当清晨的第一丝曙光照射进东京城时，这座数朝古都已经活泛起来。经历了去年的惊吓后，东京百姓们现在似乎已经恢复了往常的生活。街市上，呼喝着号子的汉子正从马车上卸下新鲜的货物，各商铺的店主面上还带着睡意，拆开门板，准备迎来崭新的一天。一切，好像又回到战前和谐宁静的日子。唯有各商铺之前还心有余悸的百姓在排队采购货物，才能让人想起，这座大宋帝都刚刚经历了惊魂一月。
    徐卫骑着一匹黄骠马，单人独骑踏入城中。望见这热闹的场景，不知该喜该忧。前线已经传来几次捷报，寿阳榆次接连被收复，朝野一片欢腾。许多人都以为，太原之围解除只是迟早的事。种师中和折可求都是西军名将，姚平仲又是军中年轻一辈的佼佼者，此三人合力，必能扭转战局。
    今年的气候较之往年有些反常，眼下刚七月出头，还是一大早，可仍旧热得让人难受，恨不能扒个精光，赤条条地窜进汴河里凉个通透。徐卫只穿着一件直裰，腰里也没系那条御赐的金束带。二十两重的纯金腰带，要是天天拴在裤腰上，也够让人受的。即便如此，那路过的行人无论男女，都不禁多瞧上几眼。
    有极个别认出来的，更悄悄传言，这都不知道？就是那大名乡勇营的指挥使，把女真狄夷挡在黄河以北五天五夜过不来的徐卫！听到这话的人不由暗暗吃惊，这般年轻？真是少年英雄，咱怎么就没这么出息的后生？
    正缓步前行，欣赏着热闹的街景时，忽闻背后传来马蹄声，一人高声呼道：“闪开！”回头一看，只见一骑飞驰入城，马上军士身背信匣，沿路大呼。京城百姓纷纷驻足观望，待信使奔过之后，交头接耳，议论纷纷。猜测着哪里来的战报，结果又是如何。
    徐卫一直盯着那信使驰过，这才一提缰绳，催动坐骑向西水门方向而去。回到家中，父亲在步军司当值，嫂子三姐都外出，只有四哥徐胜在家。自被擢升官阶，进京听用之后，他一直赋闲在家养伤。徐卫这次回城，就是请他到牟驼冈一行，对部队的训练提出些建议。徐胜正闷得慌，欣然应允。当即便出了家门，各骑马匹，向靖绥营驻地而去。
    没走一阵，见一顶官桥匆匆而行。轿夫们个个憋红着脸，脖子上青筋直冒，显然是轿中之人催促得紧。经过他兄弟二人身边时，轿帘掀起，怎么是李少宰？李纲也看到了徐卫，连忙唤道：“停轿！”
    轿夫们暗叫一声幸好，赶紧落下轿来，李纲不等轿停稳便已窜将下来。不由分说，一把扯了徐卫拉到街边僻静之处，放开他后，叹了口气：“这番坏事了。”
    “怎么？”徐卫只感心头一跳，莫不是先前那信使传来了噩耗？
    李纲垂头，接连一阵摇晃，显得痛心疾首。片刻之后，又长叹一声，这才说道：“官家急召我入宫，问那传诏内侍方知，太原出事了！”
    徐卫脸色陡变：“难道是金军再度南下？”
    “非也，是姚平仲。”李纲说这话时，脸上的沉痛之色让人动容。前线刚刚传来消息，姚平仲的部队在榆次以北十余里处的东山谷陷入金军重围，将近四万人马苦战不得脱，最后在种师中救援下突围而出的不到半数。更要命的是，太原南大门榆次县得而复失，眼下宋军十分被动！
    “三路大军同进同退，怎么会……”徐卫百思不得其解。朝廷发兵之前就已经定下战术，稳扎稳打，步步为营，不求速胜，但求威慑。怎么种师中和折可求都没事，姚平仲却陷入重围？要知道，粘罕留下来围困太原的兵力有限，姚平仲手里可是接近四万马步军！且都是齐装满员，战力强悍的西军部队，突围出来不到一半？
    李纲闻言，无奈道：“种师中的战报中说，姚平仲违抗军令，擅自贪功冒进，中了女真人诱敌深入之策，这才招致大败！可姚平仲的军报中却说，是种师中折可求两军失期会师，才导致他孤军奋战，陷入金军重围。”
    徐卫立即质疑道：“姚种两位虽同为制置副使，但朝廷明令，以种师中节制姚部，他有什么资格写军报给朝廷？”
    李纲闻言，半晌无语，好大一阵之后，才闪烁其词地回答道：“想是官家另有安排吧。”
