南十字森林是北方大陆兽人联盟中仅次于冰封森林的第二大森林，它从横断山脉中段北坡一直向杯绵延覆盖了兽神草原的整个东南区域，全部面积有百万平方公里之广
    很多的兽人部落就栖息在森林的外围边缘地带，依靠着森林中丰腴的产出生存繁衍，而森林的里面则是各种魔兽的天下。
    传说在森林的中心还存在着上古时代遗留下的神秘建筑，埋藏着无数的珍宝，却从来没有任何人能够进入其中成功探索过，哪怕是拥有狮鹫飞龙也不行。
    由于南十字森林和神恩帝国还有几个公国相邻，因为很多人类的精锐捕奴队就通过大山中的小道水路直接穿过横断山脉，到南十字森林捕捉各类兽人奴隶、掠夺财富。
    这些穷凶极恶的奴隶贩子们冒险来回一趟，往往都能够赚取到极丰厚的利润。
    艾蜜儿所生活的那座小村落就在森林的边缘地带，她就是遭到了捕奴队的掳掠而沦落到奴隶市场的。
    不过在那一次灾难当中，艾蜜儿的姐姐侥幸逃过了一劫，所以雷吟带着她回到兽神草原，就希望能够重新找回艾蜜儿的姐姐，让姐妹能够得以重聚。
    而寻找的第一站当然就是那座村庄。
    其实雷吟心里很清楚，艾蜜儿的姐姐不大可能还会继续停留在那个小村落当中，只不过人海茫茫寻找起来实在太过困难，他只能期望在那里会找到一点有用的线索。
    雷吟随身携带了一副兽人联盟的地图，当然是很简单粗糙的那一种，艾蜜儿也只能大致地在地图上指出一下自己村庄所在的位置。
    实际上她小手指头在羊皮地图上稍微那么移动一下，其中的距离误差就非常大了。
    好在两人现在有疾风和闪电代步，行动速度快了很多。离开圣狼城之后，他们一路向着东南方向前进，日行夜宿，只用了不到三天的时间就看到了绵延千里的南十字森林。
    疾风和闪电对这样的长途奔行并没有多少不适，不过大量的体力消耗导致它们的胃口也很大，每天都要吃掉差不多和自己身体等重的肉食，要不是兽神草原上能够找些野牛野马之类的动物给它们充当食物，否则还正是一件相当麻烦的事情。
    在旅途当中，艾蜜儿还发现了自己刚刚获得的那枚空间指环的一个用途，她将烤制好的肉放到空间指环当中，过一天两天拿出来居然一点都没有坏。这样可以为疾风闪电预存点口粮，不过指环里面原本堆积了很多的钱币晶石、贵重首饰还有武器等等东西，剩下能放东西的空间非常有限。
    根据艾蜜儿自己的记忆，她从小生活的村落应该就在森林的南面，距离横断山脉并不是很远，因此雷吟就带着她绕着森林的边缘继续向东南方向前进，沿途还向几个遇到的兽人部落打听。
    到了第四天，在一个獾人的小部落里，两人很是幸运地找到了一名熟悉周围地形的向导。
    那名有些老迈的矮小獾人在这带的森林边缘生活了将近三十年，他知道附近有多少兽人的村落曾经遭到过捕奴队的洗劫，甚至和艾蜜儿村子里的一名老狐人认识。
    最重要的是老獾人还隐约记得艾蜜儿村子的大致位置。
    有了这么一名向导，雷吟和艾蜜儿都松了一口气，在没有准确的地图情况下想找到一个小小的村庄难度实在太大了。
    在高兴之余，雷吟带着两头赤目魔狮兽进入到獾人部落附近的南十字森林里狩猎，为这穷得掉渣的獾人部落带来了两头黑熊和十几只肉质肥嫩的暹罗兽战利品。
    而雷吟的这样帮助，这就让这个部落中的所有獾人将他奉为了神明。
    在熟识地形的老獾人带领，下面的路途就好走了许多。
    虽然说老獾人因为年龄太大的缘故记忆力不大好，不时地要小小地迷糊一下，不过随着距离的接近，艾蜜儿看到了越来越多的熟悉事物。
    里是长水河啊，我们村子就在那边！”
    “哥哥，那是小山岗，我小时候常和姐姐在这里玩的！”
