此时徐卫意识到，耶律马五极有可能是看穿了他的意图，因此驻兵甘泉观望局势。这样一来，想夺鄜州可就难了。延安已经得到了增援，不管来了多少，自己都不可能真去打延安。马五显然是得知了这个情况，因此才敢放心大胆地停在甘泉。他这是在等水清了，再仔细看看水下到底有什么鱼。
    “大帅，照眼下情况来看，恐怕……”李贯话说一半。
    徐卫不得不点点头，坦承道：“确实如此，本帅倒小看了耶律马五。”
    “卑职不是这个意思。”李贯说道。
    徐卫直视着他，后者思索片刻，直言不讳道：“如果甘泉金军在我军攻打鄜州之际迅速回防。我军夺取鄜州的计划落空是一定的。但卑职担心的还不止于此，卑职是担心王禀。”
    王禀原是太原守将，当初，金军猛攻、围困、诱降，使尽了一切手段，用了大半年的时间，没能从他手里将太原打下来。经此一战，王禀名震河东。并受到西军元老级大将种师中的器重，效命麾下，在种家军中担任要职。这个人的的确确是一员良将、能将、干将，本事在那儿摆着，谁都得承认。但这个人的缺点也很明显，那就是自负，争强好胜之心较他人尤盛。
    他初归麾下，而且是首次带兵独挡一面，建功之心甚切。如果在他全力攻打鄜州之际，甘泉金军杀个回马枪，按常理说，他应该立即撤退。毕竟他手里只有三万余兵马，又要扣城，又要打援，那是不可能的。但以王禀的性格来说，他有可能会冒险一搏。李贯的担心，并非没有道理。
    徐卫自然明白这一点，他用这个人，就会考虑他的优点和缺点，尽量扬长避短。用他为正，就是扬长，以张庆为副，就是避短。因此，当李贯担出这个担忧时，他倒并不在意，只说道：“王正臣是个明白人，他知道应该怎么做。”
    李贯闻言，便不再多嘴。徐卫在原地站了半晌，摇了摇头，叹道：“此事若成，收复陕西至少提前个两三年，唉，还真他娘的谋事在人，成事在天。罢罢罢，再等两天，装装样子吧。”语气中难掩那一丝惋惜。
    九月十三，战局果然朝有利于女真人的方向发展。王禀在鄜州城下拿出了压箱底的本事，指挥部队全力攻城。开战当天，他就在火器的助威下攻破了鄜州两座瓮城。但守城金军殊死反击，马五又在鄜州经营得法，尽管宋军攻势猛烈，但两天下来，几次打进城门口都被挡回来。
    十三日这一天，收到鄜州告急消息的耶律马五大呼庆幸。就一直觉得紫金虎这回醉翁之意不在酒，果然如此！来不及向延安报告，他立即率部重回鄜州增援。这时候，正是宋金两军胶着之际，王禀立功心切，快打红了眼睛。探听到有金军来增援时，尽管猜到有可能是鄜州金军没有走远，这是来回防了。可他认为，宋军攻势猛烈，照这个程度，再有个一天多的样子，必能取得重大进展。
    因此他决定，让张宪引军前去阻击金军援兵，不管付出多大的代价，拖住对方。但这个时候，陪同王禀前来的张庆极力反对。他认为，既然金军回防，那么再攻城的意义就不大了。就算让你把鄜州城拿下来，又怎样？帅司的兵力，大半都在此处，你是想等对方再来攻城，还是看对方去袭击坊耀两州，又或是长安城？
    两人发生了激烈的争执，王禀甚至说出来他是主将，一切后果由他负责这样的话。但很快他就发现，张庆吴璘等统兵官也和张庆是相同的意见，都反对他的主张，认为这样会把部队陷在鄜州。手底下的统兵官们都这么说了，王禀也无可奈何，只得下令撤军。
