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第248节
    第二日,路纤纤又来了,还带了个穿竹叶青绣粉色桃花长褙子,下身玉白色绣折枝桃花月华裙的美丽少女。
    “顾……三小姐?”路玲玲目光微凝,语气有些不确定。
    少女盈盈下拜:“芸儿见过沈三夫人,见过凌少夫人。”
    一听到顾芸儿三个字,徐璐目光也豁豁地望了过来,眼前一婷婷玉立的少女,身材纤细,面容妍丽,粉白的瓜子脸,柳眉杏眼,桃腮朱唇,活脱脱的清水佳人。梳着偏堕髻,插着枚通体碧透的碧玉簪,金银丝绞纹链盘在发髻上,两根金簪子插在脑后,垂在胸前的头发束成多个细小辩子,以五色丝带束起,庄重中又带着三分粉嫩,充满了春天的气息,还带着丝丝的俏皮。
    这少女就是顾芸儿?昨天才让顾家逼得名声尽毁的顾家三房嫡女?
    双方落坐后,徐璐依然没回过神来,目光惊异地望着顾芸儿,昨天受了那么大的委屈,又让齐太太母子当众侮辱,若换作自己,肯定心怀怨恨,或躲在屋子里偷偷哭泣才是,而不是像她这般,居然还有心思出来走动。
    顾芸儿落落大方地任由二人打量,面上带着一丝凛然和悲凉,她轻抹了脸上的泪水,说:“今日冒昧前来,只想厚颜请求沈三夫人帮芸儿一个忙。”顾芸儿身音低哑,那双圆溜溜的大眼,实在不适合蓄满悲伤的泪水,而是应该充满了灵气和活力。
    路玲玲不知自己该说什么,她是同情顾芸儿的,但她与顾芸儿又不熟,贸然做出同情怜悯,又怕适得其反。
    “三小姐有什么事儿尽管开口,只要我能做到,一定相帮。”
    顾芸儿从怀中掏出一串黑色佛珠,双手呈给路玲玲:“请沈三夫人把这串佛珠转交给沈任行沈大人。”
    这些天看多了各类剧本,全离不开爱情故事的徐璐盯着那串佛珠,心头立马浮现出各种版本,沈阁老和这位顾芸儿……
    路玲玲接过佛珠,心下突了突,她借着打量佛珠,掩饰与徐璐差不多的胡思妙想的心。
    “……这佛珠……唉呀,还真是二伯的。”路玲玲惊讶看向顾芸儿,“这佛珠是当年老太太在宏国寺请了方丈亲自开光加持过的。当时,我还清楚记得,这佛珠是吐番进贡朝廷的贡品。皇后娘娘当时还只是太子妃,知道沈家人喜理佛,就赐了数串佛珠。老太太把每串佛珠都让人刻了字,我们家三爷刻的是思字,二伯那串佛珠刻得是行字。小璐,你瞧,这上头还有个行字。”
    徐璐接过佛珠,仔细瞧了瞧,果然,沉香木制的佛珠上头,用颜体刻了个行字,很是清晰。她目光好奇地看着顾芸儿,沈任行的佛珠怎会出现在顾芸儿手上呢?听顾芸儿的语气,她应该还与沈任行认识。
    路玲玲把玩着佛珠,盯着顾芸儿,又继续道:“三年前,公爹去世,沈家人扶灵回乡,我因怀有身孕,并未前去。原本沈家子弟都要回乡守孝,只因朝廷离不开二伯,二伯夺情起复,不过回京后,他又向老太太要了串佛珠。他原来那串佛珠在回京路上掉了。我们也都信以为真,想不到,倒是让三小姐捡到了。”
    徐璐目光在那串佛珠与顾芸儿脸上来回扫视,沉思着,佛珠不是掉了,而是给了顾芸儿吧,就是不知当时沈任行是抱着何心思把佛珠交给顾芸儿的。
    顾芸儿垂眉,轻声道:“这是沈大人的佛珠,是他亲手交给我的。沈大人还对我承诺,有朝一日,我若是有求于他,就拿着这佛珠找他。”
    她抬头看着路玲玲,目光清亮,“三夫人,您也听说了最近发生在顾家的事吧,别的我也不多说了,如今芸儿确是有求于沈大人。”她眼里闪过屈辱和怨恨,但很快就消失不见,又变得坚强起来,“五婶也是知道的,我母亲没了,父亲性子又软弱,若非继母刚强,说不定早就被祖母拿捏住了。如今我们三房总算与顾家分了家,我也不想让父亲因为孝道继续受制于顾家。这才借此机会让父亲脱离顾家的挟制。”
    她顿了下,又继续道:“芸儿别无所求,只求沈大人在仕途上稍微照拂我父亲,不让他继续受顾家牵制。”
    顾芸儿的父亲在户部任六品文选清吏司,监管通州粮仓。顾煜文还有这身官皮在,却仍然保不住自己的女儿受人欺辱,想来顾煜文确实是个软弱的。
    沈任行堂堂阁老,又是户部尚书,照佛顾煜文还是不在话下,顾芸儿倒是求对了人,只是,沈任行这样一个狡猾多变诚府深厚之人,会看在一串佛珠的份上,就照拂顾煜文?
