任得敬听罢，一双往外凸的眼睛凶光暴射，切齿道：“萧合达异想天开，竟然妄图拉拢我同叛。此等愚货，我灭之易如反掌！”
    “兄长不必再有顾虑！明日便发兵奇袭，萧合达一鼓可平！”帐下，有一人，眉宇颇似任得敬，只是清瘦些，他便是任得敬的弟弟，任得聪。
    任得敬深吸一口气，刚开始时，他确实对萧合达有些顾忌。因为那厮以骁勇知名，其部队也剽悍善战。但这些日子，他通过双方使者不断，已经摸清了萧合达的虚实。尽管对方纠集数万人马，但一来夏州人心浮动，二来城防崩坏，三来物资短缺，有些三点，夫复何惧？
    “明日！先遣精骑突袭各处烽火台，杀烽卒，以阻其传信！得聪，你亲自引五千铁骑，直趋夏州城！余部跟进，一举荡平叛军！若能生擒萧合达！我要将他解回兴庆，彰我军功！
    如若不然，死的也要！“帐下众将同时起身，洪声应道：“是！“就在此时，一人忽然道：“统军，还有一桩事，我们不能忽视。“任得敬急视之，乃是夏军名将移讹，他上回跟王枢一起，会同李世辅，统大军八万欲攻都延，结果无功而返不说，还让李世辅引军投宋。回来之后，自然没好果子吃。
    “何事？”任得敬冷声问道。
    “萧合达自称已联络宋军，得其帅守支持。我军是不是要防备宋军暗地里动作？”移讹朗声说道。
    “哼哼，哼哼哼……“任得敬一连串阴森森自勺笑声。“宋军？宋军又如何？”
    移讹是见识过西军厉害的，头一次，他和王枢，李世辅等刚进入延安，人家就已经打到延安城下了，当时他们面对的可是金军！其进展何其神速？
    “宋军一直以来是我军劲敌。如今，他们收复全陕，将金人逐过黄河，士气百倍，兵威正隆！统军大帅徐卫，可节制诸路兵马，权力极大。萧合达既联结了他，我军不能无视。”
    移讹是个军汉，性情耿直，有什么说什么。
    但任得敬听在耳里，却十分不顺，斥责道：“那又怎地？莫说他联结了宋军，就是金军又奈我何？徐卫？哼，我在陕西时，他只怕还在吃奶！”
    “统军，这该防还是得防。”移讹坚持道。
    “防甚么防-)宋军也就是趁着萧合达作乱，混水摸鱼，夺了洪龙二州，窃占了麟府路。我引军平叛，这是大夏内务，他徐卫敢插手么？他也就是干点偷鸡摸狗的勾当罢了！你休要胡言乱语慢我军心！否则，军法从事！”
    任得敬声色俱厉。
    移讹见状，不敢复言。
    就在任得敬决定突袭夏州城时，萧合达虽然也在防备，但他却一直对任得敬抱有侥幸心理。他不是不知道对方是夏主的外公，但他更愿意去看对方另一个侧面，那就是他任得敬是汉人，而且从前还是陕西的官员。现在，我已经得到了徐太尉的支持，任得敬应该分得清形势！知道自己该站在哪一边！
    当夜，夏军积极准备。第二天一早，五千余精骑集结于万井口，其中数百骑是用来突击各处烽火台，斩杀烽卒，以阻其传递消息。任得敬为了一举平定萧合达，所以尤为重视此事，甚至亲自来为奇兵壮行。
    那五百余骑的骑士，正牵着马，列威队形。有士兵正往他们手中分发酒碗，又有人替他们倒上酒水，正前方，一身戎装的任得敬单手端着一支碗，绷着一张肥脸，半丝表情也没有，凌厉的目光扫过一众骑士，洪声道：“此番平叛，尔等既为先锋，就该夺下首功！此行，务必迅捷！为大军开道！这一碗酒，为尔等壮声威！干！”
    “干！”数百骑士虎吼应声。一口满饮，这些骁捷的骑兵们飞快地跨上马背，备执长枪，领头的军官举枪，正欲大呼。
