徐凊儿浑身已经瘙痒难忍,忍不住隔着帕子重重掐了几下,以疼止痒,动了动身子道:“确实不假,可是这两样出了问题?”
太医叹息道:“菌子和牛乳乃是天生相克之物,不能混着食用,否则轻者全身起疹,重者只怕还会发炎溃烂。”说完就听到‘啪’地一声,他猜着是里面的贵人失手打翻了甚么,连忙补充道:“不过前几年宫里也出过这样的症状,当时便研出了膏子,我回头命人取了来,您每日晚睡前擦上一回,饭后再吃上几粒丸药,约莫十五日就能痊愈。”
徐凊儿尖声道:“十五日?我是要伴驾服侍左右的人,哪里有那么长的功夫?!”
太医心里暗嗤,皇上身边那么多绝色佳丽,哪用你时时伴驾?不过嘴上还是肃然道:“您这疹子起在脸上,就是为着容貌着想,也万万急不得。”
徐凊儿似是接受了这个理由,在幔帐后勉强点了点头。
杜薇起身送走太医,正赶上打听消息的绿环回来了,两人不似前段时间那么剑拔弩张,便一道走了进来,徐凊儿一把扯开帷幔,紧着追问道:“如何了?皇上那边如何了?可查出是谁?可狠罚了那人?”
绿环脸色凝重,缓缓地摇了摇头,苦笑道:“主子,事情怕是要这么压下来了。”
徐凊儿一把攥住她的手腕:“什么叫压下来?!”
绿环也是一脸惶惑,但强压着性子道:“那小太监查出来了,是个寻常的小火者,原在顺妃宫里当过几天差...”
徐凊儿满脸怨愤地截断她的话,狠狠地擂了下桌子,手上的金臂钏叮咚作响:“我就知道是她!”
绿环怕她磕伤自己的手腕,忙忙地拉着她道:“小姐仔细伤了手。”她苦笑道:“那太监说他只是一时端错了,皇上命人把他打死,还喝令其余人不许再提起这事儿。”
徐凊儿从她手里挣了开,追问道:“那顺妃呢?皇上可有处置她?”
绿环缓缓摇了摇头,叹气道:“娘娘她自是不肯认的,说是那小火者自作的主张,无凭无据地,皇上因此只罚了她半年的薪俸,不痛不痒地,能顶什么事儿?”
听锣听声,听话听音,杜薇有段日子没听到徐府二房的传闻了,不论是好是坏,总都是没个着落。但联想到宫留玉那日的提点,再加上皇上如今对徐凊儿这般漠然地态度,心里立刻得出一个结论来,难道徐家二房如今真是不成了?
徐凊儿尖声道:“凭什么?!”
绿环看自家小姐遭了如此大罪,还得强自忍着,也不由得红了眼眶,拉着她的手道:“您千万保重身子,切莫太过伤心了,皇上对您这般喜欢,回头养好了容貌,还要再伺候皇上呢。”
杜薇在一旁冷眼看着,徐凊儿到底是没变的,她惹恼了顺妃,顺妃怕明里整治会被人说‘善妒’,只能暗里用这种阴招了。不过这也怪她自己,若不是她这般招摇起来,偏又没招摇的本事,轻易就给人算计了进去,又何至于此呢?
徐凊儿忙拉着她的手道:“是了,你快去,太医方才留了膏药下来,叮嘱我日日要用。”她又伏在桌子上哭了起来:“都说嫁了人,夫就是天了,可我呢?丢在宫里不闻不问好几个月也就罢了,好容易得他一点好脸色,如今又不成了,顺妃除了位分比我高点,哪点比我强?一日夫妻百日恩,皇上为甚不为我出头做主?‘
杜薇看了她一眼,面上差点笑出来,忍不住摇了摇头,论位分,顺妃是妃位,论出身,徐府二房现在还飘摇着呢,说到底徐凊儿不过是妃妾罢了,又不是正经的皇后娘娘,谈什么夫妻情谊?再说了,一日夫妻百日恩,顺妃都跟皇上做了近二十年夫妻了,怎么着也比才得宠几个月的徐凊儿强些?
