庆阳府，环庆经略安抚司。
    自慕容洧叛逃以后，曲端尽收环庆之兵，将他的帅府设在王似从前的衙署内。数万马步军，分顿宁州，环州等处，主力都摆在城池高深的庆阳府。鄜延战端再启，刚刚返乡不久的百姓再次扶老携幼，往西逃难。曲端尽力收容，但凡路过的流民，都给予资助帮扶，百姓感念万分，投靠者络绎不绝。
    曲端这个人，与其他西军帅臣大老粗的形象不同，他不但武艺了得，将略出众，而且喜好读书，经常跟一些文人雅士来往，颇受赞誉。这一日，他于军务空闲之际，正在帅府之中聚集庆阳地方上的一些头面人物。自称初掌环庆，诸多事务不甚明了，还要多多仰仗云云。这些人大都是有功名的读书人，又或是致仕还乡的朝廷官员。见他如此谦卑，且颇有雅量，心生推崇之意，谈得好不投缘。
    那花厅之上，嘉宾云集，欢声笑语不曾间断。淡兴正浓时，康随匆匆而入，刚跨过门槛好似突然省悟，慌忙退出去，在外面执礼报道：“卑职康随，有事报告都统。”
    曲端在里面听见，便道：“若非紧急事务，容后再报。”
    “确系急务，请都统见谅。”康随在外头提高音量道。
    眉头微皱，曲端便唤他进来。康随几个大步走进去，见厅中宾客众多，又往前至他身旁，俯身耳语道：“姚平仲回来了。”
    曲端听后，思索片刻，道：“你让他先歇息，明日我再见他。”康随领命去，不多时，却又折转回来。
    曲端逐渐不耐，询问原由，康随报说，姚平仲堵在帅府门口，非要马上面见都统不可，并声称，若是都统避而不见，他便要直闯进来。
    “你转告他，让他回环州去。”曲端听了这话，当着众宾客的面也不好发作，遂挥手道。
    此时，那宾客之中，有一进士出身的人见状，起身道：“既然都统有公务，我等先告辞，空日后再聚。”他一带头，其他人也纷纷作别。
    “哎，诸位难得相聚一堂，何必急着走。也无甚大事，但坐无妨。”曲端轻笑道。众人闻言，这便又坐落回去，康随自出府去转告姚平仲。
    “都统，卑职听说，李宣抚收留了犯官马扩，并委以宣抚司参议官之职，可是确有其事？”那进士出身的人名唤赵淳化，因家中变故，并未受职作官，在庆阳府很有名望。曲端知道这个事情后，引为坐上宾。
    曲端点头道：“确有此事。马扩之前在河北举兵，展转至河东，在昭德府勾当。估计是走了徐九的关系，进入了宣抚司。”
    “这未免就有些不妥了，那马扩宣和年间随其父奔走宋金之间，促成盟约夹击契丹，正是引得女真南侵的祸根所在。李宣抚不治罪便罢了，怎能收容此人？”赵淳化摇头道。
    另一人似乎有不同意见，接口道：“既是陕华徐经略推荐，想必是有原由的。”
    曲端正欲开口，忽然听得外头喧哗，朝厅外望去，只见几名卫兵正连连后退，挡不住直往里闯的姚平仲。至门口时，士兵大着胆子，伸手去抓，却被姚平仲一记耳光抽在脸上，复加一脚，踹了个四脚朝天。
    厅内宾客乍遇此变，相顾骇然！他们并不认得姚平仲，心说谁吃了熊心豹子胆，敢在帅府撒野？曲端面无表情，直盯着外头。
    姚平仲抢进厅中，不管其他人，只看准了曲端，大步上前厉声问道：“曲都统，卑职归来，怎地避而不见？这是何道理！”
    “你有事，改日再说，没看到本官在见客么？”曲端语气生硬道。他看出来了，对方这架势有些兴师问罪的味道在。
