费斯·布朗让玛格丽特站到自己后面，生气地看着也已经下来的卡尔。
    “非常抱歉，费斯先生，我为我的失礼道歉。”卡尔用郑重的语气说道，“但是我爱上你的女儿了。过来就是想让她知道这一点。您可能不知道，我和她的关系——”
    “闭嘴！”
    玛格丽特咆哮了一声。
    卡尔闭嘴了。
    “我的上帝——”
    费斯·布朗大约被吓了一跳，呆了几秒，转头看向玛格丽特，“看在上帝的份上，玛琪，你告诉我，你跟这个霍克利先生之间到底是怎么回事？”
    “他在胡说八道！我跟他没什么的！”
    玛格丽特简直恨不得再拿棍子敲掉此刻面前这个男人的脑袋，而且，这回是把他敲死！
    “回去了我再向你解释。我们走了——”
    唯恐卡尔再说出什么别的更加让她不堪的话，玛格丽特使劲拽着父亲的胳膊，扭头急忙往家里去。
    “费斯先生。认识您很高兴。我想我以后可能还会来拜访您的！”
    卡尔目送前头身影。快消失在巷口时，喊了一声。
    街边一扇破旧的门打开一条缝，一个被吵醒了的人探着头出来张望。
    “谁他妈……”
    他破口大骂，忽然留意到这个半夜不睡觉跑到自己家门口瞎嚷嚷的家伙开了辆汽车，好像是个有身份的人，又硬生生地把本来已经冒出了头的脏话吞了回去，只低声埋怨了一句。
    卡尔摸了摸自己仿佛还残留着她唇瓣柔软滋味的嘴，心情忽然意外地不错起来。
    “不好意思。吵醒了你的补偿费！”
    他摸出一张钞票丢在地上，随即上车离去。
    “我的上帝，真的是钱——”
    等汽车开走，那家伙跑出来拣起钱，发现真的是前，而且居然是张十元的钞票，惊喜得差点跳了起来，望着汽车驶离的方向，简直不敢相信自己的好运。
    （作者严肃脸：我不会跟你说，从此以后，汤普森街玛格丽特家巷子的对面多了个半夜不睡觉专门竖着耳朵听外面动静的家伙……）
    ☆、chapter 54
    “跟我说实话，玛琪，你和这个霍克利先生到底是怎么回事？”
    一回到家，布朗·费斯就立刻问道。
    “爸爸，很晚了，你应该累了，先去休息吧，等明天我再跟你解释……”
    “我不累！”布朗·费斯打断了玛格丽特的推脱之辞，布满皱纹的额头深深地皱在了一起，“这个霍克利先生不会无缘无故到我们家来找你的。到底发生了什么？”
    玛格丽特顿了下。“……我们只是认识……他晚上喝醉了酒……”
    “玛琪！”布朗·费斯蓦地提高了音量，“男人有没有喝醉酒，他一张嘴说话，我会比你更清楚！”
    玛格丽特知道这回大概是糊弄不过去了，咬了咬牙，终于说道：“爸爸，我和他是在一年多前泰坦尼克号上认识的。但是下船后，我就一直没再见过他了，直到我们来到纽约，大约几个月前，因为一次偶然碰见，我才知道他也在纽约。我原本以为他大部分时间应该在匹兹堡的。就是这样而已。我和他真的没什么……”
    “霍克利……霍克利……”
    布朗·费斯皱着眉，忽然喃喃了两声，蓦地抬眼，“匹兹堡？我知道匹兹堡有个很有名的钢铁厂主就是这个姓。难道他就是那个匹兹堡的霍克利？”
    “……”
    玛格丽特郁闷地低下了头，懊悔自己一时说漏了嘴。
    “难道他真是那个霍克利？玛琪！你到底是怎么惹上这种人的！都这样了，你竟然还要瞒我……”
    大约是气急交加，布朗·费斯忽然低下头，捂住胸口剧烈地咳嗽了起来。
    因为长期从事煤炭业，玛格丽特知道他肺部不大好。见他露出了痛苦的神色，慌忙上来扶住，让他喝了口水，等咳嗽停下来后，只好承认，“是。他是那个人。”
