那北面一支金军，正是金国二太子斡离不在压阵。昨夜他于东京之外扎下大营，与宋军两处营垒对峙，意图今日开战，挫宋军士气，再派遣使臣入宋媾和。郭药师甚至已经大概拟出了一揽子条件，诸如割两河之地、向金称臣、支付千万岁币、遣宗室为质、送帝姬和亲、罢徐绍、何栗、姚平仲、徐卫官职等等。
    哪知到半夜，收到消息，言宋军袭击粮营，来势汹汹。斡离不大惊，帐下文武尽皆胆寒，来不及细问原由，当即弃了营寨，先遣铁骑数千驰援。二太子亲提虎狼之师在后，全速回防。哪知先锋骑兵却在杞东之县二十五里处遭遇宋军趁天未全明设下的埋伏，死伤数百，再往前冲，却见到熊熊大火之前，宋军已经结好阵势，并以战车环绕阵前，坚不可摧。金骑几次试探性进攻，都被强弓巨弩射回。女真铁骑，勇则勇矣，但一来不知对方虚实，二来但凡遇上如此严谨之步兵阵，也不敢轻易发动冲击。两军对峙一直到日上三竿，斡离不后续部队才陆续赶到。
    待看清宋军大阵中那杆“忠勇徐卫”的战旗，二太子几乎吐血！盛怒之下，不等全军齐集，就已发动猛攻，号令士卒，有生擒徐卫或取其首级者，赏五马之金！时金军袭击，宋军苦战，双方都是疲惫之师。可虎捷乡军依仗已经结好的严阵，以及优势器械，在开战之初给金军以重创。接连发起两次冲击，居然突不破其阵前战车障碍。
    此次劫金军粮营，徐绍曾经提醒侄儿，一定要把各种可能都设想在先。徐卫也的确是这样做的，但千算万算，他怎么也不会料到，金军的粮草会如此之多！本来按他战前策划，不用等到天明，就可尽毁金军粮草物资，大军则可退回京南防区。但直到金军前锋到来之前，粮草物资还剩十之三四。徐卫考虑到，如果不能克尽全功，这次作战等于前功尽弃。
    因此一面设下伏兵，一面继续焚烧。这才有了两军混战，险象环生。虎捷乡军毕竟新练，与战力不可与百战余生的金军相提并论。在初期依仗强弓硬弩予敌重创之后，短兵相接劣势渐显。金军兵力两倍于己，先是战车障碍被破坏无余，后来长枪阵被冲得七零八落，重步兵压上去一时挫敌凶焰，可斡离不吃了称砣铁了心，非灭他不可，麾下精锐尽出，三个万夫长全数上阵。徐卫渐渐不支，若不是张叔夜及时赶到，逼得金军分兵拒之，后果堪忧。
    此时，斡离不在北面军中早望见有马军来援徐卫，正与郭药师等人商议是否要增兵时，这支马军居然向他发起了冲击。二太子狂怒，当即便要亲提一师破之，被挞懒和王讷等劝住。派出千余骑兵拒敌，可两军相接之后，宋骑竟不落下风！
    尤其宋军中一奇伟之将，手使铁枪，突入金军骑兵群中犹如恶狼扑入羊圈，四处突杀，无人可挡。药师等人色变，相顾言道：“此人之勇，近世罕见！”
    正在这时，郭药师突然看到徐卫大阵中，那蔽于右翼的骑兵部队离开主阵，竟往北来！这个疯子，他难道不顾自己死活了么？他的主阵都已经显露乱象，竟敢将压阵的骑兵调开！可郭药师毕竟久经战阵，立刻明白徐卫意图。他这是做，有两个目的，其一自然是袭击二太子亲军。其二，就是想逼其正面金军回护统帅。就算达不到这个目的，也要扰乱金军军心。
