景墨还没有作答，冯子舟已抢着说话。
    他困惑地问道：“聂兄，这又是怎么一回事？我怎么越听越糊涂？”
    聂小蛮解释道：“昨天早晨，景墨兄一听到两桩案子发生的点距离很近，便说这两桩案子有相互关系。我当时还反驳他。后来有了时间和凶器上的证明，我才觉得有间接的关系；昨夜里我又看见楚天锡到医倌里去，才知道是直接的关系。现在我们又知道这两个女子也是有某种关系的。你想这里面的联系该是多么密切，这都是我之前不曾想到的！”
    小蛮说时把信封上左下角的两字给另外两人看，“看，这‘乔寄’两个字，不是寄信人的具名吗？不就是冷南乔寄给上官艺秋的吗？”
    冯子舟诧异地说：“哎哟，谁想得到！两件事竟会是一桩案子！”
    景墨也惊喜地说：“哎呀，正是如此。不过我也有几分疏忽和大意的地方。昨天我见上官艺秋时，假如问一问她前晚在六度庵上被抢劫之前，本来是准备往哪里去的，也许早就可以知道他们间的关系了。”
    聂小蛮说：“这还真是你的疏忽了。你想她既然说住在红花村红土桥，但在夜间亥时三刻的时候，还在六度庵上向北走去。她终究有什么目的，自然有查问的必要。”
    大家静了一静，景墨又问道：“冷南乔既然写信约上官艺秋去，怎么她自己突然被人杀死？上官艺秋也同时受伤遇劫？”
    聂小蛮的左手仍握着信笺，右手抚着他的下领，低着头并不作答。
    冯子舟突然代替小蛮回答道：“这件事假如不是偶然，我倒有一个看法。”
    聂小蛮仰面问道：“你有什么见解？”
    冯子舟说：“我以为案情中另有一个人和这两个女子过不去；或是那人和另外一个人结怨，却计划从这两个女子身上间接地泄忿。所以他才捏造了一封信，引了上官艺秋去赴约，那人却乘势行凶，以便一举两得，所以才造成这样的结果。”
    聂小蛮问道：“你怎么知道这信是捏造的？”
    冯子舟答道：“那是显而易见的。信封和信笺的纸质和颜色都不同，这是一项证据；信封用小楷字体，信笺却是草书，字体不同又是一项证据。所以我以为那信封也许当真是冷南乔的笔迹，却被什么人从中取得，就此诱上官艺秋出来。”
    聂小蛮摇摇头，说：“你这话不免似是而非，信封和信笺的纸质和颜色虽然不同，但不能算做分属两个人的确凿证据。字迹是否出自同一个人，那必须用专业的目光仔细下一番察验工夫，才可断定。”
    冯子舟正在自觉得意，突然受到了聂小蛮的反驳，不觉有些扫兴。他懊丧地坐下去，不再言语。
    聂小蛮又含笑说：“子舟兄，你不要生气。其实你的观察即使不错，情理上还有一个显著的矛盾之处未想到。”
    冯子舟膛目地问道：“什么矛盾之处？”
    聂小蛮答道：“依你的话说，上官艺秋是受了另一个人的骗，才去赴约，那么冷南乔自然是不会知情的。但你怎么忘记了，那小使女环环说过冷南乔在前晚偷偷地下楼，分明是等待什么人？这不是和你的设想矛盾了吗？”
    冯子舟之前根本没有想到此节，于是呆了一呆。他咬着他的厚厚的嘴唇，正要想答辩。
    聂小蛮举手止住他，说道：“现在我们不必凭空辩论。首先做的还是应该寻找证据，我们应立刻往百草医倌里去问问上官艺秋。她与死者还有楚天锡的人际关系终究是怎样一回事。”
    冯子舟点头赞同道：“不错，照眼下的情势而论，那楚天锡无论如何都有关系。我想不如趁早把他捉住，从他那里得到的口供一定有用，还可以对一对他的指印，免得他闻风逃走，又像钱惜海那么费事。”
    这时候，有一个当差的走过来禀告冯子舟，城南那边有个王都头在外面有什么禀告。冯子舟就匆匆出去。聂小蛮回头向山东秃三看了一看，又婉声慰藉。
    小蛮道：“你不用太害怕。包袱既然不是你抢劫来的，你自然无罪。这一次我替你做主了，你不会受到什么惩罚。”聂小蛮说着向旁边的贾大瞟了一眼，那贾大有些发窘。小蛮又向秃三说：“不过你拾得了东西藏匿不报，还尚自花消了里面的钱财，自然不可，不过这一次我替你赔了这五两银子，以后你不可如此。”
    秃三跪下连连磕头，并感激地说：“青天大老爷，您真是活菩萨，以后小人一定不敢的。”
    苏景墨还是有些担心，便低声问聂小蛮道：“他当真是拾得的？”
    聂小蛮也低声答道：“这应该没有疑问。他不像是行凶的人，所说的地点也符合……”小蛮突然睁着两眼看向门口，高声问道：“子舟兄，你得到了什么消息？怎么竟这样子惊慌？”
    冯子舟急步过来，喘息着答道：“聂兄，这真是万万想不到，钱惜海有着落了！”
    “啊，他在哪里？已经捉住了？”
    “用不到我们去捉。他已经被人谋杀了！”
    这一句话出口，不但苏景墨大吃一惊，连聂小蛮浑身都震了一震。消息真是太突然了，而且使本来就扑朔迷离的案情上又加上了一重疑障。
    冯子舟不待两人诘问，继续道：“今天早上，有人在黄家圩北段的一条小沟里面发现一个尸体。这尸体是被人勒毙的，夹袍衫裤都已剥去，只有一顶已经被踏破的纯阳巾留在沟里，纯阳巾里面绣着钱惜海的名字。城南那边得了这个消息，就来通知我。”
    聂小蛮很着急似地问道：“尸体现在在哪里？”
    冯子舟道：“此刻还在那边沟里。尸体本来是用废物掩蔽的，好像已经搁了很久，已经有些腐化。现在他们正在等大理寺的仵作去检验，大概还没有移动。”
    聂小蛮点了点头：“既然如此，我想先往那里去看一看。”
    冯子舟说：“好，王都头在外面，可以陪你同去。我在这里料理一下，马上就来。”
    苏景墨问题：“那么谁往医倌里去问上官艺秋？要不，还是我去一趟？”
    聂小蛮应道：“你去正好。”聂小蛮站起来走了三步，又停下来喃喃自语。“一波未平，一波又起，这桩案子真教人应接不暇！”