阿东正在给朱福打下手，听得全二富叫他，他明显有些不高兴，但不得不去大堂帮忙。
    萧敬宾见一拨又一拨人涌进来，先是站在大街上的人进来吃，后来干脆是已经进了迎客来的人又跑了出来，跑进敬宾楼来吃。大堂就这么大，总共就这么几张桌子，哪里能坐下那么多人啊，萧敬宾是又欢喜又着急。
    这是朱福在古代头一天上班，自然尽职尽责，炒了一锅又一锅，直到将沈玉珠带来的豆腐都做完了，才将罢手。直到最后，累得恨不得直接趴在大路边睡过去，她额迹被汗水打湿，鬓发紧紧贴在脸颊边，小脸上热气腾腾的，白里透红，仿佛是那盛开在三月清晨的桃花，娇艳欲滴，秀色可人。
    沈玉珠见豆腐都炒完了，又转头往大堂里瞧了瞧，见里面乌压压一片全是人，沈玉珠笑着道：“阿福，你真有本事，你瞧，那些人只顾埋头吃饭了，瞧着样子，好似是几个月都没有吃到一顿饱饭似的。”她心里十分开心，于是龇牙咧嘴地笑，“真没有想到，我的豆腐一下子就卖完了，阿福，回去后你也教我做菜吧，到时候我也跟你一起来敬宾楼当厨娘。”
    朱福将系在腰间的围裙解了，又伸手将黏糊在脸颊上的发丝别到耳后去，朝沈玉珠俏皮吐了吐舌头道：“好哇，到时候咱们一起发大财，一起让家里人过上好日子。我要盖敞亮的大房子，要买光鲜漂亮的衣裳给家里人穿，还要让贵哥儿考秀才，让寿哥儿念书，最最重要的是，要让大哥娶得起媳妇。”
    想到让大哥娶媳妇，沈玉珠眼睛亮了亮，道：“我大哥也十九岁了，这么大人了也还没定下一门亲事，我得赚足了银子，待他这次回来，让他娶媳妇。”说着她有些得意地昂起下巴来，拉着朱福道，“说起来，咱们这左右邻居中，就属你大哥跟我大哥模样长得俊俏了，不过，我还是觉得朱大哥没有我哥哥好看。”
    朱福才不服气呢，她哥哥又高又健硕，那张脸跟斧头削过的一样精致深刻，眼睛又黑又亮又有神，而且憨厚老实肯吃苦，这样的人可是好老公的最佳人选，这鸟不拉屎的地方，竟然还能有比大哥更好的人？不可能！
    “才不是呢，我哥哥肯定比你哥哥好看，我哥哥可俊了。”朱福也学着沈玉珠的样子昂头，明显十分得意自豪。
    沈玉珠忽然像看怪物一样看着朱福，两道细长的眉毛拧在了起来，眉心有着深深一个结。
    “阿福，你以前可不是这样说的，你打小不是跟着你长姐阿喜，就是喜欢跟在我哥哥屁股后面，一口一个玉楼哥哥，唤得可亲热呢。”沈玉珠笑得有些不怀好意起来，“你小小年纪就知道我哥哥比你哥哥长得好看，所以经常缠在我哥哥后面，要他教你识字。如今倒是好了，你长大了，倒是忘记我哥哥的好了，阿福，你真真是个白眼狼！”
    说完，沈玉珠便朝朱福扑过去，然后捏她娇软粉嫩的小脸儿。
    朱福一边心慌慌着，一边躲着沈玉珠的魔爪，正当小姐妹俩闹得欢的时候，那边有一坐在高头大马上的年轻公子唤了沈玉珠一声。
    年轻公子瞧着也就十□□岁的年纪，眉目如画，穿着身鸦青色的圆领袍子，越发衬得面若玉盘。此时他面上含着浅浅的笑意，一双眸子深如寒潭，里面有亮亮的星星点点。
    听得有人唤自己，沈玉珠立即闻声望去，待得看清那人面容的时候，她激动得立即丢下朱福，然后大步跑了过去。
    “大哥，你回来了？信上不上说要到腊月才回家吗？”一边说，一边眼眶热了起来，瞬间眼圈儿就红了，呜呜咽咽的，“大哥，我跟娘都好想你，你终于回家了。这次回家，还会再走吗？”
    沈玉楼已经翻身下马，他伸手拍了拍妹妹肩膀道：“不走了，就算走，以后也是哥哥走到哪儿，就带着你跟娘亲到哪儿。”他伸出手来给妹妹擦脸，因为常年握剑的缘故，指腹上有薄薄的茧，铬得沈玉珠脸疼。
