不说徐家哥仨带着部队绕道迂回，准备断斡离不后路。却说士卒带着徐卫的命令往各处联络义军。自金军第一次南侵，朝廷官军接连败北后，河北民众多以“忠义巡社”为基础，发展成为一支支义军。小的数百人，多的上万，甚至十几万。当然，虽然这些人都宣称自己是“报国勤王”的义军，但干打家劫舍，剪径拦道的也不在少数。
    徐卫的军令一到，河北各处的义军领袖大多表示遵从，原意配合官军对女真人进行拦截，至少表面上是这样。这一日，军令传到河北赞皇县，因传令士卒听闻此县境内有一支义军，兵强马壮，人多势众，执河北义军之牛耳。他们驻扎在五马山，时常去袭扰真定府的金军，在两河义军中，名声极大。据说五马山寨的义军领袖从前还是朝廷官员。
    士卒身带徐卫手令，好不容易寻着几个当地百姓问明五马山寨所在地，打马狂奔前往。真定陷落，附近各州县被糟蹋得不成模样，百姓大多南逃。所过村庄，城镇，均空无一人，残破不堪。在路上碰到烂得不成人形的尸体，虎捷士卒已经见怪不怪。
    不多时，远远望见一座大山，按路途计算，应该就是百姓所说的五马山。可那山却完全没有马的形状，经一处密林时，几名士卒本是绕林而过。可突然一之间数声暴喝，从那林中窜出一片人影来。
    为首一个大呼：“你几个贼配军，要吃板刀面还是馄饨面！”士卒们勒住惊吓的战马，定睛一看，不由得唬了一跳。这是什么造型？那人身长怕只六尺出头，却生得极为肥壮，头上戴一顶硕大的兜鍪，只看得两个眼珠子，一张嘴巴子。身上穿的却是金军的皮裘，外面又罩着宋军制式铁叶甲。蹬双皮靴，手里拎把板斧，腰里挎把弯刀，龇牙裂嘴吼个不休。
    对方虽有数十号人，但士卒也不惧，一路北上遇到的强人还少么？遂都按了刀柄，其中一个答道：“我等有紧急军务要面见你们寨主，请好汉代为通传一声，周全则个。”
    “哈哈！”那肥壮汉子放肆地大笑，扭头对身后弟兄道“怎么谁都想见我们寨主？金狗说，谁要是献上我们寨主首级，就给个知州当。这几个贼配军，怕是那屈膝投降，用嘴去舔女真人腚眼子的撮鸟！干脆一刀杀了省事！”
    喽罗们大声附和着，虎捷士卒大怒，拔刀就欲上前冲杀。却被答话之卒拦住，在马上一抱拳：“不敢相瞒好汉，我等俱是‘两河忠义巡社巡检使’徐九官人麾下士卒，今带了长官手令，前来征召五马山寨的好汉，共襄盛举，杀贼勤王！”
    此话一出，那群强人顿时鸦雀无声，半晌之后，为首的肥汉再度狂笑：“甚么九官人，爷爷没听过！爷爷只知道赵皇在东京，寨主在山上，其他的一概不知！早早下马，自个剥个精光，爷爷若高兴，留你一个全尸！”
    那士卒仔细打量，见这群人约有二十来号，武器装备驳杂不一，有朝廷官军的屈刀，眉尖刀，也有农家常使的朴刀，柴刀，只有两三个人身上穿着不全的铠甲。既然对方这种口气，也就没什么好说的，军务在身，不能耽搁，说不得，只能动粗了。
    想到此处，一把抽出背后长刀，往前一挥！正要带领同袍冲杀过去，忽听得一阵蹄声大作，向西北方望去，但见十数骑飞驰而至。本来这些骑士似乎并不是往这处，看明情况之后，调转马头奔了过来。
    “朱八！你这厮又在干剪径的勾当？我回报寨主一声，让你吃一百杀威棒！”说话的人虽骑着高头大马，却是一副穷酸秀才模样。嘴话说着话，眼睛却在几个虎捷士卒身上打转。
    “嘿嘿，先生莫恼！但凡那逃难百姓，小人是秋毫无犯！这几个贼配军鬼鬼祟祟，獐头鼠目，想来不是良人，因此这才……”那叫朱八的肥汉取了头盔，跑到对方马跟前赔笑道。
