全市农业产业化会议在迎宾馆召开，郑爱民指派袁真去听报告。本来是通知单位负责人出席的，但郑爱民说他有事，要袁真代替开会。上面派下来的事都是袁真在做，郑爱民除了上网聊天就是和女网友见面，还能有什么事？代一次两次也罢，可市里的会多，他经常这么做，让袁真烦恼不已。可是也没有办法，官大一级压死人，作为他唯一的下属，她只能唯命是从。
在大会堂门口签了到，袁真从密密麻麻的椅背上找到了郑爱民的名字，刚刚代表他坐下，就看到了主席台上的于达远。已是深冬季节，虽然开了空调，会场里还是有些冷。于达远居然毛衣都没穿，只在红格棉衬衣外套了件夹克，还大敞着怀，在一大排西服革履的官员中，显得十分另类。他目光炯炯地观察着台下的人群，仿佛在寻找什么人。袁真感到他的目光扫到她脸上时，赶紧将身子往下挪了一下，把脸藏到前面那个人的脑袋后面。
袁真再次探头往台上看时，她的目光就不往于达远身上去，而是观察那些形状不一的茶杯。领导们都喜欢用自己的茶杯，特别是严书记，上台就座之前，他的秘书会首先将他的专用茶杯摆好。那些茶杯也是随着时代的前进而变化着的，八十年代是用塑料丝编的网兜裹着的玻璃杯，要多土有多土，后来就成了塑料保温杯，再又成了不锈钢杯。就像最新的手机总最先在官员们手上出现一样，小小的茶杯也概莫能外，台上一出现新式茶杯，要不了几天，台下的茶杯也齐刷刷的更新换代了。总之，台上那些与时俱进的官员们领导着时代新潮流。不过，于达远面前摆着的，是一只极为普通的玻璃杯子，里面的茶叶绿得养眼。袁真感觉，就是在一只普通的茶杯上，于达远也显出他的与众不同来。
轮到于达远做报告的时候，他将夹克脱了下来挂在椅背上，还板眼十足地捋了捋袖子，给人以精神干练全力以赴的感觉。而于达远一开口，整个会场就被他中气充沛的洪喉亮嗓震荡了。袁真不由得头脑一震，打起了精神，饶有兴趣地盯着台上。毕竟他是一个众人瞩目的“海龟”，他与官场培养出来的官员不一样，况且他做的报告就是她写的，她当然关心报告的实际效果。
可是报告才开头，袁真就有些失望了。她深思熟虑的那些句子并没有从于达远嘴里念出来。他读了开头几句后，就完全抛开了稿子，按照他自己的思路和想法滔滔不绝地往下说，越说越兴奋，两只手轮流挥舞，星星点点的唾沫也随之喷溅出来。由于灯光的映照，那些唾沫台下的人看得很清楚。与会的人异常安静，都看着他。袁真不得不承认，他的话是富于煽动力和感染力的，他的神态和气势也很像老电影里的街头革命家。直到报告完毕，袁真发觉他除了点到为止地引用她稿子里的数据和一两个事例之外，再没有念过其中的一句。
一股气在袁真胸中鼓胀：既然有本事做报告不用稿子，那你还让我写作甚？还假惺惺地夸我的文笔作甚？你这不是故意作弄人吗？！
袁真心中愤懑，不再看台上，也不再听台上人的话。她低头翻自己的包。以往逢开会她都要带上一本或者杂志来看的，可今天偏偏忘了。只好给同学和朋友发发短信消磨时光了。她掏出手机一看，却没有信号，这才想起会场上新装了一种专门屏蔽手机信号的设备。她心里一横，干脆走了算了，她不想在这里受这种精神煎熬了。她站起身，装出内急的样子，于众目睽睽之下穿过会场，踅进卫生间。方便之后，她就往旁一拐，从侧门出了会场。
袁真往大门口走，迎面遇上了吴晓露。
吴晓露笑道：“姐，你逃会呀！”
袁真嗔道：“就你眼尖！”
吴晓露说：“我也不喜欢开会，世界上可能就开会最无聊最难受了，简直就是消耗生命！哎，到我办公室坐坐吗？”
袁真说：“算了，不浪费吴处长的宝贵时间了，我晓得你忙。”
吴晓露说：“也好，我现在是比过去忙多了。等我消停下来请你吃海鲜吧！”
袁真点点头，扭身欲走，吴晓露又说：“哎姐，听秘书长说，他又给市委办系统争取了两个提拔的指标，你的机会来了呢！你找找人吧，我也会帮你敲敲边鼓的。”
“跟我无关，我也不奢望。”
袁真不愿谈这个话题，跟吴晓露挥挥手，转身走出了门外。
时间还早，到哪儿去呢？她不想回办公室看郑爱民两片垮着的脸，更不想遭受他聊天语言的蹂躏。她也不想逛街，她对时装和美食都不太感兴趣。不，是她对一切都不感兴趣了。她没有地方可去。她想起了女儿，心里隐约作疼，眼睛也湿了。若不是时间不够，她真想找个出租车直奔省城，去女儿那里找她最后的安慰。她在街头站了好一会儿，才打的去了一家书店，在书架前消磨掉了上午余下的时光。
下午上班袁真进办公室一看，郑爱民不在，她顿感一阵轻松，心情也好了许多。她打开电脑上网看新闻。新加坡的联合早报网是她常去的地方。看了一阵，她要点开新浪网的时候，吴大德在门外咳嗽一声，背着手走了进来。
吴大德是从不单独来看她这样的下属的下属的。他是领导，到哪里都有人陪同，要不就是他陪同更高的领导。袁真惊讶之余，给他倒了一杯水，不卑不亢地说：“秘书长有什么指示？”
“难道一定要有指示才能来么？”
吴大德用心地笑了笑，这也是很稀罕的景象。不过袁真看来，那是皮笑肉不笑，别有用意的笑。袁真心里提高了警戒级别，默不作声地觑着他。