    可即便这样，他的败象已定，无论如何挣扎也逃不掉师溃的结局。难道临死也还要反咬一口？转念一想，不对！宋军援兵接连赶到，可人马都不多，耗子拉木锨，大头还在后面！徐卫做得如此大事，必然是宋廷授意，他们一定经过了详细策划，万全准备！徐卫现在不顾自身安危，指挥骑兵向北而来，莫不是想困住我军，等大军到后再……刚想到这里，已经听到王讷的声音。
    “太子郎！如今我粮草被徐卫尽焚，军心士气大受影响。眼下我军虽然占着上风，但相信，宋军强援顷刻将至，唯今之计，当速退为宜！”
    他用女真语所说，药师不明其意，急问身旁精通两族语言者。
    斡离不双眼窜满血丝，嘴唇干裂，面上似也笼罩着一层黑气，盯着已现败象的徐卫大军，眼里几乎滴出血来。忽地指手向天，切齿道：“今日我必擒徐卫，以万马践踏裂其尸！使之骨血无存！”
    身边一班金将吼声如雷，纷纷响应，王讷大急！一把扯住二太子右手，大声道：“太子！即便今日我军破徐卫所部，斩杀了他，与大局何益？徐卫，不过就是大宋一头稚虎，其牙未尖，其爪未利。太子若因私愤而拖延大军，诚为不智！”
    “稚虎？他于黄河阻我五昼夜，坏我进兵东京之大事。如今尽焚我粮草，使我数万大军无三日之食，这还是稚虎？其牙虽未尖，其爪亦未利，但虎儿一旦长成，必扑食于我！此等大患，我必除之！君勿复言！”斡离不一把抽回手，险些将王讷拉下马去。
    王讷叫苦不迭，心知二太子已被徐卫气得迷了心窍，听不进去逆耳忠言。唉，谋事在人，成事在天，女真人挟雷霆之威南下征伐，一路所向披靡。可接连大胜，让女真勇士们成了骄兵，竟给徐卫以可趁之机，焚尽军粮。去岁金军兵临黄河，粮草也是不够，可尚有黑豆充饥，如今，怕是只能抓地上稀泥吃了。
    一时间，王讷万念俱灰，本不想复言。可怎么也没有料到，郭药师居然在此时进言了。
    “太子郎君，下臣认为，王讷所言……确实有理。徐卫虽已现败象，但其所部士卒大多坚韧，如欲尽屠之，尚需半日之功，也许更久。但等到那时，东京大军必已扑至面前。我军血战多时，已成疲师，就算击败宋军强援又能如何？现在军中不过三日口粮，三日之后，何以为食？且徐卫得手，宋军士气必然高涨，此时强战，于我不利。因此，下臣建议，退往滑州！”
    王讷大感意外，两次进兵，郭药师皆为急先锋，每每进言太子猛冲猛打，从无退却之意。如今这般明理，从前倒小视于他了。一怔之后，赶紧向斡离不解释药师之言。
    斡离不听后一语不发，只觉胸口隐隐作痛，若韩昉在，安能使我有此一失啊！
    正未决之时，身边将士尽皆惊呼，斡离不急视之，却是派出的千余精骑竟阻挡不住宋军兵锋，那身长使枪之将正往面前冲来，其后，数千骑兵风驰，再后，徐卫右翼数千马军也正赶来，眨眼将至！
    时斡离不身边尙有精兵万余，自是不惧。也还在想着拖些时候，待破了徐卫再撤不迟。无奈郭药师王讷等文武苦苦相劝，便连挞懒也力主马上撤军。金国二太子牙关紧咬，闭了双眼，满面怨毒之色令人震惊。
    “徐卫！徐卫！早早晚晚，我必擒而杀之！”斡离不仰天长啸，三军动容！
    却说杨再兴单枪匹马直冲金军战阵，刚要接兵，却见金军帅旗向北而动，一时间，面前金军齐齐发动，都往后撤。号角骤起，声传四方！背后，也传来同袍大呼，让其勿追。可他已杀得兴起，把持不住，一人追在万军之后，但有被赶上者，一枪搠死！金军将士本不把他当回事，只顾后撤。可没久，他们发现，此人竟然闯进阵中，左刺右挑，如入无人之境，一路杀往中军。这才知道不妙，赶紧围堵。