    那秀才估计四五十岁，打量几名士卒一阵，见他们脸上都没有刺字，心下生疑，若是官家，哪有不刺字的？遂问道：“你等打哪里来，到我五马山所为何事？”
    “奉‘两河忠义巡社巡检使’徐卫军令，有要事需面见五马山寨主。”士卒回答道。
    那穷酸秀才一听，诧异道：“徐九？上番将女真人挡在紫金山前那位？”
    几名士卒颇为不悦，量你一个乡野穷酸，怎敢如此托大，直呼我家长官排行？那秀才估计是看出些端倪来，笑道：“我早闻徐九官人大名，只恨无缘得见！”
    士卒客气几句，也没多说什么。但对方却并没有马上带他们入山，那秀才干咳两声，轻笑道：“我们这里距真定不远，又极招金狗忌恨。几位休怪我小人之心，我且问问，你说是徐九官人部曲，有何凭证？”
    谁家地盘谁做主，人家既起义兵抗金，小心一些也无可厚非。一名士卒遂取出徐卫手令，打马送了过去。那秀才展开仔细察看，又瞧着那左下角鲜红的朱记，确系“两河忠义巡社巡检使”无疑。
    又细细看了几遍，这才奉还手令，笑道：“小意了，几位，请随我入山！”
    五马山寨，这里的“山寨”，既不是土匪窝的意思，也不是造假仿冒的意思。宋代，常在要冲险峻之地派驻军队，结成山寨，或抵御外敌，或征剿贼人。《水浒》中花荣任清风寨知寨，就是这个意思，只不过宋代并没有“知寨”一职。
    是以，五马山寨本是朝廷屯兵之所，金军一破真定，五马山的官军弃了山寨，望风而逃。义军起事之后，占了山寨，抵抗金军。
    一路入山，见果是一处险要所在。山寨经营也颇为得法，各处隘口均有背弓执刀的汉子把守，多置栅栏高墙，凭险坚守。真个一夫当关，万夫莫开！
    那山上义军见几个军汉上来，纷纷侧目。虎捷士卒见此形状暗自猜度，他人提起五马山寨时，云其有兵十数万，这山上至多驻兵数千人，何来十万之数？怕是空跑一趟。敷衍几句，还是赶紧回去参战，一颗人头三贯赏钱可不是闹着玩的。
    那五马山上半腰，有屋宇一片，多依山而建。秀才将他们引入其中一院，坐在一狭小偏厅，让他们候着，自己则去请山寨之主。趁这个空当，几名士卒商议，等下胡乱说几句然后便辞行南下。北面是不能再上了，再去就是女真人盘踞的真定府了。
    仅片刻之后，又听得那秀才的咳嗽声响起，几外士卒起身去望。只见一位官人从里头转出，怎生相貌？身长六尺有五，虽不高大，却极壮实。衣着虽朴实，却收拾得分外整齐。脸颊削长，双目如炬，两道浓眉直插鬓角。唇薄而紧抿，嘴角下垂，不怒自威。尤其让虎捷士卒大感意外的是，此人腰上竟系着一条金带！
    这玩意虎捷将士可不陌生，咱都指挥就有一条。没穿官袍的时候，就靠它来确认身份品级。传说五马山寨之主原是朝廷命官，看来这话不假！
    那官人径直坐了主位，打量士卒们一眼，开口问道：“你们是徐卫部下？”
    “是。”士卒们见他有金带在身，不便造次。
    “不错。”那官人区区两字，也不知是说谁不错。他坐在那主位上，端端正正，一丝不苟，一手捉刀柄，一手放膝上，这分明就是一副武臣派头。不知是哪里的军官？
    士卒们正想着，那官人又说道：“听说你们带来了徐指挥使的手令？拿来我看。”
    一名士卒再度取出军令双手送上前去，那官人接过，看了几眼，放在旁边桌上，也不拖泥带水，直截了当：“请回报紫金虎，就说我五马山寨弟兄原意奉他号令，截杀女真败军。”
