在一个初下的星期日午后，天气十分燠热。
    为了避开热气蒸腾的柏油路面，夏娜跟坂井悠二走进御崎市住宅区一隅的公园。
    这座公园的行道树占地广大且缺乏整理，却在夏天提供了大片绿荫。
    （再……再不休息一下，真的会昏倒。）
    悠二走进树阴下，总算喘了一口气，他以手背擦拭额头的汗水，并瞥了眼身边大步行走的夏娜。
    她穿着宽松的短袖T恤搭配牛仔裤，那张英气凛然的脸上满是灿烂的笑容，让脸颊的汗水看起来反而显得清爽。
    那张耀眼的笑脸让悠二不禁眯细双眸，他心想：
    （真的很喜欢。）
    不是自己对夏娜，也不是夏娜对自己（呃……总而言之觉得到目前为止，双方之间应该还没有这方面的把握才对……）。
    这句话的意思是指——夏娜对菠萝面包的喜爱。
    手上提着的面包店纸袋，一如她的心情塞得鼓鼓的。
    这一天，两人毅然决定按照前几天的约定，来一趟市内面包店的巡回之旅。只要目的在于针对她的最爱……一直是最爱的菠萝面包，试吃比较每一家的口味。
    夏娜精神大为振奋，结束早上的特训之后，立刻带着悠二离开坂井家。
    夏娜现在理所当然是由坂井千草为她准备衣服，悠二也同样是一身常见的夏天便服打扮。走出家门才发觉，尽管穿法跟衣服的图案不同，看起来却有点像情人装，悠二从这一点可以嗅到母亲的阴谋。
    （算了，反正夏娜根本不会在意这种事情吧。）
    看来夏娜的注意力与热情全都放在菠萝面包上。
    事实上，两人从早上出门开始，每到一家店便买一个菠萝面包来试吃，整整半天下来，一直马不停蹄地进行着面包店巡回之旅。讲究实用主义的夏娜自然选择边走边吃，被迫在一旁作陪的悠二早就累得不**形了。他没办法像她那样只吃面包就好，所以跟着品尝最前面三家后就投降了，接下来一直处于一只手拿着果汁陪在一旁的状态。
    而这段时间，见夏娜表情严肃的精挑细选，例如：
    “这个香料的味道怎么怪怪的？根本吃不出菠萝面包的原味嘛。”
    又例如：
    “饼皮很薄又做成半球型，这样几乎尝不出味道。”
    没人询问便径自滔滔不绝，做出乍听之下颇有道理的讲评。
    悠二一开始还会对她的说法给予……
    “啊，是吗？”
    这种含糊的回答，但却惹得她不太高兴，所以接下来只得老老实实地洗耳恭听她的高谈阔论。总之后来她也露出一脸心满意足的模样……不仅如此，还全神贯注地表露出十分享受这趟面包店巡回之旅，对于作陪的人来说……嗯，感觉还不差。
    顺带一提，之所以会走进公园，是筋疲力尽的他主动提议：
    “那么，既然是最后一个菠萝面包，要不要坐着慢慢吃？”
    “慢慢吃……？嗯，好主意。”
    夏娜颔首，好似现在才察觉这个好办法的模样。
    （早知道就应该早点提出来才对。）
    于是她带着后悔不已的悠二，用力踩踏公园的石板地往前迈进。
    穿越林荫道之后，来到中央有个喷水池的广场。或许是阳光很强的缘故，虽然是星期天，广场外围附设的长椅也不见人影。放眼望去，顶多只见到几名看似附近居民的人牵着吐舌喘气的小狗散步而已。
    “坐那边吧。”
    夏娜（并非以建议的语气，而是表明一己意志的口吻）说完，接着走向树阴下的长椅。大概是没怎么打扫的关系，木板钉成的长椅上布满干枯的褐色落叶。
    悠二正打算伸出手拨开落叶之际，夏娜从一旁快步走上前，穿着牛仔裤的小巧臀部使一股脑儿往椅子坐下去。
    “你杵着不动干什么？还不赶快坐下。”
    “……嗯。”
    这也算是她的作风吧，悠二勉强说服自己在她身边坐下。好不容易坐定，吁了一口气后身体靠向椅背。
    夏娜随即哼着不成调的曲子，同时打开包装袋/
    刚出炉面包特有的烤奶油香气飘散开来。即使在炎热、疲劳加上今天已经吃饱了等诸多因素之下，闻到这股香味仍然让人禁不住勾起了食欲。
    “——嗯——”
    悠二不由得将视线移向香气的来源——那小小的白色菠萝面包上。
    “！”
    夏娜敏锐地察觉到他想吃的企图，立刻一把抱住菠萝面包藏在怀中。
    “不给你！”
    “……我不会要，也不会拿，又不是小学生。”
    听到这个充满威胁的露骨宣誓，悠二无可奈何的语气回应，随即以手扶住脸颊。
    真是的，这就是为了维护世界平衡，专门歼灭来自异次元世界的“红世使徒”的超能力者“火雾战士”应有的态度吗？战斗当中展现出来的强悍气势与庞大的存在感不知跑哪去了，现在的她跟一般贪吃的小孩根本没两样。
    （算了，其实这样也蛮可爱的。）
    他坦率地想。如果说出口想当然会惹她生气，所以只是在心里想想而已。
    夏娜对于这个勉强算是保证的保证似乎放心不少，再次把菠萝面包拿到面前，用力张开小嘴一口咬下。微笑的脸庞述说着目前正处于至高无上的幸福之中。