两人正说话间,挽香就拿了药进来,徐凊儿像见到救命稻草一样扑上去握住,她紧着好,便催着绿环日日给她抹药,饭后还不忘吃清毒败火的丸药。
就是如此吃了几日,身上也不如何痒了,本已是见好了的,可没想到就在第五日上头,徐凊儿从双颊开始,全身红肿溃烂了起来。
☆、第24章 惩戒
秋日的风刮在人身上凉飕飕的,金陵的秋风不必别处,空气里带了些潮潮的湿气,裹挟着凉气,仿佛要钻进人的骨头缝里,这样的阴冷,在泰华阁里尤为明显。皇上前日曾来过泰华阁一回,本是要留宿的,但见了徐凊儿的脸,只赏了些东西,说了几句宽慰的话就离去了,前后加起来不超过一盏茶的功夫,‘食色性也’,竟连皇上也不能免俗。
宫重的走仿佛带走了阁里所有的想头,只剩了沁入骨髓的阴冷,徐凊儿却出奇地没有发怒,只是颤着手指重新带回面纱,然后翻着花样地折腾着泰华阁的下人们。随着她的再一次失宠,宫里也渐渐地没人来探望了,只是陈芷兰有时来探望着,不光她怀了怎样的心思,但总归是如今唯一肯来看徐凊儿的人,两人表面上好的真如亲姐妹一般。
今儿个风格外的大,啪啪地拍着窗纸作响,连仅存的蝉鸣声都没了过去,杜薇在隔壁的暖间儿沏了茶水,正搁到托盘里要端过去,就见绿翠一边甩着胳膊走了进来,一边哎哎叫痛,杜薇端着托盘侧身避过她抡圆了的两条胳膊,站在一旁问道:“你这是怎么了?”
绿翠性子爽利,嘴皮子尤其利索,撸起袖子瞧了瞧,忍不住骂了句晦气,叹气道:“近来真是倒了大霉了。”
杜薇跟着伸头看了看,发现她两条胳膊都肿胀了起来,皱眉问道:“主子又罚你了?”
绿翠唉声道:“本来挨罚也没什么,咱们做奴才的,有那个没挨过罚呢?可主子不知从哪里学来这么些折腾人的招数,让我端着两碟用瓷盘子乘着的果品,抻着胳膊站了好几个时辰,我倒是宁可挨一顿打了,总比现在钝刀子割肉来得快活。”
杜薇问道:“主子她为何罚你?”
绿翠苦笑道:“今儿个我端过去的果品有几个品相不好,留了些疤在上面,主子非说我这是起了二心慢待她,这话从何说起?都是尚食局分的吃食,我哪有什么法子?”
杜薇难得地劝慰了一句:“主子伤着了脸,这些日子脾气不好,你仔细着些,莫要触了她的霉头。”
绿翠点头道:“我省得的,我倒是没什么,只倒霉了绿玉...哎!”她长长地叹口气,摇了摇头,连串地蹦出几句来:“你也小心着些,咱们主子如今正招待陈美人呢,那是个笑里藏刀的刁货,与你又不对付,再蹿腾几句,累的你也要受罚。”
杜薇点头道:“我懂得厉害,绿环在后面,你去上些药吧。绿玉又被主子留下了?”
徐凊儿近来的脾气越发暴躁刻薄,她又够不着别人,便只能拿院子里的几个下人出气,因着责难和折腾,杜薇和她们几个原本不甚相熟的,也迅速熟络了起来。
绿翠忽然打了个寒噤:“咱们几个丫鬟里面,除了你年纪小看不出究竟,就属绿玉模样最为出挑,原来主子容色好的时候还不觉着什么,可如今主子的脸...哎。反正绿玉白净一张脸简直是戳她心窝子,我进去的时候,看着她两只手都没一块好皮子了,主子真是忒狠了。”
杜薇拉了拉她的袖子,示意隔墙有耳,然后端着茶点走了进去,一眼就看见绿玉弓着腰站在中央,大清早的,她却手里捧着个羊油蜡烛,染出的油脂滴滴地落在她的手背上,发出‘嗤嗤’的声音,似乎还夹杂了些皮肉灼烧的‘嘶嘶’声,夹杂在徐凊儿和陈芷兰娇柔的说笑声中,显得格外的狰狞可怖。
杜薇看了一眼就忍不住皱起眉头,她在锦衣卫虽不用亲自进刑房,但却实在见过不少酷刑,但那都是对些大奸大恶又不知悔改之辈施用的,绿玉一个姑娘家,对主子又忠心,受这番折腾实在是让人看不过眼。
陈芷兰装扮的清淡素雅一如往昔,徐凊儿却穿的比往日更艳丽张扬了些,一进门就能看见她挂着五凤朝阳的大珠,脖颈上挂着薄金镶红玛瑙坠子,直映的满室生辉,只可惜脸上蒙着严严实实的白纱,只能隐约从边角窥见暗红的面疮和翻起的皮肉,对比着她满身的华丽,却让人无端地骇然。
徐凊儿目光在绿玉婀娜的身段和姣好的面庞上转了几圈,眼底的戾气越发深重了几分,一边对着陈芷兰道:“妹妹可别太心慈了,下人们做错了事儿,就该多多地罚,重重地罚,不然她们记不住教训。”
绿玉面色木讷,似乎人已经木了,陈芷兰用绢子掩着嘴笑了笑:“姐姐说的是。”她直起身略微欠了欠,笑道:“昨日朝里出了些事儿,皇上提前回去了,今儿个也通知各宫妃子回宫,如今时候不早了,妹妹先回去收拾了。”
徐凊儿握着茶盏的手紧了几分,声音略微抬高:“昨儿就告知阖宫妃嫔要回皇宫了?那为何没人告诉我?”