    姚平仲此时满心怒意，带六千人进驻丹州，差点闹个全军覆没，这不算事？那张中彦兵至丹州，却弃城逃跑，这不算事？老子麾下猛将杨再兴折了，这不算事？这些难道还比不上你见客重要？
    无名之火腾腾窜上头顶，他扯着嗓子道：“长官既为六路都统，何以蔑视将士！我数千弟兄的性命，就抵不上你见几个客？”
    这大嗓门一吼，厅里的客人再也坐不住了，纷纷告辞离开，都避开盛怒的小太尉，贴站墙出了花厅。曲端强压的怒火爆发出来，一拍身旁茶几，霍然起身喝道：“姚平仲！这帅府重地岂是你擅闯的！你也是将门之子，当知法度！”
    姚希晏一怒，骂娘的话差点出口，但想到此行的目的，生生吞了回去，抱拳一礼道：“都统勿怪，卑职实是有紧要之事，必须当面报告。”
    曲端缓缓回座，端起茶杯，揭开杯盖，轻轻汤着茶末，最后小抿一口，这才问道：“何事？”
    姚平仲往前几步，愤怒道：“前些日子，卑职奉命驻守丹州。我部将杨再兴，探知金人于丹州登岸。遂于险要之处设防，卑职随后引军增援，与金人血战！都统在接获卑职报急后，派张中彦驰援。可这直娘贼！他，他居然弃城逃走，置我军生死于不顾！危急之时，若不是陕华徐经略派其侄徐成来救，卑职险些就全军覆没！”
    曲端一直安静地听着，等他说完之后，点头道：“此事本官已经知晓。张中彦撤到鄜州时，本官已经斥责了他。”
    姚平仲还在那儿竖着耳朵等下文，见对方不言语，诧异道：“这就完了？”
    “怎么？依你之见，该当如何？”曲端反问道。
    该当如何？该当如何？曲端，你这句话问得也太他娘的没天良了吧！他姓张的无视军令，擅自脱逃，这是重罪啊！你斥责几句就结了？你是在开玩笑么？
    深吸一口气，以免自己跟他撕破脸皮，姚平仲耐着性子道：“我部将士阵亡近四千，都统就没有什么交待给这些枉死的忠魂么？”
    曲端闻言，叹了口气，起身道：“希晏，你兵败而还，心里的痛楚，本官能体谅。但当时张中彦若是去援你，也难免遭到夹击。因此，他才引军回鄜州……”
    姚平仲听到这里，正要反驳，曲端挥手制止了他，继续道：“你部虽然折损较大，但好在主力都已撤回环庆。否则，若没有你在前面挡住，金军骤来，恐撤退不及。你虽然兵败，但也是大功一件，本官会替你向两司报功。”
    “功劳卑职可以不要，但必须得为战死的弟兄们讨个说法！张中彦这狗日的，都统准备怎么处置？”姚平仲倒没轻易被绕进去，直截了当地问道。
    曲端面露不悦之色，问道：“那你倒说说，该如何处置？”
    “立斩于军前！”姚平仲声色俱厉！“若留此人，实为一大祸害！”
    “虽然张中彦有些过错，但不至……”
    姚平仲听不下去，过错？说得轻巧，这是大罪！必须严厉处置！因此直接打断对方的话道：“都统，若不处置张中彦，就算卑职答应，数千阵亡将士的冤魂也不答应！卑职请求都统……”
    “那你来作都统制如何！”曲端突然发作！
    姚平仲被他喝得一怔，下意识问道：“都统这是何意？”
    “哼！”曲端一拂衣袖，回到座位，冷面道“顾忌你将门之后的面子，我本不想提此事。你前往丹州之时，本官是如何交待你的？紧守城池，若金军登岸，则撤回鄜州。你又是如何作的？你违节在前，如今却在本官面前大言不惭！”
