那人三十多岁，正当壮年，身形孔武，全副披挂整齐，显得威风凛凛。如果徐卫没眼花的话，这人应该就是他的死对头，姚平仲。他两人相识，可以追溯到当年的紫金山战役。姚平仲当时是跟随种师道进京勤王，从那时起，姚希晏就不太瞧得上徐卫，后来也屡有摩擦。而且说来也巧，不管是东京陕西，两人总能碰到一处。
    城门开处，陕州马步军鱼贯而入。看来，吴阶所言非虚，姚平仲亲手操练的这支部队，步伍整肃，士气颇高。徐卫和杨彦在城头上望着，粗略估计，来的不少于五千人。姚平仲拢共一万出头的兵力，这回算是精锐齐出了。迎下城来，徐卫心里虽有太多的疑问，但还是抱拳一礼：“姚副帅。”
    姚平仲将兵器扔给士卒，跳下马来一拱手：“马步军共六千四百余人，不够也没奈何，我是倾巢而出。”没等对方回话，他又补充道“但我这六千将士，不比你虎捷乡军差。”
    徐卫笑着正要说话，不料又被他抢先：“我是见到官家诏书，因此前来，没旁的意思。你别多想，我始终认为，你这个人就是讨人嫌。”
    徐卫哭笑不得，点头道：“彼此彼此，姚副帅也不怎么讨人喜欢。”
    姚平仲一征，没好气道：“我来陕西前，官家再三嘱咐，说我资历也比你老，在军中算是你的前辈，不要跟你一般见识。要不然，哼哼。”
    我说怎么姚平仲到陕西后，没再掀什么风浪，合着是官家提前打了招呼。带兵的人，光作口舌之争便叫人笑话，姚平仲来得如此迅速，确实算是雪中送炭，徐卫因此正色道：“无论如何，陕州军到得及时，值得受我一礼。”
    姚平仲却不领情，白了他一眼：“你谢个甚？我是带兵来打李逆。你这人虽讨人嫌，运气一向不错，跟你并肩作战，总比跟着上头某些人好。让人在汾州当头一棍，打得晕到现在没回过神来，娘的，真背！”看着他骂骂咧咧走开了，徐卫觉得这人若是放在自己生活那个时代，简直就是个标准的愤青。
    待陕州兵驻扎下来以后，天也快亮了，徐卫回衙署匆匆吃了早饭，就准备去京兆一趟。可他还没出衙门，就有士卒匆忙入内禀报，说是同州徐知州已经进了城。徐卫大喜过望，几乎是跑着出去，刚到衙门口，就瞧见四哥领着卫士正下了马。
    兄弟俩虽没分别多少时日，但期间经过了徐彰去世，西军战败，如今面对面站着，一时竟不知语从何起。良久，徐胜问道：“父亲大人的身后事可办妥了？”
    “官家恩诏，许父亲大人暂葬京师牟驼冈，待四海清平，再归葬故里。”徐卫低声道。四哥开战之前惊闻噩耗，进兵河东，又跟着大军败退回来，心情可以想见。但就在这种情况下，他仍带着兵马来支援自己，这就叫打虎亲兄弟。
    徐四徐九兄弟俩，容貌颇有几分相似，只是徐四年长一些，已蓄起了短须。见弟弟这般模样，想到自己身为兄长，断不可叫他难过，因此强笑着拍了拍弟弟肩膀：“不必过于伤心，父亲在世时，转战各地，所向披靡。我们徐家兄弟，不敢说青出于蓝，至少不能辱没父亲大人的英名！让人家笑话虎父犬子！”
    徐四这段话说得掷地有声，徐卫心头一震，肃然道：“谨记兄长教诲。”
    他这一拜，徐胜倒闪过一旁，勉强笑道：“居家为兄弟，受事归节制，如今我要听命于你。招讨相公，徐胜带来了同州兵四千，但有军令，尽管吩咐！”
    徐卫此时想到，虽说是一母同胞的亲兄弟，可这不是儿时扮家家酒，自己并没有向同州发去召集令，四哥是怎么……徐胜大概猜到弟弟在想什么，解释道：“几天以前，我收到宣抚司的军令，让我尽可能集结兵马赶往定戎，说是你已经被朝廷任命为招讨使兼同节兵马，首要之务便是控制河东局势。”
    徐卫听罢，不由得感叹道：“宣抚相公帮了大忙！”如果让他一个人唱独角戏，东奔西走调集人马，这一来一往不知得耽误多少时间，说不定等赶到河东，昭德早就沦陷了。
    加上徐胜这四千同州军，徐卫估计出兵近两万奔赴河东问题不大。既然金军已经北撤，不如立即奔赴河东，先救昭德府再说。但和吴阶等将商议之下，觉得风险太大，因为目前军中粮草尚不齐备。如果贸然出兵，万一正与李军激战之时，金军南下，撇开李植不管，而是经已经被李猛攻破的平阳府直抵河中府，定戎军一带，粮道就将被切断，而且首尾不能相顾。
    平阳府大致位于后世的山西汾西县一带，女真人如果出兵，直接往西打陕西六路不太现实，因为有吕梁这座大山脉竖在陕西河东之间。最佳的进兵路线，是从太原盆地往南进兵，经平阳府到达临汾盆地，河中府与定戎军正处于这一地区。而从河中定戎往西，就是关中平原，陕西六路尽在眼前。
