建武六年，大宋从东到西都在埋头苦干。淮西、江西、荆湖各地扩充军备，除了招募壮士从军以外，也把各地投降招安的贼寇充入行伍，朝着小赵官家“精兵五十万”的目标稳步前进。
    扩充军备最是耗钱，宋开国以来就确立募兵制，士兵的待遇普遍不错，史书上说“一人从征，全家得活”，也就是说一个人当兵，就能养活全家。现在朝廷要扩充军队到五十万，开支陡然增加。为了应付这庞大的消耗，大宋朝廷竭力理财开源。尽管徐绍去世，但他生前推行的新政，仍被继续施行。鼓励工商，远贸海外。
    其实徐绍的策略，严格说起来并不能称为“新政”，因为它只涉及经济和军事两方面，与王安石变法相比，规模不可同日而语。
    徐绍的新政虽然有助于增加国家的财政收入，但政策的推行并不是立竿见影的效果，谁也不能一口吃个胖子。赵谌很着急，钱不够用，朕五十万精兵几时才能练成？此时，年轻皇帝犯了急功近利的毛病，他选择了最便捷的方法，大幅裁撤冗员，削减官员待遇。除了俸禄津贴以外，还大力减少高级官员荫补子孙为官的名额，尽量减少吃皇粮的人。
    大宋开国之初，就定以“与士大夫共治天下”的国策，朝廷优待官员士人。在赵谌之前，没有皇帝敢这么大张旗鼓，多管并下地削减官员福利。
    朝廷之震动可想而知。再加上赵谌虽然锐意进取，朱胜非也倾向主战，但这君臣二人谁都没有那个魄力去从根本上解决太上皇的问题。便得建武六年的杭州行朝陷于激烈的争执之中。
    许翰建议清除那些“既立于勤政堂，又奔走于德寿宫”的官员，赵谌和朱胜非都以牵涉过广为由不能痛下决心。而太上皇赵桓从来没有放弃过对朝政的干预，他除了时常派人把自己的意见传达给儿子以外，还直接向前来拜见他的大臣说三道四。甚至，在徐卫入朝觐见时，他曾经想亲自召见紫金虎，但担心此事会招来巨大非议而作罢。
    赵谌每每想起徐绍临终前对他的提醒，赵发觉得有道理。终于鼓起勇气，打算下狠手。他与朱胜非商议，打算效仿太上皇当年对待道君的旧事，禁止朝臣在制度规定以外的时间去拜见太上皇，撤换德寿宫所有的卫士内侍杂役，并严格规定太上皇赵桓除了一些赵家宗族事务以外，其他的一概不能插手。
    但朱胜非却认为不可。首先，太上皇当年之所以能够处处限制道君，是因为道君在内忧外患的情况下，为了卸下重担让儿子顶雷，所以自动退位，并在退位诏书中自己承诺“除教门事外，余并不管”，这是太上皇限制道君的法理依据。
    如今的太上皇，是被群臣逼迫退位的，他没有任何白纸黑字的承诺。而且道君是大宋开国以来第一位太上皇，朝廷也没有专门针对太上皇权限的规定。如果贸然行事，必然招致天下汹汹舆论。
    经朱胜非这么一说，赵谌也就有些动摇了。可他这手一软，另一头却丝毫不留情。
    因为裁撤冗员和削减待遇，朝中普遍有不满情绪。而此时，又传来太上皇病倒的消息。赵谌对父亲有极度的畏惧和防备心理，已经很长一段时间不去探望，这本来就已经招致朝野非议。此时太上皇有疾，赵谌却认为父亲是装的，仍旧拒绝去探望。
    这样一来，不得了。杭州城中，宫廷内外，纷纷传说皇帝不孝。朝中一些大臣也言辞激烈地上奏，批评赵谌的作法，赵谌认为这是父亲的阴谋，太上皇是想复辟！于是拒绝大臣们请他过宫探望的请求，为了摆脱这些烦恼，赵谌决定离开杭州，去镇江府视察军务。