    她脸让到了一边去，忽然笑了起来，嗔道：“大哥，我已经不是三年前的小孩子了，哪里哭了还要你哄着啊。”说完扭头去望朱福，见朱福只呆愣愣站在一边，她朝她招手道，“阿福，你傻愣愣站着干啥？我哥哥你都不认识了吗？”
    朱福哪里能认识啊，她有些慌张，低着头小步走了来，想着刚刚沈玉珠说的话，她轻轻唤道：“玉楼哥哥......”说完她脸瞬间就红了，烧得滚烫滚烫的，连她自己都不知道怎么回事。
    沈玉珠瞧着朱福这样一副娇羞的模样，心里更得意了，转头对她哥道：“大哥，这是小阿福啊，以前就喜欢跟在你身后转的，你还记得不？”
    沈玉楼目光这才缓缓落到跟前一直低着头的女孩子身上，其实女孩子还跟三年前一样，没有太多变化，只是个头稍微长高了一些，如今能到自己胸口了。容貌虽然没有太多变化，可是性子却变了很多，以前的小不点，可是永远也不会做出刚刚那些事情的。
    小不点胆儿小，从不敢呆在人多的地方，总喜欢一个人默默呆在角落里。望着左右邻居家的小孩子们踢毽子，甩大绳，她明明是羡慕渴望的，可终究不敢踏出第一步，然后见着自己的时候，却总会跑着过来，又像换了个人似的。
    “我当然记得，这是阿福妹妹。”沈玉楼望着朱福，面上笑容干净纯澈，眉眼里皆是笑意，不是两个人呆着的时候，他总唤她阿福妹妹。
    朱福却被这一声唤得忍不住打了寒颤，迅速抬眸望了他一眼，又匆匆低头。
    里面萧敬宾走了出来，见朱福跟沈玉珠站在外面，笑着道：“朱姑娘，你真是我萧敬宾的福星啊，你一来，咱们敬宾楼就起死回生了。方才你也辛苦了，先回家去吧，待得晚饭的点再过来不迟。”
    朱福深深呼出一口气，伸手抹了抹额头的汗珠子，方道：“东家，若是想敬宾楼生意一直红火下去，只靠我一个厨子是不够的。还有跑堂跟打杂的，以及在厨房里烧火的，洗碗洗锅的，人员都得跟上才行。”
    “这个朱姑娘放心，我呆会儿就叫二富去办这事儿。”他笑眯眯道，“之前人少，也是因为生意清冷的关系，如今生意有了起色，我萧某人自然得重新请人过来做事的。”
    沈玉珠眼珠子转了转，想着反正因阿福的关系以后豆腐不愁卖了，那她可不可以再找份工做呢？这样一想，她眼睛立即亮了起来，笑嘻嘻对萧敬宾道：“萧老板，您看我怎么样？我若是想来敬宾楼做事，能领个什么差事？”
    萧敬宾眼睛一亮，开心道：“这位姑娘也想来敬宾楼做事？”
    沈玉珠点头道：“当然！如今你们敬宾楼要了我的豆腐，我就不必成日站在大街上摆摊子卖豆腐了，这样一来，倒是能省出不少时间来做旁的事情。”
    “好，好。”萧敬宾连连应了两声，“你来，不论做什么事情，每日工作的时间跟朱姑娘一样，我给你三两银子一个月。”
    作者有话要说：　　不好意思，今天晚了些，明天渣息白天有事，更新还是在晚上，可能也得是这个点了，么么哒。
    ☆、当厨娘爹娘反对
    “每月给我三两银子？”沈玉珠简直不敢相信，眼睛瞪得圆圆的，她望了望朱福，又望了望萧敬宾，微微张着嘴巴道，“不会是哄我的吧？阿福厨艺高超，是敬宾楼的福星，所以您开她五两一个月是应当的，可是我......”她又是激动，又有些不好意思，“我既不会做好吃的菜，也不会算账，您开我三两一个月，会不会太高了些？”
    她可清清楚楚记得，敬宾楼的全二富是这老板的亲戚，也不过刚刚才将工钱涨到五两一个月。人家在敬宾楼虽然不是掌柜，可是管的事情，以及在敬宾楼的地位，就相当于是掌柜的啊，自己啥都不会，最多只能当打杂的或者是洗碗的，这可怎么好意思呢......