    发生在隆兴三年秋天的这场陕西战役，最后以宋金两军平局而告终。金军韩常部入侵环庆，徒劳无功。宋军徐卫部欲图鄜州，也无功而返。战事结束之后，徐卫撤回长安一线，宋金两军又回到了战前的军事分界线。
    娄宿虚惊这一场，一时也不敢再作他想，对于马五数度抗命拖延一事，他也十分识趣地闭口不提。但有件事情他无论如何也回避不了，那就是活女兵败华州，损失惨重，尤其是铁浮屠全军覆没，实在是扎心地痛。在给金国朝廷的上报中，娄宿倒也没有隐瞒，但着重强调宋金两军在华州是打了一个两败俱伤。
    消息传到金国国内，主持军事的粘罕正忙于应付兀术的夺权行动，也无暇顾及陕西。指示娄宿说，暂时不必再发动大的攻势，紧守鄜延，等待命令。
    徐卫回长安以后，也将战况如实上报宣抚处置司。徐绍并不觉得可惜，镇江行在给陕西的指示，是发动一场报复性的攻势，以警示金人在两河更立异姓的作法。徐卫在华州击败活女，兵锋一直抵达黄河岸边，这已经足够向镇江方面交差了。在他的设想里，收复陕西全境，不是一年半载就能办到的事情。本来没抱太大的期望，也就无所谓失望了。反倒是徐卫这回出征，损失破大，阵亡数名中高级将领，徐绍知他不易，在公函中再三抚慰。并通知他，九月底到秦州去一趟，宣抚处置司召集各路帅守，有要事相商。
    徐卫回到长安城后，第一件事情当然是率文武官员前去马府致哀，看望马泰的家属。马泰的遗体护送回长安后，已经暂时被安葬在长安城西北郊。徐绍按惯例，命官府拔出丧葬资费，又派遣徐良代表他亲自来祭奠。同时，上奏镇江行在，表述马泰之功，要求抚恤追赠，凡此种种，自不待言。
    “九哥，我送你回去？”从马府出来，徐卫杨彦情绪都很低落。马二的老爹原是军中的铁匠，马泰娶妻生子后，他也乐得清闲，在家含饴弄孙。方才徐卫率帅司文武官员前去致哀，马父象是已经哭干泪，只是一个劲的摇头叹息。而马母则因为悲伤过度，卧病在床。临出门的时候，马父还拉着徐卫、杨彦、张庆他们三个，说你们四弟兄打小就在一处厮混，马泰如今走了，你们若得空，就来看看。这话听得这兄弟三个差点眼泪没下来。
    “不必了，你新婚燕尔的就出征，还是赶紧回去吧。这几日就在家好生歇歇，把身上的伤养养。”徐卫说道。
    杨彦应了一声，调转马头就要走，徐卫又在背后道：“对了，见着你爹娘，替我问声好。改天我再登门拜访。”
    目送他离开后，众官大多告辞。只留徐卫张庆两个，并鞍而行。马泰阵亡之时，张庆在坊州，当他得知噩耗时，也是五内俱焚。方才看到马家孤儿寡母的，着实让人伤感。虽然朝廷对英烈的遗孀遗孤，都有一套完备的抚恤制度。足可以保证马泰的父母妻儿衣食无忧地过一生，但那只是物质上的。
    “马泰的婆姨还年轻，改嫁是必然的，以后就得他老爹老娘拉扯他那娃了。”张庆叹道。
    徐卫也是神色黯然，低声道：“无妨，有你我这些叔伯在，他们不会吃苦的。他婆姨若是改嫁，孩子自然由祖父母抚养。若是他们有个什么，你我谁不能养？”
    “嗯，我家那口子也还没有生养，真到了那份上，大不了就当是我儿子。”张庆也道。
    “你我倒把心操得远，真到那时候，杨彦只怕比你我抢得快。”徐卫苦笑。
    张庆也露出一丝笑容，两人的马到了岔路口，正要分道时，徐卫忽道：“张三，这回打鄜州虽然无功而返，但也亏得你，才不至于有什么损失，辛苦了。”
    张庆拱拱手道：“职责所在。”语毕，稍作停顿，又补充道“有个事我给大帅提个醒，这回在鄜州，和王禀闹得有些不快。旁人也就罢了，但王禀的个性大帅也清楚。”
