那陈留城头上警戒的士卒，见指挥使身跨骏马从城里飞驰而出。那匹马是官家御赐，通本纯墨，没有一丝杂毛，据军中弟兄传言，说是这马在阳光底下，皮毛跟缎子一样，有种奇异的光泽。眼下大雪下得正紧，原野上一片茫茫，徐卫骑着黑马飞奔，煞是醒目！士卒们虽冻得苦不堪言，却也忍不住暗喝一声好！
    徐卫打马向东京方向而去，问过卫戍士卒，说是那小娘子把东西交给他们，并言明是给自己的以后便离开了。心里猜到是谁，这才追了出来。一路迎着寒风疾驰，面上冻得快没有知觉了，自己堂堂七尺尚且如此，她一个女儿家……奔了一阵，远远望见前面依稀有一个人影在动。双腿一夹，战马奋蹄，待奔得近些，果见是个女子正深一脚浅一脚的行走在雪地中，她竟然是步行来陈留？几十里路，天气又如此恶劣，她就靠着一双脚来回？这傻丫头！
    她似乎没有听到蹄声，仍旧勉力向前，徐卫追过去，大声唤道：“九月！”
    对方停了下来，却迟迟没有转过身，似乎在疑惑，真的有人在叫她？徐卫翻身下马，奔上前去，又唤道：“九月？”她似乎没动，徐卫心下生疑，绕到了她面前。一双凤眼，早已失去了往日的光芒，隐隐有泪光闪烁。脸颊鼻头都冻得通红，嘴唇也已发紫，立在雪地中，身子不住地颤抖。埋着头，好像不想让徐卫看到，良久抬首，那熟悉的笑容再度挂在脸上，不是张九月是谁？
    “徐官人。”一声轻唤，徐卫再也没有听出从前那股欢乐的劲头来。这无论什么时候都保持乐观的姑娘，此时却似满含悲伤。
    徐卫见她穿得单薄，冻得瑟瑟发抖，心下不忍，问道：“既然到了陈留，怎么也不见面？”
    勉强一笑，张九月颤声道：“徐官有身系重任，想必要务缠身，因此不敢轻易打扰。”
    徐卫总觉得她哪里不对，正想发问时，却听她说道：“徐官人领兵拱卫京畿，责任重大，九月无以为敬，一件棉衣……”语至此处，竟说不下去，浑身筛粮似的抖，不知是因为寒冷，又或是激动？
    徐卫一见，往前再进两步，伸出手去拉起她双手。却像是两块冰砣子一般，没有丝毫热气。紧紧握在掌心，徐卫叹道：“这么远的路，这么冷的天，你……”
    九月本能地想把手抽回来，可感觉着那双厚实的大手所传过来的暖意，一颗冰冷的心似也融掉了一般，都化作珠泪，噙在眼中。微微昂首，看着面前这个英俊的男人，挺拔的身形矗立在寒风中，就像是一堵巍峨的城墙，那张轮廓分明的脸上掩饰不住关切之情。不知为何，她摇了摇头，眼中泪水再也忍不住，顺着脸颊滑了下来……从第一次见到张九月时，她脸上的笑容似乎从来没有消失过。徐卫总觉得奇怪，九月有太多值得悲伤的往事，为何总能那么乐观？上次见她，还是秘密抓捕韩昉之时，这才过了多久，她到底怎么了？
    张九月用力的想抽回手，无奈徐卫紧紧握住不松。
    “徐官人……”九月泪流满面，不住地摇着头。若非有重大的变故，怎能让她这样的女子如此哀伤？
    “九月，到底怎么回事？”徐卫军中，无论军官士卒，谁不忌惮他虎吼一般的喝声？可此时，他语气却那么地轻。
    他这么一问，九月却哭得更厉害了，仿佛要把这些年来所有的委屈都发泄出来一般。徐卫见状，不再追问，扯下身上战袍轻轻披在她肩膀，又紧紧地裹了裹。九月却已经泣不成声，含糊不清地念着：“我只是个丫环……你不必如此……”