陈芷兰故作诧异地道:“怎么会?皇上可是吩咐了,各宫都要通知到了。”
徐凊儿心底一恨,转头对着杜薇骂道:“没眼力见儿的奴才,还杵在那里干什么,还不给陈美人倒茶!”
陈芷兰起身理了理裙子,带出些许花香,微微笑道:“不必了,我这就走。”她转头看了看杜薇,忽然捂嘴一笑道:“徐姐姐,你这个侍女,可很是了得呢。”
徐凊儿皱眉道:“整日跟个木人儿似的,哪里了得了?”
陈芷兰悠悠道:“前儿个皇上宿到我宫里,跟我说‘当日徐美人身上的素罗褙子堪称巧夺天工,她身边的丫鬟当真是一双巧手’,能得皇上一句赞,这可不是天大的本事吗?”
杜薇见徐凊儿气得指尖发白,忙忙跪下道:“美人说笑了,衣裳好不好看还得看穿的人如何了,再说了,奴婢不过一介宫女,皇上跟前连个影儿也没有,如何能让皇上记得?”
陈芷兰不理她,转头对着徐凊儿道:“姐姐可知道祥嫔?”她若有似无地看了杜薇一眼,一脸欣羡地道:“祥嫔当初是宁妃身边的宫婢,后来被圣上看中,这才一路做到嫔位。哎,当真是极好的福气。”说完就冲着徐凊儿和煦地笑笑,转身走了。
宫重哪有闲心关心一个妃嫔身边的侍婢?杜薇拧起眉头,转头看着徐凊儿,正要开口说几句,就见徐凊儿赤红着双目,一抬手扫掉了桌上的杯盘,又是嫉又是恨:“我倒是没看出来,你竟有这等好本事,如今在我宫里,倒真是屈了你了!”
陈芷兰扶着丫鬟的手出了泰花阁的门,转头看了院上的牌匾一眼,轻蔑笑道:“泰华?这么个没脑子的蠢货,也配用这么个好名字?”
她身边的宫女青玉紧着奉承道:“那是,徐美人怎么能和您比?”
陈芷兰耳边的柳叶赤金耳环晃荡了几下,一边扶着丫鬟的手往回走,遣退了一干的下人,略带得意道:“顺妃想要惩治徐凊儿,我不过是添了一重助力,让她彻底害了容貌罢了,就是出了事儿,也是顺妃娘娘做下的,跟我又有甚么干系呢?”
青玉谄笑道:“都是您给她近来用的膏药里加的好料,她...”后半句在陈芷兰凌厉的目光中硬是咽了回去。
陈芷兰扶了扶鬓边叮咚作响的白玉银铃簪,淡淡道:“说话小心着些,这事儿跟我有什么干系?”
青玉连忙补救道:“是是是,本来就跟咱们没得干系。”
陈芷兰叹息道:“且瞧着吧,听说圣上这次大发雷霆就是因着徐家二房,徐凊儿蹦跶不了几天了。”她摘了花墙里的木芙蓉给自己簪上,幽幽道:“徐姐姐可怜见儿的,等她进了冷宫,我会使人去探望的,若是不慎去了,我也会年年烧纸钱的。”她微微一笑,看着开得正盛的反抱万寿菊:“毕竟姐妹一场,我怎么着都要尽些心意。”
......
