灼眼的夏娜
    居所
    火雾战士“万条巧手”威尔艾米娜?卡梅尔和“炎发灼眼的杀手”夏娜一起，在挂有平井家门牌的公寓里已经住了一个月。
    作为守护世界平衡的异能者，她们有着讨伐在世界的暗处肆意横行，破坏者世界存在平衡的始作俑者——“红世之徒”的使命，
    虽说是因为有着各种各样的原因，而且也只是暂住，但是像这样近乎定居的长期在一个地点逗留确实是好久都没有过的事情了。
    在从移动城堡“天道宫”分别以来，这个时隔数年的共同生活在习惯后也有了一定的规律。两个人都有着勤勉耿直的性格，绝对不会因为自己身为异能者就随便的应付日常的小事，而使自己陷入堕落迂腐的生活习惯之中——这和某些成天沉醉在酒精中的其他异能者形成了很鲜明的对比。
    她们每日的规律就好像细致的时间表一样严密。
    不过今日，威尔艾米娜是在残暑的黄昏中感觉到了一些微妙的偏差。
    “照明点灯。”
    简短而又明确的指示，那是在赋予她异能之力的“红世之王”——“梦幻冠带”蒂雅玛特通过威尔艾米娜头上用以表达自己意志的头饰型神器“佩尔苏娜”催促她的瞬间。
    “已经到了这个时间吗？”
    然后在不分明的违和感中度过了数秒之后，她终于察觉到附近已经变得一片漆黑。似乎是在她专心于书类整理的这段时间迎来了日落。于是她便拿起放在桌边的遥控器将房间里的灯打开。
    在荧光灯白光笼罩下的，除了书桌外还有装满了书籍的箱子和与之并排的整理棚，另外还有的就是一个小衣柜和一张简朴的床铺了，这就是她的私人房间兼职务室，整个房间都显示出房间主人机能第一的主张。
    点亮的灯光让她下意识的将眼睛看向了外面的黑暗。
    这下她终于明白了自己为什么会在之前感到一种奇妙的违和感，于是便用她们之间在涉及到某一特定人物的情况时所一惯保持的方式——省略主语的焦炭来交换意见。
    “很迟的样子啊。”
    “重要发生。”
    并非其他，而是特定人物夏娜身为火雾战士却一直在高等学校上学。虽说是为了看守会成为“红世之王”所攻击的对象而采取的暂定措施，但是不知何时演变成了定居的习惯，生活的一部分。
    威尔艾米娜在两人再会后不久，就提案保持像目前这样多数时间都被制约的立场是没有必要的，应该将其改为能够即刻根据现实状况进行迅速对应的自由态势，但是这一观点却因为紧接着发生的诸多骚动，再加上他人的一些劝告（其中包括好几次看到夏娜满脸笑容说着一天中发生的事）于是在这一切的作用下，她迫于无奈认可了。
    在她们几近苛刻的生活规律中，唯一能够互相允许将时限提前或延后的部分只有学校的放学时间。
    “不过突发的杂事持续了一星期左右也太奇怪了。”
    自从和夏娜开始住在一起之后，她是有过几次晚点回来的记录。不过虽然有过，却没有连续过。而这次却持续了一个星期……这确实是属于生活规律的失常。
    蒂雅玛特询问她最近知道的关于夏娜的事情。
    威尔艾米娜点了点头，然后看向贴在旁边的糙纸印件。
    根据学校分发的预定表，重大活动“清秋祭”离现在还有半个月，也就是说，那是下个月的事情。如果是为了准备那个活动的话也太早了些。
    “应该不是的。”
    于是她搭起手腕陷入沉思，但就连能够推测出答案的假设都想不到，对于夏娜的关心和爱护明显已经到达了“夏娜的母亲”这种程度的威尔艾米娜（虽然本人并没有这种自觉）陷入了不可避免的烦恼之中。
    这种烦恼气氛，恰巧被夏娜本人所喊出的“我回来了”的声音所打破。
    少女打开门进入屋子，然后关上门，将正门的锁和链子锁上，把鞋子脱掉在玄关前摆好。对于和平时表现无异的少女，威尔艾米娜也和平时一样到玄关迎接她，向她打招呼。
    “欢迎回来。”
    “待望已久。”
    蒂雅玛特紧接着直接表达出了她们的心境。
    虽然是在自己诞生并成长的“星黎殿”直到最后的最后都没有机会和她说上话的这位沉默的“红世之王”，但夏娜还是马上理解了她想表达的意思。
    “在等我吗？”
    紧接着，从挂在夏娜胸前挂饰：一个指头般大小，交错着金环的黑宝石，也就是表现赋予她异能之力的“红世之王”意志的神器“克库特斯”中——“天壤劫火”阿拉斯托尔询问道。
    “发生什么急事了吗？”
    威尔艾米娜摇了摇头。
    “不，我们并没什么特别的事。”
    “？”
    夏娜对这奇妙的措辞感到困惑，阿拉斯托尔也重新问道：
    “什么意思？”
    威尔艾米娜在自己心中将提问稍微整理了一下后，说了出来。
    “最近是不是回来的比较迟？”
    “应作审议。”
    蒂雅玛特少见的紧跟在后面追问着他们究竟在做些什么。
    两人并不是想追究到底的询问。会这样强烈要求是因为她们认为自己培育而成的完全的火雾战士应当会做出直率准确的回答。
    但是——
    “……唔。”
    但是没想到夏娜竟然说不出话来了。
    “有点事，有很多情况啦。”
    然后紧接着的是暧昧且没有内容的，完全算不上是说明的说明。
    这是威尔艾米娜她们根本没有预想到的反应。
    两人顿时手足无措，不知道该说些什么。
    “有点事，有很多情况是什么意思？”
    “那个……”
    当她们再次问道，夏娜只是以一副难以回答的样子一直站着。
    这时阿拉斯托尔插进来说道（会在这种时候伸出援助之手真是这个敦厚的魔王的优点）：“等一会，在玄关站着说太久也不好。要先把东西放下，衣服也要换一下。而且晚饭的时间也快到了吧？”
    平素在日常对话方面沉默寡言的他面对威尔艾米娜时就变得饶舌起来。这是因为直到得到少女的这一结果为止的数百年间，他们既是一起在“天道宫”一直验证错误的同志，又是在长久的战场上背靠背的战友……不过在现在的情况下，这些话听上去只像是在打马虎眼。
    在被威尔艾米娜指责这样不像火雾战士的态度之前……
    “嗯，一会见。”
    夏娜一边这样说着，一边快速从旁边逃到自己的房间去了。
    接着在关起来的隔扇深处传来似乎是故意隐藏了感情的平淡声音。
    “我接下来要做作业了，晚饭做好后叫我。”
    “……”
    “……”
    因为那拒绝回答的露骨态度而受到打击的“万条巧手”呆呆地站在走廊上一动不动。
    “就是这么一回事。”
    第二天的过午时分，威尔艾米娜的身影出现在夏娜经常出没的坂井家的起居室。
    “在那之后不管怎么问都是顾左言右不做回答，就连‘天壤——’”
    差点就要说出阿拉斯托尔的真名，威尔艾米娜慌忙改口。
    “——也就是说，就连通过电话商量的朋友也在为那孩子辩护。”
    “这样啊，连阿拉斯托尔先生也……”
    在放有两组茶和馒头的桌子对面，一名温文尔雅的女性点头说道。
    她叫坂井千草。
    丈夫贯太郎去了海外单身赴任，是留守家中的专业主妇。
    对于这个不知道有关“红世”相关的事情，只是一般人的女性，威尔艾米娜还是怀有敬意的。因为她不仅见识超群，而且还通晓孩子们的心境，以前有好几次都是从她这接受了很合适于夏娜的见意。
    今天的威尔艾米娜有更强烈的需要这种建议的迫切感。
    和以前所见到的疑问和困惑不同，千草看到她这样走投无路的焦躁模样，于是问道：
    “感到不安吗？”
    “！！”
    这是很直接精确的表达。
    “那个认真的由加利小姐——”
    用的不是被某个少年所取的通称夏娜，而是她的本名（千草这样认为，其实那是伪名）。
    “——突然间不和我说话了，我当然也会不安。”
