建武五年十月，徐卫启程离开陕西，向江南进发。因为中原部分地区还控制在女真人手里，因此他此行的路线，仍由四川至荆湖，再到江西江南。临走之前，他亲自送别了契丹使团，马扩也在随行之列，并携带了川陕方面送给耶律大石的礼物。
    解铃还需系钤人，当年联金攻辽的是马子充，如今联辽攻金，徐卫还是让他为使。尽管有人担心，说马子充是当年海上之盟的重要参与者，你让他出西域，契丹人见了他还不分外眼红？
    但徐卫相信一个人，那就是素未谋面的耶律大石。大石号称是契丹皇族，辽太祖八代孙，也就是说他必须往上追溯八代，才能跟皇帝有直接亲缘。这么算起来，大石跟辽国末代皇帝的关系，恐怕不会比刘皇叔和汉献帝亲近多少。所以，大石年轻时，必须自己参加科举考试，才能入朝为官。
    但这样一个几乎可以忽略不计的宗室，在辽国灭亡前夕，他作为边界守将，击败十万宋军。又在辽末代皇帝兵败逃亡，生死未卜的情况下参与拥立新君，创建“北辽”。再后来，只引数百骑西走，得到西域契丹族人的支持，率契丹、汉族等将士血战十数年，终于重建大辽。
    从他这些经历不难看出，尽管大石屡遭挫折，但这个人跟他的同僚们完全不一样。无论怎样的逆境，他都没有想过屈膝投降，历经常人难以想象的困难，再次崛起。这样的一个英雄，必定是个务实之人，他派兵东征，也说明他有矢志恢复之心。他是有大智慧的人，必定该知道什么有利，什么有害。
    当然，徐卫虽然积极努力地拓展外交，但作为一个赌徒，他并没有把宝押在别人身上。在赌局中，与其寄希望于别人手里总是烂牌，不如自己手里握着王牌。
    徐卫从陕西出发入四川，再沿长江东进，未半月，入荆湖境。这里是张九月姨父何灌的防区，素以富庶著称。但徐卫沿途发现，眼下正是为春耕作前期准备的时间，可这沿岸不少土地还荒着没有翻犁。估摸着，襄汉大战对荆湖地区影响不小。
    他此番去行朝是入觐，有时间限制，因此也没打算携妻去拜会多年未见的姨父何灌。说起来虽然是亲戚，但因为张九月当初在何府的遭遇，何徐两家一直以来也没怎么联系。
    十月下旬，徐卫行至江州，因张九月是北方人，实在不习惯这种长途坐船，一时竟病了。徐卫体贴爱妻，就在江州登岸，入住馆驿，打算改走陆路。
    “慢点慢点。”徐卫抱着张九月，一只脚先跪在床上，缓缓将妻子放在塌上。又亲自替她宽了衣，盖上被子。张九月生次女时，落下些月子病之类，畏寒怕冷，徐卫又在塌前生了炉火。
    照顾妻子他亲力亲为，倒让随行的仆妇们无事可干。张九月脸色很不好，一张脸煞白，因为晕船，她能吐的都吐了，最后只能吐些黄水。徐卫放了个水盆在床前，只要张九月一动，他就扶将起来，轻抚其背。
    又命仆妇去弄些稀粥，自己搅得温度合适，尝了尝，才舀起一勺递到九月嘴边。哪知张九月什么胃口都没有，只顾摇头。
    “你就是强撑也得吃一点，肚里的东西都吐光了，一会儿再呕，你拿什么吐？来，多少吃一碗。”徐卫耐性地劝道。那旁边的仆妇对这场面不以为异，可若是外人看了，下巴铁定掉地上。你能想像堂堂西军领袖会是这模样么？
    徐卫本不是一个体贴细心的人，只是他时常在外带兵，亏欠妻女良多。一旦休兵罢战，总是希望能尽可能地补偿一些，以缓解心中的愧疚。
    张九月听了丈夫的话，这才勉强吃几了口。不一阵，随从请来了大夫，替张九月诊治之后，对徐卫道：“夫人一路劳顿，更兼水土不服，现在身子很虚，方子就不用开了，最好是不要再受颠簸之苦，休养几日。”
    “饮食有什么要注意的么？”徐卫问道。
    “清淡吧，养养胃。”郎中说罢，即收拾起东西，告辞离开。徐卫命人付足诊金，送出门外。
    张九月在塌上听得真切，此时掀起帘子唤道：“官人。”
    徐卫走上前去，坐在塌边道：“没事，休息几天再上路。”
    “但官人奉诏入觐，恐误了时日。”张九月不无担忧地说道。
    “没事，此去杭州不算太远，足可按期到达。”徐卫宽慰道。“好生休息，别想太多。”
    张九月莞尔一笑，捉着他的手，闭上了眼睛。徐卫就这么一直陪着，看着妻子那张渐渐有了细纹的脸，他也说不出来心里是个什么感觉，只觉得，妻子抓着自己的那只手，就像是自己的，夫妻之间，已经完全分不出彼此。
    也不知过了多久，徐卫自己都困了，坐在塌边脑袋一点一点打着瞌睡。就在此时，门轻轻被推开，当年四嫂徐王氏送给他们的仆妇，如今已是老大娘，她姓范，张九月叫她范干娘。
