张中彦等人捉着刀，警惕地注意着这些突如其来的汉子，尤其是台阶上那些四散排开，手执臂弩的人，当中居然有人直接瞄着曲都统！
    那猥琐的汉子就是风传中，所谓“虎捷第十三指挥”指挥使的李贯。行到姚平仲跟前，一对小眼扫过对面众人，却无半点惧色，尖着嗓子道：“奉大帅钧旨护卫姚参议，还请都统不要让卑职难作！”
    曲端自然是不会被这几个吓倒，狞笑道：“本官让你难作又如何？”
    “刀箭无眼，伤着都统总归不好！”李贯寸步不让。来时徐卫给他交待得清楚，如果曲端拒听节制，甚至对姚平仲有什么出格之举的话，你们尽管放手去做，出了事我担着！所以，李贯便有这底气。
    曲端腮帮鼓动，显然气极！双方谁也不敢轻举妄动，就这么僵持着。良久，曲端胸膛一阵起伏，挥手道：“收了兵器！都出去！”
    张家兄弟等战将略一迟疑，还是遵令还刀入鞘，绕过对方向院外行去。姚平仲见状，也对李贯道：“出去。”后者又一揖，回头打了个手势，挺刀架弩的人也立即退出现场，偌大的庭院里只剩下曲端与姚平仲两人。
    “何时发兵？”姚平仲语气依旧生硬，目光仍旧坚决。
    曲端缓缓落座，铁青着脸道：“你回去转告徐家兄弟，任命制置副使一事，我必见朝廷诏命方可。至于几时进兵，本官自有分寸！”这也是块茅坑里的石头，又臭又硬。
    “你！”姚平仲火气又上来！“曲都统，徐制置明言，若你再迁延，都统制的差遣你就让贤！”
    “这却也无妨！本官自引军回环庆便是！”曲端故作轻松地笑道。
    姚平仲闻言大笑：“有这等好事？你若执意如此，那么你暂代的环庆帅位也交出来！”
    曲端心头一惊，但细细一想，觉得徐原不可能这么干，因此笑道：“某些人想公报私怨，那就随他去吧。”
    姚平仲见他是这种态度，心思自己此来只为传达徐制置军令，听与不听是他的事。一念至此，便道：“既然如此，那卑职就告辞了。”语毕，转身就走。
    曲端竟也还不示弱，在后头大声道：“不送！”
    听了这句，姚平仲象是想起什么，停住脚步回头道：“曲都统，为国而战，懦者耻！”说罢，再不停留。他说这话还是有资格的，尽管姚希晏有种种不是，但自抗金以来，他还是真刀真枪地跟女真对干过好几场，从没有畏敌不前。
    对方刚走不久，曲端将牙一咬，狠狠一拳砸在石桌上。娘的，何少保怎么突然之间就被调往行在了？按说不至于吧，官家派他到陕西来，就是为了统一兵权，这事刚起个头就解职？徐原跟自己是对头，他现在作了制置副使，决没有自己的好。
    这事实在大出自己意料，何灌一走，李纲对自己素有意见，这往后如何自处？往哪边站？徐家兄弟肯定是不待见自己，李纲和他们是一路人，说不得，怕是要自辞都统制一职，保留环庆帅位即可。但方才姚平仲已经把话挑明了，若再不进兵，连环庆帅位亦不可保。他原来是环州知州，作为帅守来栽培，徐原派他来传令，示威的用意非常明显！虽然不相信徐义德会有这么大的动作，但总归还是防着一手吧。
    思前想后，曲端起身喝道：“来人！”
    张家兄弟等疾步而入，纷纷斥责姚平仲目中无人，猖狂无礼，个个七嘴八舌象是他们受了莫大委屈一般。曲端心头正烦，听不得聒噪，遂喝止众将，命令道：“集结部队，明日一早开拔！”
    “都统，难道我等真惧了徐家兄弟？”张中彦不甘心道。
    曲端面无表情：“本官出兵是为抗金，鄜延环庆两路互为依托，唇亡齿寒，自然是要救的，与他人无干！”话音未落地，天空中一声炸雷，连一众上阵厮杀多年的战将们都着实骇了一跳！
    “都统，怕是要下大雨！是不是推迟进兵？”康随小声道。曲端却没有任何表示，转身入内而去。
    就在曲端决定立即进兵，风雨无阻之际，百里以外，三川镇。
    徐卫见天气突变，狂风暴雨即将来临，担心军中携带的火器受潮，因此亲自前去巡视。那堆放火器的营帐，都是油布幔遮得严实，地上铺着厚厚的石灰以防潮，并且有卫士寸步不离地把守。徐卫再三检查之后，方始放心，与吴玠两人步出营区来。听着闷雷声声，雨快是怕下来了。