    仿佛是在准备，千草喝了一口茶。
    威尔艾米娜也拿起茶杯，里面是她来到这个城镇后才开始喝的绿茶（其实那是铁观音，只是千草完美的手法使这种茶显出鲜绿的模样，于是就被误会了），那股苦涩的味道喝起来和自己现在的心情一样。
    这时——
    “我也……”
    千草非常自然地重新开口了。
    “和那孩子接触了近半年，觉得自己应该是多多少少能够理解她。”
    “是。”
    威尔艾米娜也用平静的声音表示同意。
    像是在征求许可，千草微微行了一礼（她是先经过这个过程再进入话题的），然后开始诉说自己的见解。
    “由加利小姐本性耿直、作风执着，是绝不会惯纵自己的……也就是说，就算是对自己不利的事，本来她也不是会用随便糊弄来隐藏自己失误的孩子。”
    “是。”
    正是如此。带着在同意以上的骄傲和喜悦，威尔艾米娜点头回答道。
    不过，千草针对见解里的「本来」继续往下说。
    “卡梅尔小姐是因为对此熟知，并且尊重这样的她，才会因为觉得不像她而感到不安的吧。会改变的吗，真的会改变吗？这样的不安。”
    “……是。”
    对于这非常明晰的指摘，威尔艾米娜带着和刚才不同的心情表示同意。虽然表情并没有表现出多大的变化，但声音中的变动却明显地将这种心情透露了出来。
    自以为隐藏好了，其实并没有隐藏住。
    因为陪她商量过不少次了，千草了解在开导感到烦恼的她时，需要让她能够理解这一切。
    “但是正因为是这样的她，隐瞒的事可能是具有什么意义的。”
    看到她对不曾想到的见解表示出困惑，千草继续语重心长地说道：
    “不要急着下结论，再稍微观察一下吧。”
    “……”
    不过潜藏在威尔艾米娜心中，无法这样只是看着却什么都不做的坚持让她选择了沉默。
    在不知道究竟哪个才是撒娇孩子的女性面前，千草为难地笑了。而后，笑着的她好像恍然大悟一般的拍手提议道：
    “对了，既然这么担心的话，应该能更好地做到不形于色地询问的——”
    太阳还挂得老高的傍晚时分，威尔艾米娜的身影出现在能够看到三三两两回家的学生的街角。
    （就算是夫人的妙计，像这样……）
    （妥协允许）
    而在她旁边，一名少年以靠着墙的奇妙姿势将身子蜷成一团，笨拙地前进着。
    他的名字叫作坂井悠二。
    就在今天回家的途中，威尔艾米娜突然出现在他眼前，然后丢下了一句：
    “夫人有指示。”
    因为这是无法违抗的一句话，于是他便陪她一起行动了。
    无须明说，对于威尔艾米娜来说这可不是她所希望的发展。这个不能算是人类的家伙……而且还是个属于消极意义特殊存在的少年，常常给夏娜带来负面的影响（威尔艾米娜是这样认为的）。
    就在大约一个月前，威尔艾米娜还曾因为自己的复杂立场而做出了消灭他的存在这样难以置信的行动。不过在那个时候经历了和夏娜激烈的争论后，得出了停止当面监视的结论，只是彼此之间剑拔弩张的紧张感却因为根本性的问题还没有解决掉，所以至今仍在持续中。
    “也用不着这么偷偷摸摸的吧。”
    悠二蹲在墙的角落偷偷摸摸的看着拐弯处的道路说到，
    “我直接去问不就好了吗？母亲也是说这样做的吧？”
    “随便的接触和逼问会让她态度更加硬化，那没有意义。”
    以非常熟练且洗练的动作窥视墙角对面的威尔艾米娜冷漠的回答道。
    在她的头上，蒂雅玛特也一针见血地说：
    “欲速不达。”
    “哦。”
    虽然悠二对这件事抱有异议，但是他绝对不会把自己的立场表达出来。对于差点被威尔艾米娜所杀的这一事实，他从心底里感到恐怖。现在的他只能依赖威尔艾米娜在千草和夏娜的面前不会马上加害自己这一既强韧又细微的希望之线而已（想想自己还真是可怜）。
    而那条线的其中一半，正在两人做偷窥的墙角对面不远处背对着悠二走着。
    那位摇晃着直垂腰间艳丽黑发的娇小少女正是夏娜。
    威尔艾米娜和悠二在一起跟踪放学后的她。
    “哦是不行的。对气息的感知决不能放松。”
    “专心致志。”
    “是。”
    很认真地回答后，跟踪着夏娜气息的少年将自己独有的凌驾于火雾战士之上的敏锐感知能力无奈的利用到这跟踪上。
    不仅自己本身的生命安全被人盯上，还要带着对夏娜的内疚心理被当作雷达来使用，但是他却没有声明不满的打算（或许我本来就是个喜欢受人摆布的家伙）。
    “再稍微离远点也是没关系的。”
    相反的，悠二倒是在努力展现自己的作用。
    不过老实说，如果一直一动不动地直接盯着看的话，他很担心会被夏娜察觉（真是那样的话，之后的事情根本无法想像）。虽然威尔艾米娜向他表明如果不是保持着相当程度的警戒态势或敌意的话，火雾战士是会无视没有杀气和恶意的视线的，不过即使如此还是尽量避免不谨慎的接触比较好吧。
    大概是为了打发等待夏娜远离的这段时间，威尔艾米娜重新问道。
    “她在学校有什么变化吗？”
    悠二迅速地摇了摇头：
    “不，没什么特别的。”
    “不会只是你没有注意到吧？”
    “这我不清楚。我直到被卡梅尔小姐你告知才知道夏……”
    一不留神差点说出自己取的名字，悠二于是佯装咳嗽了下盖过自己的失误。
    “咳咳！我都没有察觉到她有隐瞒的事情以及回家的时候会绕道去别的地方。卡梅尔小姐你也看到了的吧？今天也在和平时一样的地方分别之后……呃，她还特意反方向折回。这都是在隐瞒着我的证据啊。”
    “嗯嗯。”
    虽然语气很软弱，不过说明的条理是清晰的。威尔艾米娜也只能消极地表示同意。
    （夫人的人选果然是正确的吗？）
    （适材所用）
    笨拙的两人强硬地将话题转到评价千草的方向（这是她们掩饰自己内心羞愧的常用方式）。因为面前的这个少年而使得事态有所好转，按现有状况来说本应是求之不得，但是感情上却不怎么能接受。
    不直接找他除了之前的理由外，还有就是对这种事（就是对于“完美的火雾战士”被附加上了“完美的青春期少女”这样让人难以接受的外带属性）有着很大的抵抗情绪。
    （只是利用索敌的机能而已，会注意不接近异常核心的）
    （隔离）
    存在于她们眼前的“坂井悠二”——
    “不会是杞人忧天吧……偏偏是她做出这样的事……”
    说着这样的话的少年对两人来说不只是“粘着少女的害虫”。
    不仅是被曾经袭击了这个城镇的“红世之王”一伙吃掉了作为存在于这个世上的根源之力“存在之力”而死去的“真正的坂井悠二”的残渣的道具、火炬。
    另外他还是宿有能够在每夜零时，让宿主的身体恢复这一天所消耗“存在之力”的永久机关“零时迷子”的“旅行宝藏”（也就是密斯提斯）。
    而且，在很久以前往那“零时迷子”封入其本来的主人“永远的恋人”约翰时，在临近转移的瞬间被打入谜之自在式，之后完成异样的变质，根本就是谜团的胚胎。
    在执行火雾战士的使命时，如果放置他的存在不管的话实在是太过危险，对于威尔艾米娜她们个人来说他也是隐藏着作为朋友的恋人们的招引灾难的种子……同时根据夏娜的主张，除了危险和灾难的部分外，从这个“旅行宝藏”的机智方面来看，他也算是个有用的人物。
    自己不得不扯上关系的“密斯提斯”，自己不想让他和少女扯上关系的少年——同时拥有这两种身份的坂井悠二对万条巧手来说就是凝缩了命运的恶意和严酷的存在（自己讨厌的东西中有自己喜欢的东西，这让她很苦恼）。就算是假设也不可能抱有好意。