    那范干娘轻手轻脚走过来，低声道：“太尉，士卒报说，江州知州来拜。”
    大宋官场上不成文的规矩，路过的官员住进驿站，本地长官一般不用理会。但遇到二府之类的高官，那你就得跑快些。最好能在对方刚住下，你就到，以示殷勤。徐卫虽然并没有在东西二府出任主官的经历，但一来他名气大，二来川陕宣抚副使，正二品太尉，级别上足以和朝中的执宰比肩。江州知州火速来拜，也在情理之中。
    “让他去花厅用茶吧。”徐卫随口道。
    又陪了一阵，徐卫轻轻将娘子的手放进被窝，又压好被角，这才外出。到了厅上，早望见两位身着常服的官员在等候。
    他一出，那两官慌忙起身，其中一个四十多岁，身着红袍的官人上前见礼道：“下官江州知州，陈康伯，见过徐太尉。”
    徐卫也客气地还一礼：“路过暂住，何必劳贺知州？”
    那陈康伯也不多话，将头一俯，退到一旁。他身后那人，估计三十岁还不到，个头比徐卫还高，长得那叫一个壮实，立在跟前跟座山一般，方面大脸，相貌凶狠，颇有些异族风貌。此时，那张凶狠的脸上满是敬意，规规矩矩地抱拳，使劲俯下上半身，朗声道：“卑职见过太尉！”
    徐卫等他起身时，仔细看了几眼，忽地笑道：“折彦野！”
    “不想太尉还记得卑职！潼关一别多年，太尉风采依旧！”折彦野兴奋道。当年，他跟随父亲折可求救援虎儿军，曾经得到了徐卫的提携。
    徐卫招呼二官坐下，说些场面话。那陈康伯虽然火速来拜，但其人话不多，也不见阿谀奉承。折彦野因为有旧，大谈抗金局势，尤其称赞西军收复全陕，当然也免不了宣扬了折家军在襄汉的战绩。并转告说，他兄长折彦质得知徐太尉在江州暂住，很是高兴，只是手里有些紧急事务要处理，晚上定当亲自来见。
    按理说，折彦质是江西宣抚大使，又是郡王，而且跟徐卫交情匪浅，紫金虎既来江州，理当去拜会。只不过，一是因为妻子有病，二来徐卫这一路低调，不打算太张扬，因此没准备要见折仲古。但现在人家折彦野已经提出来，他也不好无动于衷，遂说了些客气话。
    送走这两人，徐卫在馆驿稍事歇息，傍晚的时候去看了娘子，见她睡得沉，心中稍安。嘱咐仆妇，等夫人醒了，熬些粥，佐些清淡小菜给她吃，如果还吐的话，再请大夫来看。
    等到天色再晚一些，并不见折彦质来。徐卫左思右想，于公，折彦质是方面统帅，威名动天下，于私，他和他父亲折可求当年都救过自己，私交甚厚，的确应该主动去拜会人家。
    只是空着手去不太合适，现在天色晚了，街市上估计也买不到什么好东西。徐卫此次去杭州，给徐绍的遗孀，他的婶娘带了许多礼物，除了金银之外，还有内地难得一见的东西，都是商人们进献的，很多都是在榷场购自党项。光是价值不菲的兽皮，就有二十几张。
    徐卫命均出一部分，让士卒带了，问明折彦质府邸，径直而去。因天色已暗，徐卫行走于这座历史名城，想走马观花也不可得，只见那灯火辉煌，彰显在此处的繁荣。据说名闻天下的庐山也在此地，不过徐卫可能没时间去游玩。
    好一阵，方寻得折府，但见门庭轩昂，气派万千。旁的不说，你看那灯光下，站立的两排门人，个个膀大腰圆，灵神一般杵着。寻常小百姓路过此处，只怕连多看一眼的勇气都没有。俗语说宰相门人七品官，折府的门人，还真有就这架势。
    徐卫因为是赴行在朝觐，不曾带得仪仗，出门也只是雇了辆马车，士卒挑着东西在后头跟着。当车在折府门前街面上停下时，那两排门人的目光唰刷射下来，个个凌厉。
    徐卫这是与故人会面，所以用不着太正式，因此也没穿公服。就一件罗绿锦袄，腰里用革带系着抱肚，外头披了领团花簇锦的大氅，罩顶结式幞头。虽然也华贵，却显不出身份。
    结果，当他抬起脚往台阶上走时，折府的门人们就已经不自觉地开始堵门了。徐卫以前碰到过很多次被别人府上的门人纠缠的经过，因为人年轻，没谁把你当回事。为免不必要的烦扰，徐卫一边走一边道：“请通传府内，徐卫来拜折郡王。”
    门人们听得真切，本来向府门中间靠拢的他们立马散了开去，一人疾步窜入府门去通报，剩下的拿一种敬畏的目光看着面前这位官人。
    折彦质因其“功盖当代”，受封郡王，再加上江西是他的“地盘”，他的仆人们自然眼光高一等，寻常官吏根本入不得法眼。但徐卫绝对不适用“寻常”二字，这位西军领袖手里握着二十万精兵，麾下将领光是节度使一级的便有五六位，纵观天下，谁人敢小觑他？
