年冬十月开始，辽商就有好几队出了事，辽帝耶律贤闻得此事大怒，派了人专门调查此事，但最后的结果却是此乃流寇所为。至于这股流寇是从何而来，却是无人知晓，且行事手段狠辣不下于当初的夏景行初次带人劫掠草原部落。
    萧玉音听到此事忧心忡忡：“难道是齐人动的手？”想想两国修好也非一日，他们连重伤的耶律贤都肯伸出援手，实无道理啊。且互市可是与齐国也大有益处，除非齐国起了内乱，有人不想看到互市开下去。
    耶律贤倒是在幽州城住过一段日子，对燕王萧恪以及夏景行都有所了解，又想起自己遇到截杀之事，“难道是咱们自己的人？”
    这事儿也不无可能。
    跟着耶律德光的人有不少都是好战分子，他被送往帝陵圈禁，这些人倒组织了好几次行动，试图救了耶律德光出来，最后都被耶律贤设计抓捕，只余一二人亡命天涯，其余顽固份子已经被处死，士兵回家与家人团聚。耶律德光的部落最后被打散并入耶律平与辽帝的斡鲁朵，就算是想做劫杀之事，手里无人也难成事。
    而侥幸活命的辽商却道，那股流寇瞧着号令严明，绝非一般流寇。
    此事已经在草原上引起了恐慌，就连韩东庭再次前来幽州城，随行护卫都增加了一倍不止，皆是花了银子雇的，就为了保证人货安全。
    他还与夏芍药探问幽州方面可有针对此事的举措。
    耶律贤无奈之下，这才向齐国求助，想要两国联手在草原上进行巡防追缉这股盗匪，并且形成长期有效的追缉巡防制度，以确保互市能够长长久久的运行下去。
    辽帝的国书送到了幽州，此事已经涉及两国邦交，夏景行不敢擅专，这才亲写了奏折，连同辽帝国书一起上呈燕王，请他转呈齐帝。
    辽帝的国书来的正是时候，正当太子旧话重提，在金殿之上开口裁撤幽州驻军对互市的管辖，燕王将辽帝国书连同怀化大将军的奏折一起呈到了御前：“太子殿下所请固然有理，但昨日儿臣收到幽州快马送来的辽国国书，此事关系重大，儿臣不敢自专，还请父皇裁决。”
    齐帝打开加盖了辽帝玉玺的国书，逐字逐行看下去，越看神情越是凝重。大齐朝堂之上为着互市由谁管辖而争的不可开交的时候，边境之上已经有了动荡。
    他暗暗庆幸没有允准太子所请，不然前脚燕王甩手不干，将互市交给幽州知府去管，后脚就出了这事，难道还指望着幽州知府带着府衙差役前去草原上巡守剿匪？
    只恐先被流寇给一锅端了。
    满殿朝臣原来都当太子这次定然能占了上风，又有二皇子的推波助澜，哪知道事情急转直下，圣人竟然没有答应太子的请求。
    太子满脸愤懑之色，等散朝之后，还当着燕王的面道：“三弟，不论你有多不愿意交出互市管辖之权，但是为国为民，你都应该交出来！”话倒是冠冕堂皇，但中心思想却只有一个：别想着让互市成为燕王府的钱袋子。
    六部其余官员散了之后，圣人召了三名皇子以及中书令，六部尚书前往政事堂议事，辽帝的国书这才传到了众人手里。
    看完辽帝国书之后，不止太子哑了火，就连二皇子也哑了火。
    燕云十六州是燕王的藩属之地，任何时候边境的安危皆是放在首位的，而燕王的首要之责就是保证边境安宁。如今边境有小股流寇，却也是应该重视之事。
    此事又与互市息息相关，没道理既让燕王干活，又不让他管事儿。
    圣人当即拍板，令燕王即日回幽州，此后互市管辖之事全权交由燕王处理。燕王也顺势请求圣人，派遣两名监察御史长驻互市，以及请求互市所收税赋另行计算，直接送往国库，不再由地方政府官员插手。
    太子听得这话，顿时气的面焦唇青，暗暗疑心燕王是察觉了什么。