    “而且本来不过是绕道回家而已，应该没什么好担心的吧……我是这样想的。”
    这个少年说出（对威尔艾米娜来说）完全没有明白事情严重性的话来。
    她立刻用她的铁面皮尽可能地表现出愤怒，狠狠地瞪了他一眼。
    “一点点日常的疏忽都是会丧命的。”
    “蚁穴溃堤。”
    作为差点被她杀死的人，悠二身体打了个冷颤。
    “确实如此……是的。”
    “思想上的钝化如果是因为被这样的生活所影响，那么不只是执行每日的行程，可能还需要重新思考在当地应有的状态。”
    “重新思考、应有的状态……这、这不会是说要让她从学校退学吧？！”
    威尔艾米娜的视线再次射向“密斯提斯”。
    “你的脑袋只有这种事才转的比较快啊。正是如此，本来就只是因为惯性才在籍的。如果是护卫宝具的话，还是有其他方法的。”
    “怎么会……”
    悠二垂下了肩膀。
    （……？）
    威尔艾米娜对这少年的反应觉察到了说不出的微妙感觉。
    血气旺盛的话，这不是应该顶撞的场面吗？对事态的急变感到震惊，对受到的指摘感到沮丧，反抗蛮不讲理的强权，需要这样做不是一目了然的吗？但是他却不表露感情也不抗议，更没有冒冒失失地逼问。
    突然，从言语的联想中回忆起来了。
    威尔艾米娜出现在御崎市那时曾说过关于宝具“零时迷子”真相的片段。那个时候他就如同顶撞一般一个接一个地提问，从得到的情报的蛛丝马迹找到线索，切入谜团的深处。仿佛是勃然大怒一般的气势，其实思维却是异常地清晰。
    本来应该动感情的场面却不极力辩驳，应该理性追究的时候却气势十足。看起来是非常平凡的人类，不过对所发生的事情的处理手段却是奇妙的不协调（或者应该说是不和常理的高明）。
    （这个少年是？）
    （异质）
    现在感到的违和感和过去他的态度是有着很大起伏的……对这样的感觉的一部分，威尔艾米娜如此认为——
    他该不会是适合做“密斯提斯”的吧？
    连这样根本不想抱有的感情都从心中掠过，威尔艾米娜为了迅速消除这个念头，首先对眼前外表看上去只是在消沉的少年当面要求行动。
    “闲谈到此为止。差不多该重新开始跟踪了。”
    “是……啊……？！”
    在认真点头的少年的脸上，原本平静的表情突然显现出惊愕和焦急的激烈变化。
    威尔艾米娜她们也因为他这一骤变受到冲击，出声表示警戒。
    “怎么了？”
    “至急标示。”
    该不会在现在这个时候觉察到到“徒”的气息了吧。
    就这样经过了数秒的僵硬，悠二朝向两人非常艰难地说出一句话：“抱歉……跟丢了。”
    正在上升的评价非常简单地毫不客气地坠落到了地上。
    “能做到那种事的话，也就没有其他什么可猜想的了。”
    “确实如此，这是稳当的推测。”
    在火红的夕阳之中，悠二和威尔艾米娜的身影出现在位于御崎市东部旧住宅区佐藤家的那阔气的门前。
    就算是悠二大意了，但持有的能力不是那么容易出问题的。而且刚才的状况并不是不知不觉跟丢了，而是气息好像突然被遮断了一般消失了。
    这所表示的意思是非常简单的：不是悠二没有捕捉到夏娜的气息，而是夏娜将气息消去了。
    从旁人看来，悠二的动摇也是很明显。不过是监护人过剩的担心，反正只是为了喘口气而绕道，抓个正着后狠狠训一顿就好了，之前他肯定只是做着这种程度的思考不会错的。
    但是事情发展到甚至用消除气息来摆脱跟踪的话，事态就变得复杂起来了。
    完全不像是她会做的事。
    因为大意而使担忧成真，威尔艾米娜她们陷入更大的动摇之中。
    （不仅是察觉到跟踪，还做了对策……也就是说不是游玩之类的，而是完全的临战态势……这表示她隐瞒的事是做到这种程度也不想让我和这个“密斯提斯”知道的？）
    （状况危机）
    是因为她们的想法传达到了吗，悠二终于通过表情和行动表现出认真的意思。在跟丢后就马上仔细思考，将她们领到佐藤家了。
    因为即使不知道理由和目的，但手段是能容易地推测到的。
    要隐蔽气息就只有使用“自在法”。身为火雾战士的夏娜对于能够随心所欲操纵世上的现象的这个术法是不怎么擅长的。因为经历比较短，除了常用的基本自在法外，就连个人的那个也是很不成熟的。
    这样的话，在这御崎市能够提供消除气息的自在法（恐怕是贯注了自在法的器具）的人物就只有一个人。
    无需多说，就是“红世之王”“蹂躏的爪牙”马可西亚斯的火雾战士“悼文吟诵人”玛琼琳?朵。
    她们在悠二的校友佐藤启作的家寄住。虽然说是在家寄住，但其实只是在就地主阶级遗留的豪宅内，占据了其中的酒吧作为根据地而已，就现状而言是相当出格的。
    对她的强大抱有憧憬，并成为了她小弟的佐藤少年和好友田中荣太日夜进行着可疑的自我锻炼，以备不时之需。另外，佐藤是和家人分开独自生活的，豪宅剩下的人除了负责保管管理的管理员外就没有其他了。
    如此等等，悠二一边走着一边简短地对威尔艾米娜解说自己所知道的和所不知道的。
    “诶，今天田中没有来啊。”
    “啊啊。似乎是家里有事。”
    但是今天听到电铃后出来的只有佐藤一个人。
    悠二无法隐藏对少见的事态的惊讶，不过还是向他询问正事。
    “玛琼琳小姐在的吧？我们有点事想问她。”
    不问“在吗”是因为能够明确地感觉到她的气息。
    佐藤很清楚悠二的境遇和能力，所以不会对此有所指摘或是追问。
    “这个嘛，”他瞟了威尔艾米娜一眼苦笑道，“今天从早上开始就喝了很多酒……说除了‘徒’出现以外叫醒她就是死刑。是非常重大的急事吗？”
    “唔，好像很急但又好像不是。”
    “是急事。”
    “即刻面谈。”
    压过悠二的声音，威尔艾米娜她们断言道。
    “卡、卡梅尔小姐。”
    悠二慌忙出声制止有着马上就要冲进去的气势的威尔艾米娜。而只是出声却没做其他动作是因为如果随便做出拉扯衣角之类的动作的话，绝对会受到毫不留情的反击（实际上在不久以前，在某个骚动之后，就因为受了毫不客气的一击而昏倒了）。
    当然，就算只是出声还是会被瞪的。
    “有异议吗？”
    “呃……”
    悠二惶恐地回答着，稍微从门前离开了一段距离。
    “卡梅尔小姐，过来一下。”
    察觉到他是要说私密话的威尔艾米娜走近他并将身子靠了过去。
    “有什么好犹豫的？就算‘悼文吟诵人’真的在睡觉，只要去问‘蹂躏的爪牙’……”
    “请等一下。既然没有其他能做到的人的话，那么玛琼琳小姐用自在法帮夏娜消去气息是不会错了的吧？这说法虽然不怎么好，但可以确定她是共犯啊。”
    “嗯。”
    威尔艾米娜微微察觉到了悠二想表达什么。
    “平时的话是难以想象的，这两人联手的这个状况已经不只是可疑而已了，而且还有周到地准备的证据。对方应该也预想到了我们在知道气息被遮断之后会来到这里询问。也就是说就算现在见到玛琼琳小姐，她也肯定只会糊弄我们或是对我们撒谎，反而有搅乱调查的危险。”
    “嗯嗯嗯。”
    不讨人喜欢少年的指摘似乎是正确的，而且因为是对自己的目的提出的建议所以不得不接受，两重的懊悔不禁让她更加犯嘀咕了。
    另外，从这个事实，威尔艾米娜发觉了少年确实有着被炎发灼眼的杀手看上的资质，这使得她感到越来越不甘心了。简单来说就是发火了。
    少年则不知道隐藏在铁面皮下的感情，继续提议道：“不如……”
    又偷偷摸摸地说了数分钟话后，两人终于回到了佐藤那边。
    “你这算什么啊，在别人面前这样。真让人不舒服。”
