再后来，她想明白了，便听大夫的话好好吃药，养好了身子。
    说来也是奇了，待她身子好全了的时候，得到的却是秦馥儿与明王定亲的消息。她还没有弄清楚情况，京城便发生了变动，因为太|祖皇帝突然驾崩，刘后辅佐当时的太子登基，随即四王便被放逐去封地。
    再后来，她跟着赵乾去了仪王赵乾去了仪州，一来是她想靠得自己喜欢的人更近一些，二来，也是因为她的祖籍在仪州。她的父母已经死了，就算秦将军好心，她也不能真的就一辈子赖在秦家。
    就算后来自己成了王妃，成了皇后，就算赵乾风流多情，府中年轻貌美的小妾多得数不胜数，可是她心里明白，在赵乾的心里，怕是一直深深爱着的，还是当年的秦馥儿。秦馥儿与赵乾之间的事情，她一直不明白，但她想，这其中肯定是有原因的。
    一边想着前程往事，一边往秦馥儿此刻居住的宫殿去，说实话，这么些年过去了，她还真是挺想念馥儿的。虽则曾经羡慕过她，甚至是嫉妒过，可如今过上了好日子成了一国之母的到底是她曹芬不是吗？
    她想见她，以一种高傲的姿态去见她，她想让她知道，她曹芬再也不是从前那个胆小又自卑的少女了。
    站在明郡王妃的寝殿前，曹皇后静静愣了一会儿，而后才转头道：“走吧。”
    见是皇后娘娘，把守在门前的嬷嬷连忙来跪下请安，曹皇后问道：“明王妃可歇下了？”
    “回皇后娘娘的话，明王妃才将用完晚膳，此番正陪着姑娘说话呢。”那老嬷嬷回道，“皇后娘娘可是要进去？”
    “你们就守在这里吧，本宫与明王妃乃是旧识，此番来，也是陪着王妃说说话的。”曹皇后吩咐一声，这才提着裙子走了进去，她进去的时候，明王妃才将沐浴过，正躺在贵妃椅上，颇为慵懒地让两个小婢女用干毛巾替她擦拭头发。
    一个十三四岁的小女孩则坐在一边，手中握着一本书卷，看得津津有味。
    “如今天气冷，又是大晚上的，怎生这个时候洗了头发？”曹皇后见明王妃没有瞧见自己，就先开口说话了，然后见原本伺候着明王妃的两个婢子连忙跪下来请安，她则面上笑容更深了些，随即继续朝明王妃走近。
    闻声，秦馥儿回头来看，眼中明显闪过一丝异样，但很快就拉着那少女跪了下来。
    曹皇后目光轻轻在那少女脸上划过，继而目光落到明王妃身上，笑着道：“秦姐姐，起来吧，你我之间，何须下跪。”说罢，她寻了上位坐下，而后静静看着明王妃，待得明王妃站起来之后，她才瞧得见她容貌，不由手攥紧了些。
    想来，她如今也四十多岁了，可老天爷似乎特别厚待她，时光在她脸上并未留下任何痕迹。一如三十年前一样，明艳动人，光彩夺目，瞧着这通身的气质，似乎早就褪去了那一身的桀骜，此刻瞧着，倒是显得温顺了不少。
    “秦姐姐，你也坐吧。”曹皇后轻轻地笑，但见明王妃坐下后，她才又说，“你也不要怪我，到现在才来看你，主要是太后寿诞在即，宫中需要忙的事情实在是太多了。虽说有四妃帮着打点，可毕竟是大事，我都得一一把着关，如今才将闲了些，就来看秦姐姐了。”
    明王妃稍稍低了些头，温顺道：“罪妇不敢当，皇后娘娘快别这样说。”
    她虽说着恭顺的话，可曹皇后觉得，她骨子里头却是十分高贵的。她永远都是那样，美丽得扎眼，仿佛走到哪里身上都罩着一层光，叫人不得不嫉妒。曹皇后微微有些愣神，想着，不晓得陛下有没有见过如今这番模样的她，若是已经见过了，不晓得陛下心中是怎么想的。
    “今天这儿没有皇后，秦姐姐，你也不必客气，咱们就说说话。”曹皇后轻轻笑了笑，继而望向明王妃身后站着的少女身上，“这是……”