虽已是秋日,但正午的太阳还是烈烈地扎人眼,宫妃们抓着最后几天游园,手执着团扇,指点着池塘深处的残荷,笑语晏晏。下人们也能借着福气,时不时偷瞥几眼小池深荷,锦鲤浮萍的美景。
杜薇也立在池塘旁,却生不起半分欣赏的心思,她提着两个几乎半人高的木桶,东绕西绕地穿过池塘,要去闰井提水。徐美人命她穿过大半个行宫提井里的水,只是因着她听说闰井的水有润泽肌肤的奇效,可惜洗了两三天,也还是那么一幅快烂光的皮子。
这地方人少,自然也没人打理,一副荒草丛生的样子,她才走到井边放下桶,就觉着两只胳膊酸痛的抬不起来,但为着徐凊儿吩咐的差事,杜薇还是挂了水桶,摇着井轱把桶放了下去,粗粝的麻绳磨着手上的伤口,比才伤的时候还疼。
杜薇这伤已有了好几天了,但因着白日里活太重,晚上徐凊儿又逼着她上夜,所以一直不见好,如今磨破了外面白嫩嫩的肌肤,看得见里面红森森的肉,让人瞧一眼就不敢再看。
她拎着水桶往上抬,半只手浸在凉水里,疼得低哼了声,身子不由得晃了晃,桶里的水差点泼出去,正巧有只手从斜刺里伸出来,稳稳地拖住她的手臂,语音略带戏谑地道:“稳当着点,这点小活儿都做不了,仔细你家主子把你送人。”
杜薇站直了腰,先福身道谢,然后才道:“九殿下,又遇着您了。”
宫留玉点了点头,目光下意识地去看她的手,见那累叠的疮疤水泡,微别过脸作出一副牙酸地神态:“这是怎么了?可是你家主子害了什么毛病染给你的?”
☆、第25章 合谋
徐凊儿长疹子那天他可是瞧见了,故才有此一问,杜薇却忍不住把往眼珠子往上翻了翻,不过有很快翻了回来,语调平静地道:“回殿下的话,这不是疹子,是冻疮,跟我们家主子的是不一样的。”
宫留玉似笑非笑地道:“秋日里生冻疮?我倒觉着是你主子染了你更可信些。”
杜薇微低了头没说话,宫里折腾人的花样多,徐凊儿先让她捧着滚烫的高汤,等汤凉了后又说身上热,又让她干手直接托着一尺来高的冰块,直到全化了,大冷大热最容易生冻疮,十三四岁的女孩皮肤细嫩,如此下来,没多久就冻伤了,又没得药来治,只能由着它生了疮。
宫留玉略想了想就明白过来,微倾着身子道:“可是你主子整治你了?”
他这么一低头,又有股子淡香从他全素绛纱袍里溢了出来,杜薇上辈子打交道的不是番子就是武将,只知道男人都是气息浓烈,浑身臭哄哄的,就连自诩风流的文官身上也没多好闻,要不怎么说是臭男人脏男人呢?可偏宫留玉身上总是香气盈人,和他待在一处倒也不觉着难受。
杜薇有些心猿意马,怔了片刻才回道:“谈不上整治,告诫一二罢了。”
宫留玉叹了声,背着光的身影被拉的愈见修长:“可怜见儿的,手都伤成这样,还不算整治,非要去了你的命才算吗?”他轻轻一哂:“反正徐家二房倒台不过是顷刻的事儿,没了娘家撑腰,空留个美人的名号能济得什么事?”
这便是把徐家二房的境况挑明了说,杜薇不知道他意思,不敢随意地接话,只能装作没听见后半句,顺着他的意思道:“宫里当差是得小心着些,不然动辄就是要命的事儿。”
宫留玉轻蹙着眉,似乎很是不喜她的装傻,转瞬却又流出笑意,半真半假地道:“一个不慎,自然是要丢命的,你一样,你们主子也一样,你说说,若是让你选个死法,你想让她怎么死?”
杜薇听出他含笑话语底下的阴戾,心里急跳了几下,故作惊慌地道:“殿下说笑了,奴婢怎么敢存了这种心思?”