    正当这关头，一骑扬尘而来！那骑士奔跑如飞，人未到，声音已传来：“急报！急报！”
    他一阵吼，引得在场将士纷纷侧目，这是鬼撵来了么？
    那骑兵奔到近前，没等战马停稳，人已经飞身下地，撒腿狂奔！边跑边喊道：“有兵马自古乌延城北上！”
    这一句，不啻于晴天霹雳！任得敬两颗眼珠子几乎挤出眼眶来！古乌延城！那就在三岔口以北，距离此地都不远！宋夏早年争战时，古乌延城是一座要塞。但后来横山大战之后，夏军元气大伤，古乌延城也被废弃！现在，竟有兵马从这座堡垒北上！这还用说么？肯定是他娘的西军！
    四周将官议论纷纷！就在昨天，统军还豪言，说宋军只会干些偷鸡摸狗的勾当，决没有胆子干涉西夏内务来着。可这话音犹在……最彷徨自勺还是那数百名已经蓄势待发的骑兵，又尤其是那位举枪待吼的军官，咱们，还去不去了？
    任得聪见兄长神情有异，凑上前去小声道：“哥哥，这怎么办？”
    任得敬脸色铁青I好你个徐卫！自家的事不管，手倒伸到大夏来了！老子非要把你这支手剁了不可！一念至此，他几乎是从牙缝里嘣出几个字来：“传我将令！”
    正当所有人部绷紧了皮，听他下文时，任得敬却哑了。砍手云云，他只能在脑袋里转转而已。他本来就是陕西自勺官员，知道西军的深浅。徐卫既然能总节西师，自然有其不凡之处。现在萧合达未平，西军又来，他确实没有什么把握能两头作战。更何况，现在大夏局势波动，国都地震，萧合达又叛乱，如果再跟西军干起来，大夏恐怕撑不住。
    一阵之后，任得敬突然将手中的空碗砸在地上，扭转肥胖的身躯，掉头就走。留下一千文武面面相觑，不知所措。任得聪见状，喝了一声：“收兵！”，赶紧去追兄长了。
    当他撵进大帐时，发现兄长正独自高坐于上，胸膛不住起伏，显然气极！他了解哥哥的脾气，此时也不便去聒噪，就安静地坐在下面等着。
    片刻之后，只听任得敬道：“徐卫这厮欺人太甚！”
    “确实。”任得聪有些无奈地点头道。
    “夏主虽受女真厚赐，答应牵制西军。可也仅仅是陈兵边境，莫说进攻，就是连挑衅的举动也没有。他倒好，先是攻破了仁多泉城，后来又收降了济桑城，占大夏土地两百余里，招吐蕃羌数万帐！我们没跟他计较就算了，他倒越发地得寸进尺，夺了洪龙二州肥庶之地，又拿下了麟府天险！都这样了，还嫌不足，居然插手我内务！老子在陕西时，他……”任得敬气得胸口痛，后头的话竟说不出来了。
    “哥哥息怒，当务之急，是如何应付这局面啊！”任得聪劝道。
    “唉……”一声长叹，任得敬舒出胸口一腔恶气。“能怎么办？西军铁定是萧合达招来的，这厮明着跟我来往，暗地却请徐卫来助阵。如果不赶紧撤，我怕是要遭他的道！“任得聪怒道：“这撮鸟好生奸猾！哪天逮住他，非五马分尸不可！”
    “罢了，传我命令，全军火速退往铁门关。”任得敬摇头道。
    如果萧合达听到这两兄弟的谈话，恐怕是一头雾水。他确实是向徐卫通报了打算跟任得敬密谋共反的事情，但却没有请求西军出兵相助。所以，当得知任得敬的军队突然退往铁门关时，他顿感莫名其妙。直到刘光世承徐卫之命，向他派出使者，在夏州城里严肃地“提醒“他不要与虎谋皮时，他才有所省悟。于是加紧征集粮草，安抚军民．和联络契丹旧部。
    二月初，兴元府。