    萧敬宾笑眯眯道：“不会，怎么会呢？姑娘是同朱姑娘一道来的，就算不是亲姐妹，想必也是情同姐妹的，我看中了朱姑娘的手艺，自当也要对她的姐妹相应照拂，否则的话，又怎能留住这么好的人才呢？”
    “可是......”沈玉珠还想再说什么，朱福截住她话道，“好了玉珠，既然东家已经开了这个口了，想必也是看中你是个勤苦耐劳肯吃苦的，往后你我在一起做事，咱们互相帮助，不要愧对东家给的银子就好。”
    “是啊是啊，只要你们在敬宾楼好好干，我萧敬宾是不会亏待你们的。”此时萧敬宾心里很激动，他面上一直含着笑意，说完这番话，又抬眼朝对门迎客来望了眼，见刚刚还站在门口的李大胖忽然闪了身子往里面跑去了，他嘴角扯出一丝嘲讽的笑来，哼道，“两位姑娘能够在敬宾楼最困难的时候选择留下，想来定然是人品可贵之人，像这样的人，即便没有手艺，我萧某人也是喜欢的。不像有些人，是毒蝎心肠，专做那些恩将仇报的事情，只能同甘，不能共苦。这倒也罢了，竟然还做那些偷鸡摸狗的事情，真真是良心被狗吃了。”
    他后面几句话音量特别高，躲在门子后面的李大胖听了后咬牙切齿，他肥胖的脸上油汪汪的一片汗，他狠狠朝门外萧敬宾几人的方向望了眼，然后将搭在肩膀上的白色布巾甩了甩，往里面走去了。
    外头沈玉楼却是有些不大愿意叫两位小姑娘抛头露面，他彬彬有礼道：“萧老板对两位小妹照拂，我沈玉楼在此谢过了，只不过，我们虽然出身贫寒，但是女儿家也是要娇养着的，哪里能有这样的规矩，家里有男丁，还需要女眷出来赚钱养家的？”
    说完他轻轻扫了妹妹一眼，眸光虽然瞧着依旧温和，可是里面却隐隐含着薄薄怒气。
    沈玉珠赶紧低了头，不敢看自己哥哥眼睛，但她也想要三两银子，于是悄悄伸手去拽朱福袖子。
    朱福非常不同意沈玉楼的说法，完全就是大男子主义嘛，凭啥赚钱养家就该男人来做？凭啥女人只能在家带娃操持家务？虽然他说这样的话可能本意是好的，可是这样的观念跟朱福心中所想的背道而驰，于是她心里当即不爽起来。
    “沈大哥离家一走就是三年，有没有想过在家的老母跟妹妹是怎么过活？”她声音虽然低低的，可是字字都落入沈玉楼耳中，她道，“孤儿寡母在家，如果不靠玉珠以卖豆腐为生，母女两人靠什么维持生计？还有沈大哥在外求学，难道不需要银子吗？如果不是玉珠卖豆腐，这些钱从哪儿来？如今倒是好，你还说起玉珠来了。”
    沈玉珠心虚地望了她哥一眼，然后脸上堆着笑意说：“东家，我们家里还有些事情，就先走了。您放心吧，我跟阿福晚饭点的时候一定会来的，千万放心啊，我们会来的。”然后拽着朱福袖子就要跑，却被沈玉楼一把按住了。
    “你们也累了，坐在马上歇歇吧。”沈玉楼狐疑地望了朱福一眼，倒是没有说什么，只是伸手先将自己妹妹托到马上去了。
    还想再来伸手抱朱福上马的时候，朱福躲开了，她想自己踩着马蹬上马，奈何这具身子个头矮，手短腿短的，够不着，试了几次都没有上得去。沈玉楼笑了笑，也不管她让不让自己碰了，直接将她拦腰抱住，就托到马儿上去。
    朱福长这么大，还是头一回跟男子这般亲近，她脸忽然就红了。
