沈应明偷看好一会儿了，见李长茂受罚，他兴奋地跑了过来，“他是汇通钱庄李家的小少爷！”
    “沈应明你别以为你爹是侯爷我就不敢打你！”李长茂扭着脖子瞪他。
    沈应明才不怕他，指着他前面的树嚷嚷：“就把你绑在这颗树上！”
    “应明。”沈应时皱眉呵斥三弟。
    沈应明哼了声，乖乖回到了大哥旁边。
    谢澜桥认出这对兄弟了，知道这是舅舅家的贵客，再看看自己披头散发的狼狈模样，大方自嘲道：“抓个孩子都费了这么大的劲儿，让世子见笑了。”
    十五岁的姑娘，穿一身男装，身材挺拔如芝兰玉树，一头乌黑柔顺的长发披散下来，几缕随风轻扬，起起落落，衬得那脸庞白皙如玉，眉眼灵动，美丽又别有一种潇洒不羁的风姿。
    沈应时点点头，本想叫三弟继续往前走，目光移开时一顿，落在了她按着李长茂肩膀的手背上。
    她流血了。
    李长茂乃西安城有名的纨绔子弟，沈应时突然担心这位姑娘再吃苦头，犹豫片刻，走过去道：“姑娘先去处理伤口吧，我送他去见李老爷。”
    “不要！”李长茂立即紧紧抱住树干，仰头求谢澜桥：“姐姐，你快点把我绑起来！”
    爹爹最怕当官的，沈家是城里最大的官，世子送他回去，爹爹肯定以为他得罪了世子，回家还不打死他啊？
    李长茂怕极了，哀求地望着谢澜桥。
    男娃长得漂亮，扮起可怜来还挺让人心软，谢澜桥有点为难，然后突然记起来了，去年他们的马被人喂了巴豆，可不就是这位李家小少爷所为？
    新仇旧恨加在一起，谢澜桥立即将人交给沈应时，感激道：“那就有劳世子了。”
    她当然知道哪个惩罚对李长茂最重。
    沈应时微微颔首，低头看李长茂：“你自己走，还是我押着你走？”
    李长茂转了转眼睛，嘟嘴道：“我自己走。”
    沈应时就朝前面扬了扬下巴。
    李长茂慢慢吞吞从两人中间走过，走出三步了，突然撒腿跑，身形才动，脚踝忽的一疼，不由朝前扑了下去。
    谢澜桥震惊地看向男人的手，他哪来的核桃当暗器？
    沈应时发觉她的目光，好像他馋嘴随身带着核桃般，有些尴尬地解释道：“家弟出来时抓了几个，让我帮他拿着。”
    谢澜桥笑了，看看马上将功劳抢到自己头上的沈应明，拱手朝兄弟俩告辞：“那我先走了。”
    沈应时第一次被个姑娘行拱手礼，怔了下才点头，回神时姑娘已经转身离去。
    “这个姐姐真奇怪。”沈应明望着大姐姐的背影，小声嘟囔道，“她怎么穿男人的衣裳？”
    沈应时看着头也不回的姑娘，很快便猜到了她的身份。
    “走吧。”收回视线，沈应时面无表情地道。
    ☆、第41章
    “姐姐要是留了疤，我找他算账去！”
    邀月阁里，谢澜音心疼地帮姐姐上药，看着姐姐手背上被李家小少爷抓出来的三个血红指甲印儿，气急败坏地道。
    谢澜桥现在已经消了气，笑着安抚妹妹，“这点小伤不碍事，养几天就消了，他被沈世子送回去，一顿揍是少不了的。对了，澜音找我回来做什么？”
    谢澜音还是有气，连好心情都没了，一边给姐姐涂玉莲霜一边绷着脸道：“青青约咱们三月三同去潏河边上采兰，我问问你想不想去。”
    她口中的青青是蒋家左邻姚家的大姑娘姚青青，同样是个富家千金，姚、蒋两家关系不错，谢澜音过来住时与性格开朗的姚青青就成了闺中密友。