    “抱歉抱歉，我们在商量是不是该强硬地把她叫起来。不过就算这么做应该也问不到什么有用的话，今天就算了。”
    就悠二而言，他是不想说谎的，不过这段话严格来说也不是谎言。
    佐藤不知道是因为什么理由而放心地提议道。
    “那么就说说有什么事吧？玛琼琳小姐起来的话我会转达的。”
    “说的也是。”
    视背后流露出难色的气息，悠二向他说明了迄今为止的经过的梗概，让他帮忙问问能不能辨明自在法的出处。
    “原来如此啊。我明白了，会帮你转达的。”
    佐藤随意地答应了请求，然后顺便问道：“那么，还有其他能想到的地方吗？”
    悠二点了点头，很干脆地说了出来：“嗯，如果说我所知的她可能会去的地方的话——”
    已是太阳西沉了的黄昏，悠二和威尔艾米娜的身影出现了在位于御崎市中央的旧依田百货楼的高层的一角。
    “不过只是姑且察看一下而已。”
    “用不着再三强调。”
    两人依靠着威尔艾米娜指尖的樱色火炎在前进，然后又停了下来。
    堆积在周围的并向前扩展的东西是过去侵食这个城镇的“红世之王”的遗产……无数的玩具堆砌成的山和巨大的盆景。
    明显是以御崎市为模型的精巧的盆景用各式各样的玩具来成型，就连一个信号灯、一条道路都再现出来了。所缺的就只有人类而已。
    那在黑暗之中悄然伫立的样子因为精巧而使它看起来像是废墟一样，令人毛骨悚然。
    盆景被冠上的名字是“玻璃坛”。
    是曾经的“王”为了监视以某样东西为核心布下的奸计而设置的宝具。
    悠二直到最近还在这里搜索能够使用的遗留宝具，回想起毫无成效就结束了的工作，他深深地叹了口气。
    “果然不在啊。”
    “从消去气息并潜伏起来这么周到的准备看来，这也是当然的吧。”
    “言及不要。”
    本来三人就没有期待夏娜会在这里。只是作为悠二所提议的作战前戏稍微来确认一下而已。
    悠二向威尔艾米娜请求道。
    “能够启动吗？”
    “如果只是这种程度的话。”
    威尔艾米娜看也不看他的回复道，并将指尖的火炎的一部分注入玻璃坛。
    并不是需要多么复杂操作的宝具。在略微注入了力量的瞬间，伴随着不清晰的响声和震动，“玻璃坛”的一项机能清楚明了地启动了：即表示出某个东西……火炬。
    呈现出广大的御崎市的盆景之中现在就只有一个东西了。
    只有表示现在坂井悠二所在的旧依田百货楼的点这一个东西。
    “……”
    悠二在这盆景中走着，仔细观察各个角落。
    威尔艾米娜也跳到高楼上，准备接下来起动原先预定的确认工作。
    “——太好了。”
    一句微弱的呢喃声传到她的耳中。
    “怎么回事。”
    转过头来的时候她和少年的视线对上了。
    悠二这才注意到自己不小心发出的声音，挠了挠脑袋。
    “没什么，不是在说搜索的方面，虽然其实也并不算好的，那个……调律之后，其他的都不见了。”
    “嗯，确实是。”
    看来他说的是关于火炬的事。
    在御崎市大量制造出火炬大约是在半年前，为了将这些庞大数量的火炬而造成的世界扭曲恢复到平整，调律师在两个月左右前来到了这里。结果是其中的大半被消灭了，剩余的一些也在经过一段时间后燃尽了。
    只剩下寄宿着永久机关“零时迷子”的悠二。
    对此他用“太好了”来表达。没有包含对自己能够保全的安心，也没有包含对死去的自己的悲哀、对无情的世界的怨恨、对卑躬屈膝的他人的羡慕。
    是非常冷静且平淡的——“太好了”。
    （为什么能这样子说出这样的话？）
    同行不久所感受到的违和感，少年目前表现出的奇妙的不协调又牵动了威尔艾米娜的思绪。果然虽然是平平凡凡的样子，但似乎并不是就这样简单的存在。
    她不只是从身为“炎发灼眼的杀手”的两人那听到的对他“在危急时刻头脑敏锐”这样的评价（也稍微有点辩护的倾向），也实际看到过向自己说明甚至抵抗作战的样子，竭尽全力向自己挥动大剑的样子。那些光景和平时的模样，这样那样的不协调重叠起来之后，少年的大致轮廓也就显现出来了。
    （该不会不是在危难的时候……而是一直是这样的？）
    坂井悠二的本质不会是有着感情中所没有的特殊人格的人吧。不是唐突地表现出敏锐的部分，而是平时就那样的，只是根据眼前的状况……也就是说平时是平时，危难的时候是危难的时候，一直是这样分开对待的，所以造成的结果才会有不同的吧。
    （因此对日常只靠感情处理的事态草率、迟钝……）
    （结论尚早）
    被蒂雅玛特所告诫，威尔艾米娜好像醒悟一般中止了分析。
    （确实没什么好着急的啊）
    现在这个少年正往盆景的高楼上攀登。
    算好他到达屋顶的时候，她启动了“玻璃坛”的一个技能：命令自在法的表示。就算气息被消去了，这个宝具也一定会捕捉到自在法本身的发动。
    “好了，就算是‘悼文吟诵人’的自在法，这样就无法隐——？！”
    正在说话的威尔艾米娜的声音说到中途就断掉了。
    不只是找到。
    放眼望去，遍布街上各处，同样的自在式的纹样不止一两百。有在走的，有在跑的，有在蠕动的。在这么多的数目中想要找出少女几乎是不可能的。
    对于这预想外的事态，两人顿时哑然。
    “玛琼琳小姐四处散播了吗……”
    再怎样也想不到会做到如此程度，悠二不由得惊呆了。
    威尔艾米娜也发出了沉重的声音表示同意。
    “好像是这样的啊。而且……差不多快到迟到的回家时间了。”
    “时限已到。”
    正如蒂雅玛特所说，如果要搜寻的少女回到家中停止使用自在法的话，那么就没有再搜寻的意义了。花费半天的追踪在没有成果的结果下结束了。
    悠二根据在佐藤家门前的情况，又做出新的提案。
    “我明天再去学校问问。我不认为她真的在做不好的事。秘密可以当作是秘密，但至少可以让她告诉我其中的意义。”
    那声音混杂着迫切和寂寥的感觉，是因为包含了对夏娜可能从学校退学所感到的危机感以及为什么什么都没有告诉自己的困惑吧。
    威尔艾米娜对自己之前做出的提案略微感到不妥，但并没有去做补充。数周前犯下了同样的错误，也知道这是不对的事，但无论如何就是改变不了做法。
    就算明白自己毫无疑问的是讨厌的家伙也一样。
    第二天放学后，悠二出现在了御崎高中一年二组的教室里。
    “呐，夏娜。”
    在忙着做回去准备的学生之中，夏娜看上去在兴冲冲地将教科书往书包里塞。她没有转头看悠二，只是回答道：“什么事？我有点忙。”
    今天一天都是这个样子。在早上锻炼的时候就一直说“不要说废话！”，结束后就马上和千草说话，在学校也强硬地和其他同学对话，或是说有事情了而出去等等，明显为了不给悠二和自己说话的机会在避免和他的接触。
    （果然是察觉到自己和卡梅尔小姐在一起在调查她了啊）
    悠二在开始跟踪的时候就抱着会被她察觉的觉悟，但是实在没想到她会做出如此明显的反应，不过反正回去的路上是一起的，悠二打算在旁人无法介入的场所认真地询问。而且他也和现在应该是在校外潜伏的威尔艾米娜约好了，在自己发出信号为止不要会合，这是为了避免粗心大意的接触导致事态硬化。
    这样的预定却因为两名少女的登场而被轻易地瓦解了。
    “夏娜，做好回去的准备了吗？”
    “快，快点走吧！”
    是吉田一美和绪方真竹。
    有着稳重气质的吉田和举止活泼的绪方带着笑容用着各自不同的可爱动作催促着关上书包的朋友。