    徐卫见他如此模样，心里暗思，怕不是什么另有安排。赵桓新近登基，对姚平仲十分器重，此次出兵解太原之围，虽以种师中为首，想必从中作了手脚。从种师道的待遇就可以看出，新君认为这等老将不堪重用，想培养年轻将领取而代之。
    “徐卫啊，太原一事，你有何高见？”半晌之后，李纲问道。
    面对这位被后世尊为民族英雄的人，徐卫一时无言。朝廷既然派遣大将出征，至少应该保证其指挥之权。从这次事件看来，赵桓还是遵从赵家旧制，虽然没有用文臣和太监掌军，但却还是习惯性地使出了让将领互相牵制的招数！可以这么说，姚平仲兵败，虽然是他咎由自取，但根源，却在东京！
    姚平仲的确有些本事，但如同种师道评价他一样。此人好虚夸，尤其是禁不住夸。历史上，赵桓一夸他，又许下重赏，这位脑袋一热，领兵去劫金营。事败后，连夜逃窜，肉包子打狗一去不回。这次几乎如出一辙。仗没打完，赵桓又向他许下“节度使”的承诺，他能不热血沸腾？他一沸腾倒好，直接让太原陷入僵局！眼下已是七月，再过一个月，金军可能会二次南侵，到时候，就有好戏看了。
    李纲见徐卫沉默不语，以为他有所顾忌不愿多说，急得把脚一跺，大声道：“国难当头，你一个武臣，怎也也学得书生气了？有甚对策？继续增兵太原？可又派谁好？徐九！你要是再不言语，本官可就拖你去面君了！”
    一个是少宰，大宋次相，位高权重。一个是七品，乡兵之首，人轻言微。李纲却不顾身份，求教于徐卫，原因无他。日前，他已经从何灌处得知，金军南下之前，徐卫就已经断言其发兵时间，进兵路线。当日古刹议事，徐卫对局势的认知和抗金的策略又与他不谋不合。是以情急之下，也就顾不了许多。
    “撤掉姚平仲。”徐卫沉声说道。
    李纲一惊，质疑道：“为何撤掉他？事情未查明之前……”
    “李少宰，统一指挥是作战的前提，如果部队各自为战，最后的结果只能是被个个击破。眼下七月，气候最为炎热，若是过了七月太原之围还未解，后果堪忧。”徐卫不等他把说完，直接建议道。
    李纲思索片刻，问道：“本官虽是文臣，但也知临阵换将是兵家大忌，若是撤了姚平仲，改派他人顶替，将不知兵，如何作战？”
    徐卫颔首表示赞同：“确实如此，但卑职的意思，不用派人顶替，只需将他部队将给种师中统一指挥。如此一来，或可与金军一战。”李纲想了一阵，也没表态，只说急着进宫，不敢耽搁太久，匆匆别过徐卫而去。
    在前往牟驼冈的路上，徐卫将这件事情告诉了徐胜。让他意外的是，四哥虽然也感惋惜，但并不觉得朝廷有哪里做得不对。这让他不禁有些寒心，经历了一百多年，大宋带兵之人已经习惯了以文制武。作为武臣，他们本能地回避着政治，甚至看到明显违背军事常理的事情也不作任何劝阻。现在徐卫明白了，岳飞连败金军，进驻朱仙镇，离故都东京近在咫尺。却在十二道金牌急召之下，放弃大好局面，无可奈何地回去送死。原因，不仅仅是人们常说的是愚忠，而是大宋将帅们的骨子里，已经臣服于文官集团！而这个文官集团的头子，不是宰相，是皇帝！
    两天之后，赵桓发布诏命，却并没有撤销姚平仲任何职务，只是擢升种师中为河东制置使，命其统一指挥三路大军。虽然如此，这一任命却对扭转局势起到很大作用。七月上旬，种师中仍未与金军开战，但却时常派遣骑兵部队骚扰敌人。一年中最热的时段已到顶峰，金军士卒难耐酷暑，完颜银术可甚至派人飞报坐镇原辽国西京的粘罕，请求暂时退兵。但在粘罕还未回复之前，大宋的宰相们认为合围得已经够久，应当速速进兵。其实，因为寿阳榆次的收复，让主战派大臣们喜不自胜。可那股欢喜劲还没有过去，姚平仲败了，榆次又丢了，这让他们亢奋的心情跌在谷底。李邦彦，张邦昌等人借此事大作文意，是以，他们希望尽快解除太原之围，好让他们在朝中不这么被动。
    可从七月十一开始，连下两天大雨！七月十三，天气方才转睛。按种师中预测，大雨之后，必有连续十余天的毒辣日头，并且较之雨前更为难耐。只要再等上五天左右发动总攻，金军纵使不败，也必退兵无疑。可宰相们却催促他必须在七月十五以前发动攻击。