    “我心里有数，回吧。”徐卫点头道。
    张庆抱个拳，打马而去。徐卫长长地舒出一口气，又回头眺望了马府一眼，心中不胜嗟叹，这才催动战马不紧不慢地向自家府邸而去。
    他在长安城里是无人不知，无人不晓的人物，一路上都有人给他打招呼。徐卫归心似箭，有些日子没看到九月，心里怎能不想？
    到了家门口，勒住战马，徐卫突然有点近乡情却起来。在那马背上竟忘了下去，还是看门的老家人见他归来，欢天喜地上来替他牵住缰绳，才唤醒了他。
    跳下马背，徐卫一身戎装，征尘未洗地跨进了家门。老仆先前那一声喊，已经惊动了府里的下人，这时候消息早已传遍。
    丫头老妈子们都出来迎接，徐卫有些晃神，我这家里几时有这么多下人？我记得胡茂昌送我宅子的时候，就三丫环，一门房，一马夫，外加两厨娘。这些人都从哪冒出来的？
    那些下人看他似乎也陌生得紧，一个个只晓得站在路旁，头也不敢抬。胆大的稍稍瞄一眼，见他一身铠甲，腰里还挎着刀，凶神恶煞的模样，也骇得低头不语。
    一阵妇人尖锐的笑声从里面传出来，徐卫一听，不禁眉头一动。果然，笑声未止，已有一妇从花厅里奔过来，边走边打着哈哈。早过而立之年，却是徐娘半老，风韵犹存，举手投之足之间，都有一股巾帼不让须眉的风范。正是徐卫的亲姐姐，徐秀萍。
    “我说什么来着？弟妹说她早一起床就打喷嚏，我说十有八九是老九要回来了，果不其然吧？”徐秀萍跟阵风似的卷到弟弟面前，接过他手里捧着的头盔，仔细地打量。
    刚才还笑得花枝乱颤，这一看之下，眼睛突然为之一红，心疼道：“兄弟，你一日三餐到底吃是没吃？怎黑瘦成这般模样？”
    徐卫对这个亲姐姐是束手无策，苦笑道：“姐，行军打仗不比在家，有口吃的就吃，赶不上就撑，都这样。”
    刚说完，徐秀萍又象是想起什么事，四处搜索，尖声道：“哎，儿子，人呢？不是整天念叨小舅么？你舅回来了，还不快过来磕头？”
    徐卫这才看到，他那外甥范宜正在花厅的门槛那里躲躲藏藏，只露出半张脸来看他，显得有些畏惧。徐卫一看到他，脸上笑容满面，张开双手唤道：“来，舅父抱！”
    可不知怎地，那孩子象是不认识他了，咬着指头不敢近前。徐卫那个郁闷，因为他还没有子女，因此对这个外甥非常疼爱，今天怎么这副德性？我又不吃人！
    “嗨，想是你穿身铠甲，又带着器械，孩子害怕。来，儿子，别怕，这是小舅，最疼你了。”徐秀萍一边解释，一边呼唤儿子。
    终于，在徐卫坚持不懈地努力诓哄之下，范宜慢腾腾地跨过门槛来。徐卫一把将他抱起，亲了又亲，那胡茬子扎得孩子哇哇乱叫。
    “哎哎哎，行了行了，这么喜欢孩子，自己不知道生一个？”徐秀萍说这话时，眼睛一直往里瞄。徐卫顺着看过去，终于看到了朝也想，晚也思的人儿。
    她永远没有命妇那份飞扬的神采，也从不以锦衣绫罗示人。仍旧穿一身朴素的衣裙，收拾得整整齐齐，脸上不施粉黛，素面朝天。可即便如此，她往那里一站，深刻地解释了什么叫大气，什么叫得体。
    徐卫和她成婚也有几年了，可这会儿居然不知道该说什么好，就只会看着她笑。而九月似乎也高兴得不知道说什么好，瞪着一双凤眼看着朝思暮想的人，脸上既是惊喜又是意外。
    徐秀萍接过儿子，看着弟弟弟妹这副模样，到底是过来人，遂笑道：“你两个不必大眼望小眼，有甚话回房去说，我就不打扰了。小九，看你哪天得空，过来聚聚。”