    是顾芸儿太过自信,还是与沈阁老当真有不俗的交情?
    沈阁老堂堂朝廷二品大员,顾芸儿又是深闺千金,徐璐想破脑袋,都没法子把他们的相识安在纯友情上头。
    路玲玲神色变幻莫测,她把玩着佛珠,轻声道:“三小姐,我二伯这人性子看似温和,但实际上,骨子里再是冷血不过了。你真的以为,光凭这串佛珠,就可以让我二伯如你如愿?”
    顾芸儿沉默了下,说:“我与沈大人只有一面之缘。不过我相信,沈大人是个信守承诺之人。”她也知道路玲玲的心思,目光坦然:“三夫人请放心,我与沈大人之间真没什么的,不过是当年在宣府的时候,帮了沈大人一个小忙。”
    一个小忙,会让沈任行把相当于信物的佛珠送给她?
    徐璐不怎么相信,还有顾芸儿一个闺阁千金,三年多前也才十二三岁吧,她一个小姑娘,如何有机会帮到堂堂朝廷大员?
    当然,尽管不怎么相信,但徐璐坚信,这世上什么事儿都有可能发生,她相信顾芸儿没有骗她,当年是真的帮助过沈任行。如今顾芸儿走投无路之下……也算不得走投无路,只是让顾家如此作贱,忍无可忍之下,忿然反击罢了。
    顾芸儿的反击也颇为理智,只是让沈阁老照拂父亲顾煜文,只要顾煜文仕途顺利,再结合顾家的踩低爬高,这样的报复倒是别开生面。
    路玲玲脑子里过滤无数遍心思,最终化为一句最精简的话,“你既然认识我家二伯,三小姐为何不自己去找她?”
    顾芸儿说:“我一个未婚女子,又是这般名声……”
    路玲玲心头怜惜,说:“好,我就答应你,亲自把佛珠交到二伯手上,至于二伯能否相帮,可就非我之力了。”
    顾芸儿点头,又福了身子,“多谢三夫人。三夫人能帮我这个忙,芸儿已感激不尽。至于其他,芸儿也没有想太多……纯当赌一把吧。”
    路纤纤心头怜惜,又拉了她坐了下来,握着她的手:“可怜的孩子,小小年纪,连自己父亲的事儿都要操心。他一个大男人,你操这么多心做甚?难道就不操心你自己的事?”
