就在两路金军受阻于太原真定二府，大宋朝廷里主战派大臣极受鼓舞之际，徐卫却已经连续数次召集所部军官，传达备战命令。东京虽是大宋帝都，但他从缴获金国细作的防务图判断，京城附近的兵力相当有限，包括虎捷乡军在内，恐怕都只有几万人马。一旦前线守不住，金军渡过黄河，东京就十分危险。
    自己向赵桓提出的加强太原东京防务，看来并没有得到重视。皇帝眼下看似决意抗战，但从历史上赵桓所作所为来看，一旦局势恶化，他便极力求和，不惜代价。若稍稍好转，又突变强硬，甚至不顾实力悬殊。如此摇摆不定，反复无常，无论是战是和都不能贯彻始终，以致朝令夕改，军心涣散，最后大宋百余年基业亡于女真之手。
    现在历史虽因自己的到来而稍有转变，但仍需以最坏的打算来作准备。有鉴于些，徐卫以私人身份写信给邓州知州张叔夜，隐晦地表明东京防务空虚，一旦遇到不测，后果堪忧。信中并没有提出什么建议，因为他知道，以张叔夜的见识，他心里自会有数。
    深夜，虎捷乡军主营中，士卒诵读军法操练之后，业已入睡。只有巡逻士卒持枪挎刀穿梭于军营之中，警惕地扫视着各种。徐卫虽带甲两万余，但朝廷从来没有构建营房的意思，上到都指挥使，下到普通士卒，大半年来都住在帐蓬里。从这一点来看，徐卫知道，赵桓没打算将虎捷乡军一直留在京城。
    帐中，油灯昏暗的光芒下，徐卫还坐于案后。已至秋凉，他却只穿单衣，手中拿着一物，似已看得入神，那正是种师道临终之前写给他的书信。这封信，他看了不下七八次，可今天再看，却发现味道完全不同。尤其是其中那句“汝当离朝避祸于西，切忘勿忘。”引起了他的格外重视。种师道的本意，是宋金有可能陷入长期拉锯的局面，以徐卫的才干，定能在宋金之战中立下汗马功劳，但朝廷对武臣的猜测，百余年从未改变。徐卫太年轻，阅历不足，他担心这位后辈不知进退，受到别人排挤陷害，因此善意提醒。可徐卫，却从他这句话中，受到了启发。
    放下书信，端着油灯来到地图之前，细细察看。北宋的版图和他所熟知的九百六十万平方公里雄鸡形状差距甚大。简单地说，只有鸡腹而已。那么，所谓的大宋西部，也就是指后世的陕西和四川。这两地战略意义极其重要，历史上，无论是女真灭北宋，还是蒙古亡南宋，都极力打通西路。目的，就在于防止大宋天子西逃入蜀。
    在地图前站立良久，徐卫方才吹熄油灯，宽衣解带躺上了硬床。最近他意识到一个问题，自己一直努力求贤，效果也很显著，网罗到了如王彦、张宪、吴家兄弟这样的将帅之才。但却忽略了另外一种重要的角色，那便是可与之促膝长谈，推心置腹的智谋之士。只是，这种人可遇而不可求。
    不知何时，沉沉睡去。作为军人，睡到日上三竿那是遥不可及的奢侈。天刚放亮，徐卫已经醒来，亲兵准时送来热水早餐，用过之后，步出帐外。士卒已经开始晨练，呼喝的号子此起彼伏，不绝于耳。往各处军营巡视一番后，徐卫单人独骑往城里而去。
    眼下，他必须尽可能多地打听消息。不仅仅是前线战况，还有朝廷里的一切动向。但受制度所限，身为武臣的他不可能名目张胆的探听，好在何灌于新君有拥立之功，且在军中颇有威望，因此很受赵桓器重。朝中机要，他多少都能知道一二。
    自西水门而入，经过家门前时，正遇上父兄同时出来。令徐卫意外的是，四哥徐胜自受伤入京以后，一直未授实职，赋闲在家。今天怎么也穿上公服，头戴乌纱？问过之后才知道，昨日收到殿帅王宗楚军令，徐胜正式隶属殿前司，进入班直之列。所谓的“班直”，是自五代以来，皇帝身边的近卫禁军部队，号称精锐中的精锐，非“武艺绝伦”，形容挺拔，身家清白者不用。也就是说，不但武功要高，还要长得体面，“成分”也不能有问题。因此，徐胜能入班直之列，可以说是一种荣耀。
    父子三人说了一阵，徐彰忽道：“老九，今日你三叔五十寿诞，早已派人来请。你……去一趟罢。”
    “那你和四哥……”自从徐卫冠礼那天，徐绍不请自来以后，两家关系似乎缓和了一些。不过看老爷子这态度，心里多少还有些芥蒂。
    徐彰干咳一声，敷衍道：“金人南寇，步军司军务繁忙，我就不去了。你代为转达也是一样。”说罢，跨上坐骑而去。徐胜与弟弟对视一眼，都苦笑摇头。