    听到了准信，士卒也就不停留，当即向他告辞。那官人点点头，忽又叫住，沉声道：“你们回去就说，狄道马……”语至此处停了片刻，“罢了，去吧。”
    虎捷士卒走后，那寨主又拿起徐卫手令看了一遍。穷酸秀才立在身旁，见状问道：“官人游历四方，各国显要大多相识，可知这徐卫底细？”
    “以前素未谋面，紫金山一战始闻其名，并不知其底细。”寨主随口答道。注意力仍在那纸军令上，徐卫在命令中只简单地提及金军粮尽，兵威大挫，必夺跑北逃，令河北各路义军半道截杀。这女真人两次南下，从来都是虎入羊群，怎会粮草尽，兵威挫？徐九军令中语焉不详，到底实际情况如何，无从知晓。
    “徐卫，家中行九。大名夏津徐家庄人，少时放荡不羁，为祸乡里，人称‘徐家庄大虫，夏津小霸王’，及至河北山东群盗蜂起，他奉朝廷令，征召勇壮，组建乡军剿贼。一战白马沟，二战大泽野，由是立有军功，始补八品武职。及金军背盟南侵，徐卫率军出大名勤王，于相州境内大破金军追兵，杀敌上千。兵至黄河时，正遇金国二太子斡离不到，守河官军不战自溃，徐卫在此危难之际，率本部乡军及少量官军扼守紫金山浮桥，阻敌五昼夜，使斡离不未能前行半步。紫金虎的名号由是震动大河两岸。”这穷酸秀才对徐卫的底细竟然是如数家珍，不知何方神圣？
    寨主闻听之后，抬头笑道：“我说先生怎生如此知根知底，原来和徐卫同乡。”
    “岂止同乡？论起辈分，我比他父徐彰还高一辈。”秀才颇有几分得意地说道。
    没料到，那寨主一听这话，吃了一惊：“徐彰？徐天甫？可是当年西军第一虎将？”
    “官人果是见多识广！不错，正是徐天甫，听说朝廷重新起用旧臣，他已官拜步军司副帅。”秀才赞道。
    寨主沉吟一阵，忽地摇头叹道：“追忆往昔，陕西五路强兵数十万，虎将百十员，党项人与我朝争夺数十年，何曾侵得半寸土地？反而失了横山，天都山一线，国势一蹶不振。如今，如种公等大多仙去，朝中一时无大将可用。唉，话说回来，便是强兵如林，猛将如云又怎样？时不利兮骓不逝，只叫人空叹奈何。”
    那秀才听罢也是一阵嗟叹，良久，方才问道：“我料徐卫这纸军令一到，两河豪杰敬他三分，口头上必会相从。但真到了生死关头，有几路会出击还是未知之数。官人真要率五马山寨的弟兄截杀女真人？真定的金狗可是时时盯着我们呐。”
    那山寨之主往桌上一拍，起身道：“去！当然去！不止五马山要出击，你立即着人传我的话给封龙山、赞皇山、敦舆山、干言山几处山寨头领，就说朝廷有明令到，命我等截杀女真溃师。让他们收拾器械，厉兵秣马，侍机而动。”
    那秀才顿时为之色变，几度欲言又止，好大一阵才试探着问道：“官人没必要替徐卫做马前卒吧？”所以说，老乡也不顶用，关键时候也没见他拉一把，反而扯后退。
    “非为紫金虎，乃是为己图存呐。我们结寨抗金，一无粮，二无饷，三无器械，四无名分。我总得为这些义军弟兄寻条出路才是。”那寨主叹息道。
    “既是如此，官人本是朝廷武臣，且名声远传各国。何不前往东京，朝廷正是用人之际，必然能东山再起，重新起用，岂不强似在这里作一山寨之主？”秀才将心中多日的疑惑提了出来。不止是他，真定周边所有义军首领，都推这位官人为领袖，其中很大一个原因就在于，他从前是朝廷官员。但首领们都不懂，他为什么不回东京去？
    那寨主脸上闪过一丝落寞，轻摇其头，微叹一声。继而又一声嗤笑，面上复有几分傲色：“匹夫竖子，不足与谋！”