    “澜音想去吗？”这种姑娘们喜欢的事情，谢澜桥都不怎么感兴趣。
    谢澜音看她一眼，小声道：“姐姐去我就去。”
    她没有亲哥哥，但两个亲姐姐都可以当哥哥看的，有姐姐陪着，她玩得也安心。经过去年被劫一事，谢澜音现在是不敢单独出门的，而上巳节采兰，表哥们顶多将她送到潏河边，就不好在一群姑娘里逗留了，得去公子哥那边晃悠。
    妹妹明摆着希望她去，谢澜桥笑了笑，“好，咱们一块儿。”
    谢澜音立即笑了，催姐姐去换身衣裳，她再帮她梳头。
    打扮好了，姐妹俩一起去见客。
    孟氏是座上宾，由蒋氏李氏陪着，看到两个如花似玉的姑娘并肩走过来，孟氏愣了愣，惊讶地指着谢澜桥问蒋氏：“这，这是二姑娘？”
    在门外时她就见过谢澜桥，但那时谢澜桥穿的男装，玉树临风，如今换了女儿打扮，英气不失娇俏，倒让她有点不敢认了。
    “澜桥见过夫人。”不等母亲回话，谢澜桥先笑着行礼。
    蒋氏看看二女儿，有些无奈地解释道：“这孩子贪玩，总喜欢男装打扮。”
    孟氏仔细打量谢澜桥一番，笑得很是和蔼：“小姑娘都这样，我们家妙妙偶尔也会打扮成公子哥的模样出去骑马，可惜她这几日身子不舒服，没能带过来，你身子不便走动，哪天我请澜桥澜音去我们府上做客，让她们做个伴。”
    蒋氏连忙道谢。
    不过心里并没有太当真，世家夫人见面都喜欢说这种客套话，但孩子们能不能玩到一起，就得看缘分了。好比她小时候随母亲出门，两家大人关系不错，她与对方家的姑娘却是彼此看不顺眼。
    聊着聊着，要开宴了。
    宴席散后，客人们纷纷告辞。
    孟氏上了马车，听小儿子兴奋地学李长茂被他爹爹训斥的事，才得知长子与谢澜桥有了点渊源。她看向窗帘，透过缝隙看到马上神情冷漠的长子，再轻声问了小儿子几句当时情况，不由皱了眉。
    长子性子冷，对亲弟弟亲妹妹都不是太热络，外面的姑娘他几乎没正眼瞧过，这次竟然主动帮谢澜桥了？
    该不会是对谢澜桥动心了吧？
    孟氏本能地不喜。
    她早就听说过谢家三位姑娘的事，大姑娘谢澜亭习武，二姑娘谢澜桥喜欢做生意，两个都离经叛道，只有最小的谢澜音像个姑娘。当着蒋氏的面她夸谢澜桥，其实心里是看不上的。
    回到府中，孟氏单独留长子问话，“听明儿说，你见到谢家二姑娘了？”
    沈应时点点头，没有多说。
    儿子闷葫芦，她不问他就不说，孟氏又头疼又无可奈何，笑了笑，闲聊般道：“这个二姑娘也是，跟一个半大孩子计较什么，好歹是蒋家请客，她这样一闹，李家就是教训了儿子，心里对蒋家肯定也有所埋怨。还有你，堂堂侯府世子，搀和商人家的事情作何？以前娘可没见你多管闲事过。”
    她聪明，拐弯抹角地试探长子对人家姑娘的心思。
    沈应时也不傻，自然听得出来。
    但他不觉得自己做错了什么，端坐在椅子上，垂眸听母亲说。
    他这样装糊涂，孟氏的头疼转为烦躁，也有点不喜，索性直接问道：“应时是不是看上那位二姑娘了？”
    沈应时终于抬眼看她，平静地道：“母亲多虑了，我只见过她一面，谈何喜欢。”
    见了一面谈不上喜欢，那是不是多见两面就可以喜欢了？
    孟氏嘴角轻抿，故意曲解儿子的意思，同时也是提醒，“是啊，而且她喜欢抛头露面，太过插手铺子里的事，这样的姑娘，不适合做官家儿媳妇，更配不上你了。”