    顾芸儿说:“我现在名声都臭成这样了,也不打算在本地嫁人。等把爹爹的事儿安排好,我就去我外祖家。相信祖母会怜惜我的。”
    路纤纤双眼一亮:“这倒也是呢,你外祖母一向疼你。肯定不让你受委屈。”
    徐璐与路玲玲相互望了下,各自眼里都有失望,原来,真是她们想多了。
    顾芸儿告辞离去,因为她还要回去准备搬家事宜。
    等顾芸儿离去后,路纤纤感叹地道:“芸姐儿当真是厉害,前脚与顾家敲定分家,后脚就让人去外头买房子了,今儿个就要去支付定金,等房契过户后,就可以入住了。是间三进的宅院,花了八千多两银子。”
    嫁妆丰厚如路纤纤,也不是不佩服顾芸儿的雷厉风行。
    等路纤纤也走了后,徐璐问路玲玲要不要即刻回京。
    路玲玲说:“我原本打算在庄子呆上十天半月的,顺便让工匠们再给我挖一条人工湖,再种些莲藕在里头。不过现在倒是不成了。”既然答应了顾芸儿,就得办到。她得尽快把佛珠交给沈任行。
    徐璐笑着说:“那咱们现在就出发吧。”她出来也有三天了,估计凌峰的耐性也快要磨光了。
    “罢了,回去吧。”路玲玲看了徐璐一眼,“其实,我真的好想知道,二伯与顾芸儿,究竟是何关系。”
    徐璐并不感兴趣,她唯一感兴趣的是,就算沈任行不帮着顾煜文,她都要让凌峰出手了。等顾煜文比顾煜中的官还要大时,看顾家那副前倨后恭的模样就解恨。
    当然,也只是想像而已。
    临到起程前夕,凌峰来了,黑口黑脸的,也不与徐璐说话。徐璐怪不好意思的,嚅嚅地道:“爷来得真巧,我原本就要启程的。”
    凌峰黑着脸,一言不发,冷哼一声。
    路玲玲被路纤纤派来的人叫去了,好像顾五染了风寒,请了大夫,却没有好转,病情反而加重,这才赶紧来请路玲玲前去瞧瞧。
    不得已,路玲玲只好留下来,徐璐则默默地坐上了马车,紧接着,凌峰也上了马车。
    徐璐愕然:“爷不骑马么?”
    “骑累了,改坐车。”凌峰已换了三品大员常服,绯红颜色衬得他笔挺雍容,这家伙也满受红色的就是了。他目光冷冷地扫向一旁的夏荷豆绿,二人默默地下了马车,坐后头的马车去了。
    徐璐看着凌峰面无表情的俊脸,讪讪地道:“别气了罢,只是三天而已,人家今天本来就是打算回去的。”
    凌峰非常骄傲地哼了声,拍了拍自己的大腿:“坐过来。”
    知道只要坐了过去,将会面临什么,但徐璐仍是欢快地坐了过去,双手还环着他的脖子,在他脸上左右亲了记,声音温软:“别气了罢,你一板着脸,人家都好害怕的。万一吓着了咱们的孩子怎么办?”
    凌峰搂着她还未显怀的腰,亲亲摸着她的小腹:“要不是看在我儿子的份上,肯定要狠狠打你一顿屁股。”
    徐璐陪笑道:“是,就知道爷最疼我了,才舍不得打我呢。”三天未见,她也实在有些想他,又在他脸上亲了下,闻着他身上好闻的带青竹的味道,身子软软地偎在他怀中,小鸟依人的模样。
    伸手不打笑脸人,何况这小女子温言软语的模样,又如此上道,凌峰憋了一肚子的火早已没了,闻着她身上特有的体香,他的唇角悄悄上涨,双手也开始不安份了。
    徐璐仍由他占自己的便宜,只软软地依在他怀中,声音甜甜:“想我了吧?”
    凌峰没有回答,只是解开她的大红绣刻金丝凤戏牡丹花纹开襟褙子,又解开白色中衣,露出里头姜黄色绣红鸳鸯鸟的特制抹胸,滑腻舒适的细绢缎面布料,包裹着因怀孕而越发丰满的两团白免,由特制的抹胸挤出让人血脉贲张的视觉效应。凌峰喉咙一阵异响,低下了头去。
    因为理亏,徐璐没有任何反抗,抱着他的头,微微弓起身子,任他予取予求。
    用特殊方式替他抒解后,徐璐拿着帕子试了唇角的异味,接过凌峰递过来的茶水,嗽了口,这才重新偎近他怀中。凌峰身子骨不胖不瘦,胸堂结实宽阔,如果软缎包裹着的钢材,抱在怀中,既有安全感,又有舒适感。
    问了公婆近况,得知公婆并未因她在在外头呆了三天而生气。放下心来,又问凌峰:“户部顾煜文,你有印像不?”