    兵马未动，粮草先行，平头百姓都知道，要是没有充足的后勤补给，还谈什么打仗？可齐集定戎这些知州、知军、总管们，谁也没有权力征收皇粮，作战之前，粮草物资都是由上头统一拨给。可如果就这么等着宣抚司送粮草来，不得把人急死？李植要是破了昭德，那就是牵一发动全身，河东不保，陕西亦危！眼看着秋凉了，要是女真人再火上泼瓢油……“李宣相再三嘱咐镇住河东，镇住河东，可昭德府危在旦夕，这处又迟迟出不了兵，娘的，急死个人！”姚平仲一个人在知军衙门的二堂里走来走去，一刻也不消停地发着牢骚。
    徐卫让他晃得眼花，索性闭了眼睛。现在人马勉强够了，但粮草只够两万将士吃十天，就算自己现在飞马上报京兆，等粮草发下来，估计最快也是半个月之后的事情，那时，别说黄花菜，东坡肘子都他妈凉了。
    “要不就按徐卫的办法，我等先将部队拖出去！从绛州直接东进，到泽州也就五六天路程，经壶关往上，先解昭德之围再说，怎样？”姚平仲终于停下来，大声问道。
    徐胜看他一眼，问道：“如果一切顺利，七天足以到达昭德城下。可谁有把握三天击溃李军？还有，万一壶关已经失守呢？”
    姚平仲眉头拧成一团，一声不吭地坐了下来，再不发言。正当众将都愁眉不展时，徐卫起身道：“诸位先回去整顿部队，收拾器械，我立即去京兆，无论如何也请宣抚相公就近支应一部分。”
    这也是没办法的办法，众将起身，陆续告辞。徐卫站在原处片刻，自言自语道：“活人总不能让尿憋死！”
    话音方落，忽然听得外头喧哗，赶出去一看，只见方才离去的诸将正朝一人行礼。看到他，徐卫暗思，今天是什么日子，怎地各路神仙都齐集定戎？
    八月二十一，马扩已经率军抗击李植四十余天。自中秋起，李军动用砲车，昼夜不停地轰击城池，五座敌楼已毁其四，城内的房舍损失近半，义军的士气已经低落到了极点，如果不是马扩的“谎言”支撑着，估计昭德城早就破了。
    可二十一这天，李军在城外如林般的砲车停止了轰击。马扩断定，对方马上就要卷土重来扣城了，因此带头奔上了残破的墙壁，准备迎敌。
    昭德府，这座他苦心经营的城池，如今怎是一个残败能够形容？城墙被连日的砲车巨石砸成了光秃秃一片，好几处甚至出现了一人高的缺口。城防的破损固然让这位义军首领担忧，可更让他揪心的是，正在城里四处蔓延的恐惧。就在昨天夜间，他麾下一名统制官密谋开城投降。如果不是及早得到消息，捕杀此人，后果不堪设想。部下曾多次建议，陕西不管咱们，苦守昭德有何意义？背弃祖宗，投降李逆的事，咱们不能干，逃跑总行吧？趁我军还有一搏之力，趁夜突围吧。
    马扩没有答应，他知道昭德府对整个河东来说意味着什么。更清楚河东一丢，陕西就直接暴露在女真人面前，没有了这块屏障，陕西凭什么去养兵生息？
    站在城头上，望着林立的砲车，还有那无边无际的李军营帐，马扩恨得牙痒。不需西军来援，只要给我数千张弓，我敢拍着胸口说，让李军的尸首过城墙半壁！
    昭德四面被围，虽说没有当初太原锁城法那样密不透风，可没有远程攻击武器，李军嚣张到把砲车立在距离城池几十步远的地方。从城楼上看去，甚至可以清楚地看见那些操作砲车的李军士兵是何模样。
    “总管，李军停止砲击，想是准备扣城。李逆养精蓄锐这么些天，卑职担心……”马扩身后，那名时常奔走了定戎河东的李晟不无担忧地说道。
    马扩听了这话，回头盯他一眼，沉声问道：“少严，莫非你也想劝我逃跑？或者，投降？”
    李晟闻言，勃然色变道：“卑职誓与李逆不共戴天！安敢有此念头！”
    “好！到底是去定戎受过训的，要是昭德守得住，我当面向徐总管替你请功，也拼个七品乌纱顶上。”马扩鼓励道。他这个部下，叫李彦仙，陇西人，当初范致虚率领五路西军勤王时，他散尽家财，招募勇壮相从，被授予承节郎的官衔。范致虚不懂军事，五路大军齐头并进没个章法，李彦仙直言相劝，却落了个撤职的下场。后来西军回防，他重返陕西，李纲这时候出任了宣抚使，李彦仙又直接上奏朝廷，弹劾李纲不知用兵之术，结果被朝廷命有司追捕，不得不易名李晟潜逃入河东，见到马扩后，深为折服，便留在帐下听用。
