徐璐咕哝着，打扫祠堂、采办祭祖所需所品，这些活儿自然交由底下人去办，但整理清洗器皿，却得由媳妇亲自动手，这无关其他，是对祖先的一种尊敬。
    不过身为凌家妇，这些本就是她该做的，也没什么好抱怨的。反正只是拿帕子擦试器皿而已，别的活儿自然由下人去做的。
    徐璐让人打开库房，拿出库房的册子，把一些陈年旧物理了出来，一些贵重却又不大用得着的物品全让人抬了出来，有的拿来赏人，有的则放到凌家外头各大商号里售卖，有的则重新包装，到时候用来送礼。但在送人之前，必须得请匠师再进行小规矩的改动，因为这些东西也全是别家送来的礼物，若再送出去，万一让人发现了，可就大大打脸了。所以这些物品，在送出去之前，都要再经过一道加工，改变原来模样，再按着册子上的记录，送给不同的人家。
    比如说，这把玉尺是张三送的，等经过改动后，就坚决不能再送给张三或与张三相关的人家，只能送给与张三毫无关系的李四等人，免得让原物主张三发现了，在心底嘲笑凌家是不是精穷了。
    当然，整理库房也是道费时费力的工程，凌家家大业大，这些年来光收的礼已把库房占得满满的，昔日五间阔大的库房已扩展成七间，依然不大够用。徐璐这才趁着无事可做，让人清理库房。不用的物件清理出来，送人的送人，卖得卖，很快，库房就空了一间出来。
    当然，在清理库房的同时，徐璐也还发现了库房里的硕鼠。有好些件册子记载的物件，库房里却寻不着了，有的是根本没了影儿，有的甚至是件粗劣物件，更有甚者，用金叶子做的盆栽，上头少了一大片金叶子。
    徐璐就知道，库高度出硕鼠了。
    不管有多么森严的规矩，主子有多么的精明强士，若无有效适时的监管，绝对会兹生出各种贪污来。
    据赵嬷嬷讲，家中已有好些年没有真正清点过库房了。有些物件，在库房的角落里几乎呆了十来年，自然就给底下的奴才们一个假像，凌家有钱，主子才不会在乎这些物件，渐渐也就胆大起来。这回让徐璐查了出来，自然就有一番忙碌了。
    徐璐发现，她似乎对于惩罚刁奴有着莫大的兴奋感，连续十来天清点库房，查出了五六个硕鼠，受牵连的人足足有上百人，这些犯事的奴才，不管是家生子还是有地位有权威的，全一律捆了，请示凌峰要如何处置这些奴才。
    凌峰看了册子上触目揪心的红线，合上册子，冷笑道：“咱们家对下人向来大方，水至清则无鱼，所以一些小贪小墨我们都睁只眼闭只眼，没想到，倒是养出了这么多硕鼠来。这些老东西，平时候在我面前装得可恭敬了，想不到背地里居然还干出这等事。这些老东西是绝不能轻饶的。不过看在她们也曾替凌家立过功的份上，全家人都送到庄子上送苦力吧。反正各大庄子确实还差人。至于这些从犯贪墨不凶的，全打上一顿，罚去做粗役吧。”府里的粗役比去庄子上做苦力又要好上不少。
    凌峰的处罚不轻也不重，徐璐点点头，并无异议。
    处置了一批贪墨的奴才，徐璐在下人间的威信陡然上了另一台阶。一些原本觉得徐璐心慈手软而略有些怠慢的经年世仆，也收起了傲慢之心，变得恭敬起来。
    忙碌中的徐璐，忽然收到了表妹华瑛的拜贴。
    徐璐很是意外，泉州一别，已与华瑛有三年未曾见面，想不到时间过得真快。
    一别三年，华瑛大大变了个样。
    昔日苗条纤细的身段，已不复存在，肉饼脸，双下巴，水桶腰，皮肤倒是白净，就是比以往胖了两圈。
    徐璐看得惊愕不已，好半晌才道：“表妹倒是有福气的。”
    华瑛苦笑一声：“生了孩子后这肉就蹭蹭往上长，没法子控制了。倒是表姐你，仍是和以前一样，反而比以前更加好看了。”
    徐璐今日穿了件玫红色遍地立领对襟长褙子做得合身合体，姜黄色绘紫葡萄纹中衣，枯草黄的腰封，红色十二福湘裙，挑高的飞仙髻，发髻上点翠镂空大凤钗，把徐璐衬托的挺拔利索。既有掌家主母的气势，又有世家贵妇的华贵。但那张吹弹可破的脸蛋儿，比旁边沉香木双开屏开得正盛的牡丹花还要明丽，