    沈玉珠捏了捏朱福的脸，凑到她耳边悄悄说：“我哥哥离家求学这三年，其实每个月都有给我们寄银子回来，只是我娘总想着，哥哥将来要娶媳妇，还要考举人，他一个人在外又念书又赚银子也不容易，就将他寄回来的银子给攒起来了。所以，我出门卖豆腐，哥哥是不知道的。”她撇了撇嘴巴，“这下完了，被哥哥知道了，他回家肯定要训我了。”
    朱福觉得自己刚刚说话确实有些过分了，于是语气也软了下来，她偷偷瞄了眼在前头牵着马儿的沈玉楼，又回头对沈玉珠道：“玉珠，可是我瞧他还好啊，没有生气的样子。”
    沈玉珠皱着脸道：“你不了解我哥哥，他这个人生气不生气，不会完全放在脸上的。有些时候虽然他生气，可还是会笑，可我不敢看他的眼睛。”
    “这样啊......”听得沈玉珠这样一说，朱福又朝沈玉楼望去，玉面少年清俊的侧颜在阳光照耀下更添了几分颜色，浓黑的眉毛，高挺的鼻梁，挺拔的身姿，这个小县城里的男人少有的白皙的皮肤，还有薄薄的好看的嘴唇......
    她就在想，沈玉珠容貌是随了沈大娘的，都没有太多姿色，为何偏偏这位邻家大哥姿色卓绝呢？
    马儿一路慢慢晃到了朱家打铁铺子门口，暖姐儿跟寿哥儿姐弟两人正面对面坐在自家门槛上玩儿，而朱大则跟长子朱禄在铺子里烧火打铁。寿哥儿没有找到蚂蚁，白净的小脸蛋上明显有些失落，暖姐儿安慰弟弟说：“寿哥儿最乖了，我们不找蚂蚁了好不好？呆会儿二姐姐就要回来了，我们一起等二姐姐回来好不好？”
    寿哥儿眼睛亮亮的，一抬眸就见到坐在马上的二姐姐，他歪着小嘴笑了起来，伸出小手指了指：“二姐姐......”
    暖姐儿赶紧回过头去看，刚刚还好好的，可待见着朱福的时候，她忽然“哇”一声哭了，然后小胖身子晃到朱福跟前去。
    朱福跳下马来，抱着妹妹问：“暖姐儿哭什么啊？是不是想姐姐了？”
    暖姐儿小肉脸皱巴着，狠狠点头：“可想可想了，长姐说二姐姐陪着玉珠姐姐卖豆腐去了，我就坐在这里等二姐姐回家。”她小肉手轻轻拽着朱福衣角，仰头道，“二姐姐，我在家有很乖的，有带着弟弟玩儿。”
    寿哥儿也摇摇晃晃走了来，朱福见弟弟总是瘦瘦弱弱的，一把将他抱起来，亲他白净的小脸，还不忘夸妹妹道：“暖姐儿也是大孩子了，往后哥哥姐姐们忙，就暖姐儿照顾弟弟了。”
    暖姐儿很开心，拍着小肉手说：“弟弟爱跟着我玩儿。”
    沈玉楼走了过来，弯腰将胖乎乎的暖姐儿抱了起来，笑着问她：“暖姐儿，还记得我吗？”
    暖姐儿还没有见过这么漂亮的大哥哥呢，黑黑的大眼睛一直盯着他看，望了好一会儿才摇头：“我不认识你，我娘跟我说，不能让不认识的人抱自己。不过，我刚刚瞧见你跟二姐姐还有玉珠姐姐一起回来的，所以你不是坏人，我就让你抱我了。”说完她开心地笑了起来，伸手指着一边的马儿道，“哇，好大的一头驴。”
    沈玉珠笑着捏暖姐儿脸：“这不是驴，这是马儿，小呆瓜。”
    里头朱禄听得动静朝外面望了来，见到了沈玉楼，他立即搁下手上工具大步走了出来。
    “玉楼？”朱禄黑峻峻一双眼睛上下打量沈玉楼，然后憨憨笑起来，“我听沈大娘说，你要到腊月才回来，怎么提前回家了？”