    明王妃说：“绯儿，快过来给皇后娘娘问安。”
    少女娇憨懂事，连忙要跪下来，曹皇后道：“方才不是已经请过安了吗？本宫知道了。”曹皇后稍稍顿了顿，又说，“绯儿，本宫与你母妃想叙叙旧，你先跟着嬷嬷下去歇着吧。”
    赵绯悄悄望了眼自己母妃，但见母妃点头，她才应声先去歇着了。
    待得屋内只剩下两个人，曹皇后才问道：“秦姐姐与三十年前比起来，真是一点都没有变，依旧那么明艳动人。想来，是明王殿下对姐姐疼爱有加。”
    明王妃道：“皇后娘娘倒是越发端庄高贵了，想来陛下待皇后娘娘，也是体贴入微。”
    今上风流多情，这是天下人尽皆知的事情，曹皇后不相信明王妃会不知道。可是她此番却这样说，什么意思，分明就是在挖苦自己。当了皇后又如何？不过是命好生得了皇长子，这才被立为皇后。
    陛下后宫佳丽三千，登基之初，有位份的妃子就有很多了。
    尤其是近来，更是频繁临幸后宫中那些尚且还没有位份的女人，临幸之后，再给名分。曹皇后看过陛下近一个月以来的彤史，每一天临幸的女人都不一样，有些给了名分，而有些，似是宠幸过之后就忘记了似的。
    曹皇后想，陛下近来颇为反常，这一切怕都是做给明王妃看的吧？他心中怨恨，他不明白当年的明艳少女明明是与他情投意合的，为何转头就要嫁给明王。三十年了，他糊涂了三十年，风流了三十年，原来都是为着她。
    曹皇后心中清楚，三十年前的赵乾，根本不是现在这个样子。
    他对秦馥儿的那些宠爱她曹芬都是瞧在眼里的，后来她千方百计接近他，他答应娶她为妻，她都很开心。总想着，便是他心中没有自己，可只要他是个专一、懂得疼爱妻子的男人，那么这辈子真是值了。
    可嫁去了仪王府才知道，原来一切都跟她想的不一样，赵乾变了。
    直到后来姜氏姐妹的出现，曹皇后心中才明白，这辈子，赵乾的心里恐怕就不会再也旁人。他睡过的所有女人，包括她曹芬在内，都是秦馥儿的替身。后来她仔细想了想，觉得，赵乾之所以会愿意娶自己，那也是因为秦馥儿的缘故吧。
    曾经形影不离的两个姑娘，便是性格迥异，可身上多少会是有些相同之处的。
    就这样，她欢天喜地地成了旁人的替身，而赵乾给她的，却是一如既往的淡漠。她曾经试图想要争宠，可后来想想，她贵为王妃，却要跟歌舞女出身的姜莲姐妹争宠，说出去，岂不是可笑？
    渐渐的，她也看淡了，便慢慢淡下心来，只吃斋念佛。
    ☆、193|193
    第234章
    曹皇后没有再接着她的话说，只朝里屋望了眼，继而笑着道：“秦姐姐，你的女儿跟你年轻的时候长得很像，要是让陛下见到了她，陛下肯定喜欢得很。”她说这样的话，其实是想从侧面问，陛下是否已经来这里看过她了。
    明王妃是聪明人，心中也隐约明白她想问些什么，只望了她一眼，才说：“明王起兵造反，如今成了阶下囚，就算陛下再顾念兄弟情分，可明王错了就是错了。此番我是罪妇，绯儿是罪臣之女，哪里能够有机缘见到陛下？便是皇后娘娘，若不是顾念着曾经的情分，想来也是不会踏足我这里的。”
    曹皇后道：“秦姐姐可别一口一个罪妇，既然陛下赦免了三王之罪，保留了三王的爵位，就是已经原谅了三王。姐姐还是王妃娘娘，绯儿也依旧是身份高贵的郡王之女。秦姐姐，如今这样也只是暂时的，陛下已经在命工部给三王修建府邸了，到时候，明王殿下是会有自己的府邸的。”
    “若是能如此，罪妇感恩戴德。”说罢，明王妃稍稍沉默片刻，又望向坐在上位的曹皇后，“皇后娘娘，此番前来，不知道是不是有什么指示？若是的话，请皇后娘娘直说，罪妇能够做的，一定会帮皇后娘娘。”