    “嗯。”
    夏娜也同样露出天真烂漫的笑容，从座位上站了起来。
    就要被非常自然地丢下的悠二慌忙叫住了她。
    “等一下，夏——”
    “不行不行！今天已经说好了要陪我们去购物的！”
    “已经约好了的。对不住了，坂井君。”
    绪方和吉田强硬地拦了下来。然后两人就这样推着夏娜，拉着她的手离开了教室。欢欣雀跃的，或者说是匆匆忙忙的。总之是非常开心的样子。
    因为拒绝少年的少女们的团结一致，悠二失去了追出去的时机。
    “哈哈，怎么了？连一起回去都被拒绝了？”在他的背后，做好了回家准备的池速人笑着对他说道，“感觉今天一整天你都被夏娜回避了啊。”
    不愧是身为班委的擅长照料别人和部署安排的“眼镜人”，注意的真清楚啊。
    被说中了的悠二没有反驳的气力，耸了耸肩膀。
    “算是吧，她好像藏着什么秘密啊。每次问她的时候都被岔开了。”
    一边说着一边环视着教室，今天一天和夏娜有着同样的态度的两人……佐藤和田中不知从什么时候开始就不在了。这真是越来越可疑了。
    池也同样察觉到他们不在了。
    “秘密啊。不会是像在吉田同学生日的那时候一样，在计划SurpriseParty吧？”
    “我的生日还没到……”
    突然这件事想到原本就不是瞒着自己的，悠二顿时吃了一惊。
    （啊？！莫非是卡梅尔小姐的，这样的话……那我不就成了做着打算让夏娜她们的计划泡汤的行动的不识风趣的捣乱者了吗）
    变成了多么麻烦的事情了啊，悠二这样想着。
    （咦，等一下？）
    他察觉到一个奇怪的地方。
    （那么为什么不对我说呢？）
    帮助她隐蔽气息的玛琼琳，还有佐藤和田中……另外，从今天的态度来看，就连吉田和绪方也是在协助她的。那么为什么没对自己做出这样的请求？
    （是因为觉得我如果被卡梅尔小姐威胁的话就会马上坦白吗？）
    这种状况让悠二感觉到自己意外地受到了严重打击。通过无数的战斗建立起来的互相信赖的自负似乎正在轰隆隆地崩坍。
    （不对，慢着慢着）
    悠二非常不干脆地想从那瓦砾中发掘出自尊的立足之处。
    （因为有差点被卡梅尔小姐杀死的事实……所以担心如果我真的知道的话，会被严刑拷打逼问出来——）
    夏娜会这样？
    他故意无视掉这不觉间涌出来的疑念。
    （——怎么回事呢，嗯，一定是这样的……而且说起来隐藏的也并不一定是SurpriseParty）
    夏娜隐藏的事实是？
    对于这本来应该追究的疑念也故意无视掉。
    （现、现在，首先作为前提应该不露痕迹地去问出卡梅尔小姐的生日是不是快到了……如果做得到的话）
    想像着让人畏惧的女性严厉拒绝的样子，悠二感到一阵泄气。装作一无所知和她同行一直到那日子的到来，竭尽所能去问出来使得事态有所发展，哪个伤害要更小呢，悠二在心中用天平衡量着。
    “喂，坂井，怎么了？”
    这数秒的认真且可悲的烦闷被眼前的好友给打破了。
    悠二抱着死马当活马医的想法问道：
    “池你也没从大家那听到些什么的吧？”
    “这可不好说哦？”
    池用手指抬了抬鼻架，将视线埋藏在闪闪发亮的镜片深处，露出了意味深长的笑容。
    “如果我知道秘密的话，是不会像其他人一样露骨地回避的。反而会装作一副一无所知的模样来和你聊天，将得到的情报逐一告诉夏娜她们。”
    “……”
    眼镜人说的话完全无法当作笑话来听。
    过了不久，悠二和威尔艾米娜的身影出现在了离学校不远的超市外面。
    “总之好像确实如她们所说的，只是在购物而已。”
    “这是怎么一回事呢？”
    他们在校外迅速会合，依靠还没有消失的气息追了过去。两人和昨天一样躲藏在拐角，监视着超市唯一的出入口。只要是和吉田和绪方一起，应该是不会用常识外的方法遁走的。
    对于被质问的悠二来说，眼前的状况也多少也属于意外的进展。
    “就算你问我是怎么回事……因为是女孩子们说购物，我也以为必定是衣服或是首饰之类的。”
    没想到被吉田和绪方两人带去的地方会是超市。
    “做出那么强硬的妨碍，却只是到这种地方来进行普通的购物……”
    威尔艾米娜对诱导失败的经过毫无兴趣，但是却很关注眼前的行动。
    “是有着怎样的意图才做出这样的行动呢？希望你能说明下前后的状况。是对在监视的我们表达什么隐含意义，或是为了搅乱……”
    对于悠二来说，实在是无法说明。
    “意图……只是在购物吧？”
    “必要的食物和生活用品我都办置好了的。”
    “诸品完备。”
    这是在堂堂地表明——对于和火雾战士的使命无关的多余东西是没有必要买的。就连夏娜陪朋友购物的可能性都无视掉了。对于她这“信赖”的样子，悠二只是露出要笑的迹象。
    威尔艾米娜敏锐地察觉到了。
    “有什么问题？”
    “没，没什么。”
    悠二稍微踌躇了一下，回答道。
    “我觉得她就好像是我刚相遇的那时候一样。”
    “哦。”
    “卡梅尔小姐是想她回到那个时候……除了火雾战士外就什么都不是的她吧。”
    真的是敏锐地让人讨厌的少年啊：
    （恐怕……不，确实是这样的）
    威尔艾米娜只是在内心表示同意。
    她曾经将少女作为“完全的火雾战士”……是和在战斗时逝去的朋友的结晶、不会被多余的事情迷惑也不会在意多余的事情，只是为了火雾战士的使命而生的纯粹的存在来培养的。
    然后在和少女再会后因为对她的变化产生愤怒而大动干戈的结果，了解了那不过是自己的一厢情愿。不是从别人那里，而是从身为“炎发灼眼的杀手“少女本身得知的。不过得到的并不是悲伤，而是喜悦。
    在誓言中成长的少女超越了她的想法，以少女自身的意识选择了火雾战士的道路。这正是表示，即使现在她也没有改变那种生存方式。培育出这样的少女的自己是能够堂堂正正地夸耀的。
    现在这份喜悦也鲜明地溢满胸口……但是对于少女表现出来的不像是火雾战士的样子的行动，还是感觉有什么不对劲的地方。虽然明白这是一厢情愿的残渣在起作用，但还是会不觉动了感情。
    那个作为不像样行动元凶的少年问道：
    “她从孩提时代起就是那个样子的吗？”
    “当然了。严于律己，对任务一丝不苟，勤于锻炼——”
    得意洋洋地这样说着的威尔艾米娜猛地回过神来，严厉地瞪着他。
    “这是和现在没关系的话题。”
    “探讨无用。”
    她和蒂雅玛特在做出叱责后又将视线转回到超市的入口。
    “哦……”
    少年也毫无精神的不干不脆地将视线转了回去。
    “话说回来。”不过他马上就又询问了，“卡梅尔小姐，那个，这个，我听说你是穿着现在的这套衣服和她一起生活的，是有什么意义的吗？”
    这次不知为何开始针对自己提问了，威尔艾米娜的眉头皱的更加厉害了。然后将视线瞟向旁边，又一次严厉地瞪了他一下。
    “呃，我的意思是像这个样子即使在暗处也是相当显眼的……不换成其它装束吗？”
    少年勉勉强强地挖掘出比较像是理由的理由来。
    才刚被警告过却依旧喋喋不休地在说话，老实说威尔艾米娜对他那不识趣的样子感到挺意外的。这是先天性的还是根据立场变化的呢？本质是没有感情面的人格——这个评价又开始动摇了。总之为了结束这让人不舒服的话题，威尔艾米娜做出了在需要回答范围以上的周到解说。
    “是为了追求在高贵的人身边负责照顾之人的着装，这是当世的风格。实际上机能性也很优秀，就算是出了‘天道宫’也是能通用的。”