    圣人听得燕王提议，知道这是把巡防互市之责揽到了自己身上，但管辖税赋却直接上交国库，又有监察御史坐镇，少过一遍地方官员的手，其中意思不言而喻。
    最终燕王的提议被圣人采纳。
    ****************************
    暮春三月，燕王妃怀里抱着小女儿，身边坐着燕王世子，离开了长安城，她悄悄儿掀起车帘，入目之处是燕王骑在马上挺直的腰背，如山岳般可靠。
    怀里的小女儿已经会叫简单的“爹，娘”，无论燕王世子纠正多少遍，“要叫父王母妃。”小家伙总改不过来。
    萧烨无奈：“母妃，她可真笨！”
    燕王妃怀里抱着小郡主，想起临行前往后宫辞行，皇后还道：“你们长途跋涉，又是回去处理军务，路上定然走的急，带着小孩子哪里能行，你们受得了玉瑶也受不了啊。不如玉瑶留下来，由母后照看，还有什么不放心的。”
    皇后也不过是太子在燕王那里没占到便宜，反而让燕王占了个大便宜，以前燕王府与地方政府权责不明，这下等于互市直接抛开了地方政府，马廷伟那里以后再往太子府纳供恐怕就没今年过年这般丰盛了。
    这是无形之中斩断了东宫财路。
    皇后这是在替太子出气，吓唬吓唬燕王妃而已。
    燕王妃当即跪在中宫不肯起来，只道：“臣媳长年在幽州，也不曾在母后膝前尽孝，此次殿下回幽州，不如让臣媳留下来侍奉母后。”她是打定了主意，无论如何不会将孩子一个人留在长安城的。
    此事到底还是让圣人知道了，派人来传了口谕：“燕王妃留在长安，燕王府由谁打理？让燕王妃带着孩子们回幽州去！”
    皇后这才作罢。
    ***********
    燕王回幽州主持大局，可是燕王府一干将士幕僚久盼之事。
    小平安先就在家里高兴的蹦了起来，“这么说世子哥哥也很快回来了？他有妹妹，我也有妹妹了呢。”
    夏景行见儿子高兴的满地乱窜，故意刺激他：“世子回来说不定会与你们切磋文章武功的，也不知道平安最近练的怎么样了？”
    这可戳中了平安的要害，他年纪本来就小，气力不继，比之萧烨可是要差了许多。偏偏他人小心大，总想着有一日能够打得过萧烨，每每练完武归来沮丧。
    不过小孩子的情绪来的快也去的快，沮丧完了吃点好吃的，被夏南天引逗会子就又会转过来，下定决心要努力锻炼。
    燕王回来的消息传遍燕王府，赵则通比夏景行还高兴，“等殿下回来，马知府就不会再邀请我了吧？！”殿下都来了，他挖墙角不要挖的太狠。
    说起来马知府消息也算灵通，他不知道从哪里打听到了赵则通的身世，听说这位宁远将军是在市井里混大的，与他宴饮倒从来不谈诗词歌赋，上次还安排了一场赌局，直让赵则通玩的欲罢不能。
    他虽说这些年升上来了，可这么明晃晃的被官老爷捧着的机会并不多，寻常都是被夏景行摔打，军中同僚以及燕王身边护卫一起打打口舌官司。
    “我真怕殿下再不回来，我就被太子招揽走了。”马廷伟捧着他，大大满足了他市井小民出身的虚荣心。
    赵则通摸着下巴，一脸的忧伤。
    夏景行毫不客气：“太子招揽了你去东宫陪他赌博吗？”
    燕王进幽州城的当日，幽州驻守的将军幕僚都往城外前去迎接，见到燕王倒好似经年未见，大家将燕王围在中间，燕王妃掀起车帘见得外面一团乱相，不由抿嘴一笑，“堵在城门口像什么样子？”
    燕王车驾到得幽州城，原来想要进城的普通百姓们通通被堵在了城门外面，两旁自有军士拦着。
    燕王世子早在瞧见幽州城门的时候就坐不住了，从马车里跳下去，翻身上了马，跟着燕王跑马过来。王妃身边的丫环也凑趣：“世子爷瞧着开心多了。”