    布朗·费斯喘着气，“上帝啊——”他嚷了一声，看向玛格丽特，“他刚才说你白天去找过他，他才过来的。你好好的，去找他做什么？”
    玛格丽特无计可施，只好说道：“我是去向他表达谢意的……前天我遇到了一个当时一起在船上的学生，这才知道沉船当晚，霍克利先生误以为我受困，曾试图救过我，为此还冒了点风险……爸爸，当时情况太乱，具体您别问了，反正我最后平安下船了就是。总之，我现在才知道关于他的这件事，而他自己此前根本没在我面前提过。我心里感觉非常过意不去，所以就去找他了，想当面向他致谢。就是这样！我没瞒您别的什么了。至于他为晚上突然找过来的事，我也完全没有想到，对不起爸爸，让你生气了，都是我不好……”
    “他在沉船时试图救过你？”布朗·费斯惊讶地看着玛格丽特。
    “……是的，还不止一次……”玛格丽特小声应道。
    布朗·费斯眉头紧皱，陷入了沉默。
    “……这可真叫我无法想象……”最后他低声嘟囔了起来。
    “爸爸——”玛格丽特看向他。
    布朗·费斯摆了摆手。
    “别说了。我想我大概知道怎么回事了……”
    他发呆了片刻，最后叹了口气，“他既然救过你，你知道了去表示谢意，这自然是必须的。不止你，我也非常感激他。但是……”
    他看向自己的女儿，目光里充满了担忧。
    “这个霍克利先生和你的关系看起来并不像你描述的那么简单。你不承认我也不想再多问什么。但是玛琪，我只想提醒你一句，像霍克利这样的人，无论从哪方面来说，都不是我们能沾惹的……玛琪，爸爸年轻的时候犯过一个很大的、不可饶恕的错，以致于牵累了你的母亲……”
    他顿了一下。
    玛格丽特惊讶地看向父亲。
    十几年来，这是她第一次听到父亲在自己面前提及她那个她完全没半点概念的母亲。
    布朗·费斯神情黯然，仿佛陷入了回忆。
    “爸爸——”
    片刻后，玛格丽特不安地叫了他一声。
    他回过神，朝玛格丽特勉强笑了笑。
    “虽然你母亲走了，但是我一点也不怪她。甚至非常感激她。因为她我才有你这样一个出色的女儿。你就是我的全部希望。玛琪，这个霍克利先生再喜欢你，他也不适合你。我不想你和他再有过多往来，我怕到最后你会受到伤害，而这是我最不希望看到的……”
    “啊！”玛格丽特非常惊讶，立刻说道，“爸爸您放心！就算您没提醒，我也知道该怎么做。他不适合我，我非常清楚这一点。”
    布朗·费斯点了点头。
    “你一直就是个懂事的孩子，你能这么想，我放心了。克拉伦斯先生很好，好几次在我面前谈及你……你也到了该考虑这种事的时候了，要是你们……”
    “爸爸，这种事以后再说！”玛格丽特听他突然提克拉伦斯，有点窘迫，急忙打断他，“您今天应该累得够呛，你先回房间吧，我去给你端一盆水洗脸……”
    “我自己来吧。你这段时间也累了，去休息吧！”布朗·费斯望着女儿，脸上终于露出了一丝微笑。
    “那好吧……”
    玛格丽特站起身，往自己房间走了几步，忽然又回过头。
    “爸爸，我知道我母亲在我很小的时候就走了。关于她的事，能跟我说说吗？以前我好像从没听你提过她……”
    布朗·费斯一愣，随即避开玛格丽特的视线，露出略微窘迫的样子。
    “……刚才只是突然想到随口提了几句而已……对不起玛格丽特，我不该提这个的。以后等有机会了，我再跟你说吧……”
    玛格丽特知道他不想说。刚才自己也不过是一时好奇而已，于是笑了笑。
    “好吧。那我先去睡觉了。晚安爸爸。”