    曹皇后想了想，倒是没有即刻回答明王妃的问题，只道：“当年……我大病一场，醒来之后，姐姐怎么就要嫁给明王了？姐姐可知道，陛下为了姐姐，可是生了好大一场病，当初你们明明那么相爱，为何不说出来？为了姐姐，陛下痛苦了三十年！那些什么所谓的风流韵事，后宫中那么多受了宠幸得了位份的女人，陛下都是做给姐姐看的，一切都是为了你。”
    曹皇后说得激动，她心中有嫉妒，也有不甘，但更多的还是绝望难受。
    室内只两个人，又曾经是老相识，说到激愤之处，曹皇后竟然落了泪来。
    “我喜欢陛下，打从第一眼瞧见他的时候，我悄悄躲在姐姐身后打量他的时候，就喜欢上他了。可是他的眼里只有姐姐，我知道，与姐姐比起来，我不过只是个普通的女孩儿，也不敢奢望陛下能够像当年宠爱姐姐那样宠爱我。可是后来我才知道，陛下的心里眼里，从来都没有过任何人，他的心，早在三十年前就没了。”曹皇后已经哭得满脸是泪，眼圈儿都红了，她胸膛起伏，激动地继续说道，“为什么？”
    与之相比，明王妃倒是淡定得很，关于曹皇后口中提到的那些过去，明王妃只轻轻眨了下眼睛，那娇艳的红唇略微抿得更紧了些。
    “当初，我与陛下的事情，刘皇后知道了。”明王妃淡定道，“你也知道，当时太|祖皇帝病卧床榻，朝中大权握在刘后手中。一旦太|祖皇帝驾崩，当时的太子登基为帝，对刘氏一党威胁最大的，便是四王。刘后知道我与陛下的事情后，就找了我，要我不哭不闹地嫁给明王，否则的话，她有的是本事折腾陛下。虽然有些时候我看起来是天不怕地不怕，但其实我很脆弱，我是真的怕，我不敢赌，就只能认输了。”
    “是这样……”曹皇后软了身子，颇为有些颓靡，只喃喃道，“竟然是这样。”
    她显然对这样的缘由不满意，她不希望明王妃是为着陛下的安全考虑才嫁给明王的，她内心深处，是真的希望明王妃背叛了陛下。那样的话，陛下就算再难以放下她，可当得知真相后，看清楚了她的真面目，也该是会渐渐淡忘的。
    可是不是，她是为着陛下才委屈自己，她是高尚的。
    曹皇后十分痛苦，却也忍着，只继续说道：“今儿来，一来是想咱们姐妹叙叙旧情，二来，也的确是有一件事情想要请姐姐帮忙。我思来想去，这件事情，怕是也只有姐姐去说，陛下才会听了。”
    “什么事情？”明王妃挑眉，“我只是罪妇，陛下怎生会听我的。”
    曹皇后起身，举步朝明王妃走来，挨着她坐下，恳求道：“姐姐一定要答应我，这件事情，真的只有姐姐的话，陛下才会听了。”她神色诚恳，眼中泪珠闪烁，叫人瞧着不忍心拒绝。
    “皇后娘娘有何吩咐，便说罢。”明王妃轻声应一句。
    曹皇后道：“自打太|祖皇帝去后，刘氏一党便把持朝政，涂炭生灵苛责百姓，闹得是民不聊生。可是如今好了，陛下登基为帝，诛杀了刘氏，终于还天下一个太平。但所谓一山不容二虎，如今京城既有贤德的太子在，就再也容不下一个战功赫赫的晋王了。晋王虽则有战功，可毕竟只是王爷，想保大局稳定，晋王必须去封地洛阳。我已经找了晋王说过此事，可是晋王没有听，真怕他居功自傲，自毁前程。”
    “是自毁前程，还是毁了太子殿下的前程？”明王妃轻声反问。
    曹皇后一惊，随即蹙眉：“秦姐姐，你这话是何意思？”
    明王妃缓缓收回目光来，只望向远处的虚无道：“当初，刘后欲要留四王之子在京城为人质，仪州送去的，却是次子邕。那个时候，我就在想，想来这个公子邕是个不得宠的。否则的话，仪王夫妇怎生不送长子进京？”