    姚平仲攥紧了拳头，切齿道：“曲都统！军情万变，岂可拘泥！丹州地势不容女真马军通行，正是阻击的绝佳所在。卑职引军据险而守，有什么错？”
    “你既为行伍中人，当知令行禁止为首要！若不是你一意孤行，岂能断送数千将士性命？”曲端喝问道。
    姚平仲几乎气得昏过去！“数千弟兄血洒蟒头山，却是卑职害的？金狗犯境，我身为武臣，难道坐视他长驱直入不成！”
    “鼠目寸光！本官问你，就算张中彦不撤，和徐卫派出的部队合师一处，又能起什么作用？凭丹州的城池，能挡得住女真大军么？”曲端被姚平仲的态度彻底激怒了。
    可小太尉根本不管这些，振臂吼道：“他会增兵，都统就不会么！就在丹州大干他一场又能怎地！丹州紧挨着陕华，徐经略兄弟手握重兵，难道还惧女真人！”
    曲端又一拳砸在茶几上，怒声道：“一派胡言！金军卷土重来，必求速战！这种时候，怎能掠其锋芒！亏得你从征十数载，连这也看不出！”
    姚平仲直感头疼欲裂，摇头道：“不说这个，卑职只问都统一句，张中彦如何处置！”
    “本官已经回答过你。”曲端面无表情地说道。
    姚平仲盯着对方的眼睛几欲喷出火来，仅片刻，怒极反笑，大声吼道：“好！好！好！”嚎出这三字后，扭头就往外走去。曲端死盯着他的背影，满面阴鹜。
    “直娘贼！分明是袒护！老子跟你没完！”怒气冲冲奔出帅府，姚平仲打定主意，非把这事捅到长安去不可！
    方出府门，正踩着马镫往上爬时，猛然瞅见十数骑飞驰而来，至帅府之前勒停了缰绳。那为首一将，不是张中彦是谁？仇人见面分外眼红，小太尉登时怒从心头起，恶向胆边生！狂吼一声“张中彦”，脚下一蹬，铁塔般的身躯象堵墙似的压过去！张中彦听到这一声喝，本能地向发声处看去，刚侧首，突感眼前一黑，脸上象是被铁锤砸中，仰面就从马背上栽了下去！
    姚平仲陷于狂怒之中，不等他爬起身来，两条铁柱似的腿，一下狠似一下地踹在张中彦身上，把个本来身披铠甲，威风凛凛的战将踢得找不着北！
    反应过来的士兵一拥而上，十几个人，扯手的扯手，抱脚的抱脚，才把怒气冲天的姚希晏制住。张中彦起身，摇摇晃晃，眼前都还在发黑，好一阵才缓过气来。一抹嘴，满手是血！五脏六腑都像是有火在烤一般，红着眼睛，突然拔出腰间佩刀！士兵们一见不好，又慌忙奔出几人来，拦腰抱住他。
    “闪开！今日我非打死这腌臜厮不可！娘的，撒手！”姚平仲拼命挣扎。
    张中彦破口大骂：“姚希晏！老子一刀劈了你！”
    两人杀气腾腾，苦了当兵的使出吃奶的劲儿制住他们不敢松手。那街上过往的行人见这令人震惊的一幕，全傻了，怎么自己人打自己人？而且还是在帅府门口？
    闻风而来的曲端，负手立在台阶之上，冷眼看着两个暴跳如雷的属下，并不加以制止。过了一阵，也不知是怎么想的，脸上居然露出一丝笑容，招过康随，小声说了几句什么。而后径直转身回府内而去。
    康随回过头去看了他一眼，很是诧异，这么做，合适么？姚古虽然罢了帅位，可熙河一路里，姚家的旧部极多，这姚平仲据说是和折彦质、刘光世、徐卫三人并列，都属官家一手提拔的年轻武臣。
    但都统既然下了令，自己也只能遵守，见姚张二人还在挣扎叫骂，大声喝道：“来人，将他两个都绑了！”
    把守府门的卫士闻声而动，扑上前去，将姚平仲张中彦两个按住，反剪双手，拼命往下压。