    她要走，倒把徐卫两口子急了，张九月立时道：“姐姐这是哪里话？官人方才回来，今晚正好团聚，还得把姐夫也请来。”
    徐卫也劝道：“娘子说的是，姐，你不许走，我派个人去请姐夫来。晚上，好生陪他喝几杯。”虽说他这个小舅子当初和姐夫闹得不太愉快，但毕竟是一家人，万事看姐姐面上。过去的事，就让它过去得了。
    “这话怎么说的？堂堂徐大帅出征归来，该是他陪你才对。这样吧，你才回来，你两口子也有些日子没见，好生说说话。我左右无事，回去一趟，晚上再和你姐夫一起过来，行么？”徐秀萍哈哈笑道。
    “如此甚好，也不必等到晚上，姐姐快去快回。”徐卫笑道。
    徐秀萍本想再打趣他几句，但想到小别胜新婚，也就不再聒噪。答应下来后，神秘莫测地说了一句：“弟弟，九月有件喜事要告诉你。”语毕，引着儿子离开了徐府。
    目送姐姐走后，九月转过头来，当触及丈夫的目光时，心里没来由地一甜，手不由自主地就抚上了小腹，露出幸福的笑容。也怪徐卫没经验，愣是什么都没有察觉出来，还情深款款地上前拉起娘子的手，紧紧攥住，小声说道：“娘子，我回来了。”
    张九月双手捧着丈夫的脸，感受着那扎手的胡茬子，不无心疼地说道：“怎瘦成这般模样？气色也不好，眼睛怎么也是红的？没睡好吗？吃过饭没有？还吃还是先洗？”
    徐卫的目光，在看到她的那一刹那，已没有了万军统帅的威仪，全换作了一腔柔情。抓下她的手，握在掌心里，拿到嘴边轻轻地吻着……卧室中，一支黄桶里盛满了热血，袅袅地冒着雾。张九月一支手探到桶里试着水温，另一支手不断地往里加着凉水。徐卫在床前卸下铠甲，又脱下那身臭得能把他自己熏个倒栽葱的衣裳，一看领口袖口，居然能反光了！
    将衣裳一扔，就这么赤条条地走过来，直接跨进桶里。温度适宜的水让全身所有的毛孔都舒展开来，征伐的疲倦在此时一扫而空。徐卫将头埋进水里，憋了好一阵，方才钻出来，用力吐出一口气，大声道：“痛快！”
    张九月满脸含笑地看着丈夫，拿起一块瓜布，轻轻替他搓着背。这早也想，晚也想的人突然就在跟前了，这本是实实在在的事情，可她却感觉有点发晕，不知是真是假。可手指头触摸到他肌肤，感受着那份温暖，却分明是那么地真实。
    徐卫仆在澡桶上，惬意地享受着。带兵在外的时候，满心想着打仗，不觉得怎样。可当真在回到家的时候才发现，家原来是这么好。家，不仅仅是指温暖的浴水，可口的饭菜，思念的妻子，更多的是，是一种氛围。一种没有金戈铁马，没有生死搏杀，没有奇谋诡诈，让人卸下所有的防备，完全放松的氛围。当然，你也可以把这种氛围，叫作幸福。
    “来。”徐卫侧过身，火辣辣的目光直色色地盯着娘子。
    九月抿嘴一笑：“不方便。”
    徐卫突然有些急了，如果没有记错，他上次出征回来，也是正碰上这事！
    “没这么巧吧？又不方便？”徐卫瞪大眼睛道。
    张九月象是在极力忍住笑，指了指自己的肚子。徐卫盯着那肚子看了半晌，心说你今天中午吃的啥？咋吃这么撑？难怪这回回来我觉着你长胖了些呢。
    见他一副二愣子的模样，张九月哭笑不得，把话说得更明一些了：“也不是我方便，是他不方便。”
    徐卫脸上的震惊难以形容，他盯着妻子看了许久，嘴唇动了好几次都没说出话来。良久，方才十分郑重地问道：“真的？”