陈旭日当晚接到顺治着令他第二天起程回宫的旨意。
    “十天后的实验关乎这次预防天花的法子能否奏效，有多高的成功率，这可比今天的事重要多了。”
    回到屋里，陈旭日情绪有些低落，对陈浩说道：“也不过是十天光景，皇上容我在这边度过又能怎的？我还打算再过两天，请哪位公公往上递个话，看能不能挪出两天回家小住，现在可就甭想了。”
    陈浩晓得宫里不是好耍的地儿，儿子刚满十岁，正是最活泼好动的时候。过年那会儿说话间就隐隐透露出日后行遍天下的意思，要他敛了性子，闷在后宫，的确憋气的很。
    可皇命难违，自己也没得法子。瞧他现在闷闷的没了精气神，虽然是真心疼，亦只能违心劝道：“来日方长，不必争这一时半会儿的。家里一切都好。厨房的事有郭嫂子忙活，你管家爷爷回了南边，那新来的冯庆是个踏实人，里里外外做的也不差。你娘腾出身子专心带你二弟，还有桐月搭手，累不着。新月如今出息了，不但读书看字没有问题，日常开销的帐目做的真叫一个齐整，你娘有她帮衬着，可是省了不少心……”
    絮絮叨叨说了半天，最后笑道：“咱家里边除了你，就属新月变化最大。你娘开玩笑，说咱家这就要出个女秀才来了。新月只说是你指教的好，哪，将来你二弟启蒙，你这个做兄长的可得帮着指点指点才好。”
    陈旭日只是笑。他不认为这个建议有多大的可行性，却不是他不乐意，到底是与现下这具身体有血缘之亲的一母同胞，血浓于水，天生就比旁人多几分亲近。只不过――
    想起“母亲”，陈旭日暗暗摇头。不知道是不满他年后的自作主张呢，还是家里又添了新生儿分散了她母性的关注，总之，母子间互动多了几分客套。
    在陈旭日来说，倒不是有心不去亲近。怎么说呢，心理上，要他把一个比自己还小的女人称做母亲，凡事毕恭毕敬，着实有些难为。他本来也不是那种八面玲珑圆滑周到、能不露痕迹讨好别人的性子，况且如今就算有心弥补，两下里住着，也没那个条件。
    提到家里人，他想到眼下要紧的一桩事：“爹，听说京城附近有人见喜？天花流传的速度太快，这可不是小事。明天您务必抽个空儿回家，把疫苗给家里人种上……”
    他这边要回宫，那些个上午被他种了牛痘的人，仍旧要在这边呆上一些日子，包括吴增。
    将入夜时，陈旭日抽了个空找吴增说话。
    他暂时还没想到吴增将来能帮自己做些什么，先前听父亲说新月学字做帐什么的不但小有所成，而且甚有兴趣，心里倒是模模糊糊有个闪念。现在熟悉熟悉不是坏事。
    两个人在星空下信步而行，陈旭日问他：“今天大家的情绪怎么样？”
    “还不错。特别是看到你当众给陈太医种疫苗，大家的心就完全放到肚子里了。”
    路过一丛灌木时，吴增揪了一根带叶的软嫩细枝在手上缠着玩，“现在大家最关心的是接下来还要做些什么，什么时候可以回家。”
    “应该还会呆上二十天左右罢，前后加起来肯定不会超过一个月。”十天后为了向世人证明牛痘的确管事，他要给这些人接种天花病毒。天花病毒大约有十天左右的潜伏期，到日子经过证明，他们就可以回家了。
    “这二十来天，我们什么也不用做？”
    陈旭日笑道：“怎么，闲下来不做活，大家不习惯？”
    “有点。咱们这些人从小手脚勤快惯了，这样吃饱了只管坐着发呆的生活，过个一两天都觉得稀罕，久了真是浑身不舒坦，呵呵，简直是天生的劳碌命。而且你也看到了，光是闲着已经无聊的很了，又没有什么活动空间。总不能日里夜里都困在房间里，就去院子里吹吹风说说话……院子里围了一圈栅栏当院墙，视野是开阔了，可那几个站岗的军爷让人没办法放松。”
    吴增犹豫片刻，低声道：“那十五个姐妹还都没有嫁人，一个个大多到了要许人的年纪，收拾利索了，凑一块还挺乍眼的。你是没瞧见，那些个站岗的军爷眼睛只管往人家小姑娘身上瞅，这些个姐妹都是苦出身，家家有本难念的经，要不是家里等钱用，也不会在这儿相聚。”顿了顿，又道：“下晌，有人告诉我说听到一个络腮胡子的军爷指着一个姐妹对旁边的人说，等这事完结，他就去那个姐妹家下聘，抬举她当妾……”
    “什么？”陈旭日拢紧了眉头。
    这边毕竟是皇家御用的狩猎场，当值的人肯定不允许这几十个男女没了管束乱闯乱走，派人守着也算无可厚非。
    现在是男女授受不亲的时代，这么多未婚的少年男女有了接触的机会，往好了说，到日子还家，指不定会成就几对有缘人，往坏了想，也说不定会给某些人惹来些无妄之灾。就好比现在吴增提的这茬，说起来却要怪他想事不够周全，当初只盘算利用种痘的机会做点好事，未料想实际操作中竟有这档子麻烦事。
    这边的兵士，基本上都是在旗的。不是满蒙八旗，也必然挂在汉军旗下。一个个自命不凡，本就觉得比汉人高一等，哪里会把这些来自贫家的汉人少年放在眼里。若真要瞧上了哪个女孩，过后用下龌龊手段，实在太有可能了。
    一时间，虽然想清楚了，陈旭日也无良策可行。“你私下里让女孩子们自己当心些，至少有一点我可以保证，在你们留在这里的日子，人身安全上不会有问题。离开这里以后……”
    他想了想，此事因他而起，不管他最初的本意如何，此事到底因他而起，真要撒手不管，似乎也有点说不过去。嫁进旗人家做妾，至少在陈旭日看来绝对不是女孩子的好归宿。但愿那个人不是一时心血来潮，如果不是――“离开这里之后，我再想想办法吧。”
    送吴增回去，就看见小德子正隔着栅栏和一个小姑娘说话。
    走的近了，认出来，正是上午第一个站出来的那一位。
    “我叫紫蔻。”
    小姑娘倒是极大方的主动介绍自己的名字。月色映照下，那种落落大方的坦诚平静，引得陈旭日一再打量。“你、好像比屋里的哥哥姐姐们年纪都小？”
    “我是昨天傍晚新来的，十多位姐姐都认识了。最小的一个姐姐十一岁，比我还大一岁。”