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在晚膳前,总算一切安排停当,每个家丁自然要全副武装,虽然李府不像陈家庄藏有什么制式兵刃,但是良莠不齐地刀剑棍棒还是张罗了不少,在几处重要地点也是设下了绳网绊索之类的简易机关。虽然这点武力陷阱对上天外飞仙,仍然是有些螳臂当车的嫌疑,但总算是聊胜于无了。
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用过晚膳之后,府中女眷老弱自然是早早缩回了房间,分配到任务的家丁则是各归其职,徐逍遥等人、李家父子还有四个亲信家丁都守在了库房中,这其中当然包括了清源在内。李逸民将几幅名贵画作包括被天外飞仙指名的那幅‘天女献花图’摆放在了一张八仙桌上,至于最为珍贵的‘采薇图’则是被牢牢抱在了李逸民自己的怀里。
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过了酉时(十九点)之后,天就已经全黑了,众人的神经也绷紧了起来,但是随着时间缓缓流逝,除了外面隐约传来的鸠鸟夜啼声,整个夜却是死寂一般,什么也没发生。
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李少爷第一个沉不住气来,开始站起身在库房内来回踱步,还不时地看看位于库房四角的四支巨烛,生怕会突然熄灭似的。
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寇冲冠也是开始和李萧拉起了闲篇,王公道则是从怀中取出一把瓜子磕了起来。只有李逸民还是紧蹙着眉头,就如石雕泥偶般,一动不动,怀抱着采薇图僵坐在椅上。
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徐逍遥看了李逸民一眼,轻声道:“李老爷,莫要抱得太紧了,当心怀里的采薇图。”
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李逸民闻言惊醒过来,发现因为手上太过用力,竟然差点把这副宝画捏出一道褶皱,不由一副后怕的样子,轻轻抚了抚那道细不可见的褶皱,口中道:“唉——要不是徐捕头提醒,老夫差点酿成大祸,真是有些自乱阵脚了。”
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“李老爷,反正长夜漫漫,天外飞仙也不知何时才会前来盗画,不如我们扯些闲篇,放松一下神经,你看如何?”
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李逸民脸上挂着苦笑,“这些书画已然是我们李府最后的财富了,你叫老夫的神经如何放松啊?”
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“不是还有那一万两黄金吗?”徐逍遥闻言不由有些诧异。
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“唉——”李逸民重重叹了一口气,“如果时运不济,就是家里有座黄金屋也是无济于事。”
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徐逍遥看着这位心力憔悴的老者,生出几分恻隐之心,好言安慰了几句,不由问道,“李老爷,贵府的‘风雅斋’已然经营了百年,怎么会困难到今日这个地步呢?”
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李逸民犹豫了一下,才开口道:“人道‘子不言父过’,不过既然徐捕头问起了,也没什么好隐瞒的。家父本是商界奇才,‘风雅斋’在他的手里可谓风生水起,达到了一个颠峰,奈何盛极而衰,家父此时却是染上了赌瘾,一来二去,家中的银钱就输出去了一大半。家父是个好强的性子,自然不肯罢休,最后将‘风雅斋’的部分产业作押,期望能够翻本。结果却是可想而知,十赌九输,这次家父还是输了。此变之后家父便得了重病,不久就撒手人寰,把这副千疮百孔的家业传到了我的手里。和家父对赌之人得了‘风雅斋’的那部分产业,也是在长兴经营起了文房四宝,也是老夫无能,经营不当,几十年下来,这百年字号竟然被对方一个后起之秀赶超,成了现今这副苦苦支撑的局面。”
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“那个后起之秀是?”
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“就是‘墨妙轩’。呵呵,徐捕头不是读书人,没听说过这‘墨妙轩’也是正常,其老板是个眼光手段高明之人,本来‘同行就是冤家’,这老板又仗着资金雄厚,知道我们李家已然是周转艰难,硬是以本伤人,终是拖垮了我们李家的‘风雅斋’。老夫为了这份家业,厚着面皮求他高抬贵手,对方却是借机勒索,要老夫奉上家中藏画才肯干休。对方本就是无信之人,我怎么会答应此等勒索。只好三十六计,走为上策,暂避其锋转投其他行当。三年前找了临安的一位老友合伙,涉足了印刷出版,刚刚才有一点气色,却又是被一京中权贵刁难,定是要我们版印‘皇帝内经’、‘论语’等数百本书册。”
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徐逍遥不由一愣,“有生意做难道不好吗?莫非是那个权贵不肯给钱?”
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李逸民摇了摇头,“那倒不是,不过那权贵的要求甚是古怪,每本书都只要求印刷两册,还对排版列字要求诸多,而且交货日期催得甚急,我那朋友不敢得罪权贵,只好放下手头其他单子。结果就因为这单生意,耽误了其他一桩大单的交货时间,我们自然又是赔了不少银钱。我那朋友也觉得老夫是个灾星瘟神,不肯再与我合作生意。我也不怪老友,他的印刷出版行本就不大,也不知道那名权贵怎么会找到他,只能用倒霉来做解释了。”
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徐逍遥听完李逸民的叙述,也觉得这老头真是霉星一个,上承了这么一个父亲,下又摊了如此一个儿子,自己又是诸事不顺,怪不得会衰老憔悴到如此地步。不过家中藏了万两黄金怎么还会周转艰难呢?莫非经营这文房四宝,真要如此多本钱不可?真是隔行如隔山啊!
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徐逍遥坐得也是有些酸乏,起身活动了一下筋骨,顺便走到李逸民身边拍了拍这位可怜的老汉,保证今夜必定不会让书画落入天外飞仙之手。李逸民也是起身谢过徐逍遥,徐逍遥寒暄了几句,鼻子**了一下,这个味道,怎么会是这样呢?
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正当徐逍遥要问出心中疑问之时,忽然一声吆喝打断了他的问话,“吃馄饨了——”
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徐逍遥顺着声音转头望去,只见一名家丁捧了一个托盘走进了库房,托盘上是香气四溢的馄饨。
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“小的看老爷少爷还有诸位差爷有些困乏,就去准备了一些馄饨。”拿着馄饨进来的家丁正是那个清源。
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“你倒是机灵。”李逸民见状夸赞了清源一句,就招呼众人来吃馄饨,此时离晚膳已然过了一个多时辰,众人也都是有些腹中饥饿,见到有如此美味,也是食指大动,纷纷围了上来。
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正当众人大快朵颐之时,忽然库房内的蜡烛却是灭了三支,顿时黑暗了不少,徐逍遥心中一动,正要高叫‘小心’。清源也是反应极快,扑向了那只蜡烛,伸手想要护住摇曳不定的烛火,可是还没等他赶到,最后一只蜡烛也是蓦然熄灭,整个库房中陷入了黑暗之中。
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(发晚了,今天对着电脑六个多小时,就码了这么多。木头真的要休息要调整一下了,今晚可能不会再更了,明天还是码多少发多少,星期一恢复正常更新,欠大家的等到国庆慢慢换上吧。汗颜中)