    两人面对面站着，徐卫看着那张满是凄容的脸庞，心里阵阵酸楚。将她双手放进战袍里，抚慰道：“谁说你是丫环？你是九月，一年中最美的月亮。”
    呼号的寒风似也不忍，渐渐停歇，本是鹅毛般的大雪也逐渐稀落，九月终于停止了哭泣，这才发现身上披着徐卫战袍。心里一慌，赶紧脱下，紧张道：“别冻着了！”
    徐卫阻止了她，笑道：“没关系，一领旧战袍换你一件新棉衣，划算得很。”
    张九月脸上又有了一丝笑容，只是方才哭泣一阵，吸了凉风，以至鼻塞，抱歉道：“在徐官人面前失态了。”
    摇了摇头，徐卫笑而不语。九月轻叹一声，望着他道：“今年比以往都冷，徐官人领兵在外，身边都是些粗鄙军汉，想也不心细。还望依时加衣强饭，你是统军武臣，身系东京安危，切莫疏忽了自己。先父从前也是武臣，征战沙场，艰苦卓绝，落得一身的病痛，徐官人记得……”刚说到这里，感觉自己的话有些唐突，又解释道“九月女流之辈，不懂军国要务，只能说些日常琐碎，请不要见笑。”
    徐卫闻言笑道：“你口气很像我姐姐和嫂子。好像我徐卫还是个在襁褓里的孩童一般。”
    张九月听到他如此一说，连连摇头：“我只是个丫环，怎敢与……”
    “我已经说过了，你不是丫环，你父亲是军中前辈，为国捐躯，何等壮烈？你是忠良之后，应该得到所有人的尊重。为何总是如此看轻自己？即便你是个丫环又怎样？在我徐卫看来，你就是张九月，我管是你名门千金还是乡野村姑？”徐卫仿佛有点不耐了。
    一席话，听得张九月失了魂一般。在她眼里，徐卫是朝廷武臣，年纪轻轻就已经与姨丈这样的高官来往，且极受重视，他日前途必定不可限量。自己虽然是何家的侄女，可爹娘已经不在，又没有兄弟姐妹，孑然一生，无牵无挂，在何府里与下人无异。可徐官人几次来府上，都与自己说话，从不计较两人之间身份的悬殊，这种人是自己从前没有见过的。当然，人家只是没有架子，平意近人，自己实在不该……“我娘从小教我，与人为善，你敬人一尺，人敬你一丈。到了姨父姨母府上，我什么事都抢着做，不管对方是丫环、仆妇、还是门人马夫，凡是能帮的，我都帮一把，因为这毕竟不是自己家。可无论我怎么做，人家还是不待见我，无论我怎么做，人家都说是错……”九月的笑容中，带着几分苦涩。
    徐卫轻笑一声，摇头道：“你把这世道看得太简单了，要是刻意讨好就能相安无事，那女真人也不会打过来。如果别人给脸不要脸，你就当他是个屁。要是敢欺到你头上，那就照脸给他一拳，这样，别人才会怕你。”
    九月闻言，默然无语。良久，又将手里战袍递还徐卫：“因为我耽误了……”
    “这话不太中听。”徐卫接过战袍，却又披在她身上，并将带子系住。又从头到脚打量一遍，啧啧称赞道“看看，英姿飒爽，巾帼红颜，谁说女子不如男？”
    鼻子一酸，差点又掉下泪来，赶紧低下头去，强笑道：“那我就告辞了，今日冒昧前来，实在唐突得紧，还请徐官人不要见怪。”
    徐卫再一次抓起她双手，合握在掌心，轻抚道：“我知道你心里有事，只是不愿意说。没关系，等打退了女真人，我去找你，你等着我。”
    张九月几乎晕了过去，她怀疑自己是不是听错了，就算没有听错，也肯定是会错了意。他是徐卫啊！自己曾经听到姨父对姨母说，他迟早会是一员大将！就连官家都很看重他，有意栽培。他怎么可能……一时间，只觉脑子里嗡嗡作响，分不清东南西北，魔障了一般四处张望，喃喃道：“我，我，徐官人，你请回吧，我也……”