    “你家鸟太子在何处，出来受死！”杨再兴此时已杀得人为血人，马为血马，其身长大，面目狰狞，骁勇如女真人，也望而生畏！
    郭药师在前头听到后面异动，回首视之，大惊失色！天下竟有如此剽悍之人？本欲张弓射杀，奈何其人左突右闯，行踪不定。斡离不也发觉不对，急声相询。药师不及回答，突然听到来将一声巨吼，赶紧回头一望，神情陡变！原来，杨再兴没找到斡离不，却盯上了他，正拍马赶来！民间戏说，言武将之勇，常有“于万军之中取上将首级如探囊取物”一语。那本是虚夸之词，可用在此人身上，当真贴切！
    药师征战一生，自命勇冠三军，当即请二太子快撤，自己提了一口大刀，调转马头迎战！两人接手，药师使刀猛劈，来将不避，举枪相击。哪知对方臂力极强，这一击之威，生生将药师那口刀打成两截！
    这还是人么？郭药师心惊胆寒，不敢再战，大声呼道：“截杀此人！截杀此人！”话未说完便再调马头，狂奔而去。
    再兴虽陷于万军之中，却无一丝一毫惧色，一枪铁杆如同阴司索命牌，敢有挡者，立死！四周女真将士见他如此骁勇，背后宋军骑兵追得又急，皆无心恋战，只顾撤退。杨再兴格杀二十余人，还想再追，无奈其身躯雄伟，体重不轻，那战马一路奔来，已是力乏，竟驮不动他。眼睁睁看着一万多金兵都北窜而去。
    勒停了战马，伸手一摸脸上血污，杨再兴叹了口气。可惜认不得那金国二太子，若撞见，或擒或杀，除了这祸害，岂不甚好？
    背后蹄声震天，却是折彦质引军赶上。众将士将再兴团团围住，仿佛见着鬼一般。签书相公打马上前，将他从头到脚打量一遍，掩饰不住惊喜之色，叹道：“再兴真神人也！”
    “相公过奖！若不是这马力竭，卑职定追出五十里！”杨再兴忿忿不平道。
    折彦质丝毫不怀疑！此等勇将，真是古今难觅！稍停片刻，笑问道：“再兴还想再搏杀？”
    “金狗气焰嚣张，卑职恨不能屠尽杀绝！”杨再兴咬牙道。
    折彦质听罢，挥刀向南一指：“那我等再冲回去！杀个痛快！”
    官兵们顺势一望，只见围攻虎捷的金军听到号角之声，已往北撤来。徐卫蔽于左翼的骑兵正在掩杀！杨再兴见状，喜得难以自禁，往掌心吐口唾沫，向折彦质道：“乞相公借马一匹！”
    彦质从其言，令部下给良驹一匹，杨再兴跨坐上去，赞了一声，当即领所部千余骑挥军掩杀。折彦质在后看到其骁勇，不禁暗叹，得此勇将，如得一虎，奈何却在姚希晏麾下。
    夕阳西下，余辉将尽。辽阔的原野上，再不闻金鼓之声，不复见搏杀之象。只有人尸马尸比比皆是，鲜血混入泥泞，触目惊心。阵亡者，长眠于斯，未死者，仍在呻吟。残破的军器，腌赞的军旗，倔强地插在泥土中，见证了这场惨烈的搏杀！
    是役，宋金双方投入兵力十五万以上，就在东京境内展开生死存亡的一战！因为援兵的及时赶到，逼得斡离不北撤，不但解了徐卫之危，更借金军退兵之际，挥军掩杀。女真人伏尸三十里，死伤颇重，据探，已退往滑州。