    沈玉楼将暖姐儿放了下来，笑着说：“我得了一匹马，日夜兼程赶回来的。”见朱大也走了出来，他恭恭敬敬行礼道，“朱大叔。”
    朱大伸手抹了把脸上的汗珠子，笑着道：“玉楼回来啦？进后院喝杯热水暖暖身子吧，这天怪冷的。”
    沈玉楼道：“多谢朱大叔，不过，这才将回家来，得先去看望我娘。”说着便从马背上挂着的布袋子里拿出几盒纸包着的点心出来，递给暖姐儿道，“暖姐儿，带着弟弟一起吃。”
    暖姐儿扭头望了爹爹哥哥姐姐一眼，见他们都没有说话，她则开心地伸手接过，自己抱了会儿，又递给寿哥儿抱着。
    “谢谢玉楼哥哥。”小姑娘很聪明，很快就摸清楚眼前这大哥哥身份了。
    沈玉楼笑着摸了摸暖姐儿脑袋，又问朱禄说：“阿禄，不知道三年来你身手长进没有？我晚些时候再来找你切磋切磋。”
    朱禄摸了摸脑袋，笑得憨憨的：“怕是早比不得你了。”
    几人又站着说了会儿话，沈玉珠抓着朱福的手，悄悄说：“不管我娘跟哥哥答应不答应，反正我是不会放弃的。”她眼睛亮亮的，里面泛着光，“到时候我来找你啊，一起去。”
    朱福抬眸望了沈玉楼一眼，却跟沈玉楼探寻的目光撞上，她缩了缩脖子，朝沈玉珠微微一笑。
    沈玉楼兄妹走后，朱福望着朱大，见他手上还拿着打铁的工具，立即拉了脸来。
    “爹，不是叫你以后不要再做这些了吗？”她一边说，一边伸手夺过朱大手上的工具来，“爹您身子不好，这万一要是再闪了腰，可怎么办？往后这些活可别干了啊，不是有哥哥在嘛。”
    朱禄也道：“是啊爹，您就听二妹妹的话吧。”
    朱大叹息道：“爹身子好得差不多了，趁着还能吃些苦的时候，多赚些银子。你们兄弟姐妹几个，都需要银子，爹怎么能不干活呢。”
    朱福蹙眉道：“往后别理会那些极品亲戚我就对你们千恩万谢了，至于赚钱的事情，我跟哥哥姐姐都这么大人了，又有手有脚的，我们会想法子赚钱。”说着便笑眯眯甩了甩腰间系着的钱袋子，里面发出银子撞击的声音来，“瞧，我这不是赚到银子了嘛。”
    朱大眼睛睁得圆圆的，简直不敢相信：“福姐儿，你又去找你大姨父了？”
    “哥哥将门关了吧，这么大冷的天，没有什么生意的。”然后又对朱大道，“我找他做什么，见了那一大家子人就嫌烦，躲还来不及呢。爹，我在外面找了一份工，是在敬宾楼里当厨子，老板给我一个月五两银子。这里有十两，是萧老板先预付给我的，我打算让哥哥就这几天去杏花村接奶奶跟二叔一家进城来住，这些银子足够在咱家附近赁间屋子住上好一段时日了。”
    进了后院后，朱福将这话同样说给卫三娘听，卫三娘不同意道：“你一个女孩子，怎可去那敬宾楼当厨娘？吃饭的地方最是人多嘴杂了，要是有人欺负了你怎么办？娘不答应。”
    “那娘打算让爹爹拼了老命赚钱养家吗？”朱福语气有些强硬起来，“还有哥哥姐姐的大事，娘打算怎么办？爹爹哥哥老实，从来都任劳任怨的，我也知道，娘您处在这样一个位置上，做事为难。可我不管，爹娘是我亲爹娘，兄姐也是我亲兄姐，旁人要是敢欺负了，我一定不饶恕。”