    长安城中，举凡堂兄弟们相处，俱是要在圣人面前表现。京中留守的皇孙大多都炼就了一副察颜观色的好本事，又嘴甜如蜜，都被人提点过圣人喜好，御前答对十分乖巧，唯独燕王世子没这份本事，全凭本能。
    好在他在御前尚能保持端庄斯文的样子，与在燕王府跟一帮小伙伴们玩闹起来的猴儿样截然不通，好歹算是没让圣人诟病燕王府教养，还夸过好几次。
    燕王妃在长安城一直提着口气，到得幽州才觉得天高地阔，说不出的舒畅。
    “不说烨儿开心，我瞧着王爷都比在长安城中开心许多，不必再步步为营，时时小心。长安城那些人也不知道累不累，反正我是累的紧。”
    玉瑶小郡主睁着大眼睛盯着燕王妃，清清楚楚吐出一个字来：“累。”倒将燕王妃以及侍女给逗乐了。
    “你懂什么叫累呀？”燕王妃摸摸小闺女的小脸蛋，见她咧嘴傻笑，自己也笑的更厉害了。
    燕王回府之后，随便梳洗了一下，便召集留守幽州的将军幕僚开会，将自己在长安所见所闻，以及当年形势讲了一遍。
    这一开就到了晚上，还未尽兴，又秉烛夜谈。
    夏芍药听得燕王回城，原来还让丫环在灶上热着汤饭，等到半夜还不见人，自己先行睡了。次日何娉婷上门来才知道，昨晚就连赵则通也没回府。
    辽帝的国书，幽州城不能不慎重对待。
    互市开了一年多，全也算得上风平浪静，幽州城里至多就是辽人客商跟本国客商之间有些小摩擦，多经协调也就过去了，大的人命案子幽州城却一件也未出过。
    辽帝既有整合巡防缉拿盗匪之意，燕王便派了夏景行与赵则通点兵五千，按辽帝国书之上所书流寇出没之地，前去缉拿，又派了一队人往上京城中去送信，表达了齐国愿意与辽国议定巡防疆域，共同维护互市的平稳发展。
    夏景行与赵则通出门公干都已经习惯了，夏芍药亲自打包了药品衣物，此行轻车简从，也只打了个小包袱。
    何娉婷倒是个赵则通打了个大包袱，差点惊掉了他的下巴，“娘子，拿这么多东西……我这是去捉流寇啊还是出去玩啊？”
    *********************************************
    幽州知府衙门里，马廷伟接到明旨，此后不得再插手互市之事，就连互市的税赋也由燕王接管，差点气的吐了血。
    他自上任之后，政绩全靠互市，就算是送到太子殿下府里的孝敬，也源于此。哪想到燕王回到幽州，他就迎到了这样的旨意，此后在太子殿下面前，哪里还有份量？
    马廷伟深知，自己能得太子殿下看重，还是因为互市交易税赋的缘故。
    他暗恨燕王坏事，这是要断送他的大好前程。但是又不能语出恶言，还忍着一口气，亲自带了礼物上门去探望燕王。
    燕王倒是没有为难他，仍如旧时一般谦和，这使得马廷伟心里忍不住怀疑，他趁着燕王不在曾经招揽过他手下大将，燕王是不是并不知道？
    想想似乎也能理解，燕王不过是一介藩王，太子将来继位，就算是这些将士们仍在燕王帐下听令，却不能不奉太子为主，除非他们只知有燕王而不知有太子。
    但凡这些将领们还想在大齐高官厚禄，就不能不顾忌太子的想法了。
    如今不告诉燕王，也是为日后的自己留一条后路。
    因燕王回幽州，随行的还有此后长驻互市的监察御史，马廷伟既然送上门来，他索性提起了互市交接，安排了人手立刻前往互市，替换了知府衙门留在互市长年收抽头的胥吏。
    马廷伟既已接旨，当着监察御史的面，又不能拒绝，这一趟燕王之行可谓得不偿失，回府之后就召了歌舞伎前来取乐，几杯酒下肚，心里却越来越烦躁，连向来钟爱的美人都不能解他烦忧。
    燕王派去的人将互市的皂衣小吏全部驱逐干净，换上了幽州驻军，对辽帝耶律贤十分感谢。