    眉宇间的温婉又如那玉石般温润悠然，全身上下，只能用温润如玉来形容，哪有半丝阴霾？
    华瑛心下就有些妒意。
    同是女人，人家过得轻松写意，一如即往的明媚妖治，而自己却是苍海桑田般凄苦悲观。
    徐璐谦虚地道：“我也长胖了不少，全身都是肉。唉，女人就是样，一旦生了孩子身材就没法子恢复到少女时期了。”
    徐璐看华瑛穿着华丽精致的红色遍地金对襟长褙子，正红色月华裙，赤金打造的头面，整个人看起来富贵威严，很是气派，但眉头却有股深深的皱痕，双唇也有略略下撇后的痕迹，眉宇间更是带着种森然严肃及疲惫。徐璐知道，这个表妹在福建日子大概不怎么好过，也不好多说什么，赶紧转移话题道：“不是说要腊月才回来么？怎么这么快就回来了？”
    华瑛解释说：“下个月就是贵妃娘娘千秋，公爹想早些赶回来给贵妃娘娘祝寿。所以就提前回来了，更何况，范于淳已走马上任，倒没咱们什么事了，早些走也不至于惹人嫌。”
    华瑛不好明说的是，公爹朱开明，虽然是朱贵妃的亲爹，可惜在福建并未做出什么成绩，远远不若凌峰时期的耀煌耀眼。不止兵部，连户部都有了怨言。因为朱开明上任后，福建的经济越发兴旺，但上缴到国库的银子反而年年减少。其原因不是福建经济倒退，而是水师开枝渐大，战斗力却日益下滑。这让素来有“精得跟鬼似的”范于淳很是不满，多次上书御书房，称朱开明无经济之才，继续让他镇守福建，怕是对经济不利。
    皇帝也不好多说什么，准了沈任行的建议，把户部左侍郎范于淳派到了福建，取消督抚机购，专司海事贸易，并责令官令宸专司水师训练及海岸防御。
    范于淳是沈任行一手提拔上来的，因精于算计，国库才渐渐充盈起来，显然是有本事的，朝廷派范于淳去福建，其目的显而易见，就是让范于淳主攻福建商业经济，增强朝廷税赋。
    朱开明知道，朝廷这是在不满他在福建的作为，他也有自知之明，知道自己文不成武不就的，若不是朱贵妃这块招牌，怕是早被撸了差事，所以也非常识时务，范于淳前脚抵达福建，他办完了交结手续，后脚就回来了。
    徐璐在华馨苑二进院的东厢房招待华瑛，这儿是徐璐平时接待女客的地方。
    华瑛坐了下来，打量屋内摆设，屋内陈设也简单，但收拾得很是齐整，看起来格外舒服，角落里摆了些盆景，给屋子增添了不少绿意。服侍的丫鬟动作轻盈无声，服侍细心而规矩，华瑛不由多看了眼徐璐。
    看得出来，这个表姐在夫家应该是过得极好的。
    虽说是表姐妹，但因为几年不见，加上以前又曾有宿怨，虽说后来和好了，但隔亥仍在，华瑛有心拉拢徐璐，都不知该如何开口。徐璐虽然对华瑛没什么感情，但华瑛背后还连着个朱家，也不好过于冷落，只好把话题引到华瑛的孩子身上。
    “我记得表妹生了个哥儿吧，怎的不把孩子带来？”比起华瑛的木纳无言，徐璐就要显得从容多了，话题也找得自然。
    华瑛赶紧说：“本是要带来让表姐瞧瞧的，只是我出门的时候，还在睡觉，不好弄醒他，所以就一个人来了。”
    徐璐就说：“下回记得把他带来哦，我这做表姨母的还没见过呢。”
    提到了孩子，话题自然就多了，华瑛又提起了徐璐的团哥儿。
    徐璐笑着说：“让他爹爹带着骑马去了，现在都还没回来呢。”然后又说起了团哥儿前阵子学上玩球，玩球的游戏玩腻了，又迷上了骑马。每日凌峰下朝后就缠着凌峰带他去骑马。
    华瑛惊讶地道：“孩子才多大？表姐夫能把他带好么？”
    徐璐笑道：“他是做父亲的，孩子不该他带该谁带？”
    瞧徐璐一脸的理所当然，华瑛很是惊愕。
    在男人是天女人是地的大环境下，她实在不明白，这徐璐居然有把孩子丢给父亲带的底气。
    华瑛忍不住问道：“表姐夫真的肯带孩子？”
    徐璐奇怪地道：“他是做父亲的，不该他带该谁带？男孩子嘛，当父亲的自然要多尽心力的。”