    “那个，两人……不对，四人一起生活的时候每天都不无聊吗？正月、盂兰节之类的特别节日……啊，外国人的话是圣诞节吗？”
    “是五人。”
    在抑制愤怒之前首先订正重大的错误。
    “诶，对啊——”
    “另外，不要说废话。”
    “缄口。”
    “好……”
    少年似乎只会做出含糊的回应。
    威尔艾米娜内心原本就不情不愿地上升的对他的评价再度毫不客气地坠落了。
    “嗯嗯。”
    在进行着无所谓的对话的时候，那三人从超市里出来了。
    看上去是非常正常的日常风景之一。少女们提着白色的超市塑料袋，在开心地聊天。夏娜的微笑与吉田、绪方的一样，感觉不到任何差异。
    威尔艾米娜从那笑容看出了心爱的少女的幸福，但她很快勉强将喜不自禁的心情恢复平静。
    （我这样可不行。）
    （心头泰然。）
    也被搭档这样说，于是她努力保持住身为火雾战士应有的样子。
    在她的视线所向，没有火雾战士样子的少女和两位同行人说了几句话后，将自己拿着的袋子递给她们，然后只拿着书包了。
    “真的只是陪吉田同学她们吗？”
    在悠二表示出疑问的时候，夏娜挥着手向两人道别。
    接着她若无其事地朝向威尔艾米娜他们潜伏的地方走去。
    “啊。”
    悠二慌忙看向周围，但是附近没有能够隐藏的地方。
    “卡梅尔小……诶！”
    就在他说话的途中，威尔艾米娜已经用挂到腰间的丝带缠住他的脖子，迅速跳进旁边的墙壁的内侧、公寓的一角。这是在周围行人的视线同时没有看向这边的一瞬间进行的神速手法。
    “也、也用不着特意缠住喉咙的吧……”
    “闭嘴。”
    “叱责重复。”
    在对咳嗽着的悠二这样说后，单膝跪地的威尔艾米娜也像冬眠的野兽一样屏住了呼吸，仔细关注着墙外夏娜的气息。
    隔着厚度数厘米的混凝土，只有彼此感受得到的气息在接近，通过前方，走了过去。听到差劲的哼歌声是三人的错觉吗？
    如果又让气息马上消失了的话那就没意义了。
    不知有没有过了三十秒，威尔艾米娜又用丝带缠住悠二——这次是腰，高高地跳起。
    “这次用肉眼来追踪，从上方跟踪她。”
    “不、不是脖子的话，那就没问题。”
    悠二讪笑着回答道，不过看着长有青苔的公寓屋顶、眼下的储水槽、鱼屋的卡车、民家的瓦片屋顶这些在跳跃的时候流淌而过的景色，他不禁两眼翻白了。虽然他现在持有的“存在之力”大的过分，但是迄今身体强化不尽如人意的他和威尔艾米娜做同样的运动量果然还是很辛苦的。
    当然这并不是威尔艾米娜在给他好看。而是为了追赶前方不知何时开始快步小跑了的夏娜。
    （为什么要做到这种程度）
    知道自己在跟踪她，少女却逃得更快，威尔艾米娜看着她的后背感到一阵寂寞悲哀。虽然觉得有些不爽，但是其实自己这边也没有察觉到某一点。
    “为什么要做到这种程度？”
    这个指摘由自己旁边的用丝带拉着的身为“密斯提斯”的少年说了出来。
    “明明内心不是不信任她的。”
    不稳定的言语让威尔艾米娜也产生了强烈的动摇。脚步声渐渐变得沉重了，她在电线杆的顶上停了下来。
    “火雾战士的使命——呜！”
    话刚要说出口的悠二的声音中断了。然后他一边确认周围没有目击到他们的人，一边将心中涌出来的疑念像报复一般强烈地质问。
    “她是不会懒散对待的……这点你已经明白了的吧？那么为什么要如此拘泥呢？”
    受到指摘的威尔艾米娜感受到被千草包围着评为“不安”的更深处的有着些微疼痛的存在。仿佛是向将这一切全都甩掉一般，她又开始向前跳去。保持一段距离追着那个小小的背影，这时好像破裂的假面剥落了一般，她轻轻地吐出了一句：
    “隐瞒着会后悔的。”
    “诶。”
    悠二不觉咽了口气，辛苦地小声惊道。
    “隐瞒着会后悔的……我不想让她有这样愚蠢的辛酸。”
    “卡梅尔小姐？”
    她在战斗时带的假面和现在的铁面皮，在悠二的心中重叠起来了。
    终于显露出来的真心的话语，仿佛不是在用声音一般不断地表露出来。
    “在刚与‘约定的二人’相遇的时候。”
    “！”
    出现意想不到的名字让悠二吃了一惊。
    “零时迷子”本来的主人，现在被封在其中的“密斯提斯”“永远的恋人”约翰。
    与他相亲相爱的“红世之王”——不知道现在身在何处的“彩飘”菲蕾丝。
    对于威尔艾米娜来说他们是和自己一起经过数年来到这个世界的友人。
    “我有一段时间和两人分道扬镳了。”
    她曾经即使和夏娜战斗也要将悠二消灭，其实最重要的理由是因为害怕追寻约翰的菲蕾丝出现以及要进行的某个决定性对峙。
    没错——是害怕。
    “原因是我隐瞒的事……曾经身为背靠背战斗的战友的那个时候也是如此。我隐瞒了疑念，擅自告别，后来知道对方的心意后，又带着后悔与自责赶回来了。”
    在赶回来之后，泰然地笑着迎接自己的二人——二话不说递过酒杯的约翰、温柔地牵着手邀请跳舞的菲蕾丝——她和不知何时起成为敬爱的朋友的‘约定的二人’受到了刺客的袭击，以各自不同的形式迎来了辛酸和绝望的离别。
    这只是半年前的事。
    “那孩子没问题的吗？”
    威尔艾米娜终于察觉到自己过分的拘泥，自己内心深处所感受到的疼痛的真相是被重逢的心爱少女“炎发灼眼的杀手”的行为所唤醒的对新的离别的恐惧和内心没有痊愈的伤痕。
    “不管多么细小的事，关于隐瞒事情的辛酸……她还是没有体味的吧。”
    不是担心隐瞒着的事情。
    她担心的是少女因为隐瞒事情而可能感受到的辛酸。
    在旁边被丝带卷着同行的悠二对于映入眼中的假面虽然坚硬，但早已决堤的感情似乎看不下去了，于是将视线转向在前方奔跑的少女的后背上。
    “老实说……她和刚相遇的时候相比有了改变。”
    然后在那后背寻找着答案。
    “但是我不认为这表示她变弱了。虽然用言语表达很困难，不过在这里生活的她比以前要更……”
    缺乏感情面的少年想尽自己的可能来进行说明，停顿了数秒后，他终于开口了。
    “没错，是成长了。”
    “……”
    威尔艾米娜没有出声回答。因为她不知道自己应该肯定还是否定少年的表达。少年没有停止的声音继续在她身边响起。
    “成长了的是卡梅尔小姐你担心或者并不担心的部分……我想抱着各种各样的情感应该能从其中发现什么的。这次也一定——”
    “你们好！”
    在他们眼前，“悼文吟诵人”玛琼琳?朵突然出现了。
    就在公寓屋顶着陆正要往前跳的前进的轨道上，她仿佛为了阻挡他们一般降了下来。
    将栗色的头发扎起来的美丽的火雾战士只是粗旷地穿着外套和西装裤，就在夕阳之中显示出艳丽的模样。
    “听说你们昨天在我睡着的时候来拜访了？”
    夹在她右腋下的有着画板般大小的书型神器“格利摩尔”摇动着，赋予她异能之力的“红世之王”“蹂躏的爪牙”马可西亚斯轻薄地大笑道。
    “嘻嘻嘻！你把酩酊大醉和睡觉搞错了吧！”
    “闭嘴，笨蛋马路科。”
    玛琼琳强有力地拍了一下“格利摩尔”，制止了他。
    威尔艾米娜随便应付了一下，然后向她身后看去。
    但是已经晚了。夏娜已经离开了她的视野，气息也消失了。铁面皮露出一丝不愉快的表情，向仿佛是计算好时间出现的多年来的酒友追究责任。
    “你这究竟是什么打算？”
    “什么什么打算啊？”