    此时，幸好参知政事徐良和枢密使许翰紧急入奏，他对皇帝说，现在杭州内外传言四起，都指官家不孝。这种时候陛下怎么能够离开行朝？徐六暗指一旦皇帝离开杭州，小心一回头，被人连锅端。朱胜非也劝赵谌不要擅离皇宫，皇帝见状，这才作罢。但对于几位宰执大臣劝他过宫探望太上皇的请求，赵谌只扔下一句话，“此朕家事，卿等莫问”。可见父子两人的矛盾，到了不可调和的地步。
    禁中，中书门下，政事堂。
    此地乃是宰相和参知政事等宰辅大臣办公总堂，囊括尚书、中书、门下三省的主要职权，为最高行政机构。下设孔目、吏、兵、户、礼、刑诸房，分曹理事。又有知制诰或直舍人院，负责草拟诏命。
    徐六夺情起复，拜参知政事以后，就在此地办公。作为副相，有两种方式参与处理国政，一种是有具体分工，比如黄潜善曾经主管农田水利，这种叫作“分省治事”。一种是没有具体分工，副相协助宰相通盘处理政务，叫作“通省治事”。
    徐六拜相以后，皇帝以他出身将门，通晓军务，所以命他专治军旅，主管兵务方面的事宜。这方面，本来就是朱胜非的弱项，徐六进入中枢以后，荆湖、江西、两浙、淮西等路兵务，一般来说由他审阅指示，最多遇到大事报给朱胜非拍个板。
    这日，刚刚收到淮西安抚使刘光国上报，要求中央拨给甲器八千套，徐六咨询兵房有关官员后，批准照办，又马上转给朱胜非，等他画个押，送还兵房，下发军器监执行。
    “朱相请相公过去一趟。”一名佐官在办公堂外叫了一声。
    徐六放下手里事务，出了办公堂，朱胜非的公堂跟他只隔几步远，进去一看，黄潜善也在。朱胜非坐在案桌后，正一本一本地翻奏章，黄潜善满面忧色，眉头几乎拧成一团地站在旁边看。
    “怎么回事？”徐六过去问道。
    黄潜善手指桌上奏本：“三十七本，本本自请罢黜，写这三十七本的官员，今天都没有入衙当值，全部在家待罪。”
    徐六不信，伸手抓起一摞仔细审视。果然每本都是自请罢黜，理由全都众口一辞，认为皇帝不孝，他们苦谏不听，只能请求免官。再一看，这些官员涵盖三省、六部、枢密院、台谏、大理寺、三司、三衙、御营司，等于说几乎所有中央机构都涉及到了。
    三十七位中央官员同请罢官，这绝对是一件捅天的事。三十七人不入衙当值，中央不说瘫痪，但正常工作肯定将受到极大影响。徐六放下奏本，察觉到了事情的严重性。
    “这里大多都是太上皇的旧臣，他们这是要逼迫天子。”朱胜非小声道。
    徐六脸拉得老长：“这事必须马上处理掉，拖不得。依我看，我三人马上面圣。”
    “正有此意，走。”朱胜非说罢，起身就走。
    中书本就设在禁中，因此不一阵便至皇帝日常处理国事的勤政堂。一进去，三位宰相全傻眼，只见皇帝收拾整齐，穿赭黄袍，戴短翅幞头，但怪异的是，赵谌腰带上悬着一口剑。皇帝佩带兵器，要么是御驾亲征，要么是检阅三军，现在什么事也没有，官家为何佩口剑？
    朱胜非也看得一脑袋雾水，上前问道：“官家，这是……”
    赵谌满面严肃，甚至显得有些紧张，他一边将剑系紧，一边沉声道：“德寿宫方才来人，说太上皇亲口召朕去见！朕看这回是横竖避不过！”
    三位宰相大骇！三十七位中央官员求去，太上皇必然知情，现在请官家过去，肯定是为此事！只是，官家用得着携带兵刃前去么？这简直不可想象！