    突然，感觉徐卫一只手松开了，仅片刻之后，一件温润之物塞进自己手心。定眼一看，眼泪再一次流了下来，张九月觉得自己今天太没用了，为什么总是想掉泪？那是一只镯子，看样子还价格不菲，尤其是这支镯子样式独特，恰如一弯新月！而且，还带着徐卫的体温！正失魂落魄时，陡觉面上一暖，竟是徐卫贴过脸来，在自己耳边轻声道：“君子一言，快马一鞭，我说到做到！”
    脑子里一声炸雷，张九月感觉自己什么也不知道了，连呼吸也不记得了……大宋靖康元年腊月，气候异常恶劣，据《宋史．钦宗本纪》记载，“乙已，大寒，士卒噤战不能执兵，有僵扑者。帝在禁中徒跣祈晴。”赵桓在皇宫里光着脚祈求天睛，可他的诚意似乎没有感动上天，天气愈加寒冷，孟州黄河段出现“流凌”，宋军的防守更加艰难。
    禁中，显谟阁。
    显谟阁建于元符元年，专以收藏神宗御集。此时，赵桓坐于案后，身披锦袍，案下置一火盆，炭火已熄去多时。三五内侍正于阁内架中忙碌，四处搜寻翻找。
    神宗是大宋历代君王中较有作为的一位，登基之前就对国家疲弱的政治深感不满。一旦登上大位，立即任王安石为相，推行变法，以图富国强兵，并希望一举歼灭党项。这位雄心勃勃皇帝犯了操之过急的错误，以致变法失败。不过这场变法还是维系了将近二十年，取得了一些成效。神宗在位期间，宋军连败夏军，占领党项土地两千里。可惜这位励精图治之君，壮志未酬身先死。其子宋哲宗继位亲政后，竭尽所能完成父亲遗志，多次攻打党项，终于迫使夏国求和。
    赵桓于国难当头之际，驾临显谟阁拜读神宗遗训，不知作何感想？
    “陛下，枢密使徐绍求见。”沉静的显谟阁中，内侍钱成尖细的声音响起。
    赵桓似已看得入神，抬起头来，使劲眼着酸痛的眼睛，说道：“快宣！”
    不多时，徐绍行色匆匆，快步入内。皇帝见他神情有异，未问无惊，及至行完大礼，赐座之后，迫不及待地问道：“执政入宫，莫非军情紧急？”
    徐绍直感难以启齿，可事态严重，朝廷必须尽快拿出对策，迟则生祸。思之再三，起身伏拜于地，痛声道：“陛下！金贼过河矣！”
    “啊！”赵桓失色，猛然起身！身形未稳，忽又跌坐椅上，面如死灰！过河了？大宋立国以来，历年与党项、契丹征战，东京帝阙所侍者，唯黄河而已。百十年来，从未有敌能越黄河天堑一步，今女真大举南侵，黄河失守，难道说……“腊月初二，大名魏县李固渡河段冰封，金军趁机全线进逼。京畿制置使司都统制徐原率部死战，河中冰面为之塌陷，敌我两军溺毙者无算。无奈女真人欲图黄河已久，金二太子斡离不催动大军，全力死战。我军寡不敌众，师溃如山。眼下，徐原已率残部退往滑州，金军正奔……”徐绍一时语塞，不忍再说。
    其实还用说么？东京倚仗的就是黄河，一旦敌军过河，似此坦途一片，无险可依，金军必图滑州，后扑东京而来。大宋，已到生死存亡之境！
    显谟阁里，一时鸦雀无声，落针可闻。几名内侍也呆立当场，大气都不敢喘。徐绍见官家木然起身，转头面对墙上所悬神宗遗像，久久无言。
