皮岛总兵何可纲一早就接到了李倧派人送来的消息，他没有想到女真人这么大胆敢率孤军深入朝鲜。当然，即使他事前知道，估计情况也不会有什么转变。毕竟对方是有三万人马，光靠着皮岛的兵力是无法上岸跟女真人硬碰的。所以何可纲接到战报后，马上做了两件事情。
    第一，马上将女真人南犯朝鲜的战报禀报回宁远，这件事必须尽快让袁督师知道，然后商定退敌策略。
    第二，派出大量探子前往朝鲜本土查探，他们首先要搞清楚，南汉山城是否真的守住，女真人受损如何，以便决定是否在女真人回程路上进行伏击。
    但是，探子们带回来的探报让何可纲倒吸了口冷气。镇江附近已经密麻麻的驻满了女真两白旗的营帐，从大约估计来看，至少有一万人马。
    何可纲不由庆幸自己没有冲动的拉人马上岸，否则被人伏击的恐怕就是自己。但是思来想去，女真人拿两白旗人马来防守皮岛，何可纲又觉得有些不大可能。主要原因是，他之前得到辽东方面的战报，女真人仍旧被围着大凌河，现在又出兵朝鲜。女真人一共才八旗人马，如何有这么多兵可以调用呢？！
    必有一处是虚兵！
    这是何可纲最后得到的结论！
    为了慎重起见，他决定重赏探子，让他们靠近镇江打探消息。探子们接令后不敢懈怠，他们本就是从辽西逃出来的汉人，便化装成当地散乱的老百姓前去刺探。
    探子们此回十分幸运，居然没有遇到在外巡查的女真人马。经过数天对女真人营地的观察，发现里边竟是空营。
    “可曾打探清楚了？”何可纲得到回报后兀自有些怀疑，他必须确认清楚才行，否则一旦上岸，他们将背腹受敌。
    “回禀总兵大人，小的已经打探清楚！”出去的探子也是极有经验：“在这几天，鞑虏的营地里虽然有这么多帐篷，但是从未看过他们集结，而且他们每日煮饭的炊烟数量也不象有一万人，反而让人觉得数量在一千左右。还有就是，鞑子们全是骑兵，应该有一万多战马，但是小的跟兄弟四处查探，也没看到鞑子出来牧马，甚至连马匹也是很分散，所以小的才大胆断定镇江附近没有一万人马。”
    “你这么说倒也有些可信，但事情不可不慎重，你下去继续打探，有什么消息即刻回报。”
    “小的遵令！”
    探子走后，何可纲对着厅内的将领道：“你们有什么意见啊？”
    在座的都是皮岛上的将领，他们对望了数眼后，尚可喜首先出声道：“末将以为还是先去踏营，只要人马冲击进去，就知道他们是真是假？”
    “要是真的怎么办？那还不给鞑子围着吃了！”一个将领反驳道。
    尚可喜见自己的想法被否定，就嗡嗡的丢了一句：“那我是没办法了，在这里瞎猜更不抵事！”
    尚可喜说完，其他人都默不做声。
    “各位还有什么想法？”何可纲四周巡视了一眼，最后锁定在孔有德身上。“有德，你的意思呢？”
    孔有德见躲不过，咳了一声后道：“末将也以为还是派兵冲营，这样就知道女真人有多少兵力了？”
    “是吗？！”何可纲没有想到一向圆滑的孔有德也会提出这样冒险的方法。
    “是，末将以为这也算个好办法！”孔有德当然明白尚可喜的想法，他的意思是随便找人率领几百个死士去冲击女真人的营地，只要看到敌人混乱的规模就知道镇江是不是疑兵了。
    原皮岛将领都以孔有德马首是瞻，既然他都这么说了，其他人自然不会有异议。而金日观为首的外来辽西将领似乎也提不出什么好的建议，所有人都不出声说话了，全部等着何可纲决定。
    何可纲见其他人都没有意见便总结道：“好吧，既然是要去，不知谁人去冲营呢？！”
    下边的将领都互相观望了一阵仍旧没有作声，冲营的人马不会太多，估计也就是几百人，要对方真的是有一万骑兵，那可就危险了。
    何可纲似乎没有看到其他将领的迟疑，打破安静道：“我们皮岛一镇有两万的兵额，要是就这样给鞑子吓住不动弹，咱们面上也无光，甚至还有坐等观敌的罪名，探总是要打探的。各位如此礼让，那本总兵就点将了！”
    说着，何可纲将下边的将领一个个看了过去，被他看到的人，明显身子缩了缩。正当何可纲决定人选的时候，一个将领出来道：
    “禀总兵大人，属下愿意前去冲营！”