    “宣抚相公，马参谋回来了。”一名小吏在徐卫的办公堂外禀报道。
    徐卫喜出望外，只见马扩昂首挺胸，面上隐含笑意，快步进入堂来，执礼就拜道：“卑职向太尉复命！”
    紫金虎步子更快，上得前去一把捞起：
    “子充兄辛苦了！此行，得复麟府，大功一件呐！”
    马扩终于将笑容绽放出来，朗声道：“除了府州费些事外，晋宁军、麟州、丰州，或投降，或攻破，都在旬月之间！卑职虽然走一趟，但实赖徐经略之力！”
    “你也不用谦虚，徐经略虽是我兄长，但公是公，私是私。来来来，一路劳顿，坐下说话。”徐卫执着他手到旁边坐定，又让人上了茶，这才问起细节来。
    马扩自然是事无巨细，娓娓道来，尤其称赞了府州地势之雄，城堡之固，可作前沿要塞。
    “那府州城堡，建于高塬之上，底下峭壁如削，黄河之水滔滔而过。东西两沟相夹，北部依山相承，真鬼斧神工！但有数千兵，可挡十万之众！只要保证延安稳固，府州便有后援，固若金汤，坚若长城！”
    徐卫一直听说折家世镇府州，长达数百年。原因倒是也了解过，说是地势险要，易守难攻。但到底怎么个难攻法，他没有亲眼见过。如今听马扩细细一说，如在眼前一般真切。
    “麟府要地，西接党项，北临女真，党项人估计也就那样了。但女真人一定不会容许卧榻之侧他人酣睡，他们一定会进攻麟府！但因为有黄河阻拦，所以从河东无法进兵，只能从燕云出征。有了麟府，我军如有一支铁骨朵，伸到金狗家门口，任它去撕皎！至多啃几条齿痕而已，却能碱掉它一嘴的牙！真是一本万利的买卖！”马扩说得都有些亢奋了。
    徐卫也喜不自胜，连声道：“好好好，得麟府，是一喜；刘光世夺洪龙二州，尽皆横山地区肥庶之所，此为二喜；东西相夹，让萧合达俯首，以掣肘党项，此为三喜。三喜临门啊！”
    马扩也是哈哈大笑，但突然，他好像想起了什么事，脸色阴沉下来。
    “怎么？”徐卫见状问道。
    “有桩事，太尉听了恐坏心情。”马扩道。
    “说。”徐卫道。
    “卑职回来时，经过大散关，碰到秦州制置司的一个干办公事。听他说，吴晋卿好像病了。”马扩说道。
    徐卫摇了摇头：“晋卿这个人呐，什么都好，就是女色这方面不知道节制。原来劝过他，估计他也没听进去。如今又不是二三十岁的青壮年，哪经得起这般折腾？”说到这里，叹口气，“唉，知天命的人了，哪能这么搞？
    抽空我写封信给他，好好说说这厮。“马扩却摇头道：“太尉，此番吴制置病得可不轻。“徐卫观他表情，心头一颤，皱眉问道：
    “怎么个说法？”
    “据言，开始咯血了。”马扩小声道。
    徐卫惊了一跳，失声道：“当真？你问确切了？““卑职怎敢拿这种事玩笑？当时也是不信，再三细问，人家言之凿凿，说是已经半月不能视事，都卧床在家。”马扩认真道。
    徐卫一时不语，咯血，一听就是病得不轻。比如从前看一些影视作品，但凡镜头里出现有人咳嗽几声，或拿手捂，或拿白手绢抹，拿下来一看，有一团血，就表示这个人活不久了。另外，从半个月不能视事看，也佐证了这一点。
    “不行，得马上把这事弄确实了。”徐卫像是在对马扩说，又像是在自言自语。他之所以如此紧张，当然一是关心老兄弟，吴王^当年以“队将”的身份投奔他，十多年来，从未与他分离，转战南北，征伐东西，多赖其力。可以这么说，尽管徐卫麾下有一大批能征惯战之将，甚至不乏勇冠三军的强人，但真要说功劳，没有人能比得上吴王介。