    “卑职从戎，非为显爵厚禄，惟愿杀敌报国而已。”李彦仙顿首道。
    马扩沉吟不语，如此之多的忠义之士，得不到朝廷任用，只能搏杀于义军之中，这难道不是东京的过失？出了个徐卫还算有些见识，可终究只是个知军，手里没有实权，说话也作不得数。现在，又因父丧而丁忧，河东义军真成没爹没娘的娃了。
    见他不言语，李彦仙低声道：“士气浮动，军心不稳，且士卒手中器械多半残破。此时，若李军倾力来攻，恐怕挡不了几日。”
    马扩听罢，波澜不惊地问道：“依你之见，该当如何？”
    “莫如出城血战！好叫李逆知道，我河东义师，断无屈膝之辈，更无逃遁之徒！”李彦仙振臂呼道。他这话说得极大声，城上士卒多有耳闻，一时间，从者甚众，请战之声四起。虽说士气低落，但义军士卒，清一色的两河子弟，甚至有人籍贯就在昭德。脚下踩的，就是祖先世世代代繁衍生息的土地，今一举足，此地非我所有，待到光复，也不知何年何月，不如战死此处，九泉之下见到先人，也可告无愧！
    马扩不为所动，仔细观察着城外李军，随口道：“精忠可嘉，然不足取。不到万分危急之时，这玉石俱焚的想法还是不动为好。”
    话刚说完，便有士卒大叫道：“鹅车！”
    众人望下城去，只见李军四面八方推动战车来袭，这种战车几乎与昭德城墙一般高，之所以称作“鹅车”，顾名思义，它下面是一个厚实宽大的底盘，里面可以容纳数十人藏身，可底盘之上，架有固定的云梯。持盾的士卒推动战车滚滚而去，一旦靠上城墙，藏于车底的士兵蜂拥而上。
    此时，一座座鹅车如同张牙舞爪的怪兽，缓缓逼近，更多的李军士卒架着云梯黑压压一片按了过来，喊杀之声，响彻四野，足以让士气低落的义军胆寒。
    马扩牙关紧咬，一把抓住李彦机，沉声道：“我亲自护城，你巡视各处城门，万万不容有失！”后者神态坚毅，领命而去。
    握紧手中已经断去一半的残刀，马扩深深吸了一口气。四周，士卒环立，可坚守到现在，他已经不知道再用什么话去激励部下，能说的几乎都说尽了……就在距离城池百十步外，李植连铠甲都没穿，一身直裰坐于马背之上，目不转睛地盯着城上。四十多天没能拿下此处，再拖下去，大军粮草一尽，就不得不返回太原。原本以为，徐卫我打不过，西军我打不过，义军我还收拾不了？可这个马子充，当年若不是他，女真人哪会起南寇的心思？如今居然占着昭德，阻挡我前进之路，一挡就是一个多月！今天我要再攻不下城池，还谈什么执掌河东？
    “父帅，马扩的部下还在顽抗，四十多日还有此战力，河东贼众里，他也算翘楚了。”李猛眼见城头上义军还有反击之力，忍不住赞叹道。
    李植正揪心时听到这话，一张脸顿作铁青色，切齿道：“待破了城，拿住马扩，定将其枭首示众！”
    李猛点点头，忽又道：“儿在想，西军虽然败退回去，可女真人同样退回北地。此时我军与马扩胶着，万一陕西来援……”
    李植断然否定道：“绝无可能！李纲一介书生，既不知兵，亦不懂战！何灌我认识，算得上号人物，可凭他休想镇住陕西六路。以前我还防着紫金虎一手，可他老子去世，回乡丁忧，我军只管放心进攻昭德，陕西屁都不会放一个。”
    两父子正说着，前头突然传来一片震天似的欢呼！李猛踩着马镫起身一眺，面露喜色道：“父帅，将士们撞破了城门！已入城中！”
    李植乍听喜讯，激动得难以自持，难些从马背上摔倒。好一阵才回过神来，厉声道：“我儿！速领你部亲兵杀将进去，屠尽全城！叫这帮河东贼众知晓，谁是河东之主！”
    李猛狂吼一声，将手中铁锥枪一招，一马当先奔将出去。他身后，数千人争先恐后紧紧跟随，直奔昭德西门而去！
    此时的昭德城已经摇摇欲坠，岌岌可危。长长的城墙之上，李军士卒如蚂蚁一般密布，有的已经攻上城头，正与守军肉搏，有的还停在云梯之上，拼命上爬。而西城那道饱经创伤的城门一破，两军相持的情况顿时为之一变。
    嘈杂地李军士卒潮水般涌向城中，坚守了一个多月的义军将士再也无心恋战，节节后退。而李猛的加入，更让这种局面呈现一边倒的趋势！城中街市上，义军四散奔逃，李军紧追不放，震耳欲聋的喊杀声撕开了昭德最后一道防线！
    “杀！屠尽全城，老少不留！有擒杀马扩者，重赏！”李猛的铁锥枪上，挑着一颗人头，双目未瞑，嘴巴大开，死态甚为可怖！四十多天的顽强防守，已经极度激怒了李植父子！