    见四哥今日心情不错，徐卫也很替他高兴，连番称贺。徐胜却是叹道：“班直虽为天子近卫，待遇优厚，但一旦进入班直，也等同于离开沙场。唉……”徐家是行伍世家，历代先祖都是在沙场上搏杀建功，他自然也希望能像兄弟一样，统率兵马，征战勤王。只是，身为武臣，只有服从而已，没得选择。
    徐卫闻言若有所思，片刻后笑道：“总有机会的。”
    “但愿如此吧，时候不早，你还是速去三叔府上，代父亲和为兄转达贺意。”徐胜说完，便往殿前司报到不表。徐卫暗思，拜寿么，不就是送份心意，吃顿寿宴，何必这么早去？转念一想，忆起自己冠礼当日，三叔就在自己所站这个地方说的那番话。遂改变主意，进家取了一件东西，直投徐绍府邸而去。
    徐绍为枢密副使，正二品大员，他的大寿理应遍请同僚，高朋满座才是。但徐卫赶到他府前时，却只见几顶官轿停在门外，颇显冷清。想来是正值金军南侵，不宜大肆张扬，刻意低调。于府门前下了马，拾阶而上，那徐府几个门人早盯着他。刚到檐下，便有一个汉子前来挡住，上下打量一番，问道：“敢问有何贵干？”
    徐卫记得他，当初自己第一次进东京时，提着一袋梨来拜三叔，便被这厮挡住。看了对方一眼，答道：“拜寿。”
    “哦？没请教……”那门人将他从头到脚看了一番，也记起他来。徐卫因私进城，身着便装。乌纱官袍，金带鱼袋一概没有，因此被人小觑。
    徐卫背负双手，笑道：“姓徐，夏津人，可以进去么？”
    那几个门人见他穿着朴素，似乎也没带贺礼，怕是夏津老家的穷亲戚进京来投奔。夫人早就吩咐过，凡枢密相公大寿之际从夏津而来的客人，都给三两贯钱，送些饭食打发走。其中一人对他说道：“跟我来。”
    “哪去？”徐卫站着没动。
    “你撞运了，随我去领几贯赏钱，再予你些酒饭吃。”那门人面无表情地说道。
    “然后呢？”徐卫饶有兴致地问着。
    “然后？打哪来回哪去。”另一个盯了他一眼，不屑道。
    徐卫非但不气，反倒大笑起来。几个门人面面相觑，这厮疯了不成？私下商议，今天是枢密相公寿诞，不可节外生枝，赶紧将他撵走了事。计议已定，一人便上得前来，伸出手去想推徐卫。还没沾到身，突然缩了回来！因为他看到，徐卫从腰间解下一把刀来！门人们神色大变，一拥而上将徐卫围在其间，还有一人厉声喝道：“你可知这是甚么地方，由得你撒野，不要命了！”
    徐卫将刀递了过去，随口说道：“将这把刀转交徐枢密，就说徐卫代表父兄贺他五十寿诞。”
    对方似乎不放心，没一人敢伸手去接。正僵持着，府中一人快步出来。不到三十光景，身长六尺有余，面白无须，穿绿色官服，仪表可谓堂堂，且五官轮廓，颇似徐绍。出来喝止门人，见到徐卫时，略微一怔。随即再进两步，盯着他看了个真切，忽地面露笑容，惊喜道：“九弟？”
    徐卫还未回答，几个门人却慌了神。九弟？莫非他是……徐九！糟糕！大水冲了龙王庙，咱两次把枢密相公的亲侄儿当成穷亲戚了挡在门外了！听说徐家这位排行最末的小官人，这两年来风生水起，现在统兵数万就在城外！坏了！得罪了他，怕没好果子吃！你说这小官人，你大小是朝廷命官，穿身官袍不成么？
    见对方这般容貌，徐卫心知，面前这位估计就是徐六。三叔有两子，五哥在山东带兵，六哥徐良随侍京中，自己到东京大半年，还从未见过。
    “六哥。”徐卫试探着叫道。
    “哈哈！父亲念叨了好几次，你可算来了！”徐良双手抱着徐卫肩膀，摇了又摇。“哎呀，一晃，咱们弟兄好些年没见了。我记得上回见你，你掉进徐家庄外那条河里。庄里有个从清河县来作客的小丫头满庄地找人求救，父亲当时领着我们回乡祭祖，我和五哥闻讯后赶去救你，结果被庄里马铁匠那大小子给捞上来了。”
    这事徐卫听杨彦提过，说是马泰当年救了自己一命，没想到还有这段隐情，于是笑道：“陈年往事，不想六哥还记得。”
    见他不卑不亢，进退有据，徐良笑着皱眉道：“士别三日当刮目相看，你真是徐九？”
    “你真是徐六？”徐卫对这位六哥颇有好感，也问道。
    两人相视而笑，徐良拥了徐卫正待入内，瞧见那几个战战兢兢的门人，脸一拉，喝道：“你几个撮鸟，有眼无珠！知道他是谁么？这是我九弟徐卫！还不赶紧赔罪！”