    玛琼琳泰然又造作地回答道。
    被丝带解放站在屋顶上的悠二并不针对现在的妨害，而是向她询问昨天的事情。
    “那个，将消除气息的自在法的……指南书什么之类的给她的是玛琼琳小姐吧？”
    “她？”
    代替对这个叫法露出奇妙表情的契约者，马可西亚斯打诨道。
    “啊啊，给了给了。因为她说想要啊。从学校回来的时候瞒着父母去玩耍，这是现今的年轻人的常识吧，哈哈哈！”
    “勿庸冗言。”
    “像你这样的人为什么要帮助这种行为的进行。”
    对于“万条巧手”的谴责，“悼文吟诵人”没有正面回答的打算。
    “就算你这么说，像我这样的人现在就是想做这样的事。”
    “不过是给了一枚自在法的指南书，我可不认为有被责备的必要，哈哈哈！”
    他们厚着脸皮地对这边说道，果然还是泰然且做作的。
    悠二小声对被堵得没话说的威尔艾米娜说道。
    “卡梅尔小姐，早就知道会被他们敷衍的吧？这里应该照昨天所说的做，首先要给出同谋的证据，让他们没法装傻。”
    虽然压低了声音但火雾战士是不可能听不到，对于悠二来说这是向除了威尔艾米娜外的另外一个火雾战士征求默契配合的步骤。
    威尔艾米娜为了打破闭塞的状态而点了点头。
    “以后再请你给我进行明确的说明。”
    “不成不成。”
    “等、不要突然跳跃，哇！”
    她再次用丝带卷着悠二跳走了。
    “悠二还用不常用的话语，真是努力啊。”
    “嘻哈哈哈！这下可真期待闹剧的闭幕啊。”
    剩下的两人发出愉快的笑声，目送着他们离去。
    “——！”
    “唔、哇、啊！！”
    威尔艾米娜和悠二高速地向着御崎市的中央飞去。
    完全没有对应和退避的空闲，以超高速在跳跃。
    被丝带卷着陪同的悠二心情几乎和西部片中被马拉扯着奔跑的罪人一样，但是却无法抱怨。因为这急速前进是自己提议的作战内容。
    威尔艾米娜急不可待地向着目的地——同样是昨天去过的旧依田百货上层隐蔽处，从秘密设置的火雾战士用的紧急出入窗户跳了进去。她跳过玩具山，让人感觉不到速度地华丽地降落到盆景“玻璃坛”上，顺便将悠二拉了上来。
    和昨天一样，不让他们知道自己的目的地，从远处一口气逼近，掌握同谋和监视的现场，制造出无法辩解的状态……就是这样的作战。
    “呜哇？！”
    从起动中的“玻璃坛”传出了因为他们唐突的出现而发出的惊愕与动摇的叫声。
    坐在旧依田百货的模型旁大楼上的是一名少年。他是悠二的同班同学，且和佐藤同样自认是玛琼琳的小弟的田中荣太。
    昏昏沉沉的悠二看到和昨天一样表示出自己的光点的盆景，发出了理解的声音。
    “果、果然是通过和卡梅尔小姐在一起的我来确认位置的吗？”
    宝具“玻璃坛”虽然说是监视用的，但是不知道为何只会表示出人类、火炬还有自在法……也就是说，无法追踪身为火雾战士的威尔艾米娜。所以让身为“密斯提斯”的悠二与她同行，使得方便警戒。这就是对方的作战吧。
    面对如自己所料的进展，悠二平整了下呼吸然后叹了口气。
    （也就是说建议带我一起去的母亲也是同伙啊）
    终于能够明白了。今天做了什么，今天要做什么，如此这般早晚问好多次。本以为因为是母亲向威尔艾米娜提议的，而且母亲应该也是担心夏娜的，于是就全部泄露给她了。
    （除了其他人外还包括母亲大人……这个秘密究竟——）
    悠二越来越确信这事是有隐瞒的意义的。他一边烦恼着该怎么对威尔艾米娜说，抑或是该怎么瞒着她，一边对终于从大楼上跳下来的朋友说道：
    “真不够意思啊。你们究竟打算集体做什么啊？”
    “没什么啦，哈哈哈。”
    对于这并没有强烈到责问程度的提问，田中挠着脑袋回答道。在回答完之后，为了不被叉着腿站在后面的可怕的火雾战士听到，他将脸贴近悠二。
    “真不愧是悠二啊，小夏娜的判断完全正确。”
    “啊，田中，这个叫法——”
    比起说话的内容悠二更加在意这点。
    “——判断？”
    “嗯嗯。时间……差不多，大概就这样吧。”
    田中对迟了半秒才有所察觉并重新问道的他点了点头，从怀中拿出手机确认了下时间。然后突然气势十足地向威尔艾米娜低下了头。
    “非常抱歉，给你们添很多麻烦了！接下来全部都由阿拉斯托尔先生说明，所以希望你能和坂井一起走回平井家。”
    “由阿拉斯托尔？”
    对于这点，不仅是悠二，连威尔艾米娜也感到吃惊。
    “在平井家？”
    “意图可疑。”
    田中的态度果然还是看不出有做了坏事的帮凶一样的负疚感。
    （不是SurpriseParty吗？）
    抬起头来的田中对纳闷的悠二笑着做出了让后者觉得莫名其妙的追击。
    “说是要做慰问礼。”
    这是由一星期前吉田一美犹豫不决的一句话开始的。
    “作为上周Party的谢礼，能为卡梅尔小姐做些什么呢？”
    在向着下一堂课的教室的移动途中，她畏畏缩缩地和在旁边走的夏娜商量。
    吉田在九月初自己的生日Party上从威尔艾米娜那收到了非常棒的礼物。做事规矩的她想用某种形式对中途参加的没能好好招待的身为夏娜监护人的女性表示感谢（顺便一提，会犹豫不决、畏畏缩缩是因为关于那礼物的内容是和两人相思相念的少年有关的）。
    夏娜坦率地接受了朋友的善意，不过却陷入了沉思。
    “她平时只会买泡面和便当……阿拉斯托尔？”
    被问到的和她已经是数百年朋友的魔神也沉吟道。
    “威尔艾米娜?卡梅尔数年来都是像那样对吃的漫不关心的……啊，不对。说起来……”
    他一边搜索着过去的记忆，一边缓缓地继续说道。
    “好像只有一个能算作是喜爱的东西……不过不是能称得上是料理的东西。”
    这段对话传达给佐藤和田中后宗旨稍微有了些改变，“反正要做的话就做回礼的SurpriseParty！这样如何？”
    “不过只是回礼的话也太没意思了，卡梅尔小姐的生日是什么时候？”
    夏娜摇着头说没有问过，不过突然间想到了另外一件事情。
    “虽然不是生日……以前听说的‘重要的日子’就快要到了。”
    就是那个了，她们热闹地议论纷纷，这时绪方掺和了进来。
    “不过卡梅尔是属于喜欢被我们包围着进行热闹Party的类型吗？”
    “最让那个人开心的就是被小夏娜祝贺吧。”
    接着池也加了进来，在敏锐的作战方针的基础上制定了根本的对策。
    “为什么我要做这样的事。”“能够得到报酬，没什么不好的吧，嘻嘻嘻！”
    最后就连玛琼琳她们也卷进来，开始实行作战。
    本来应该也加入其中的悠二却不在则是夏娜的主意。
    “真是绕了好大一圈啊。”
    “哈。”
    不久之后，威尔艾米娜和悠二站在了平井家的公寓门前。
    （不过如果是卡梅尔小姐的SurpriseParty的话，为什么要瞒着我呢？就连不知道我的真实身份的母亲都这样做）
    不理至今还在烦恼的悠二，威尔艾米娜没有按门铃而是将手放到门把手上——
    “唔。”
    这时她似乎感觉到了什么，一瞬停下了手。
    “怎么……了……？”
    提问的悠二恐怕也问到了同样的东西——
    非常香的，非常好闻的味道。
    威尔艾米娜感到可疑地皱起了眉头，然后还是粗暴地将门打开了。
    “打扰了，卡梅尔小姐。”
    在那香气涌出来的前方，在制服外系着围裙的吉田和绪方以可亲的笑容迎接着站在狭小玄关口的两人。
    “？！”