    “闲谈不议人非，母亲慎言。”沈应时淡淡地道。
    孟氏一噎，攥攥袖子，厌烦道：“好了，我是小人，你是君子，我跟你说不到一处行了吧？回去吧，我去看看你妹妹。”说完看也没看儿子，起身走了。
    沈应时目送她，径自回了自己的院子。
    夜里躺到床上，他习惯地取过玉佩，拿在手里把玩。
    玉佩上的麒麟威风凛凛，沈应时放到鼻端，已经没了那淡淡的香。
    闭上眼睛，脑海里再次浮现那场似梦非梦的回忆。
    七岁那年，他生了一场大病，头脑昏沉，常常昏睡。有次夜里，他感觉自己被人抱在怀里，那是个女人，但她身上的香与母亲不同，但也是他熟悉的，因为从小到大，他常常闻到这种香，有时候是睡醒后在枕边闻到的，有时候是生病时闻到的，但那时他太小太小，小到记不住。
    再次闻到，七岁的他想要睁开眼睛看看，看看除了母亲到底还有谁敢抱他。
    可没等他睁开眼睛，她说话了，“应时不怕，娘来看你了，有娘在，明天你就好了……”
    “你小点声，别吵醒他。”是父亲的声音。
    “不是说吃了药就昏睡吗？”女人声音轻柔，话里是不小心做了错事的语气。
    父亲没再说什么，女人也没有再说话，只是温柔地将他放回床上，替他盖好被子。他能感觉到她看了他很久很久，久到他怕自己会忍不住醒来的时候，她才轻轻地亲了亲他额头，留下一滴泪，一句低低的几不可闻的“对不起”，走了。
    那晚他彻夜难眠，头脑比没病时还清醒。
    他终于知道为何三弟那么像母亲，他不像了，渐渐也知道为何三弟可以在母亲的院子里住到五岁，他很早就被父亲抱到前院，还不许他勤往母亲那边跑。因为他生母另有其人，而父亲心知肚明。
    父亲喜欢叫他去书房说话，有一次，他看到侧室门帘晃了晃，有女人衣裙闪过。
    他觉得那是他的生母。
    十五那年，父亲送了这枚玉佩给他，无需闻那淡淡的香，他就知道一定是生母给的，因为父亲不是那么感性的人。
    沈应时甚至猜的到，梅阁里住的就是他的生母。
    二弟眉眼像孟氏，不知情的人不会多想，他知道，所以他不明白，为何她要换了他。
    他不怨恨，因为他知道生母肯定有苦衷。
    但他也不想见她，因为是她先不要他的。
    孟氏啰嗦，有她的缺点，但她将他当儿子，所以他不会亲近，却也敬她，把她真正的子女当弟弟妹妹照顾。至于那边，他就等着，看看父母是不是一辈子都不告诉他真相。
    收好玉佩，沈应时吹灯入睡。
    秦王.府后面的宅子里。
    萧元衣衫齐整，坐在书房，手里也拿着那枚麒麟玉佩，目光出神。
    将近三更，外面才传来了熟悉的脚步声。
    葛进快步去开门，卢俊一身黑衣走了进来。
    “怎么样？”葛进替主子问道。
    卢俊摇摇头，神色凝重：“侯府侍卫森严，我等了将近三刻钟才找到机会潜了进去，到了梅阁，发现周围更是守卫重重，似是知道有人会过去般。怕打草惊蛇，我没敢擅闯，回来请公子定夺。”
    葛进皱眉，看向主子。
    萧元沉默，良久才道：“既然防着，以后不必再去了。”
    普通的妾室，沈捷何必搞这么多的名堂？
    恐怕梅阁的那些人，就是防着他这位突来西安的秦王殿下的。
    收手，萧元紧紧攥住母亲留给他的玉佩。