    虽然不满凌峰的恶霸，但在人前，徐璐还是很维护凌峰的。
    脑海里浮现一张英挺却冷峻而睥睨天下的脸，华瑛实在难以想像，那张天生就高高在上的一张脸，带上孩子又会是怎生模样。
    鬼使神差的，华瑛又问起了凌峰父子的近况。
    与所有做母亲一样，一提起儿子，就有着说不完的话，徐璐也不例外。
    “……虽说男人带孩子比不上女人细心，可父亲带孩子好处也满多的。至少带出来的孩子不娇气。”团哥儿如今一岁零一个月了，已经会凫水，会拣球，会一个人骑马，当然，只是小马儿，马儿也只是小跑步进行。
    华瑛仍是不敢置信，一个大男人，朝廷高官，世家子弟，向来高高在上威严惯了的，居然有耐心带孩子。
    “小孩子可调皮可闹腾了，我就不信表姐夫不会感到厌烦。”
    徐璐笑着说：“如何没有？团哥儿可皮了。一旦皮起来，一般人都拿他没办法。所以他爹爹就干脆放任不管，任他玩个够。每次他带一天孩子下来，团哥儿全身上下，没一处不是脏的。比如说昨天吧，你表姐夫带团哥儿去骑马，也不知从哪弄的一身都是泥，洗澡都换了三盆水呢。也不知今天会不会干干净净得回来。”
    同样是母亲，徐璐就可以悠哉游哉地与她嗑瓜子喝茶聊天，而自己则成天都要围着孩子转，没个消停的，而丈夫却不会帮半点忙，华瑛心头百般不是滋味，对徐璐又羡又妒。忍不住说了句：“表姐夫对表姐真好。”
    徐璐说：“他哪是对我好，还不是怕孩子长于妇人之手，把他的宝贝儿子养得娇气了，这才自己带的，你可别把他想得太伟大。有时候婆婆想要带孩子，他都不怎么肯的。”
    武夫人也极喜爱团哥儿，但凌峰却怕她太过溺爱孩子，如今团哥儿很少在武夫人在那呆过一天的。
    华瑛却小声说：“你那婆母又不是亲的，自然要小心些了。”
    徐璐说：“这倒是不会，婆婆对团哥儿是真的好，只是未免有些溺爱孩子，你表姐夫怕我们溺爱孩子，等团哥儿才满周岁就把他安排在外院了。唉，他呀，也太瞧不起人了。”嘴里说着抱怨的话，其实徐璐还是颇为高兴的，凌峰能主动挑起带孩子的任务，这对于徐璐来说，还是值得高兴的事。她虽然疼爱团哥儿，可团哥儿实在太皮了，她又没凌峰一个眼神就可以让团哥儿对他敬畏的本领。所以尽管面上说着酸溜溜的话，实则内心也很是高兴的。
    但华瑛却又是另一种想法了，孩子不带在母亲身边，以后母子之间岂不会生疏？这可要不得呢，女人本来就是靠儿子才能立足于夫家的，若连儿子都不与自己亲近，那将来万一有个三长两短，这要如何是好？
    说起孩子的事，再是生疏的人都有着说不完的话。
    徐璐看华瑛胖成这样，眉宇间也有股化不开的萧瑟，想来在婆家过得不怎么好，出于对别人家阴私的八卦好奇心理，徐璐也旁敲侧听地打听了许多华瑛的事来。
    华瑛只说孩子由她带，因为生了孩子后就胖了不少，加上在福建任上，好些官员都有送美妾的嗜好，华瑛的男人也被送了好些美人，男人都是喜新厌旧的，加上华瑛身体又发了福，更是没法子吸引男人的眼光，就让这些小狐狸精给迷住了，自从生了孩子后，华瑛都很少再与丈夫同房。她为了抓住丈夫的心，也只好把身边的丫头都开了脸，朱清辰虽说被小妾们吸引了去，但对华瑛这个正妻还是颇为尊重的，倒也不曾让小妾们越过她这个正妻去。虽说保住了正妻的地位，但华瑛心头哪又舒坦得起来？
    华瑛说到最后，最终又苦笑道：“男人都那副德性，如今我倒是看开了。不管他纳多少个小妾，只要不影响我嫡妻的名份，都随他罢，我呢，只要把孩子带大，督促他成才，将来也好成为我的靠山。”甚至还转过头来劝徐璐，要她努力把团哥儿抓在手心，千万别生疏了，毕竟团哥儿才是徐璐后现在包括后半辈子的靠山。
    徐璐就说：“好歹我也是他的生母，他不与我亲近与谁亲近呢？”
    华瑛又劝了两句，恰巧凌峰带着团哥儿回来了。
    徐璐起身道：“他们父子俩回来了，表妹也见见吧。”