    惊讶的威尔艾米娜看了看少女们明朗的笑容。
    “这究竟是怎么回事？”
    她说出了对她来说是理所当然的疑问。
    首先是吉田恭敬地行了一礼。
    “前段时间真是非常感谢。”
    接着是活泼的绪方催促他们赶快进到里屋。
    “作为回报，所以今日特备一席……唔，总之请上来吧！坂井君也请进来。”
    对于两人不明确表达的态度感到更加疑惑的威尔艾米娜和悠二被带到了走廊深处的厨房兼食堂。
    （那个，果然……）
    在那里桌子和椅子齐备了。
    香味的源泉，看上去像是披萨或是馅饼的东西被放在桌子中央的大盘上，夏娜从正对着威尔艾米娜椅子上站起来说道。
    “欢迎回来。”
    因为每天的行程和彼此的行动都是严正细密的，所以这是少女从没对她说过的话语。
    威尔艾米娜被这让她再次注意到“一起的生活”的样子和声音震住了，站着一动不动。
    玛琼琳在旁边倚在墙上窃笑。
    “要想隐瞒你事情的话，不管是好事是坏事都要费一番力气的吧。所以既然你抱有疑虑了，那么首先放悠二跟着你，由他向周围报告经过，然后看准时机识破……就是这样的作战。了不起的团队合作和信赖吧？”
    她再度对略微露出动摇表情的酒友使劲笑着，同时敲打着“格利摩尔”让自己安静下来。
    “那么我已经完成任务了。约定好的报酬我就收下了。就是这个了。”
    于是她拿起放在厨房手推车上的两个包裹——应该和桌上的料理是同样的东西——退场了。
    绪方和吉田也满足地看了看彼此，露出了笑容。
    “那么我们也走吧。”
    “嗯。”
    她们同样从手推车里各拿了一个包裹。
    “我替田中拿。卡梅尔小姐，夏娜非常努力的哦！让一美彻彻底底地进行教导啊。”
    “不，因为她是在帮我回礼，要道谢的应该是我才对……我只是选择了料理和食材，然后帮忙注意不要弄焦而已。啊，池君的那份我帮忙拿了。”
    她们各自这样说道，然后恭恭敬敬地向威尔艾米娜低下头。
    “果然那家伙也是一伙的啊……”
    然后绪方推了推一脸苦涩地嘟囔着的悠二的后背，说道。
    “好了，坂井君也回去！”
    “诶，我，我也要吗？！”
    接着吉田将包裹递给他。
    悠二至今没有明白事情的真相。因此稍微表示出了一些抵抗，但是却无法违背这和睦的气氛。不过至少还要向同行的审判者问一下。
    “那个，关于学校的那个事……”
    威尔艾米娜因为这个提问才想起了自己多余而婆妈的担心，她尽可能地不表现出尴尬说道。
    “你指的是什么？”
    就只有这么一句，不过悠二感觉这么一句就已经全部告诉他了。感觉她原本抱有的质疑与疑念全都已经一消而散了。
    “……！谢、谢谢，卡梅尔小姐！”
    他一边叫喊着一边被两位少女拖走了。
    房间就只剩身为两人的四人和寂静了。
    最初开口的是坐到座位上去了的威尔艾米娜。
    “是荷兰馅饼吗？”
    自己做的料理被认出来了，夏娜浮现出了灿烂的笑容。
    “嗯，从学校马上回来后赶着做的。”
    并没要自豪地夸耀自己这一周的努力和苦心，只是说出今天的状况。
    “追究真意。”
    “嗯。”
    搭档的声音让对少女的心意感到无比开心的威尔艾米娜恢复了自我，然后她重整心态用好像东凑西拼出来的声音说道：
    “我想问下在这次的计划中让我和那‘密斯提斯’一起行动的理由……不过让他先回去好吗？”
    对于不久之前还想把悠二关在门外的她的这个样子，阿拉斯托鲁以安心的语气说道：
    “没关系。倒不如说不让他知道是为了他着想。”
    “……？”
    “我认为威尔艾米娜和悠二的关系一直都那么不好是不行的。”
    “为了防备今后向我们袭来的危险，有必要使你们彼此有最低限度的信赖。这个意见我们是一致的。”
    对于不甚明白的威尔艾米娜，二位一体的“炎发灼眼的杀手”用各自的说法来说明作战的基本方针。
    但这并不是想要他们关系变好这么简单的事。因为威尔艾米娜是带着预防寄宿在悠二身上的“零时迷子”会带来下一个波乱出现在此地的。作为火雾战士自然有协调合作与意思沟通的必要。
    无法这样做是因为威尔艾米娜带着个人情绪想要杀死悠二的事实使得两人之间产生了隔阂。夏娜和阿拉斯托鲁为了消除这个隔阂，于是建立了让两人强制同行的作战。然后希望能通过作为同行者的严厉审查来让她接受悠二。
    “在你看来，坂井悠二如何？”
    夏娜没有问出口的这个想法由阿拉斯托鲁代为提问了。
    “……”
    对威尔艾米娜来说，她在感情上是无法接受“让坂井悠二在自己身边并不是因为个人的感情，而是确实有这样做的价值”的夏娜的主张的。但是通过昨天和今天在他旁边观察到的事实得出的结论是……
    “……是个奇妙的少年。”
    这是不符合她严谨风格的模糊结论。
    不过这比立马否定要好的多了。
    就目前来说已经足够了，夏娜她们笑着看向眼前的盘子。
    “那么来吃吧，威尔艾米娜！”
    “烤的起司你以前也应该经常在野外吃的。”
    正如所说的那样，她喜欢的品牌的起司很好地融化在馅饼上面。
    荷兰馅饼是往小麦粉做成的底料里加入很多东西，简单来说就是西洋风的什锦烧，是威尔艾米娜熟识的乡土料理。料理的做法并不怎么困难，对于不擅长料理的夏娜来说是个很好的选择，通过短时间的特训就做出了不错的形状。这些都是多亏了想要回礼的吉田。
    感受到少女的笑容，威尔艾米娜轻轻点了点头，切下一块荷兰馅饼放入嘴中。然后不觉因为这朴素的好久没有体会的美味而吐出一口气。
    “如何？”
    “很美味。”
    她坦率地对不安的夏娜回答道。
    虽然心中的各式各样的隔阂是没有那么容易化解的，虽然也无法判别是看到成长感到满足还是看到幸福的样子而妥协，但是还是感觉刚才吐出来的这口气使得身体某处僵持的多余力量放松了不少。
    “食事羡望。”
    夏娜对蒂雅玛特那感到遗憾的感想露出了微笑，然后问道：
    “呐，威尔艾米娜，今天是什么日子？你说过是‘重要的日子’。”
    “！”
    威尔艾米娜对心爱的少女选择了这个过去只和她说过一次的日子而感到感激。不过表面上她并没有表现出来，只是用略微压低的声音说道：
    “你记得的啊。“
    “嗯，那是。“
    夏娜没有再多说什么了。
    阿拉斯托鲁也什么都没有说。
    在过去和她们一起生活的“天道宫”，少女一直在那中枢部巨蛋的圆形阶梯上公然地进行着恶作剧。
    建造城堡的工匠做的儒略历的装饰……在那上面加上修正表，就是这样的玩耍。结束终日的锻炼后，在阿拉斯托鲁回火焰中就寝之前一点一点地雕刻，这是她某段时间的日课。
    在经过一星期后完成的那天，威尔艾米娜被发誓一定要成为火雾战士的少女提问了。有什么想要的纪念日或是节日吗？
    威尔艾米娜马上回答了，于是少女专心致志地开始工作。
    突然间发现有着红莲之炎身体的阿拉斯托鲁似乎露出了笑容。
    旁边，倚靠在巨蛋的出口搭着双手的白骨也是同样的样子，同样觉得说出那一天的自己的样子很可笑，在那微笑着。
    就是这样的过去的事情。
    将深刻的回忆埋藏在心中，威尔艾米娜慢慢地回答道：
    “那是你来到我身边的日子。“
    虽然自己没有察觉，但是她笑的要比平时灿烂一些了。
    过去的日子是和现在紧密相联。
    回忆的丝线仿佛被紧握的双手相牵。
    现在的每一天终将和未来的某一天相连。