    凌峰想了想:“顾煜中的庶弟?”他先前去顾家请路玲玲时,对顾家人事略有打听过。
    “对,就是此人。爷对他印像如何?”
    “我每日上早朝,下午在吏部办公。顾煜中一个小小的户部清举司,哪有机会接触到我。”
    “好端端的,你提他做什么?”凌峰有些不满。
    徐璐把顾芸儿的事细细说了遍,也把顾芸儿找上路玲玲一事原原本本说了下。
    顾芸儿的遭遇并未打动凌峰,反倒是顾芸儿与沈任行的事儿让他双眼亮了起来。
    ☆、第111章 算计
    “你说,她手上有沈任行给她的佛珠?”
    “嗯,千真万确呢。似乎,顾芸儿还曾帮过沈任行的忙。”想来顾芸儿说的应该是真的,否则,她不会拿着佛珠来找路玲玲,还让沈阁老照拂她父亲。想来沈任行欠的恩情应该还挺大的,不然顾芸儿不会提如此要求。要知道,堂堂阁老,实权在握,每天巴结的人估计都要排到城门外去了,哪有功夫去帮一个素不相识之人?
    “路姐姐的妹妹路纤纤曾与我说过,顾芸儿名声之所以不好,主要是早些年去宣府外祖家玩,回来途中不幸遇上靼鞑入侵,佼幸逃难回家。与这顾姑娘曾定下婚约的大理寺右少卿李家太太,就以‘顾姑娘逃难归来,女子名节受损,李家世代书香门弟,不娶失节妇人’为由,与顾家姑娘退了婚。消息传出去后,外人尽管同情顾姑娘,但这几年来,却再也无人敢上门提亲。顾家共六位姑娘,五位姑娘都觅得如意郎君,唯独这位顾三姑娘年过十六,依然无人问津。顾家人也颇有微词,若非顾芸儿的父亲替她撑着,还不知要被作贱成哪般。”
    凌峰目光微闪,望着徐璐,“你刚才说,那女子早些年从宣府逃难回来?”
    “是呀,好像是宣德二年吧,当时圣上也才刚登基不久。”徐璐也是从路纤纤嘴里得知的。
    凌峰语气越发迟缓,“四年前?宣府?又路遇靼鞑,又姓顾……”
    徐璐点头,“是的,姓顾,在顾家女孩子里头行三。父亲是六品吏部文选清吏司,叫顾煜文。监管通州粮仓。也正是因为顾煜文有这身官虎在,不然顾芸儿在顾家会更加艰难。”发现凌峰神色古怪,不由好奇了,“怎么了,爷?”
    凌峰看她一眼,习惯性地轻敲桌面,缓缓问道:“从宣府逃难回来,又姓顾……那顾芸儿如今多大年纪了?”
    徐璐越发奇怪了,“十六了吧,据说是去年十一月行的及笄礼。”听路玲玲说过,顾芸儿行及笄礼很是凄凉,也就三四桌客人,为了请攒者和女宾,还费了姥姥的费儿。当时路纤纤氏实在看不下去,还曾请路玲玲去顾家与顾芸儿撑场子,了解得比较清楚。
    凌峰算了算,说:“时间对得上,年龄也基本对得上。又是从宣府逃难回来的,又姓顾……这世上,又能有几个从宣府逃难回来还姓顾的女子?”
    徐璐心头一悸。
    凌峰却是坐正身子,脸上虽没有任何表情,但徐璐却从他眼里看到了兴奋,激动,狂热,算计……不由心中一沉。
    她似乎,做了件蠢事?
    徐璐脑海里过滤了诸多有可能发生的事,语气酸酸地道:“爷认识这位顾小姐?”