    根据她之前的说明：
    “先稍微吃几口‘硬硬的部分’（应该是边缘的脆皮部分），接下来会出现‘软软的部分’（应该是正中央的面包部分），以直线削去的方式吃掉面包的圆周。然后再稍微吃几口‘硬硬的’，接着再吃‘软软的’，就按照这个顺序吃下来，可以均衡地品尝到两者的风味。”
    因此，现在也是遵循这个方针享用面包。虽然是小题大做的道理，不过她是很认真的。身为一名火雾战士，她拥有几近完美无缺的资质与力量，除此之外，却又暴露出一知半解的奇怪知识，或者完全无知的一面，真是一个充满了不平衡感的人。
    “对了夏娜，有件事想问你。”
    “哈嗯？”
    夏娜嘴巴不停咀嚼，粗鲁地回应。
    悠二的视线在半空游移，正在思索如何说明。
    “呃~这……”
    “咕噜”一声咽下面包以后，夏娜问道：
    “什么事？”
    “说出来你可能会生气。”
    （我看她应该不会回答：“我不会生气的，快说吧。”）
    如同悠二内心的推测——
    “那就闭上嘴。”
    夏娜的回答直截了当。
    （不过，多少有点进步了。）
    这是悠二个人的主张。
    “……”
    “……”
    因为一旦真的闭上嘴，夏娜会开始释放不悦的气息。
    其实因人而异……不，应该大多数……或许所有人……都会认为：“这叫进步吗？”但是当初认识的时候，她只把他当成路边的小石头一样，所以对于他本身而言，即使只有这样也已经算是很大的进步了。
    “……”
    “……到底怎样啦？”
    这样又进展半步了吧，悠二品尝着十分空虚的成就感，一边问道：
    “呃，我是说菠萝面包……”
    此话一出，夏娜又把面包藏起来。看来，最后这家店的产品一定相当好吃吧。
    “刚刚不是说过，我不会拿的啦！”
    “？”
    “我是想问，你为什么会那么喜欢菠萝面包？”
    “……”
    “菠萝面包并不是从很久以前就有，你之所以喜欢这种刚问世没多久的食物，我想是不是有什么理由、动机或者原因？”
    终于，夏娜不再藏起菠萝面包，取而代之的是，面露极其凶狠的表情问道：
    “你想用话套出我的年龄吗？”
    “我不是这个意思……反正火雾战士不是都长生不老的吗？几岁根本没影响唔咯！？”
    夏娜手臂迅速一挥，如同棍棒一般击中悠二的腹部。
    “千草说过，向女生询问年龄是全世界最没礼貌的行为。”
    “那……那也不必揍我呀！？”
    “换成别人我才懒得动手。”
    “不要只有在这种时候才对我特别优待吧。”
    直率随意的对话最后……“不是‘只有’。”
    夏娜的低喃像是重叠在悠二的语尾那般轻柔。
    “呃，你说什么？”
    “没有，唔嗯。”
    这次是故意敷衍了事一般继续吃起菠萝面包。
    “可是——”
    “罗嗦罗嗦罗嗦，不要吵我吃东西！”
    她拉高嗓门打断对话，继续大口吃着面包，随即又转为笑脸盈盈。
    面对这种一百八十度的转变，悠二耸耸肩，望向广场中央的喷水池。
    经过半晌，夏娜依依不舍地盯着最后一口硬硬的部分，同时说道：
    “……吃菠萝面包，代表‘我就在这里’。”
    “呃？”
    一脸纳闷转过头来的悠二并没有得到回答。
    幕间1
    火焰魔神做了一个梦。
    兵荒马乱的战场上，一身黑衣飘扬的女子慢条斯理地说道：
    “没关系，我已经明白了。好，走吧！”
    脚下踩着的尸骸不断化为火粉消散而去，女子手持炽红巨剑与护盾摇头说道：
    “真是的……难得表现得正经认真，结果两人一旦单独相处就变成这副德性……这么做能够贯彻你的意志吗？或者，你立下誓言的意志、做下决定的心……如此脆弱到无法战胜与一个女人之间的情感吗？”
    屹立在隆隆作响的大地，带领一群炽红军队的女子作势耸肩：
    “老实说，我真的觉得很可惜，明明是这么好的一个女人，不过到头来，能够彼此心灵契合的男人，只有你一个而已。”
    面对直逼而来的毁灭，炎发飘扬的女子大笑了：
    “所以，我是幸福的。不是为了别人，而是为了你牺牲生命……不，是能够将生命尽情燃烧殆尽。这段日子以来，谢谢你帮助我实现我那丑恶不堪的复仇行动，对了，还有一个隐瞒了很久的秘密……反正已经到最后关头就讲明好了————我喜欢你，我爱你！”
    迈开步履的同时，灼眼熠熠闪亮的女子笑得更加坚定：
    “请你记得，我并非为了完成我那丑恶不堪的复仇，而是因为敬重你的理想才会‘竭尽全力’。所以，请你记得我是非常幸福的。永别了，愿上天保佑你的火焰永远明亮闪耀，没有一丝阴霾。”
    然后，这名女子——“炎发灼眼的杀手”……
    “让我再说一遍，我爱你！‘天壤劫火’亚拉斯特尔，我最爱的就是你——”
    火焰轻轻摇曳。