    ————
    玛格丽特知道父亲昨晚好像一直翻来覆去没睡好。她其实也比他好不了多少。一闭上眼睛，脑海里就控制不住地浮现出卡尔·霍克利强吻她时的一幕。她感到既不舒服，又心慌意乱。尤其是，一想到最后她和父亲回去时他冲布朗·费斯说的那句话，心情就变得更加忐忑不安。
    第二天下午，她到银沙剧院准备晚上的那场演出，精神有点萎靡，连爱施德先生都看了出来。趁着空，他过来询问玛格丽特是否感到太累。
    玛格丽特犹豫了下，决定和他提一下昨晚自己后来考虑了很久的事，好让他有个准备。
    “爱施德先生，如您所知，我也是无意间承演了现在这部剧，侥幸没有辜负大家的努力，我很高兴。但是我并不打算长期出演下去，舞台这种职业不适合我。我更喜欢作曲。而且坦白说，最近这么下来，我确实感到有点累。我希望我们能再找一个适合的女演员代替我继续出演这部歌剧。等人找到了，我就退出。您觉得怎么样？”
    爱施德先生一愣。沉吟了下，说道：“费斯小姐，剧院能有现在的局面，完全是因为你。对于您之前的帮助和付出，我已经非常感激了。我完全尊重你的决定。但是你也知道，合适的女演员未必那么快就能找到……”
    “是的，我知道，”玛格丽特微笑道，“所以我会继续下去，直到找到合适的人。这也是我的作品，我自然不会随便把它交给不合适的人。”
    “感谢你的理解，费斯小姐！”爱施德先生说道，“那么我会尽快开始找人。”
    ————
    玛格丽特的担心很快就变成了真。当晚演出时，她很快就在二楼包厢一个很显眼的位置上看到了卡尔·霍克利。距离有点远，她也不可能仔细看。但她确定，那个坐在包厢里拿着望眼镜的男人应该就是他。
    一想到他这会儿正拿着望远镜观察着自己，她就浑感觉浑身不对劲，心神不宁，好几次甚至差点接不上台词。
    观众未必发现了她的异常。但和她对手的男演员就留意到了。中场下来的时候，他问了她一声。玛格丽特掩饰了过去，心里更加坚定了昨晚后来做出的那个决定。
    当一个聚光灯下的百老汇女演员确实不是她的理想。现在的纽约，是政客、商人、黑帮、投机客的天堂。在百老汇这种娱乐中心，除了女演员之间的惨烈竞争之外，几乎所有当红的，都会有一个后台，无论这是否她自己所想，这种潜规则根本不可能改变。她无意蹚入泥沼。一开始答应接演也不过是机缘巧合而已。现在应该及早恢复正常生活了。
    况且……
    更要命的是，她的舞台对面，还有一个像卡尔·霍克利这样拿望远镜从头到尾观察着她的观众！
    如果可以，她简直恨不得明天就中止登台表演！
    ————
    玛格丽特又一次在热烈的喝彩声中和演员们谢幕。
    退场前，她下意识瞥了眼那个包厢位置，看见卡尔·霍克利站起来在鼓掌。
    已经接连三天了。
    他每天晚上都准时出现在那个3号包厢。令她感到无比心烦意乱。
    万幸的是，除了那两个小时之外，目前为止，他并没有做出别的什么事。没到后台找她，甚至没送过她一束花。
    但即便这样，他的这种现身还是给玛格丽特造成了很大的困扰。一想到自己在台上的任何细微举动都逃不过他望远镜后的那双眼睛，她就感到毛骨悚然。
    而且，她不知道他究竟想怎么对付她，这才是最要命的。
    ————
    玛格丽特回到后台的时候，吉姆正在和一个剧务兴高采烈地谈论着演出门票的售卖情况。
    “……费斯小姐！”吉姆看到玛格丽特下来了，急忙跑过来。
    “今天给您送花的有那位瑞典皇家武官埃里克松上尉、还有一位……”