    朱胜非吓得不轻，连声道：“官家不可！怎能携带兵刃去见太上？”
    “朝中人心浮动，朕这是为防不测！”赵谌面无表情。
    三相面面相觑，徐六上前奏道：“官家，今日各司各衙计三十七位官员上书求去，并且不入衙坐堂，都称居家待罪。”
    赵谌双瞪一突，厉声道：“什么！”
    徐良又重复一次，只见皇帝牙齿咬得格格作响，一双拳头攥得几乎出了水。如此之多的中央官员“罢工”，前所未有！
    “都是些什么人！”皇帝切齿道。
    朱胜非眼皮一抬：“大多都是，太上皇旧臣。”
    “哼，朕就知道！”赵谌大怒。几乎不假思索地扔出一句“全部照准！他们想走，朕不勉强！”
    三相愕然，无言以对。
    “三卿来得正好，随朕德寿宫走一遭！”赵谌双眼通红，失去了理性。说罢，拔腿就走。
    徐六反应快，慌忙撵上去，疾声道：“官家，请解下兵刃！若此般模样去，只怕……”
    赵谌哪里肯听，只顾昂着头往外冲，徐六扯住皇帝衣襟，连声道：“陛下，万万不可！请解下兵刃，否则，要出大事！”
    朱黄二相也追上来，挡住皇帝去路。那堂中的内侍也一窝蜂拥上来，沈择劝道：“官家，徐参政所言在理，这刀剑无眼，不可冲动啊！”
    “官家与上皇乃父子，有事但说则可，何必如此啊！官家三思！”朱胜非劝道。
    赵谌见状，怒气冲冲道：“不携兵刃也罢，与朕点上班直猛士随驾！”班直，是皇帝的近卫军，由“武艺绝伦”者充当。
    三相哪里肯答应，这去过宫相见，又不是行军打仗，何需点上班直？赵谌大怒，不理三位宰相，直接命令沈择执行。
    朱胜非急得满头大汗，看官家这架势，好像认为德寿宫请他前去，是想加害于他一般。太上皇纵使贪恋权位，干预朝政，可虎毒不食子，岂能对官家不利？这若率领班直前往，传将出去，势必引起舆论大哗！
    “官家，这宫中班直禁卫，枢密院早已更换过，且由沈都知亲掌，万无一失。陛下不必多忧，只需家心前去就是！有臣等随行，万请官家宽心！”朱胜非退后两步，伏拜于地。
    左右皆劝，赵谌这才不再坚持，解了佩剑，又摸摸别在裤腰上的匕首，引众往德寿宫而去。
    却说那德寿宫，是专门营建给太上皇赵桓和太上皇后朱氏居住。赵桓患有风疾，时好是坏，本不稀奇，只是最近突然传出太上皇有些咯血之症。
    此时，赵桓正躺在榻上，他的妻子朱氏坐于塌前，正一勺勺地喂他服汤药。赵桓看起来气色还不错，他本正当壮年，往常除了风疾也没其他什么毛病，只是不知这咯血是怎么来的。
    “太上皇，圣上来了。”一名内侍小跑着进入房中，大声说道。
    赵桓一听，脸色顿时为之一变，轻轻推开朱太后的药碗，愤声道：“他此时才想起来看父母！”
    朱太后慌忙劝道：“太上休怒，终究是自家骨肉，见了面好生跟他说。只叫他多来德寿宫探望就是。”赵桓躺下身去，只冷哼一声。
    不一阵，赵谌引三相入得房内，立在门槛后，左右张望，满脸机警。还是朱胜非在后头轻咳两声提醒他，这才往父亲塌前走去。
    三位宰相并沈择都伏拜于地，问安于太上皇。赵谌站在塌前，仔细看了父亲面色，觉得甚是红润有神，不觉有异。目光触及母亲，这才依礼拜了下去：“问太上太后安好。”
    儿是娘的心头肉，朱太后拉着儿子的手扶他起来：“来了就好，你父总是念叨。”