宫留玉目光盈盈地在她双手上流转了几圈,略微沉了几分,带了些不愉的颜色,才半是嘲弄道:“我若不是开玩笑呢?”
杜薇一时不知该说什么,只能垂着头不作声。
宫留玉忽然眨眨眼,转了话题道:“我说了,我瞧你很是入眼,府里也缺这么个灵巧人,不如来我府里怎么样?”
杜薇想到宫留善上一世说的也是差不多的言辞,心里积郁之气一冲,也抬眼笑了,半是打趣半是讥讽地捏着他的话柄道:“奴婢可不敢,生怕您一个不喜欢,就让奴婢也挑个死法。”
宫留玉还未曾见她笑过,虽不是真有十分的笑意,却也显得人都鲜活了起来,不再是那幅木桩子的模样了,他凑近了几步,抬手轻轻拖了拖她的下巴,拇指若有似无地擦过她的下唇畔,他惊觉自己失态,连忙放开了手,心不宁神不敬地退了几步,抬眼看着远处乱飘的流云,嘴里淡淡笑道:“你这脾气真是娘胎里带出来一般的古怪,刚硬又不好打磨。”
杜薇也被他没个定数的动作吓了跳,忙忙地退开,才道:“殿下多心了,奴婢不敢当。”
宫留玉扬眉道:“你可还记得那日老六说得话?他说不会轻易饶过你,定然不会轻易放了你,那可不是个爱说空话的主。你不是不想跟他吗?可没人护着,你只能由着他搓圆揉扁。”
杜薇别过脸,借着这个动作挡住满脸的嘲讽:“殿下觉着我拒了六殿下,就一定会应了您吗?”她刚说完,就觉得双唇一暖,被他用食指抵住。
宫留玉伸出根玉白手指抵着她的嘴唇,欣欣然笑道:“别说我不爱听的话,本来我只存了二分的心思,你非这么拧着,如今倒成了十成的想头,这般敬酒不吃吃罚酒,有意思?”
杜薇低头看着他圆润整齐的指尖,见他虽是带了笑,但眼底却密布了深邃的阴霾,犹豫片刻,还是违心地闭了嘴。
宫留玉收回手,见她神色抗拒,叹气道:“罢了,等徐府二房一倒,你就知道厉害了。”
杜薇绕过这个话题,问道:“您今儿个遇到我,不会就是叙些有的没的的闲话吧?”
宫留玉慢慢道:“也没什么大事儿,只是让你帮着送你们美人一程,让她早早归了极乐,省得留在尘世受苦。”
这话说的慈悲,可透出的意思却让人不寒而栗。杜薇一副见了鬼的神气:“您莫不是犯了癔症?怎么在宫里随便拉个人就让她帮您杀人?”
宫留玉笑笑:“你会的,对吗?”他垂了眼眸道:“就是为着你自己,你也会的,她不死,你就得被她生生折腾死。”他目光落在她脸上,却别有深意:“那日她身上穿的百子衣,就是个好例子,反正你都害她出了丑,可见是个没甚忠心的,想来要了她的命对你也不难。”
杜薇没想到中秋那晚他就对自己留了心,心里暗悔自己沉不住气,又暗惊他连这点小事儿都上了心,脑子里纠结一时,才抬起头试探道:“我们主子如今不得圣宠,又损了容貌,您又何必这么斩尽杀绝?”
宫留玉把玩着腰间的系着的葫芦,手感有些涩涩的,不如当初那个莹润,他微蹙了眉头:“我说了,她不死,你就得死。”他抬了眼皮,讥讽道:“你不做,自有别人来做,左不过一个低等的宫妃罢了。”
杜薇这辈子再不愿掺和到这些尔虞我诈里来,可形势比人弱,想不低头也不能够,只能福身道:“承蒙殿下瞧得上眼,奴婢尽力配合就是了。”
杜薇心念转得快,如今已经暗暗盘算徐凊儿死后自己的退路了。
说来她的生生世世真是无趣,她前世帮着宫留善用羊皮影儿冒充马皇后欺瞒宫重,这才得了宫留善的赏识,一路平步青云,如今又要帮着宫留玉害了徐凊儿,都是为着那皇上的名号争来夺取,如今不过换了一个人,只不知道这个是完事儿后就杀了她,还是像上辈子一样,等她没了用处再除掉。