    华瑛也想看看，三年不见，凌峰是不是还像先前那般俊郎英挺。她也想瞧瞧，徐璐生的人首蛇身的孩子是何模样。
    凌峰一进入华馨苑的大门，就被得知家中来了客人，是徐璐在福建的表妹，承恩伯家的四奶奶。
    凌峰抱着团哥儿，进了西厢房。
    华瑛赶紧上前施礼，凌峰侧身避过，笑道：“表妹毋须多礼，既然来了京城，以后就多与你表姐走动才是。”
    华瑛忍不住打量了凌峰，心下感叹。三年不见，这个表姐夫越发英气逼人。近管已是而立之年，反而比以前更加俊美。那种由岁月沉淀后的沉稳，以及身在高位的威仪，使得他越发鸡立鹤群，仪表出众，更有模糊了年龄的沉稳和挺俊，使得她忍不住都多瞧了几眼。
    凌峰穿得也简单，就是一身墨绿色箭袖长袍，黑金玉带，脚蹬乌黑尖扭双缝牛皮长靴，头发束髻，只插着银白玉簪，但就是有种让人移不开眼的逼人贵气。尽管还抱着孩子，依然无损他摄人心翅的气势。
    团哥儿被教着认了华瑛这个表姨母后，就被徐璐抱了过去。
    一整天没有见到儿子，徐璐可想死了他，抱着亲了他的脸蛋儿，问了些问题，团哥儿拍着手：“骑马，爹爹，骑马。”
    徐璐又亲了他的额头，慈爱地问道：“咱们团哥儿现在会骑马了吗？”
    “会，驾，驾……”小家伙就在徐璐怀里蹦了起来，大冬天的，穿得也厚，身子也沉，徐璐换着本来就有些吃力，再被他如此扭动，也吃受不住，赶紧交给凌峰，埋怨道：“这小混蛋，每次抱他就没个消停的时候。”
    凌芸的女儿小柠檬每回抱着，都是乖乖的，文文静静的，多可爱，偏她就从来没有享受过这种福。
    凌峰笑着接过，团哥儿还在他怀里动来动去，凌峰就拍了他的屁股，把他放到一旁的太师椅上，威严地命令首：“坐好，不许动来动去。”
    团哥儿果然就乖乖地坐好，只一双滴溜溜的大眼四处转着。
    看着团哥儿的双腿，华瑛尽管心头疑惑，却也不会笨到当场问出来，只是笑着说：“哎哟哟，团哥儿好乖，瞧这虎头虎脑的模样。真是可爱极了。”心里却在想着，当初徐璐生下这样的怪物，凌家居然不嫌弃，依然疼若至宝。实在羡慕徐璐的好运气。
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    这两天都更得满肥的哦。
    ☆、第7章 母亲和地位
    瞧着团哥儿恢复了的双腿，华瑛一方面替徐璐松口气，一方面又妒嫉起来。
    因为团哥儿比自己的儿子还要小上半岁，看上去却很是机灵，虎头虎脑的，与自己的儿子相比，简直被甩出八条街了。
    华瑛下意识地摸了团哥儿的脸蛋儿，小家伙生着副胖桃子脸儿，白里透红，又黑又亮的眸子，晶亮有神，透出股娇憨的纯真样，确实招人稀罕着。
    “我记得团哥儿是任申年腊月初四生的吧，先前一直记着这个日子的，谁知临到头，忙着搬家，居然把这事儿给忘了。来，团哥儿，这是表姐给你准备的周岁礼，拿去玩呀。”
    不知何时人，华瑛已拿出个赤金项圈递给了团哥儿，金项圈上还垂着枚用白玉打造的锁，上头刻有“岁岁平安”平安字样。
    徐璐就说：“表妹也太客气了。都是走得长的亲戚，何必拘这些俗礼呢？”让团哥儿向华瑛道谢。
    团哥儿只顾着赏玩项圈，哪还理会徐璐的话。
    徐璐把拖住项圈，让他给华瑛道谢，“给瑛表姐说谢谢，不然不给你玩。”
    华瑛赶紧说：“不用谢不用谢，这是表姐母送你的。”
    团哥儿果然就没有再说。
    徐璐板起脸：“表姨姐送了你东西，咱们团哥儿是不是该说声谢谢呢？团哥儿最有礼貌的，是不？来，给瑛表姨说声谢谢。”
    华瑛笑着说：“孩子才多大呀，算了吧，这也是我的一点子心意。”
    徐璐就说：“就是因为孩子小，所以更要教他。”扭头，又继续让团哥儿说向华瑛说谢。
    团哥儿却是牛脾气发作，就是不肯说谢。