    赵谌见母亲清瘦，关切道：“太后要依时加衣强饭，儿国事繁重，不免疏忽德寿宫。”
    朱太后不满四十，端庄雍容，听儿子这说，甚是欣慰，眼光斜视示意皇帝也该关心关心父亲。
    赵谌又左右张望一番，这才探出上半身，问道：“近闻太上咯血，可曾召过御医？”
    赵桓一肚皮气，这时陡然发作：“不召御医，莫非等死么！”
    朱太后回身去劝，赵谌道：“眼下已开春，不久天气转暖，想必好些。朕自会诏御医用心，太上且静养。”
    “内外之疾倒好治，心病怎么医？便是寻常百姓家，老父病卧，孝子贤孙无不侍奉床前，亲尝汤药，衣不解带。帝王之家，本为天下表率，却是这般冷酷无情！想见你一面，难如登天！”赵桓越说越怒，中气十足。
    赵谌越发怀疑，心中不安，只想着赶紧离开，遂道：“朕以后自会常来德寿宫，太上息怒，朝中尚有紧急……”
    “你有哪一天不紧急？你又在紧急个甚？急着削百官之俸？急着断官宦子弟入仕之路？你截下钱来想作甚？”太上皇连珠炮似的发问，这才算说到重点上来。
    赵谌听他提起朝政，心中不悦，索性来个沉默以对。
    “祖宗立下规矩，与士大夫共治天下。你如今削减百官之俸，大笔一挥，裁去诸多官员，叫人家如何安生？又不许官宦子弟荫补入仕，叫百官如何安心勤政？”赵桓连声责问，赵谌只是不理。
    太上皇见状，将气撒到伏拜在地的几位宰相身上，痛骂道：“你这班奸侫小人！鼓动皇帝倒行逆施，是想搞乱朝纲么！天子年浅，你们几个身为宰辅该当晓事！怎就纵容他胡作非为！亏得你几个还有脸面高立于庙堂，扪心自问，你等惭愧不惭愧！天下人该怎么骂你们！”
    一句杂七杂八，骂得三位宰相狗血淋头，又不敢争辩，只顾伏在地上，一语不发。
    此时，赵谌突然插了一句：“太上可知今日各司各衙计三十七位臣工上书求去？”
    赵桓一怔，失声道：“有此事？”停片刻，续道“原因何在？”
    赵谌不答，太上皇见状，教训道：“如此之多的大臣同日求去，事出必有因！倘若皇帝能够作到从谏如流，虚怀若谷，怎生出这等事？”
    “朕已经全部照准，他们既求去，那就由他们去罢。”赵谌正色道。
    “你……”赵桓为之语塞！一张脸顿时气得通红！他万万没有想到，这个几乎被拖着推着拱上皇位的儿子，如今居然翅膀硬了！做事一意孤行，听不进自己半点意见！他坚信，自己这个儿子是个好孩子，都是被这班宰执大臣怂恿的！否则，他才作几年皇帝，怎么一门心思想着扩充军备，矢志北伐？女真人是那么好打的？要有那般容易，我早就打到燕云去了！穷兵黩武，最后的结果是显而易见的！
    “大哥，秦亡于暴，隋亡于酷，你如此作为，非但辜负天下士人百姓，更愧对历代祖先！”赵桓开始上纲上线。
    赵谌直视着父亲，严肃道：“朕登基以来，见识北夷之暴虐不仁，转面无恩。毁我宗庙，掘我先陵，杀我百姓，掳我财货，罄南山之竹，书罪无穷，决东海之波，流恶难尽！朕欲伸大义于天下！驱逐北夷，还我河山！中兴祖宗之基业，留得身前身后之名！朕不想称北面那位与朕年纪相当的人为伯祖！为达此目的，必有忍辱牺牲，何足为奇？”
    这一席话，倒听得地上跪着那三位振奋不已，却把个太上皇急得瑟瑟发抖！哆哆嗦嗦抬起手来，指着儿子道：“你，你这是讥讽为父么？你这逆子！逆子！”