    杞县，这座经历数次攻城战的京东小县，此时城门大开！满县父老倾城而出，夹道相迎王师凯旋！白面馍、牛羊肉、热汤美酒，一切一切，都表达着百姓对军队的感激和爱戴。当虎捷乡军的将士们，拖着疲惫的身躯，带着满身的血污到来时，群情激动，欢声如雷！杞县知县相公带领有司官员亲自来迎，当看到将士们铠甲残破，中枪带箭者不计其数，就连此地驻军长官张宪张宗本也身受重创时，这位老知县连呼“忠勇之师，国之长城！”
    本欲拜见虎捷主将徐卫，却是遍寻不得，打听之下方才得知，战局凶险之时，士卒多畏惧，小徐官人为激励士气，亲临一线，与士卒并肩而战，身受十数创而不退。此次作战，凡虎捷统兵之官，没有一人不带伤，徐卫的总角之交，磕头弟兄，指挥使马泰，甚至命悬一线，生死未卜。就是凭着这股子坚韧不拔，宁死不退的劲儿，才挡住了女真虎狼之师的猛攻，才换来了最后的胜利！杞县知县听闻此言，竟也为之垂泪。那县中士绅为感念将士奋勇作战，保东京平安，纷纷慷慨解囊，出资劳军。闻听小徐官人受伤，县中精通岐黄之术者云集衙门，要求为其诊治……宣室之中，灯火通明，徐卫坐于桌边，赤裸上身，露出精壮的体魄。那白净的躯干上，布满创口，皮肉外翻，血水直流，令人不忍相睹。两名医官正替他清理伤口，敷药包裹，一再提醒他，官人忍着些。可他闭着眼，咬着牙，一声不吭。
    “马泰怎么样？”良久，他开口问道。
    两名医官相对而视，不知如何回答，片刻之后，其中一人道：“马指挥受创过重，失血过多，怕是……凶多吉少。”
    双眼突睁，精光暴射，这从战场上九死一生活下来的人厉声喝道：“必尽全力抢救！不可丝毫懈怠，否则，休怪军法无情！”
    两名医官面露惧色，纷纷称是。不多时，所创尽数处理包扎，徐卫取袍披上，挥手道：“军中弟兄伤者甚众，我这无妨，你们去忙，辛苦。”
    医官走后，徐卫强撑着桌面起身，无奈身上满是创伤，一动就疼痛不已。亲兵见了，慌忙上前扶住，失声道：“大人受创甚多，万不可……”
    徐卫只得坐下，昂首向天，一声长叹。今日，他才知道什么叫“一将功成万骨枯”，斡离不盛怒来攻，倾尽全力。怒师之威，令人胆寒。虎捷训练日久，终究还是与金军相差甚远，弟兄们死伤惨重……“大人这是怎么了？立得如此大功，何以不喜？”亲兵随他多时，由是敢问。
    徐卫不答，而是吩咐道：“你去看看吴阶张宪，他二人受伤也不轻，尤其是张宗本，他的箭伤让我揪心，唉，本该我亲去的……”
    亲兵骇了一跳，赶紧道：“都指挥使伤情如此，怎敢轻动？小人这就去！”说罢，匆匆而出。
    他刚走，外头就响起杜飞虎的声音：“都指挥使，签书相公和张知府到！”
    徐卫还未起身，已见一人身着戎装大步入内，正是折彦质！他一进来就看到徐卫挣扎着要起身，赶紧上前按住，急声道：“子昂不必拘礼！”
    随后而来的老将张叔夜也劝道：“徐九，歇着吧。”
    对于面前两位长官，徐卫是感激的。如果不是他们及时增援，虎捷乡军会让斡离不啃得骨头都不剩。尤其是折彦质，官居二品，枢密院长官！竟亲率铁骑数千，先大军而来救援，这已经不是纯粹出于考虑大局，忠心国事。还有张叔夜，徐卫怎么也料不到，会是他最先赶来相救。
    一时百感交集，千言万语不知从何而起。徐卫坚持起身，对着两位长官长揖一拜，并无一字一句……