    徐绍此来，一是上报军情，二是陈述对策。金东路军已渡过黄河，但死伤较重，眼下滑州有兵七万余，东京四郊亦屯兵十余万，可与金贼一战。且陕西范致虚刘光世等人，想必已收到勤王诏命。只要东京坚守待援，金军日久必退。
    此时见官家这般模样，正想询问，却见赵桓对着神宗遗像一拜，哭道：“非是后代之君不欲中兴家国，实是形势所迫，无力回天！今两河失控，太原孤悬，金贼狰狞，直趋帝阙，祖宗九天有灵，何以教朕？”
    徐绍听出他话中消极之意，心头大急，嘴唇方动，又听内侍急报道：“陛下！耿南仲、唐恪、李邦彦、张邦昌、黄潜善等在外求见！”
    徐绍眉头一挑，来得好快！
    赵桓痛哭不止，好大一阵之后，方才回过身来，脸上泪痕犹在：“宣吧。”
    耿南仲为副相，竟全然不顾仪态，几乎是窜将进来。一眼瞥见徐绍跪在阁中，怒哼一声，上前对着赵桓行完大礼。不等官家垂询，自顾吼道：“陛下！大宋危矣！”
    赵桓此时，万念俱灰，六神无主，哪还听得这种话？闻言大怒道：“朕之江山，岂能不知！”
    耿南仲骇得不轻，身后众官也是面面相觑，一时之间，竟无人敢言。
    “想我太祖皇帝，陈桥受禅登上大位，传至今日，已历八代，百六十六载。朕继位于危险之中，兢兢业业，凡音律丹青，花石女色一无所好，只望固守祖先基业，庇护天下臣民。奈何，时不与我……”赵桓说到这里，已是泪如雨下。
    众臣也一阵感伤，耿南仲微微侧首偷瞄徐绍，见他有进言之意，赶紧抢在前头：“陛下！臣随侍帝侧凡十余年，无时无刻都以陛下为念。早先，臣就建言，女真势大，不可与之抗衡。可奸佞之辈蒙蔽圣听，极力主战，以致今日惨败。黄河天堑已失，金军兵临城下在即，大宋一百六十多年基业危在旦夕。臣每每想到此处，心胆俱裂，五内俱焚！臣认为，唯今之计，只能派遣使臣前往金军营中，许以三镇之地，并金银锦帛，求金缓师。同时，陛下宜尽速离京南巡，否则，大祸将至！”
    唐恪等人极力附和，都逼赵桓尽快决定。徐绍几次想发言，都被这帮主和之臣抢断，李邦彦甚至将他与李纲等主战大臣定为“祸国乱臣”，请求赵桓严惩不怠！
    众臣七嘴八舌吵得不可开交，若是往常，赵桓早已大怒。可此时方寸已乱，无奈道：“三镇之地可割，然国库空虚，存银无几，拿什么给金人？且朕若南巡，祖先宗庙皆在此地，何人可守？东京若失，国本动摇，朕……”
    “陛下勿忧！臣已有对策！国库虽空虚，但京中家资巨万者不在少数，可先查抄倡优之辈财产，再向百姓借税数年！可解燃眉之急！陛下若南巡，可留一人，如李纲之流为东京留守，与金人周全。只要陛下无虞，天下之根便固若磐石！到时从长计议，为时未晚！此臣发自肺腑之忠言，万望陛下圣裁！”耿南仲说罢，以首叩地，嘭嘭作响。身后爪牙群起效仿，逼得赵桓手足无措，急遣内侍制止。
    望见徐绍漠然，赵桓哀声问道：“徐卿以为如何？”
    “此公欲为金贼作说客！”徐绍手指耿南仲，毫不客气地说道。一语既出，满堂皆惊！
    耿南仲瞠目结舌，待回过神来，怒声喝道：“徐绍！休得血口喷人！”
    “哼！金军虽渡河，但一路南来，车马劳顿。好似强弩之末，不穿鲁缟。今滑州京畿驻兵十余万，陕西王师不日便来，正当合围金贼，歼于帝阙之前，上慰祖先英灵，下安黎民赤心。你等却劝官家抛弃京城宗庙，两河百姓南逃，不是为金贼作说客又是什么！”