没有实际权力。大明建文帝时，成祖发起靖难之役，其后大明对王爷都管制极严，不仅设有宗人府，还在凤阳设有监城看押有罪宗室。李成桂建国后，也曾发生过两次宗室动乱，李成桂之子李芳远发动王子之乱，不仅逼迫李成桂退位，还从兄弟手中夺得王位。此后，除了世子，王子有了诸多限制，头一条便是不能从政。如今使团谈及到的都是机密，李倧让李淏出席便大不合常理。姜曰广以前出使过朝鲜，又自认为儒家正统，对李倧的做法颇不以为然。
    李淏在哥哥的指引下躬身行礼，姜曰广身旁的鹿善继打量了眼李淏，这位二王子仪表堂堂，身上儒雅让人望而亲近，略有些鹰勾的鼻子让他看起来更加英姿勃勃。虽然年纪尚幼，但能够在上朝使官面前进退有矩，可见此子大有不同之处。相对而言，世子李溰虽年长几岁，但在风采上就比其弟差了许多。难怪李倧溺爱的眼神时不时落在他身上，也会让他随侍在旁。
    姜曰广没有像鹿善继打量得这么仔细，都只是略略而过。众人落座后，李倧满面含笑道：“姜大人，孤有”说着偏了下头，似在回忆姜曰广上次是什么时候来的。
    “父王，有八年了！”侍立在旁的李淏小声提醒道。
    对于李淏的插话，李倧不以为忤，而是笑道：“对啊，已有八年了。姜大人风采如昔，孤王也就心安了！”
    姜曰广回礼道：“下官不敢劳大王挂念！”他说着顿了顿，又接着道：
    “大王，此番下官奉圣命而来，一则是为大王祝贺生辰，二则是与大王商议如何共同联防女真鞑虏。下官离京之时，皇上曾圣谕微臣，说女真鞑虏虽然近几年未曾南下进攻朝鲜国，但恐其无法西征而率兵南下来犯。大明可阻其于西方，然东南方向只有皮岛一镇，兵不过两万，一旦鞑虏来袭，则无法御敌于国门外。”
    李倧拱手合礼道：“皇帝陛下的恩典遍泽朝鲜，敝邦上下都铭感于心。朝鲜乃大明属国，原为一体。鞑虏若来侵犯，敝邦自当举全国之兵迎敌。”
    姜曰广道：“大王说得是，大王对大明忠顺之心天地可鉴，朝鲜文明之地岂可落入蛮愚鞑虏之手！”姜曰广说到这，环视了一周众人后，话锋一转道：
    “但大王也应该知道，女真人茹毛饮血，全是凶蛮之徒。如鞑虏仗着人多势众遽然来袭，恐难以抵挡。皇上命我等前来，便是想着事先做好计划，敌袭之时断不会无法应对。如此‘丁卯胡乱’方不会再一次重演！”
    朝鲜国君臣听到丁卯胡乱几个字顿时不自然起来，鹿善继甚至发现小小年纪的李淏握紧了膝头。丁卯胡乱便是指天启七年（天聪元年、仁祖五年），皇太极命阿敏、济尔哈朗、岳托等人率三万女真骑兵攻朝，朝鲜被迫签订和约纳供，京畿道附近也是在那一次被破坏，朝鲜上下都以此为辱。最后领议政李贵干笑了一声道：
    “有大明援助，敝国自当不会让女真鞑子得逞。大明在辽东驻有数十万将士，袁督师厉兵秣马，量鞑子也不敢饮马鸭绿江。”
    其他几个参政也附和道：“正是如此！”
    姜曰广不善军事，女真会不会打朝鲜，他也是听从皇上的旨意，就他本心而言，大约也跟李贵想得一般。袁崇焕在辽东带着二十万人马，他不信敌酋皇太极敢在这样的情况下，还抽兵攻朝，除非他是不想要沈阳了。不过皇上说了，他只能按旨意办事。
    姜曰广正想着怎么将话题扯回到防御上，一直没有说话的鹿善继开口道：
    “大王，天启七年之时，袁督师亦在辽东，鞑子骑兵瞬息而下，即便大明救援也难以赶至。敌酋皇太极用兵常出人意料之外，其人又得贼子范文程襄助，崇祯二年，鞑兵突入长城北面，兵烽直指京师，全仗圣上英明神武，方败敌于遵化。是以，我等不应掉以轻心。”
    鹿善继说的是事实，朝鲜方面虽觉得女真应该不会调兵南来，但也无法断定女真人不会攻打朝鲜。李倧点头道：
    “上使说得对，有道是有备无患！”