    “到了，我们就要到了！”
    …
    每看到一处熟悉风景，小狐狸都要兴奋地发出呼喊，晶莹的泪水不住地从她的大眼睛中不断流淌下来。
    她焦急地拍着闪电的脖子，让闪电能够跑得快点，再快点！
    三人两骑迅速地淌过了浅浅的小河，穿过了一片稀疏的小树林，在翻过连绵起伏的小山岗之后，终于看到了坐落在森林边缘、艾蜜儿出生长大的那个小村落。
    而眼前残酷的现实告诉艾蜜儿，她所熟悉的村庄如此只剩下了一片废墟！
    半人高的野草中掩映着残破的矮土墙，残垣断壁中横七竖八地散落着一些还没有彻底烧光门框木梁，村口地面上依稀还可以看到一条通往东方的小道，上面也早已经爬满了藤蔓。
    人类的捕奴队总是喜欢在完成掳掠之后，点一把火把能烧的都烧光，手段甚至比那些入侵帕兰的狼骑兵还要凶残。
    小狐狸从闪电的背上跳了下来，飞快地冲入废墟当中。她一边跑，一边哭喊道：“爸爸妈妈！爱达婶婶，奇莱叔叔…”
    除了原野上呼啸的风和几只乌鸦的嘎嘎叫，没有任何人回应她的痛哭呼喊。
    “那些万恶的人类，他们冲入我们的家园当中，抢走一切，烧光所有的房子，杀掉老人和孩子，将年轻人都当做奴隶贩卖出去…”老獾人阿德擦着眼角的泪水说道：“可恨那些军队和贵族，根本不管我们的死活，那些驻守在横断山脉中的哨兵站跟摆设似的一点作用都没有。”
    听到老獾人的话，雷吟心中一动，隐隐有了一些猜测。
    他下了坐骑，走到瘫坐在废墟中的艾蜜儿前面，将伤心至极的小狐狸抱入怀中，安慰道：“蜜儿，不要哭了。”
    艾蜜儿扬起梨花带雨的俏脸，泪眼模糊地问道：“哥哥，我们现在怎么办？我们找不到姐姐了！”
    雷吟叹了一口气，用大手擦掉她脸上的泪水柔声说道：“不要着急，你不是说你姐姐当时去森林中采集果子去了吗？那么捕奴队肯定没有捉到她，她现在当然也不会还住在这里，我们再去周围的村落去找找，说不定她去投靠别的部落了。”
    听到雷吟这么一说，艾蜜儿心情终于好了许多，她擦干脸上的泪水，只是还抱着雷吟不放。
    “我相信你一定能够找到自己姐姐的，现在天就快黑了，我们晚上就在这里住宿，等到明天一早，请阿德带路去附近其它的部落村庄看看。”雷吟柔声说道：“相信我！”
    艾蜜儿点了点头，悲伤的心情终于平复下来，她从闪电的鞍座上取下行礼打开帐篷，开始忙碌着准备露营，做点事情心里就不会再想那些难过事。
    看到艾蜜儿不再伤心，雷吟长出了一口气。
    他把老獾人从疾风的背上扶了下来，问道：“老阿德，你知道这附近还有其它的狐族部落或者村庄吗？”
    老獾人想了想说道：“这里附近应该没有的，现在谁还敢住在这里啊！不过我听说好像有一支部落就住在森林的里面，那里更安全一点，面对魔兽也比那些人类好啊！”
    “勇者大人，如果您想进入森林寻找，我可以帮您带路，这一带的森林我还是比较熟悉的。”
    雷吟笑道：“那最好了，谢谢你！”
    老獾人惶恐地连连摆手说道：“勇者大人，请不要这么说，为您效力是应该的，您还送了我们的村庄这么多吃的，起码很长一段时间老人和孩子不用挨饿了。我们獾人只会种植一些作物和采集果子，春天刚刚开始的时候是最难熬的，如果不是您的帮助，我们部落可能要饿死不少人。”
    是大人您的恩泽啊！”
    雷吟默默地点了点头，相对于那些凶残的兽人军队和骄奢凶狠的兽人贵族，这些兽人平民无疑淳朴善良了许多，他们能够奢望的只是吃饱饭过上安宁的日子而已。
    无论人类也好，兽人也罢，本质上都是一样的，不同的阶级间从来没有什么公平可言，只有力量和强权才是最真实的。