    夏芍药听得幽州此番变动，前来她铺子里采卖的辽国客商都打听互市之上的变动，她还笑道：“燕王殿下军纪严明，难道由燕王殿下接管不好吗？”
    互市交易，官府另有抽头，算是明文规定的朝廷税赋，马廷伟便靠此发家。比起贪得无厌的马廷伟，燕王却要清廉许多，只收规定的数目，额外的却不肯再多收。
    有那些商人前往燕王府拜访，都被拦在了燕王府的门槛外，他们之中有不少跟夏芍药常年有生意往来，且夏家亦是官家，便想走夏家的门路。
    夏芍药也知这些商人心里不踏实，便为其解惑：“草原上有流寇出现，听说伤了好几起，燕王殿下执法如山，定然不会接受大家的东西，只大家规矩做生意，此后在幽州也不必再想着送礼之事。”
    互市不止交易成功要抽成，就连摊位也有租费。摊位有地段好的，也有稍嫌偏僻的，无论大齐还是辽国商人，都想好摊位，这好与坏之间全凭官府小吏安排，以往便有商人往知府衙门送礼，便能好些日子不挪窝。
    自燕王接手之后，之前陋习均废除，无论摊位好坏，按每日商人前往互市排号轮流摊位，绝了一众商人的送礼之心。才接手半月便显出燕王公允的好处来。
    燕王妃回来之后，整个幽州城的官眷们都接到了燕王府的贴子。
    夏芍药收拾整齐了前去赴宴，在席中遇见了马夫人，二人还亲亲热热聊了几句。男人们在外面无论有何嫌隙，或者立场不同，但妇人们在后院里聚会，却仍是花团锦簇，一团和气。
    燕王妃特意召了夏芍药到近前，赞她能干，又送了一份礼给绮姐儿，“你家小闺女出生的时候，我在长安不曾回来，这次便补上。”
    夏家摆满月酒，燕王府长史也是送过礼的，夏芍药再三推辞，最后还是收下了。
    燕王妃早得了燕王嘱咐，夏景行乃是他的心腹，从小的伴读，又是左膀右臂，无论如何，后院交际也不能冷落了夏芍药。
    燕王妃出身大家，对商户之女原本并无什么相交之心，但夏芍药运气好，挑的男子身份不同，这才令她水涨船高，能够坐在燕王府的宴席上，就算是前往长安，以后也能往中宫面见皇后。
    没想到数次交往下来，才觉出夏芍药的好，她既不是趋炎附势之辈，行事大方得体，说起话来也极为妥贴舒服，倒让燕王妃渐渐收起了轻视之心，如今待她倒有了几分真心喜爱之情。
    临别之时，燕王妃送客，等不少人都走了之后，夏芍药才提醒一句：“年冬宁远将军从江南采购回来的货物，里面的茶叶再放就不好了。”
    其实团茶倒不似春茶一般，只尝那一品鲜嫩之色，也能久放。只她这句提醒，可不光光是团茶，还有锦锻。
    宴罢之后，燕王妃与燕王提起此事，燕王这才想起，“夏夫人还真是做惯了这些事情，我倒将这批货忙忘了，赵则通又往草原上去剿匪了，夏夫人若是不提醒，可不要积压在仓库里了？还真要谢谢她。”
    改日就令人搬了出来，陆续送到互市上去出售。
    燕王妃回头又备了四匹宫缎，令人送到将军府去谢夏芍药，她还给何娉婷送了两匹去，“王妃带回来的可是宫中的好东西，你也裁两件衣裳穿。”
    何娉婷嫌礼物贵重不肯收，夏芍药还笑：“要不你折算了银子给我？”
    她哪里又是缺银子的人了？何娉婷索性谢了她这番好意，落后果然裁了衣裙来穿。
    ********************************
    自赵夏二人离开幽州，前去抓捕缉拿流寇，夏芍药与何娉婷皆担着心事，两个月后终于有消息传了来，他们已经抓住了一队流寇，审问过后，将其中几名交了给一起行动的辽国将士。
    辽国大丞相萧珙亲自带人审讯，最后得出的结果倒是洗脱了齐国将士的嫌疑。