    只是折府门人们想不通，几乎可以与咱们大王齐名的紫金虎，怎么这么随便？
    不一阵，听得里头脚步声噼里啪啦，但见一身便装的折彦质引着些人快步迎出来。人未到，声先至：“子昂！子昂！”
    徐卫上得前去，抱拳一礼：“见过折郡王。”
    折彦质不还礼，一把拉住他的手，紧了又紧，借着灯光仔细打量，叹道：“子昂啊，多少年了！”
    “不错，多年不见，大王可好？”徐卫笑问道。
    折彦质拍着他手，频频点头道：“好好好，我这正打算去馆驿，你倒先来了。”
    徐卫也不管对方这话是真是假，轻笑道：“我自川陕来江西，理当登门。”
    折彦质像是很感动，说不出话来，拉着徐卫就往里走。后者抢道：“区区薄礼，不成敬意，还望大王笑纳。”
    “哎呀！来就来了，带甚么礼！太见外了，你我还讲这些？”折彦质责备道。随即，又命仆人们赶紧备宴，声称要与徐太尉大醉一回！
    到了厅上坐定，折彦质唤来自己的儿子，让他们大礼参拜。折仲古比徐卫刚好大一轮，如今四十好几的人，已经育有三女两子。两个儿子里，大的已经在作官，小的还未成年。都依了父亲之命，恭恭敬敬地给徐卫行礼。
    “行了，去罢，等今天这顿酒喝了，你们当好生向长辈讨教。要知道，徐太尉可是撑住了西边半壁江山呐！”折彦质虽是文臣，而且还是正经的进士出身。但因为常年带兵作战的关系，其作风颇有些军营气。
    徐卫客气几句，折彦质又问：“哎，子昂，你是独身赴行在，还是怎地？”
    “官家明诏，让我携妻赴江南。”徐卫道。
    “哦？怎不见弟妹？”折彦质问道。
    “浑家是北方人，不习惯坐船，一路颠过来，到江州已病了，且在馆驿歇着。”徐卫道。
    “无妨，明日我让拙荆带着药口补品去看望，你也别急着走。就在江州住上几日，你我多年未见，好些话想跟你说啊。”折彦质笑道。
    徐卫观折郡王形容，到底是四十好几的人，虽然当年的风采还在。但确实出了一些疲态，眼角松了，脸也有些垮了，身材稍微有些胖，跟当年自己在东京带兵时比起来，差别还是挺大。
    他看折仲古时，对方也在观察他。想当年，小徐官人在东京可是大大的有名，不止是他的战功，更因为这厮生得一副好皮囊，走在大街上，百姓是蜂拥而来围观。如今，十来年过去了，这厮从十几岁的后生，长成三十多岁的壮汉，多年军旅生涯和边疆锤炼，让紫金虎锐气尽显，双目炯炯有如皓月，皮骨如铁似钢让人望而生畏，提拔的身躯就算坐着也如枪杆般笔直，唯独嘴角一抹笑意，还让人依稀看得出来当年的翩翩风范。
    好大一阵之后，折仲古打破了沉默：“子昂，你我奋斗十年，都历经重重艰难，才换来今日的地位。哎哟，想起来，当年杞县劫粮，好像就在昨天一般。”
    徐卫笑笑，他还没到总回忆往日荣光的时候，眼睛一直在朝前看。“不一样，昔日女真人追着我们打，而如今……大王襄汉一役已经足以说明问题。”
    折彦质啧了一声，由衷叹道：“我最佩服的，就是你那份信心。想当年，金贼几乎迫近东京，满朝文武哪个不是心惊胆战？可你总说事在人为，并一再跟人解释说大宋是可以有作为的，到现在，你已经实实在在地证明了自己的话，不容易，不容易。”
    徐卫摆摆手：“以前的事，过去就过去了，眼下才是最重要的。”
    折彦质一拍大腿：“不错！这倒是实在话！如今南北媾和，表面上看，这又是罢战，又是还地的，好似金贼真心要与我朝修好一般。但依我看来，这也就是块遮耻的布，早晚得给扯下来！到时，金人必举大兵来犯！”
    说到这里，也不等徐卫回话，继续道“但今时不同往日，官家即位虽然不久，但锐气进取。不久前，召我与荆湖何太保入行朝，垂询军机，大有北伐之意！真英主也！”
    “北伐？现在？”徐卫不免吃惊。太上皇赵桓在位时，朝廷大政方针反反复复，到退位之前终于选了一条道走到黑，消极保守。现在这位新皇帝倒不保守了，但也不用激进成这样吧？
    “官家倒确实有这个意思，但我与何太保都以为不可。唯今之计，莫如蓄力待时。不鸣则已，一鸣惊人！不打就罢，要打，至少将女真人逐过黄河去！”折彦质笑道。“当然，这一点你是先办到了，到时江西荆湖北上取东京，你就可遣偏师从虎牢关出来，何愁大事不成？”