天津海军衙门，此刻李鸿章的屋里坐满了谋臣武将。在李鸿章昨夜急冲冲的赶往旅顺的时候，众人便得知了北洋水师惨败的消息，现在所有的人都意识到形势的严重。晚饭的时候，李鸿章又急急忙忙的打旅顺赶了回来，准备着如何上报朝廷。这会儿叫一众谋臣武将过来，什么也不说，直接给众人传阅了丁汝昌的请罪报告。
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    见众人分别看完后，却都不敢首先开口说话，李鸿章说道：“诸位想必都已经清楚了我北洋水师大东沟战败的消息，现在形势对我等十分不利，老夫昨夜急忙赶到旅顺查看水师状况，可以说惨不忍睹，经远、致远、超勇、扬威四舰被日舰击沉，林永升、邓世昌、黄建勋、林履中四舰管带同四舰全体官兵除113人被救以外，其余578人已经为朝廷尽忠了。济远舰管带方伯谦临阵脱逃，已经被老夫收押在旅顺，广甲舰随济远舰逃回路上触礁搁浅，管带吴敬荣弃舰逃回旅顺，也让老夫关了起来。来远和靖远两舰战至最后，虽然船开回来了，可是已经被大火烧得惨不忍睹，尤其是来远舰，已经烧得舰体肋骨变形，能开回来已经是大幸了。定镇两艘巨舰和剩下的舰船也都伤势严重，要修好最快也要月余，老夫已经严令旅顺船厂，一个月内若修不好各舰，皆军法处置。老夫决定向朝廷请罪，同时也让朝廷抚恤此战中阵亡的将士，至于如何处罚方伯谦，禹廷（丁汝昌）向老夫求情，饶恕益堂（方伯谦）一命，陆上叶志超逃，海上方伯谦跑，都是我北洋中坚，传出去老夫还哪有脸面？如今北洋到了这步田地，再护着下去，北洋就散架了。老夫已经累了，就让朝廷处理吧！”
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    说出这话，众人都知道他两肯定是活不成了，但是在这个节骨眼上没人敢再求情，只怪他俩命薄吧！
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    9月18日夜李鸿章奏请朝廷严厉惩办逃将济远舰管带方伯谦，平壤统帅叶志超。并请朝廷抚恤水陆一干阵亡将士。管带吴敬荣是南洋的人，本来强行扣留就已经让刘坤一恼火了，若是再砍了他，那就不用再指望南边的督抚们帮忙了。因此对吴敬荣只是关了两天就革职放回南洋了。
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    第二天早上，由于昨夜的劳累，李鸿章刚刚起来洗漱完毕，这时门外匆匆进来一人，大喊道：“中堂大人，大喜啊！”
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    李鸿章皱了皱眉头问道：“少川，一大早就来喊大喜，这喜从何来啊！”
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    少川是唐绍仪的字，朝鲜打起来后，他便被调回天津总督衙门，负责联系各国列强，同时打探日本的消息。今天早上例行公事的去了天津电报房，结果收到了驻美公使杨儒的电报，内容就是关于张云飞的南洋舰队袭击日本沿海的事情。唐绍仪看了电报的内容后，大吃一惊，立刻赶往总督衙门通知李鸿章。
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    “大人，南洋水师偷袭了日本沿海的几个重要港口，而且十分顺利，并给日本重创，照电报上来看，如今日本已经无力进犯大清本土了！这是驻美国公使美国杨儒的电报，请大人过目！”唐绍仪高兴的将电报交给李鸿章说道。
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    “什么！”李鸿章接过唐绍仪手中的电报后一看。果然在电报的内容里看到张云飞带领南洋舰队偷袭日本成功，并摧毁了日本吴港、大阪湾、横须贺军港补给基地，给日本以沉重打击。
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    李鸿章一时间惊讶的说不出话来，心想：‘这几天被一系列的败仗搞得焦头烂额，倒是忘记了曾经算计张云飞的事情，没想到张云飞福星高照般歪打正着的取得了如此重大的战果，李鸿章气的竟然笑了起来。
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    唐绍仪并不是李鸿章一系的人，不知道李鸿章算计张云飞的事情，只不过是袁世凯的朋友，从朝鲜回来后经袁世凯推荐到了李鸿章这里。此时见李鸿章大笑以为是李鸿章感激张云飞给了他宝贵的喘息时间，于是说道：“想必日军无法在短时间内对大清本土攻击，大人可以重新布局，以击败日本！如此大功，大人当奏请朝廷嘉奖南洋水师提督张大人才是！”
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    李鸿章忽听唐绍仪说竟然要他上奏嘉奖张云飞，立刻沉下脸来，对唐绍仪说道：“少川说的是，老夫会考虑的，少川就先回吧！老夫累了！”
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    见李鸿章脸色难看，唐绍仪以为李鸿章定是妒忌张云飞的功劳，顿时对李鸿章的表现大打折扣，于是施礼告退。