    “庭儿乃是嫡长子，自当需要撑起门楣。”曹皇后并不觉得愧疚，“各司其职，方能长久，再说，邕儿如今不也是好好的吗？”
    明王妃扯起唇角轻笑起来：“是啊，九死一生，终于是活下来了，你只瞧见了结果，自当不在乎。德儿与晋王在为质子的时候，乃是至交，德儿与我说，他们四个当中，就只晋王最为优秀，故而刘氏一直百般刁难。好几次，晋王殿下都险些死在皇宫中，若不是他命大，如今皇后娘娘是否也还是一点愧疚都没有？”
    曹皇后轻轻怔愣住，可并不觉得自己哪里做错了，辩道：“两个都是我身上掉下来的肉，我自然都疼爱有加，可是必须要做出取舍的时候，自当是有选择的。我当时顾全大局，送了子都进京，又有何错？好了，秦姐姐，我今儿来，不是想与你争辩这件事情的，再说了，如今再提起这事，又有何意义？”
    “不，你今儿来，不就是来说太子跟晋王的事情的吗？”明王妃说，“后宫不得干预朝政，既有刘后在先，你以为陛下不会忌惮于你？你心急欲要辅佐太子登基，就如当年刘后一样，前车之鉴，陛下聪敏，他看得懂。”
    曹皇后一惊，倒不是因为她说陛下看得懂，只是奇怪，明王妃怎生知道得这么多？
    “你的做法过于明显，陛下心中清楚，他只是嘴上没有说而已。”明王妃见她怔愣住，便解她心中疑惑道，“天子既在，太子只为储君，只要陛下想换，随时都可以。晋王的确战功赫赫，此番该是论功行赏的时候，不行赏，反而贬谪，岂不是赏罚不分？新朝初立，当赏不赏，以后谁还会拼死效忠陛下效忠朝廷？晋王是榜样，而他这个榜样，是陛下亲手树起来的。陛下希望君臣、君民一心，这样才能一致对外，让四海蛮夷不敢侵犯中原领土。再有……”明王妃轻轻一顿，眼角稍稍望了曹皇后一眼，继而道，“我与陛下如今的关系，往大了说，是君臣，往小了说，是大伯与弟媳的关系，皇后娘娘寻我去与陛下说这样的话，陛下会作何想？一来，顾及人伦，陛下也不会轻易见我，二来，兀自干预朝政，陛下肯定会觉得是明王唆使的我，岂不是再叫他们兄弟生了嫌隙？如今这样，我很满意，所以，不想再平添是非。”
    “怪道陛下一直这么喜欢着姐姐。”曹皇后双手紧紧交握，极力忍着心中那股子嫉妒之火，紧紧咬唇道，“任何时候，你都能说得头头是道，都是站在天下大局的位置去考虑。可我只是一个母亲，我只希望两个儿子不要为了皇位争得你死我活，我希望他们能够各司其职，共同为天下百姓造福。”
    “晋王去了洛阳，就不会再有矛盾了？”明王妃道，“若是再有战事作何论？陛下是召晋王回京还是不召？晋王再立了战功，还是只打发去洛阳？呼之则来，挥之则去，这就是对待功臣良将的态度？还是皇后娘娘您对待两个儿子的态度？”
    “你……”曹皇后猛然站起身子来，气得发抖，“你怎么敢这样与我说话。”
    明王妃不惊不慌，忙跪了下来：“罪妇失言，请皇后娘娘恕罪。”
    曹皇后垂眸看着她，明明心中极为嫉妒，却是偏要高昂起下巴，以一种高傲的姿态稳步走了出去。
    便是输了心，也不愿意输了身份……
    待得曹皇后走后，一直躲在里屋偷听的赵绯连忙跑了出来，一把将自己母亲扶起，蹙起秀眉道：“娘，吓死女儿了，女儿以为她会责罚你呢。”
    “绯儿别怕。”明王妃安慰道，“有母妃在，不会有事的。好了，今天已经很晚了，咱们一道去歇着吧。”
    ☆、194|194
    第235章
