赵官家在皇后和内侍的挑唆下，终究是决定瞒着朝廷，直接授意前线的淮南宣抚使刘光国与金国接触。可皇帝到底还是忌惮着政府，再三申明，只是接触，也就是说，即使刘光国在前头把一切都谈好了，最终拍扳定案，还是要由朝廷出面。
    为虽然不算全功，可刘光国也大喜过望。
    兵败之后，他留下部队守徐州门户，自己撤到了宿州，便在此处与马五的使者往来。刘光国作得极隐秘，除了他弟弟刘光远以外，连李显忠等神武左军高级将领也不知此事。经过几番接触，他大体了解到了金国的意图。女真人这回是真心想和，也愿意作出让步，希望结束两国几十年以来的敌对战争状态。
    探到了这个口风，刘光国很是兴奋，打起了如意算盘。倘若，女真人肯把山东之地交还，而这事又由他主持，那么如同当年的童贯一样，复山东之功，该算在他头上。如此一来，朝廷就该兑现承诺，封他为郡王。从此，与何灌徐卫并列，只在麟王折彦质下。
    但他这只是他一厢情愿，女真人答不答应，还得另说。为此，他主动派自己的心腹前往金营面见耶律马五，表示南方也有意和谈，那怎么个和法，要看北方的态度和诚意。这话，要放在十多年前，出使金营的使者就算不掉脑袋，也得挨几个大嘴巴子。可今时不同往日，女真人节节败退，靠着耶律马五才在山东战场挽回点颜面，因此，也只得忍气香声。告诉宋使，我们是非常有诚意的。此前，宋金缔结的种种条约，一概作废，南朝至眼下为止取得的利益，大金国完全予以承认。也就是说，你们收复了中原，收复了淮东，还有河东打回去的地盘，我大金国不作他想，就是你们的。
    哪怕是你们徐郡王夺取的西夏1日地，我们也承认既威事实，不过契丹入占领的地盘，我们不予认可。
    除此之外，宋金为兄弟之邦，大金国不再称大宋为“江南”，改称“南朝”，为表诚意，山东全境，大金国交还大宋，不取分毫。
    听到这些，刘光国美得鼻涕泡都同来了。
    不过别急，女真人有了足够的诚意，南朝是否也应该表示表示？马五随后提出了女真人的要求。这第一，自然是结束敌时状态，休兵罢战，自不必提：第二，河东除负责地方治安、剿匪、缉盗所必需之部队外，不得驻西军重兵，此范围，包括麟府路在内；第三，南朝不得还都东京：第四，南朝必须摒弃与契丹人的盟约，以示对金和好之诚意。
    刘光国也不是傻子，他纵览金人提出的这四条要求，发现女真人只在一个目的。那就是自保，不让在河东驻重兵，是怕徐九挥师北上，直捣燕云；不让还都东京，也是怕一旦如此，恐怕接下来，宋军就要杀奔河北了：让摒弃与契丹人的盟约，也是怕宋辽联手伐金。
    总的来说，于大金有利，而对大宋亦无害。舍此之外，白自得了山东，有何不可？
    此时，刘光远出来提醒了哥哥一句，光是我们答应可不行。这四条里，有两条不但我们作不得主，恐怕圣上也作不得主。一是河东驻军问题，二是摒弃盟约问题，这两桩都得看武威郡王徐卫的意思。
    刘光远虽说没跟徐卫会过面，．但却并不陌生。何解？他的正室夫人，乃是何灌何郡王的掌上明珠，何书莹。而徐卫的结发妻子，正是何书莹的亲表姐。论起来，两个人还算对连襟。再加上何书莹跟徐卫的关系，刘光远对紫金虎能陌生么？
    刘光国自然知道徐卫威名之盛，势力之大，只是作为外戚，他很自然地就把自己站到了皇帝那一边。徐卫纵使有盖世之功，也不过是臣子而已，官家若是决定议和，他又能说什么？他又敢说什么？不管他。
    就这么地，对女真人得出的要求照单全收，自然，好处也是来者不拒。不过大半个月，刘光国和耶律马五就一拍即合。只是，他们两人，终究只是前线统兵将帅，虽说是秉承上意在办事，可最终还是要各自的皇帝批准才行。而且，有些过场，还是必须要走的。
    刘光国跟马五谈好之后，立即飞马上报杭州。自然不是报往朝廷，而是报给皇帝。赵谨得知消息以后，不知轻重，只道金人白白归还山东，是大宋捡了个便宜。至于对方提出的四点要求，于大宋也无甚害处。他怎不想想，女真人情愿将山东之地拱手相让，以换取南朝接受其四点要求，岂有无害之说？他还认为，这是大宋军威所至。
    前线谈好了，只等两国互派使臣最终敲定便大功告成。只是，一旦涉及到互派使臣，想绕开朝廷就不容易了。赵官家明白这一点，刘皇后更明白这一点，沈择给皇帝出主意，要想将此事办成，必须先在朝中营造声势。
    这一日，是五月初一，天气已经很热了。
    清晨时分，百官聚集宫门准备上朝，因为炎热的缘故，大臣们显得有些焦躁，说话的声音也嘈杂了些。徐良被一大群同僚簇拥着，有讨论着什么。时辰一到，御史出来了整班，而后向资政殿迸发。
    到了殿内，文武两班站定，殿头官喝声止处，皇帝驾临。自不免推金山，倒玉柱，高呼万岁。赵官家端坐于上，看了一眼下面一片攒动的乌纱帽，不知道是不是上火的缘故，他连清了几声嗓子，这才道：“诸卿有事，可奏来。”
    近日朝中并无甚大事，须得君前奏对，因此皇帝问出这一句话，殿下鸦雀无声。这倒也正合他心意，遂道：“既然诸卿无事，朕却有一事，想问问列位臣工的意见。
    这句话从他嘴里说出来，还真叫大臣们觉得新鲜，于是全洗耳恭听，心想着圣上能有何事还向文武百官咨询。
    “自王师北定中原，战事算是歇了，至今往后，该当如何，诸卿可有想法？”皇帝问道。