    “这雨来得及时，大雨一下，非但缓解暑热，延安也得以暂时喘息啊。”吴玠由衷叹道。
    徐卫抬头望了一眼天空，轻笑道：“老天爷总算开了一回眼，走，回了。”语毕，提着马鞭，大步而去。吴玠严令将士小心看守后，也追了上去。
    今天这大营里很少看到操练的卫兵，不但虎捷军松懈了，而是一部分队伍被派出去抢收小麦。金军一来，鄜延百姓大多逃难而去，庄稼留在地里没人收割。眼下正是麦熟季节，没道理便宜了女真人。况且，估计再往北推进，粮食应该都被金军抢先了。
    一队队绵延数百步的士兵挑着麦小跑着鱼贯入营，前两日都是直接扔场地里，自然有人立即打麦子。可今天要下雨了，必须先遮起来，否则雨一下，在水里泡两天，就该长芽了。
    一声炸雷毫无防备地在头顶上轰响！
    运粮的队伍甚至为之一滞，惊恐的士兵们抬起头来望着天！刹那之间，豆大的雨点直往脸上砸！军官们一见不好，扯起嗓子喝令士兵赶紧把粮收了！雨来得迅雷，就喘口气的工夫，零星而坠的雨点化作倾盆之势！
    吴玠扯着官袍上宽大的袖子挡在徐卫头顶，催促道：“大帅，回帐吧。”
    徐卫没动，而是吼道：“周熊，过来！”
    一身利落打扮的周熊快步奔来，冒雨行礼道：“大帅有何吩咐？”
    “把外头收粮的部队撤回来！别抢了，抢回来也没用，铁定发芽！这回走得急，军中缺医少药，弟兄们要是淋出个好歹来才叫得不偿失！回来之后让伙头煮上热汤，都喝些！”徐卫大声说道。
    周熊一揖，撒腿就跑，边跑边吼道：“把马牵来！”
    雨越下越大，瀑布一般，徐卫与吴玠奔回中军帐，那才几步路，也淋了个落汤鸡。进帐之后，两人都扒了官袍，在那帐口立着，再看外面时，十数步外已经模糊不清。天地之间，似乎挂上了一道水帘，远处的山竟如画中一样，朦朦胧胧，若隐若现。
    “这雨来得猛，估计去得也快。”吴玠抹去脸上的雨水，随口说道。
    “但愿张大帅借着这场雨，换口气，再撑些时日吧。”徐卫语气低沉。据说延安的东城已经沦陷，现在守军扼住西城抗击，到底能撑多久，实在是个未知之数。要是我们赶到之前，延安便被攻破，这一趟算是白走了。
    “大帅放心，延安是张经略的根据所在，他岂能掉以轻心？鄜延帅司虽然在耶律马五手下吃了个大败仗，但主力尚存，坚守数月当不是问题。”吴玠分析道。语至此处停了一停，又道“卑职只担心曲端不能共事啊。”
    “这个我倒不担心，何少保一走，曲端等于是没有了靠山。如果他是个聪明人，就应该知道，这种敏感的时刻，聪明人应该低调，埋头实干，以求在营救延安之役中有所建树，否则就是众矢之的。此前，他为统一兵权冲锋陷阵，得罪了不少人。现在只要让人逮着一个由头，诸路帅臣就会群起而攻！你若是上峰，你怎么办？”徐卫笑道。
    吴玠听罢亦笑：“那自然是罢免其人以平息众怒。”
    两人说笑一阵，忽见大雨中一人飞驰而来，践踏得泥水飞溅。一直等走到面前才看清，原来是徐胜。
    “大帅，我刚才徐制置那处回来，真晦气！”徐四一进帐就叫了起来。
    徐卫吴玠两人一听，齐声问道：“怎地？”
    “大帅不是让收麦的弟兄撤回来么？”徐胜一边扒着衣一边说道。
    “对，怎么？”徐卫关切道。
    “徐制置把收粮这事交给徐严负责，我陕华兵撤的时候，周熊去知会了徐严。可这小子估计是想着多抢收一担是一担，便落在后头，结果……”语至此处，徐胜摇了摇头。“结果就祸事了，金军游骑怕是见我军一撤，泾源兵落了单，从北面杀过来。泾原弟兄们是猝不及防，死伤数百。等制置相公遣军去追，人家早跑得没影了……”
    徐卫话一听完，突然折身就往里走，至地图架上停下，抬头盯着作战地图看了半晌，最后指着地图上一处道：“秦直道。”
    所谓的“秦直道”，就是秦始皇命大将蒙恬监修的一条重要军事通道，南起咸阳淳化县，北至九原郡（今内蒙古包头），长达一千余里。