马扩不自觉地露出一丝笑容，看着徐卫半晌说不出话来，良久，方才徐徐道：“若太尉支持他，恐怕就只有天知道了。”
    徐卫吸了口气，转身在案桌里取出一张地图，将那些公文器具一把推开，平铺在案上。却是一张宋夏边境地图，是当年横山大战以后，西军绘制的。所以，现在这地图上还可以清楚地看到，似洪州、宥州、盐州这些地方，全部都标记为大宋领土，整个横山尽入西军之手。只是，后来宋金开战，党项人趁此机会逐步蚕食西军占领的土地，夺回了横山半壁。着实令人可惜。
    “你看，萧合达在夏州起兵，陷了石银二州，也就是说鄜延北部的土地，他都控制了。现在，麟府路和晋宁军的夏军被挤在宋、金、萧合达三方之间，进退两难。此刻，据说萧合达集兵去攻西平府。可能，他是想兵贵神速，出其不意地攻击夏都中枢所在，也可能是顾忌西军，所以毗邻延安府的洪州和龙州两地，他都没有动，麟府丰三州和晋宁军也没有管。”徐卫详尽地分析，马扩连连点头。
    “这种百年难遇的机会，我们绝不能放过。我准备命令徐洪，先把麟府路和晋宁军在黄河以西的土地给我夺回来！”徐卫说罢，这才问马扩，你以为如何？
    马扩并没有盲目地赞同，他盯着地图看了半晌，作难道：“太尉，有句话卑职说在前头，太尉别怪卑职泼冷水。”
    “没事，你但说无妨。”徐卫点头道。
    “不管西军作何反应，在此之前，有一件事必须考虑。那就是和党项的关系。诚然，从这回党项人的所作所为，双方基本谈不上什么交情了。但太尉真的决定撕破脸皮？”马扩提醒道。
    徐卫想了想，摇头道：“不瞒子充兄，最近我一直在反思。结好西夏的策略是不是太一厢情愿。党项人国小力弱，他的生存之道就是抱大腿。很明显，在他们看来，女真人的大腿比我们粗。所以，就不难理解，纵使党项人对女真人有种种不满，可事到临头，他们还是选择站在女真人一边。”
    “此番萧合达叛乱，如果没有别国干涉，我也估计他蹦哒不了几天。但如果，西军在中间插一手，党项人一定会焦头烂额！等到我们腰杆硬的时候，他们自然知道该抱谁的大腿。而到了那时，让不让他抱，又是另外一回事。”徐卫冷笑道。
    马扩听得极仔细，听完之后，也暂时没有发表意见。他斟酌许久，才道：“太尉要想清楚，这是两面树敌的事情。此前，西夏虽然对金称臣，但从来没有对陕西发动过大规模的军事行动。如果此番我们……”
    “子充何故聪明一世，糊涂一时？首先，宋金开战以后，党项人侵蚀我多少领土？其次，西夏是没有对陕西发动过大规模的军事行动，问题在于，它有那个能力么？给你说句掏心窝子的话，我还真不怕他报复！”
    “卑职说两面树敌，不是担心西夏报复……”马扩小声道。
    徐卫立马会意，对方是怕杭州行朝的人有话说。遂笑得：“这点你大可放心！”
    马扩见他如此自信，也不再犹豫，点头道：“那卑职就没有什么顾虑的了，但是我们必须得弄清楚目的，不能为了搅局而搅局。没有好处的事，咱不干。”
    徐卫闻言大笑：“真金玉良言也！不错！我告诉你，第一个目的，就是夺取麟府路……”
    “恕卑职直言。麟府丰三州，其所处位置夹在金夏之间，孤悬于外，得来容易，守住却难。”马扩打断了他的话。
    “别急！这只是第一步，接下来，让环庆刘光世出兵夺取洪州和龙州。现在，萧合达已经拿下盐州，往攻西平府，这两州夹在叛军和西军之间，取之较易。”徐卫道。
    马扩眉头一皱：“太尉是想把萧合达逼回来？”
    徐卫似笑非笑：“怎么这么说？”
    “我军攻洪龙二州，就是在他后院起兵戈，他怎能不惧？只怕会火速回来。”马扩道。
    徐卫一拍桌子：“我正有此心！西平府与夏都相距不过百余里，保守地说，这一地区至少集结了夏军的一半。萧合达若攻此处，必败无疑。我不能让他败，我得留着他有用。到时候，无论是萧合达，还是李仁孝，都得看西军的脸色！”
    马扩抱着膀子，突然明白为什么徐太尉如此自信了，他盯着地图道：“如果顺利的话，可能还有另外一个意想不到的作用。”
    “哦？愿闻其详。”徐卫请教道。
    马扩将目光从地图上收回，答道：“此时，金军正大举进攻襄汉。若西军染指党项乱局，女真人不可能不知道。一旦前线金军得知此消息，还能安心夺取襄汉么？襄汉之危一解，朝廷当然不会有什么话说！”