    初时，士兵扯他手脚，姚平仲还不以为意，此时双手被反剪到背后，脑袋被人使劲他才回过神来，极和挣脱，口中大骂道：“撒开！狗日的胆大包天！凭什么逮我！曲端！曲师尹！你给我回来！”
    康随将手一挥，喝令道：“带走！收监！”
    围观的百姓不明真相，见干仗的两个将佐立马就被抓了，都松了口气，互相讨论说，曲都统治军严厉，这两个不晓事的只怕有苦头吃了。就该这样！西军的军纪早该整顿了！自己人都能打起来，还会顾及百姓么？
    “直娘贼！松开！你们这群撮鸟，作死！撒手！”姚平仲一路挣扎，以至于押解他的士兵不得不中途找来缰绳将他绑作一团，生拉硬扯扭送到庆阳府的大牢里。姚希晏性子着实烈，入监的时候，寻机一脚蹬在墙壁上，把押送他的五个士兵撞得倒了一地。若不是被五花大绑，这五个撮鸟兴许真没命了。
    好不容易将他送进牢笼里，几名军汉慌忙将牢门锁紧，这才有空抹去头上的大汗。心说这厮好大的力气，怪不得关中豪杰都唤他作“小太尉”。不过也怪了，他是犯了什么罪过，怎地被下了大牢？但当兵的，只管执行命令，其他的事，轮不着他操心。
    士兵走后，躁怒的小太尉爬将起来，猛烈地踹着牢门，将上面的铁索踹得直响。不多时，一个声音传来：“作死呢！到了这地方还不安分！再叫唤，老子把你锁尿桶上！”
    姚平仲寻声望去，只见一个腆着肚子的肥壮汉子，穿件直裰，满脸横肉，胸口一片黑毛，左腰里挎把刀，右腰挂串钥匙，这模样，说他不是牢头，谁信？
    “嘿嘿，真他娘的虎落平阳了！那撮鸟，你过来！我跟你亲近！”姚平仲狞笑道。
    牢头走到他牢门前，看他这身打扮像是个军官，遂扭头问道：“这厮什么来头？”
    “没说，帅府军汉扭送来的，交待了，甭管他。”不远处，一个声音回答道。
    牢头转过脸来，将头凑得近些，细细打量对方一阵，打王大帅掌管环庆时，但凡押进这牢里的，都是犯了重罪之人。这厮怕是违了节制，触了军法，如若不然，怎会绑成这般模样？想到此处，骂道：“该死遭瘟的东西！知道这是什么地方么？凡是送进此处的，不是刺配就是杖责！你这身板倒壮实，可一百棒下来，你也是个死！”
    这句话一进姚平仲的耳朵，他就怔住了。我本是来兴师问罪的，怎地会被送进大牢？只有犯了罪的囚徒才会在这种地方，老子犯了哪条王法？姓曲的凭什么抓我？
    那牢头见他不再聒噪，以为他是怕了，便骂骂咧咧地走开。姚平仲也不去管他，一屁股坐在地上，极力思索着刚才发生的一切。猛然之间，他想起了前几天定戎时，徐九曾经劝过他，不要回环庆。当时，他没把徐卫的话放在心上，现在想起来，紫金虎当时是意有所指。再仔细一回忆，他又发现，那天，徐卫曾经问过他，说是进驻丹州之前，曲都统可有什么特别的关照。现在想一想，徐卫明显就是预先知道曲端事前曾下令自己紧守城池，若遇金军登岸便立即撤退。他是怎么晓得的？
    一时半会儿也想不明白，但有一点可以肯定。在那个时候，徐卫就料到自己回环庆会出事，只是不便明说。娘的，早知道听徐九一句劝！紫金虎也是，你就不能把话给我说明白了？现在倒好，给人当囚犯绑了起来！
    想了一阵，又觉得没甚了不得，曲端不敢把自己怎么样。少是一日，多两三日，必然放自己出去。不是自夸，凭自己在陕西的名望，哪怕是李纲，也不会把主意打到我身上。