    其次，徐卫将宣抚处置司迂到兴元府，自己也到这里办公，陕西制置司，则由制置副使吴玢主持日常事务。他半个月都不能视事，这可不是小问题。
    想了一阵，对马扩道：“你一路劳顿，且去歇息，明日不必来办公。”马扩辞谢而去。
    “叫吴拱进来。”
    吴玢的长子吴拱，充任“节度掌书记”，属于徐卫的“机要秘书”。他父亲既病，作为长子，理应去侍奉于塌前。徐卫遂命他和一个准备差遣同往秦州，但嘱咐，一定要将吴王^的病情，尽快如实地报回来。
    这一日，徐卫准时地醒过来，一睁眼，两眼一抹黑。掀开了被子，下得床去穿了鞋，又摸索着到桌前，点上了灯。这才回业，一边打着呵欠，一边穿衣服。
    没错，徐九一个人睡。这也是没办法的事，张九月要带女儿，徐嫣虽然大了可以独处，但徐蚋还得窝在娘亲的怀里睡觉。而且张九月也有些固执，坚决不让除她之外的任何人带娃，包括奶娘。祝季兰呢，大着个肚子，跟她睡一张床，纯粹是自找火上。于是乎，徐太尉就只能发配到这里来。
    偏偏徐卫这个人有些臭毛病，在军营里呆久了，不习惯让人伺候。如果叫个侍女来替他更衣什么自勺，他只会觉得不舒服。我还没到手脚直哆嗦，大小便失禁的年纪吧？
    穿好了衣服，扎上了腰带，他才走到房门前，伸手扣了扣。外头有一个小隔间，侍女就在里头睡，老实地说，徐卫这几天晚上入睡之前，还是有意无意地听听外头的动静。
    不一阵，外头传来响动，门开时，一个窈窕的身影出现。手里端着盆，将热水送到桌上后，便静静地站在旁边等着。
    徐卫拧干了布巾，洗完脸后，便径直坐了下来。那侍女便立在他后头，替他梳发。这时代，男人的发型比女人简单得多，只需要将头发梳盲，挽起来盘个髻，再别上束发就成。
    “你怎么不喜欢说话？”徐卫趁她梳头的时候突然问道。
    那丫头大概是没料到太尉会冒这么一句，也可能是觉还没有睡醒，反正吓了一跳，这一吓，手一抖，那木梳子就在徐卫头皮上狠狠地刮了一下。他自己倒没怎么地，倒把个小丫头骇得不轻。
    “你这是梳头还是扒皮？”徐卫笑问道。
    侍女见状，这才宽心，有些胆怯地回答道：“婶子不知道说什么。”
    “随便说，比如你们丫头仆妇什么之类的。”徐卫随口道。
    “哦……”侍女一边梳，一边想。过了一阵，开口道：“昨天，二娘跟前的芳秀说她会写字，我们不信，就跟她打赌，结果输了十钱；还有，白干娘的儿子娶了房妾，就安置在勾栏那一带；还有，就是夫人跟前那个…，徐卫实在听不下去了，苦笑道：“梳头吧。”这女人的世界跟男人真有天壤之别！男人聚在一处，要么说时政，要么谈事业，谁闲得蛋疼去张家长挛家短的？女人怎么这么热衷这些事？
    梳洗完毕，收拾整齐，天也开始放亮了。
    徐卫出了门，打算去吃饭。这时候，估计张九月已经张罗了一桌子。
    刚到饭厅门外，守门的门子就撵过来道：
    “太尉，这是小人昨晚收到的信，但想着那阵太尉该睡了，因此不敢打搅。”
    徐卫心头暗道，我现在光棍一个人，有什么不好打搅的？接过那封信，趁在跟前看清了封皮，他立时来了精神。因为那明显是徐六的笔迹。
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