    徐卫闻言故意道：“西夏乱是党项人自己的事，与女真人何干？虽说名份上是君臣，可这两家暗地里可处得不怎么样。”
    马扩知道徐卫是明知故问，轻笑道：“这场叛乱，女真人或许可以不放在心上，但西军进驻麟府路，他们总不能熟视无睹吧？”麟府丰三州和晋宁军，行政上归河东，党项人之所以对这个地方梦寐以求，就是因为这里是他们进攻河东的出口。现在河东在谁手里？女真人手里。一旦西军占据此地，等于是得到了除蒲津关浮桥之外的第二个进攻河东的途径。麟府路如果握在西军手里，那么对河东重镇太原，都将是一个威胁！更重要的是，得了麟府路，等于直接将一支旗插到女真人的家门口，燕云十六州！
    试想，如此严重的变故，兀术岂能坐视不理？燕云十六州的金军精锐，都已经被他带到中原去，一旦徐卫设想成为现实，燕京恐将又是一场地震！
    “知我者，子充也！”徐卫赞道。
    “但太尉还是没有解答卑职的疑惑。麟府路孤悬，取易守难，怎么办？”马扩问道。
    “这就是为什么要逼萧合达回来的原因。只要他不倒，麟府路就有屏障，至少不必担心党项人会举兵来攻。至于女真人，哼哼，你应该知道麟府丰三州的地势吧？这么说，只要延安府控制在我军手里，麟府路没有任何问题！”徐卫洪声说道。延安，就是麟府路的后方。
    “那太尉是要扶持萧合达了？”马扩问道。
    “有什么不可以？”徐卫昂然道。
    马扩许久无言，最终，抱拳一礼：“太尉立萧合达牵制党项，以麟府路牵制女真，若果能成事，非但襄汉得保，金军在解决这个问题以前，恐怕再不敢南下。”
    徐卫一笑：“那你愿意代表宣抚处置司去一趟麟延么？”
    十月上旬，徐卫命宣抚处置司参谋军事马扩代表他前往鄜延，与徐洪一道措置事务。马扩前脚一走，又一个消息传来。此前的地震，川陕两地只是受到波及，震中是在西夏境内！具体是西夏的哪里还不得而知，但徐卫判断，以地震的强度，以及西夏的领土范围，不管震在哪里，都够党项人受的了！
    他却不知道，这场地震，震中恰好就在西夏的都城“兴庆府”！后来的史书中对于这场地震，记载得明明白白。“兴州地震，逾月不止”《宋史夏国传》卷四六八。他穿越过来，就算能改变人事，能改变局势，却不能改变大自然！
    这一回，西夏可谓雪上加霜！发生重大叛乱不说，又遇上大地震！徐卫很想本着人道主义精神，本着悲天悯人的情怀，对西夏人民抱以同情。可老实说，他又忍不住有些欢喜……不说西北风云突变，却说兀术在襄汉围了襄阳城，击败何灌大军，夺取荆门和郢州，又重兵围攻岳飞防守的随州城。神武后军遭受的重大损失，引起了杭州行朝的震恐！舆论汹汹，都指向汾阳郡王折彦质！赵谌派出已经致仕退休的折可求，携带诏书前往淮西，催促折仲古进兵驰援。
    折可求是沙场老将，本来卸甲归园，满以为可以过上安生日子。却不料还摊上这件差事，又推脱不得，只能带着天子诏命火速赶往淮西。折家的情况比较特殊，折可求虽然是老子，但谁叫折彦质出身将门，居然考中了正经的进士？考中进士也就算了，偏偏靖康年间，他入京勤王，一眼就被赵桓相中。于是乎，就被当成亲信心腹来培养，早早地作到了二府长官。现在更晋爵郡王，普天之下，在世的人中，异姓为王者，只此一家，别无分店。
    折可求之所以请求致仕退休，一方面当然是因为年纪大了，但很难说没有折彦质“功高震父”的原因。宋代的武臣，死于任上的多了去了。
    当折可求到达寿州六安县，已经快到十月中旬了，这时候岳飞正在随州城拼死血战。但要知道，随州已经被金军攻破过，城中的物资非常有限，岳飞军此刻已经到了“粮尽”的边缘，如果再来个“援绝”，这位本该成为中兴名将的人物，只怕……折可求见到儿子，二话没说，先把皇帝的诏书宣了。小赵官家在诏命中倒没说什么重话，反正就是那不愠不火的一套。但折可求传递的口信就没那么好听了。赵谌让他将朝中言官们的意见转达给折郡王，试想，言官时常都是“风闻言事”，哪怕嗅到了一丁点味道，都要往死里弹劾你，更何况折郡王这回处在风口浪尖上，那话能轻了么？
    折可求劝儿子，赶紧出兵，否则朝中的口水也会把你淹死。另外，何太保跟你互为依托，他遭受如此大败，你怎能坐视不理？