    “不认识。”凌峰回得很是干脆。他捏着手指头,对徐璐说:“我明天一早就去苑平,若时间来得及,晚上必赶回来。”发现徐璐脸色不对劲,忽然笑了起来,摸了她的脸,“你别想歪了,我对这顾三小姐可没什么想法,”
    徐璐阴怪怪气地道:“是没想法,但爷此时此刻的激动又为哪般?”活脱脱的找到了失散多年的心爱女子似的。
    凌峰愣了下,忽然拍了拍额头,“瞧我,只顾着兴奋,倒忘了与你把事情说清楚。我之所以激动,还不是因为想让沈思行欠我个天大人情么?”
    徐璐奇怪,“这与沈思行又有什么关系?”
    “哎,这么与你说吧。沈思任年纪都一大把了,书房里却一直珍藏着张沈任思自画的少女的画像。我可是费了姥姥的劲,才从他嘴里跷出这少女姓顾,曾在宣府逃难时,救过沈思行。这也是四年前的事了,当年沈家老太爷辞世,沈家举家扶棂回乡丁忧守孝。不过朝廷离不得沈任行,又夺情起复。这老家伙收拾行礼进京,在路上遇上靼鞑。应该是与共同逃难的顾三小姐相遇,或许还让顾三小姐救了他的老命。这老家伙才送了串佛珠给她。或许如戏上所述,沈任行在给顾三佛珠的时候,还曾对她许下诺言,将来若是有需要帮助的,就速着这佛珠去沈府找他。或许这老家伙在那时候就悄悄喜欢上了人家,却没来得及问顾小姐的姓氏住处,所以无从查找。而这老家伙却对人家念念不忘,甚至还画了顾小姐的画像放在书房日夜观赏。只是这都几年了……我想,若是让他得知顾小姐的身份,想必比我还会激动吧。”
    徐璐目瞪口呆,“还有这等事?”这阵子看多了时下流行的京剧版本,里头男女之间的悲欢离合,使得她立马脑补出一大堆未续情节……
    凌峰兴奋得一张俊脸闪闪发辉,他说:“我看过那张画像,很逼真,很有韵味,少女的天真烂漫和淘气精灵全跃然纸上。那画上少女也就十二三岁模样,若当真是那位顾三小姐,面容应该不会有多少变化。”
    知凌峰者,非徐璐莫属。徐璐从他兴奋得不可自抑的表情大胆猜测,这家伙似乎,不怀好意呀?
    “爷要干什么?撮合沈任行和顾小姐?这怎么可能,沈任行虽说位高权重,可到底年纪一大把了,儿女也成群。顾小姐就算嫁过去,也不会幸福的。”做阁老的继弦,也只比嫁给破落户要稍强些吧?听说沈任行的元配嫡妻都还留下了三子二女,长子都已考中举人,快到议亲的地步了,顾三姑娘嫁过去,还有的熬。更别说沈任行屋子里还有不少姨娘。
    凌峰讶异地望着徐璐,“这你就不懂了,沈任行位高权重,沈家也富有,就算只是继弦,那也是各世家嫡女争抢着要呢。毕竟沈家最重规矩辈份,继母也是母,只要本份,沈家必会有她的容身之地。我觉得,顾三姑娘若真嫁给了沈任行,也总比无人问津来得强吧。”
    见妻子仍然不以为然,凌峰又道:“更何况,沈任行年纪虽大了些,但长得确实不错,清俊儒雅,风度翩翩,身上自有股书香芳华的气度,甚至有一种模糊年纪的沉稳俊逸。如今想嫁给他做继弦的名门闺秀可不少呢。你可别小看沈任行这样的男人,可吃香呢,好些涉世未深的小姑娘就爱这种道貌岸然的男人。”说到最后,凌峰语气都是酸酸的。
    这倒也是呢,有些男人生得好看,又善于保养,气质又好,年纪越大,越会散发些致命的诱惑来。就如同公公凌宽,凌宽年纪也不轻了,五十多岁的年纪,却因为养尊处忧,膳食均衡,衣着华贵,看起来一点都不显老,反而有股陈年烈酒才会有的醇厚浓香,看起来气度雍容,风度翩翩。这样的男人,位高权重,长得又好看,又有气度,绝对可以迷倒上至六十老妪,下至十六岁的粉嫩少女。
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