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    唐绍仪走后，电报房送来了铭军请求补给朝鲜败兵军械以防御日军进攻的电报，李鸿章看完仰天哀叹“令我寒心，再发再弃，当如之何！”
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    无奈李鸿章立刻叫一干谋士开会。
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    北京紫禁城南书房，年轻气盛的光绪帝爱新觉罗载?不停地在房间里来回的走着，这时房门打开，户部尚书、总理衙门大臣、帝师翁同?急急忙忙的跑了进来，光绪帝急忙走上前去问道：“老师，核对清楚了么？”
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    “启禀皇上，刚才老臣已核对清楚，昨日北洋水师在朝鲜大东沟附近水域战败！前天平壤失守，统帅叶志超弃城逃跑。这是直隶总督李鸿章的电报奏折。”翁同?说着将将电报双手递给了光绪帝。
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    光绪帝看完后惊慌道：“如今水陆皆败，朝鲜局势已不可逆转，太后定当趁机发难，当如何应对！”
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    “皇上不必惊慌，朝鲜虽已经被倭寇占据，但北洋李鸿章还有一战之力，其水师主力仍在，拱卫京畿还是可以的，皇上可给李鸿章进止之权，同时调东北三省将军即刻调集各自本部人马，向盛京一线集结，在鸭绿江沿线布防以阻倭寇进犯，同时令两江总督刘坤一率湘军开赴山海关接济辽东即刻。”翁同?说。
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    “那太后那边如何交代，若太后再提议和一事朕该怎么办？”光绪帝又问。
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    “这事容易，皇上只需启用恭亲王奕?即可，自恭亲王被太后罢免之后，威势仍在，由他出面，必能站在皇上一边，协助皇上打赢此战。”翁同?说。
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    “如此甚好！朕这就拟旨！”光绪帝高兴的说道。
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    “皇上，还有一件事情！”翁同?说。
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    “哦！爱卿说来便是！”光绪帝说道。
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    “是这样的，刚才老臣去核实这件事情的时候，在军机处的电报房看到了，驻英公使龚照瑷发来的询问电报，说是英国泰晤士报报道了南洋水师提督张云飞率南洋水师偷袭日本本土的事情，特来电询问是否有其事？”翁同?说。
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    “哦，这事儿可是真的？”光绪一听来了兴趣。
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    “龚照瑷在电报上说，英国各大报纸都报道了南洋舰队偷袭了日本几个港口的事情！可是老臣只是知道前几天李鸿章曾经上奏说调南洋水师假意攻击日本，以掩护北洋水师运兵。而以张云飞的性格，呵呵！不拖李鸿章后腿就不错了，断不会前往偷袭日本的！”翁同?笑笑说。
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    “大清自己家的事自己还都不知道，泰西洋人却都知道了！岂有此理！爱卿速去军机处询问南洋的动静，一有消息立刻报朕知晓！”光绪帝很不满意的说道。
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    “?！老臣这就去办！”翁同?施礼告退。
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    接下来光绪帝令军机处电寄谕旨：“著李鸿章统筹进止机宜，妥为调度，朝廷不为遥制。方伯谦军前正法，吴敬荣革职留任，叶志超押赴京师问斩。”次日拂晓，方伯谦被押至旅顺黄金山下斩首，叶志超被押往北京，吴敬荣被革职回南洋。
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    同时光绪帝又亲自发布谕旨，“派恭亲王奕?督办军务，所有各路统兵大员，均归节制。”
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    随后又复授恭亲王奕?军机大臣职务，为总理衙门和海军衙门的总理大臣，并成立督办军务处。