    打从明王妃那里回来之后，曹皇后一直觉得心不安，可是具体为着何事慌张，她也不是很明白。是因为自己已经老了，可是秦馥儿却还是如三十年前一样高贵端庄？还是说，原本以为就算陛下的心不在自己这里，可是自己是皇后，乃是一国之母，地位摆在这儿，就算陛下心中一直装着的人是她秦馥儿又如何，她早在三十年前就已经是明王妃了，是陛下的弟媳，他们永远再不可能！
    可如今瞧着，她觉得自己真的是自欺欺人，这么些年来，她真的是一直活在自己给自己编织的美梦中。从来就没有醒过。当初，若不是刘后从中作梗，想来如今做皇后的，就是明王妃了。
    而陛下既已娶得心爱之人为妻，自当也不会似如今这般颓靡，她坚信，只要陛下当初娶的人是秦氏，依着她对陛下的了解，陛下是绝对不会再有旁的女人的。想到这里，曹皇后就觉得有如锥心蚀骨般疼痛，陛下从没有在乎过她，除了秦氏，陛下没有在乎过任何人。
    而当年，秦氏是为着陛下，才会狠心背弃两人之间的誓言的。
    这一晚上，曹皇后想了很多，三十年过去了，这三十年间的点点滴滴，如今再拼凑起来回忆，心中也不晓得是个什么滋味儿。有委屈，有不甘，有悔恨，但更多的，还是对往昔美好一切的怀念。
    曾经，秦姐姐与陛下还好的时候，她就默默跟随在两人身边……
    而那个时候，陛下还会偶尔对她笑，是那种发自内心深处的笑容。干净爽朗的少年，眉目如画，英姿勃发，文可安邦，武能定国。想当年，四位少年王爷名动京城，文成武就，而最为突出者，便就是仪王。
    也正是因为四王过于突出，这才惹来刘后忌惮，怕太子不能坐稳皇位，从而行谋挑拨。
    秦馥儿成了刘后手中一枚棋子，自此明王仪王互不往来，偶有战争。而刘氏一党只手遮天，把持朝政近三十年。
    若论起来，这到底是谁的错？若当初没有刘后从中作梗，如今的局面，又将会是何样。
    天下人都道，当今陛下风流，因为他们都忘记了……曾经还是少年时期的，那个名动京城的少年王。
    因为前一天晚上想起了太多年少时候的事情，曹皇后一夜都没有睡好，第二日醒来的时候，气色便有些不好，眼睛都是肿的。伺候的嬷嬷见了，连忙吩咐着打了热水来给曹皇后敷眼，待得皇后娘娘一应穿戴梳洗得差不多了，嬷嬷才道：“娘娘，四妃跟各位小主都已经过来正阳宫了，等着见娘娘。”
    曹皇后兴致不高，后宫中的女人，勾心斗角争风吃醋，她也不愿意自己这副模样叫那些女人给见到了，便道：“本宫今儿身子不舒服，就免了她们的安，你去说一声，让姐妹们都散了吧。”
    “是，皇后娘娘。”那嬷嬷应一声，继而退了下去。
    曹皇后望着铜镜中的自己，眼前突然又浮现昨儿晚上见到的明王妃的模样，她越发有些不舒服起来。
    嫉妒是女人的天性，便是关系再好的姐妹，若是有了感情上的牵扯，那些姐妹之情，也不会多纯粹。今生今世，既然有了这样的纠葛，曹皇后对明王妃曾经的那些情分，也就渐渐淡了，再想起曾经那份美好的时候，会怀念，但也仅仅是怀念。
    “娘娘，四妃跟各位小主都已经回去了。”嬷嬷做完事情，回来禀了曹皇后。
    曹皇后心中还想着太子跟晋王的事情，便是明王妃劝过她不要插手政事，她也是没有听得进去。甚至，隐隐还有些故意想与明王妃对着干，明王妃说不能够做的事情，她曹芬偏偏不想听，就要试着去做。
    如今她唯一觉得骄傲的，唯一觉得不输明王妃的，便是生了两个有本事的儿子。
    虽有偏心，但是她也没有否认，晋王的确是难得一见的军事奇才。
    想着，便道：“差人去思政殿外候着，陛下下了早朝，即刻命人回来禀报。”说罢，搀扶着婢子的手起身，又吩咐，“近来陛下忙于政务，总是劳力劳神，你去御膳房命人煮了醒神的羹汤来，一会儿本宫要亲自给陛下送过去。”