    何可纲扭头一看，却是原皮岛总兵毛文龙的儿子毛承祚！众位将领也全看着这位故总兵之子，没有想到他会主动请缨。何可纲也没有想到他会主动出来，不过毛承祚虽不是他心目中的人选，但有人出来总好过自己点将。他笑呵呵道：
    “好，既然承祚主动请战，我是求之不得！嗯，给你五百人马四更袭营，惊动之后立刻撤退，会有船只在岸口接应！”
    “是！”——
    当袁崇焕接到何可纲以及朝鲜国主李倧派人送来的公文后陷入了深深的思虑中。作为老对手的皇太极确实不简单，用兵的虚实之道是炉火纯青，看来盛传女真人用三国演义作为用兵教材那是不假。天启七年，皇太极登基之后便给他来了一个疑兵之计，乘势攻打了朝鲜。当然，当初也是因为关宁铁骑还没有组建全，袁崇焕不敢贸然出兵，只好借此机会重新修筑了锦州防线。
    但是这一次呢？
    皇太极利用大凌河被围，让所有人都以为他要集结兵力拿下这座前头堡，结果却是另派奇兵迅速攻下朝鲜。朝鲜虽弱，但是皮岛有两万明军，还有曹文诏的五千火枪兵，皇太极要征朝鲜至少要五万人马才有速战速决的把握。凭借剩下的三万，不，就算加上沈阳发动起来的兵力也就五六万，难道他不怕自己集结十万人马抄他的老巢？！
    皇太极决不会这么简单的犯致命错误，这里边肯定还有问题！
    “你怎么看？”袁崇焕回头看着也在沉思的郭广道。
    “督师可记得天启七年，鞑虏攻朝鲜之事？！”郭广并没有回答袁崇焕的问题，而是反问了一句。
    听到郭广这么说，袁崇焕叹了一口气，思绪彷佛回到那个岁月：“是啊，情形何其相似！”
    郭广将手中的公文放在案上道：“属下记得当年督师大人曾言，需以城为守，发火器之力才能克制住女真人，如果我军主动出击，则是以短攻长。”
    袁崇焕点了点头，跟女真人交战这么多年，他一点也不否认女真人勇猛善战，即使自己训练辽东军这么多年，他仍旧承认自己的铁骑还是打不过八旗骑兵。袁崇焕所依靠的，更是城池跟火器。
    “督师您再来看，女真人最大的优势便是迅捷。”郭广指着墙上的地图道：“从朝鲜到沈阳的路程虽然比宁远到沈阳的距离远，但是我军集结到出发就花费不少时日，再上步兵行走缓慢，又要运送火炮，耗费的时间足够女真人从朝鲜撤兵回来。”
    “我军最快捷的也就是关宁铁骑，但是现在也就两万来人，皇太极留守沈阳的人马足以应对，是以我们根本占不到便宜。”
    “皇太极果然不简单，根本没有给我们出手的机会！”袁崇焕一脸的苦笑，“当年是没有骑兵，所以只能做作样子，现在有了骑兵却仍旧只能坐看，唉，只怕”
    郭广看到袁崇焕的表情，已经知道他在想什么了，他何尝不担心呢！朝鲜数百年来一直是大明的藩国，现在又是大明的盟国。如果他们辽东军观敌不救，只怕朝廷那一关就过不去。何况宫里就有一个朝鲜公主，皇上又会作什么打算呢？！
    袁崇焕背着手想了想最后决定道：“此事重大，还是召集其他人，看看有没有更好的意见！”
    “督师大人不可！”郭广忙劝阻道。
    “哦，为什么？”
    “大人，你我都知道朝鲜不可救援，但这事还是由皇上来决定得好。如我等预先拿定主意不救援，只怕御史们知道后，少不了也会参我们一本。还有丘巡抚，你也知道此人更急功近利，若他想着调集兵马救援，反而让我们内部生分了。大人何不直接上奏折请旨，皇上如下旨救援，大人再不妨上折言明。一来二去，朝鲜那边的情况也就明了了。”
    袁崇焕细细思虑郭广说的话，虽然是用‘拖’字这一招，但一点都不行动还是说不过去。他敲了敲案台，似乎下定决心道：
    “嗯，这个就按你说的办吧！不过，我们总得有点作为，嗯，我看就是这里！”说着袁崇焕朝地图一指。
    郭广顺着看过去不由道：“大凌河！”
    “正是，既然皇太极南侵朝鲜，我们就把大凌河的围解了！”袁崇焕悠悠道。
    郭广一拍手掌道：“正是，这样我们既不用去立刻救援朝鲜，也不会给人拿到借口！好，属下马上去传令，一起将鞑子们在大凌河的营地给拔了！”
    “好，你去传令吧，我现在就写奏折！”