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    颐和园仁寿宫，慈禧正听着太监李莲英的报告。
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    “这李鸿章也不给皇上长脸，这陆上败了也就不说了，号称亚洲第一的北洋水师也败了，可就说不过去了！看来李鸿章是老了啊！”慈禧躺在椅子上一边吃着葡萄，一边吐着葡萄皮悠闲的说着。
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    “太后说的是这么个哩！这皇上毕竟年轻，一时气盛就跟倭人打了起来，这回丢了朝鲜，面子下不去，这不，又请恭亲王出山，想着在太后面前扳回一分来，却不知六王爷早已臣服太后，要不了多久，皇上就得求太后您主持大局！”李莲英说。
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    光绪本希望奕?能以老臣的资历对战局做些指导。不料这位在“甲申朝局之变”中被慈禧太后罢黜的恭亲王，竟在复出后的第二天又站到了慈禧太后一边，实令光绪帝恼火。但光绪帝仍幻想利用奕?与慈禧太后长期政争的矛盾，又任命奕?为新成立的督办军务处的首脑。光绪帝还在同日任用翁同?为军机大臣，试图以此来改变军机处由后党操纵的局面。光绪帝的主战与慈禧太后的求和固然形成鲜明的对比，但他对奕?的重用却是一个失误。奕?在督办军务处仅两天后，就去商请英、法、德、美公使以赔偿兵费等为条件由列强出面调停。
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    “算了，让皇上先折腾吧，哀家让你打听的事儿怎么样了？”慈禧问道。
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    “回太后的话！奴才提前给您道喜啦！”李莲英高兴的说。
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    “怎么啦！难道这猴崽子有瞧上哪家的闺女了？真是的到哪都不让人安省！”慈禧抬头瞄了李莲英一眼。
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    “比那喜气的多，这回张大人可算给太后您张脸了！”李莲英继续吊胃口的说。
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    “磨叽个什么劲，赶快说！”慈禧不耐烦的说道。
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    “?！是这样的，听洋人说，张大人带着南洋水师偷袭了倭国，把倭国的沿海的港口城市什么的给轰了个遍，听说还炮击了倭国的京城东京呢，吓得那个倭国天皇都尿裤子了！”李莲英添油加醋的说道。
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    “你说什么？猴崽子跑去倭国打仗去了？他什么德行，哀家还不知道？不会是在南洋又得罪谁了，自个躲到外面去了吧！”慈禧一听张云飞跑到前线打仗去了，根本不相信。
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    “这个，奴才也是听外面的洋人说的，不过张大人前几天确实是出海了公干了，要不奴才再问问？等问清楚了再回禀太后！”说实话李莲英也不相信张云飞有那本事，说他又得罪人了，跑到海外躲着的话，还能相信几分！
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    “嗯！也好！”慈禧只是关心张云飞个人，对于在南洋水师里是立功还是惹祸，根本就不在意。
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    “紫薇那丫头最近有什么动静没有？”慈禧突然问道。
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    李莲英一听问紫薇，立刻就知道是问有没有去找张云飞的麻烦。于是回道：“回太后的话，前段时间听说是跑到上海给张大人的饭菜里下了巴豆，张大人腹泻了好几天！”李莲英可没敢说下的是毒药。
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    “胡闹！这个丫头还真够掘的，这样下去也不是个事，看来得赶紧把她嫁出去，要不早晚的出事儿！”慈禧满脸的不悦。
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    “太后说的是！奴才这就去恭亲王府，敲打一下！”李莲英急忙说。
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    “嗯！还是算了吧，六王爷刚出来做事，就上门去，让皇上知道了不好！这事儿以后再说吧！”慈禧说。
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    “?！”