    姜曰广也发话道：“正是如此，我大明得知鞑子的大贝勒代善突然病死，这些年代善一直劝阻皇太极用兵，如今其人一死，无人可制衡敌酋，是以忧心皇太极对朝鲜动兵。我皇遣下官等至，便是为了这般。”
    李倧既然发话，朝鲜的官员自然不能再提反备战的论调，右议政金自点道：
    “不知上使将如何防御女真鞑子？”
    这个问题自然不是姜曰广能答的，他示意了下旁边的鹿善继道：“如何防御，鹿大人早已胸有成竹。鹿大人早年曾跟随孙承宗大学士在辽东抗击鞑子，并多有建功立业，这个问题就请鹿大人作答！”
    众人的目光一下子都集在鹿善继身上，鹿善继不紧不慢道：
    “在朝鲜防御女真人，说到底就是一个字－－守！在各处关隘、大城集中兵力驻守，同时坚壁清野，拉长与敌攻防战线。一旦女真骑兵到了义州，便请大王发驾到南方岛屿指挥抗战。汉城不足以守，可留一王子代驻南山汉城，各路勤王之师无需集结，只需守住各州道首府。这个是战时的举措，现在要做的是将朝鲜百姓逐渐迁往南方，特别是全罗、忠清两道。”
    鹿善继说的，他们朝鲜君臣大都可以理解，一直来他们也是这么做的。只是让他们不懂的是，朝鲜军队不集结迎战，反而是死守城池。
    “这个”李倧有些犹豫的置疑，这时李淏出言道：“父王，儿臣想问上使大人一个问题！”
    鹿善继道：“王子请问！”
    李淏得到李倧的应允后，才施礼道：“小王方才听了鹿大人的防御策略，想冒昧的问一个问题，那就是单纯的防守，如何让女真人退兵？难道是让鞑子自己撤兵嘛？！”
    李淏说得很是恭谦，他不是在置疑鹿善继的方略，而是在询问自己有没有猜对。鹿善继自然明白，他一笑道：
    “王子说得不错，就是让鞑子自己撤兵无功而反。女真人因为也要耕田打猎，自然无法在农忙之时出征，以这数十年来看，女真人最常在冬季，春耕之前出战。下官估计，女真人若攻朝鲜，必然也是在这个时候。女真善骑兵，粮草辎重无法多带，天寒地冻，极不利于对峙持久，女真便会抛开其它各道，直扑王京汉城。”
    说到这，众人都恍然。李淏神情一动，似乎想到什么要再问，但最后还是没有说出口。鹿善继却继续解释道：
    “如女真人不知大王已离开险境，一昧的攻打南山汉城，那么久攻不下后，女真人面对粮草枯竭，必然会从朝鲜本地打谷草。让各处紧守关隘，便是让女真人得不偿失，攻下之后也无粮可得。如此，女真人师老兵疲，我大明皮岛将士设伏断其归路，朝鲜各军将士尾随其后，便能建功立业。”
    李倧、李淏皆被这个方略所震撼，甚至有点在想象最后如何痛击女真鞑子，一洗前番旧怨。此时一直在倾听的世子李溰出声道：
    “小王觉得如此一来，任女真人在国内横行，不知有多少无辜平民遭劫。”
    李淏不等众人反应便出声道：“世子殿下，上使大人不是说了嘛，现在就将百姓往南迁，这样不就可以降低百姓伤亡。不然等到战时，百姓们在往南奔逃，情势更难收拾。”
    既然是两兄弟相争，鹿善继就不好说话了，何况在他的方略中，确实没有完全考虑朝鲜的子民。是战争就会死人，这是不可避免的。
    世子李溰却并不应二弟的回答，反而向李倧道：“父王，现在朝鲜未有迹象要攻我国，若我邦自乱阵脚，就光迁民便造成北方田地荒芜，南方需要开垦，百姓需要安置等等问题。如不能妥善处理，儿臣恐怕鞑人未至，民乱已生。”
    听到李溰这么说，李倧也有些动摇，毕竟世子说得也有道理。他犹豫了会后，便对姜曰广他们道：
    “此事关系重大，孤不能一言而决，孤自当召集群臣商议，必会想出妥善办法。两位上使大人远途劳顿，先回馆驿休息，孤随后设宴款待。”
    大明虽然是朝鲜的宗主国，但使者也无权对人家国主指手画脚。既然李倧这么说了，姜曰广跟鹿善继只好告退出来。