    朱喜虽然也不大愿意妹妹出去抛头露面，可妹妹说的话，她也同意。
    “娘，恕女儿说句不孝顺的话，女儿瞧着外婆就是不顺眼。”朱喜恨得咬牙切齿，“这哪里是亲人啊？这分明就是势利眼黑心婆！以前爹爹身子好的时候，她来咱们家还能偶尔露个笑脸，如今见爹爹身子累垮了，赚不着什么银子了，娘您瞧她那日来的时候那张老脸。哼，连爹爹看大夫的银子她也好意思要，真真是黑了心肝的老巫婆，我们才没有这样的外婆！”
    “阿喜！”朱大望了自己婆娘一眼，训斥道，“你这孩子，怎么说话呢？快，跟你娘道歉。”
    卫三娘抹了把泪，勉强挤出笑来说：“你凶孩子做什么，阿喜说得没错。”一线阳光照进了屋里头，射在了卫三娘脸上，将她眼角的纹路照得风清晰几分，她脸上有着自责，也有着一丝隐隐的恨意。
    屋子里头寂静一会儿，外头打铁铺子的门被捶得咚咚响，外头传来老巫婆的叫喊声：“开门！快开门！”
    作者有话要说：　　说件恐怖的事情，渣息昨天坐车去跟基友见面，公交车上遇到一个十岁左右的小男孩，莫名其妙的，他一直跟渣息搭讪，开始的时候，渣息以为只是这小孩子活络，喜欢跟人说话呢，可后来渣息都不想说话了，这小男孩还一直在说，不停说。他一直说，姐姐你看起来就像十七岁，姐姐你上几年级了，姐姐你衣裳好漂亮，姐姐你家一定很有钱吧......渣息没有理他，忽然他碰了渣息一下，渣息觉得意识有些不清醒起来，迷迷糊糊有些想晕，当即就反应过来了，赶紧开窗户，然后猛喝水，接着换了个座位，赶紧挨着给基友打电话，并且对坐在身边的一个女孩子说，那小男孩身上好像有迷药，他碰了我一下，我就觉得晕，那女孩赶紧让我坐到靠着窗户的位置边。
    对了，那小男孩下车的时候，是跟着一个七十岁左右的老头一起下车的，那老头是农民伯伯的装束，身边还带着大袋小袋的东西，渣息当时忽然想起来，当时小男孩搭讪的时候，那老头就坐在前面，还回头望了渣息一眼......
    后来跟基友见面说了这事，大家都很惊慌，都不敢相信，小孩子也开始当拐子了？昨天头晕了一天，回来也不想码字，所以昨天断了。
    ☆、慧福姐儿斗虔婆
    卫薛氏嗓门大，嗓音也有些沙哑，很是特别，所以朱福只听了一耳朵就听出来了。她悄悄望了便宜爹跟便宜娘一眼，见两人都默默垂了脑袋不说话，面上有些无奈之色，她忽然站了起来，面含笑意说：“是外婆来了，我去开门。”说完就要往外面走去，却被朱喜一把拉住了。
    “福姐儿！”朱喜拉住妹妹，冲她摇头，眉心蹙得很深，“她一般不会来咱们家的，你前脚才带着银子回家，她后脚就赶着上门来了，肯定是从哪里知道你赚了银子了，她是来要银子的，别去开门。”
    外面捶门声一声高过一声，朱福朝前面望了一眼，耸肩道：“长姐，咱们家那扇门也值不少钱呢，怎能由着她捶？”她攥住自己姐姐的手，笑得很甜，“再说了，我得了银子，又不是偷来抢来的，关她啥事啊。”
    自己外婆是个什么样的人，朱喜再清楚不过了，那完全就是一个只认银子不认人的老虔婆！自己妹妹为了能够让奶奶一家进城来住，小小年纪就出去找差事做，若是这十两银子被她给要走了，妹妹怎么办？