    折彦质的回答，却充满了不快。我明明写了信给他，叫他不要轻举妄动！他自己要撵着去吃败仗，怪得了谁！襄阳城屯积的物资，坚持一年都没有问题，他急个甚？朝中言官爱说啥说啥，我们四大宣抚，除了身在两浙的赵鼎之外，其他三个都有便宜行事的权力！
    折可求见状，再三相劝。你要记住我们折家的身份！比起其他人，我们更应该如履薄冰！你现在贵为方面统帅，朝廷倚重你，所以事事迁就忍让，你就没考虑过将来？你看看川陕徐宣抚，没事自己还主动要求入朝觐见，他手里可握着几十万的人马！
    或许正是这话触动了折仲古，犹豫再三，他还是决定出兵。但这又确实非他所愿，金军士气正旺，这时候去硬碰硬地打，损失不知道得有多大！但事情到了这个地步，也着实没办法再拖下去了。
    十月中旬，折彦质以折彦野为先锋，直趋光州。完颜亮一探到消息，马上报给兀术，并整军备战，打算跟名动一时的折家军过过招。
    兀术闻讯，飞马传达军令，不可与之战，放弃光州，退入蔡州。在蔡州可以小打一仗，然后往唐州撤，同时传令颖昌的部队与你会同，我立刻就引军北上唐州，在这里，结果了折家军！
    命令传到光州时，完颜亮已经跟折彦野打了一仗，互有死伤。他也见识到了折家军果然不同凡响！遂从宗弼之命，放弃光州，渡过淮河，退入了蔡州汝阳县。不两日，折彦质大军赶来，继续向东推进，踏入蔡州。但在夺取了三个县城以后，就将部队扎在汝阳县正南方向的真阳县。游骑四出，刺探消息。
    很快，他得知岳飞被围困在随州城，情况危急。但此时，他没想过要派兵去救，因为他知道，自己一出现，金贼就该全冲着折家来了。
    果然被他猜中，此时，兀术火速集结了女真渤海军两万，辽东汉军和契丹军各一个万人队，计步军两万余，马军一万余，离开随州北上唐州。围攻随州城的任务，就落在签军头上。
    折彦质在真阳踌躇不前，他不是怕面前的完颜亮，而是担心就算把蔡州拿下来又如何？我一军深入，金人必结精锐来战，不论胜败，损失之大已经可以想见了。若何灌听我言，任金军去攻襄阳城，我两军只需蓄势以待，候其久攻不下，则必分兵劫掠四方到时，我等防他几阵，杀胜几仗，再两路出击，他不败还能怎地？现在倒好，敌既知我来，怎肯攻襄阳？
    十月二十日后，颖昌府的金军已经到达唐州，兀术的大军也同日赶到，如果算上完颜亮扎在汝阳的部队，金军方面也正好七万步骑，与折家军旗鼓相当。
    次日，折彦质发兵蔡州州治所在的汝阳。来都来了，无论如何，也得寻个落脚的地点，县城城池太小，难以托身，蔡州城倒正合适。
    完颜亮出城接战，打了不到一个时辰，全军溃败。“幸好”是在骑兵掩护下败走，否则，折彦野一定杀得他伏尸数十里！
    得了蔡州城，折彦质并没有把所有部队扎过来。他让自己的兄弟折彦文引一部精兵，驻守蔡州与光州交界的新息县，把守金军营造的淮河浮桥，以备万一不利，还可以有条退路，不至于让人堵死。
    至此，折家军打死不动了，只向朝廷报告了一声，我们拿下光州和蔡州，已经威胁到了金军侧面。折郡王十分怀疑蔡州得到太容易，他猜测自己若是进入唐州，估计金军主力就在那里等着。
    就这么僵持了五天，兀术担心再等下去，何灌恐怕要卷土再来。遂将牙一咬，折家军不来，咱们主动去寻他！七万步骑漫野而近，一支四千骑的马军离开大部队，直取新息县，打算截断折家军的退路。
    十月二十七，兀术七万大军，号称十八万，在蔡州城西面列阵，投书折家军约战。兀术话说得非常客气：南军诸将帅中，没有本王能打得上眼的，但久闻折郡王大名，今日有幸相会，但求一较长短，足慰平生。
    折彦质以彦野、彦若、彦适三兄弟统兵四万，出城列阵接战。兀术在阵前观望，只见折家人马步伍整肃，刀枪生辉，也不敢大意，传令诸将务必小心谨慎。当看到折彦野统率的马军遮蔽两翼时，不禁叹道：“折家人马，如此雄壮！”心中更是悔恨，当年就不应该让折家人安然从陕西撤走！
    折彦质立在城楼之上，远眺金军大阵。他跟金军交手的经验也不少，但从来没有见过如此强大的阵容！心头猜测着，女真人这回估计是精锐齐出！今天必是场恶战！幸好，他是折郡王，若换了旁人，心有不甘地来参战，此时恐怕未开打就心生怯意。
    他传令敌前指挥折彦文，尽量依托阵形，发挥强弓硬弩的作用。咱们马军兵力占劣势，不要轻易出击，必须逮着机会，一击即中！
    当双方的号角声冲霄而起时，一场宋金两军最高级别的大战拉开序幕！