从龙首寨上向山下望去，往日严整坚固的应州城塞，已经被烧成了一片白地。
    夯土为底，条石遮护墙基的城墙依然完整，可墙面上到处都是烟熏火燎的焦黑痕迹。原来高耸的南门城关上的敌楼，已经垮塌成辨认不出来的废墟。
    应州城塞内本来塞得满满当当的各色建筑，或者屯兵，或者储藏粮草军资。一场大火过后，都化为乌有。四下都是破砖烂瓦，焦枯梁木。这几日小雪又在焦黑的废墟上薄薄盖了一层，整个景象，仿佛这座城塞已经荒废了好几年也似。几日前还屯兵千余，旗幡飞扬，金鼓相闻，枕戈待旦的景象，此刻恍若一梦。
    城外小堡，相形而言倒是完整一些，未曾经过剧烈的破坏。只有堡墙之上，四下血迹，还记录着残存守军拼死抵抗的情形。
    女真军马，大多都屯驻在小堡内以避野外寒风，以控龙首寨上的残余守军。应州城塞之内，反倒空无一人，只有城门洞开，偶尔有女真骑士进出。
    在城塞之外，女真军马活动就显得明显了，每日都是大量的女真轻骑遣出去，或者捕捉生口，或者抢掠粮草。
    郭蓉他们最后一把火放得实在太狠，应州城塞内的积储付之一炬。女真军马也得吃喝，战马每日草秣更是个大数字。银术可轻骑隐藏行踪来袭应州，本来就没什么家当。现在两手空空，只能四下搜罗去。
    不过此前应州左近的坞壁堡寨几乎已经被银术可扫荡一空，生口也都驱之上阵。几乎损失殆尽。应州本来就是荒僻所在。没多少人口粮秣积储。再做努力。也征发不了多少。每日里看见的几乎都是女真轻骑一大早出发，黄昏时候才两手空空，疲惫万分的回转。
    人马少了吃食，就是铁汉也支撑不下去。银术可所部残余军马，现在几乎都缩在四个小堡之内，少有什么动作。维持着相当稀疏的封锁线，夜间巡骑也派得少了。一副无力再动弹的模样。
    龙首寨上，这几日始终都在紧紧盯着眼前女真军的动向。
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    寨墙下突然传来了脚步踏雪之声。寨墙上几名负责监视女真军马动向的军将士卒身子一动回头。就看见郭蓉汤怀几人，裹着披风，正大步走了上来。十三现在完全就是郭蓉身边心腹亲卫了，披甲按刀，颇有些模样的紧紧跟在郭蓉身后。
    应州一场死战，几天下来这些逃生军将士卒都未曾完全缓过来。十三身上却半点也看不出疲惫的模样，仍然是那副精力充沛的少年模样。现在他不折不扣就是神武常胜军中的后起之秀，只要能生还，将来必然在全军中声名鹊起！
    不过十三可不知道别人心目中对他的高看，有人搭话夸奖也只是憨笑。摸着脑袋讷讷的半天说不出几句话来。让他做什么便是做什么。这等纯厚模样，更得人喜爱。郭蓉更是干脆拿他当亲弟弟一般看待。
    郭蓉走上寨墙。扫视底下景象一眼，女真军马动向仍然如前几日一般无精打采。
    “如何？”
    寨墙上军将站直了身子，恭谨回禀：“公主，还是那般。女真鞑子实有兵马不过两千，要不是孟暖那贼子内应，死干净了也打不下应州来。现下虽然侥幸得手，自家也元气大伤。无粮无草的，也折腾不出什么花样来了…………依着末将浅见，趁机突围是好时候。不正是有一条密道直通山下么？”
    虽然现下已经用不着假冒什么蜀国公主名义，可是军中上下，这般早就叫熟了口，也就将错就错下去。
    郭蓉定睛又细看了一会儿，缓缓摇头：“没有外援接应，是决计不能突围了。我们困守此间，最大的弱势处就是没有马。单靠自家披甲持兵带干粮，冰天雪地里面，能走多远？女真鞑子再缺粮草，追杀我们也没什么麻烦，就这么几十个子弟，我要完完整整的将他们带回去！”
    在应州一场血战，郭蓉现在说话干脆，眼神坚定。宛然已经是一个合格的军将了，再不是初抵云内的时候只能当一个吉祥物的景象。而她身先士卒的死战，对麾下将士的顾全，也得到了这几十百战余生之士的敬服，现在真正是将她当为一军统帅了。
    那名军将答应一声，搓手苦恼道：“寨子里面积储不少，水也不缺。在这里坐守半年也困不死，可是老在这里干看着这些鞑子耀武扬威的，俺们心里都有火！什么时候才能报仇…………南面援军，到底什么时候才能上来？”
    郭蓉还未曾答话，十三却突然朝南一指：“那边有动静！似乎有军马来了！”
    众人都是一怔，转头就向南看去。就见天际雪线，似乎隐隐有雪尘翻腾，不穷尽目力，怎么也难看清楚。十三这小子，怎生就如此眼明手快，如何练就出来的？
    众人都按着寨墙，心中都是期待。从女真军突然出现在云内到现在，已经有不少时日了。河东神武常胜军最近的就是雁门关一带屯驻的岳无敌所部。计算时日，岳无敌所部闻讯立刻出发的话，现在应该已经抵达武州一带。武州王贵所部，也许能抽出些精锐前来应援了罢？至少也是要派遣人马前来联络了应州了！
    过了少顷，远处翻腾的雪尘更加分明起来。应州城外屯驻的女真军马也发现了南面动静，随着号角传令之声。先是轻骑从小堡中疾驰而出，组成一个个小队前去哨探。大队的女真军马出外整队，披甲持兵。几面大矗之下，披重甲的女真亲卫也拥出了银术可。远远而望。他那身鎏金错银的重甲。也分辨得清楚。
    随着矗旗挥动。号角传令。女真军主力开始列阵，向前稍稍推进。在应州城塞中缴获的几张床弩也在堡墙上张开，粗大的弩箭安置好，箭矢反射着冰寒的雪光。全军都摆出了一副如临大敌的模样。
    看到女真军动向，寨墙上的人更是兴高采烈，一名军将重重以拳击掌：“俺就说南面援军也该来了！岂有丢下应州不管的道理？也该来打探打探消息了么！”
    接着马上这军将就红了眼睛：“伤俺们几百袍泽，这血仇，这奇耻大辱。终要有报！只要能离开这寨子，俺这条性命，就当扔在女真鞑子阵前了！说什么也要杀了这叫什么鸟银术可的酋首！”
    寨中更多的人听到了外间动静，女真军调动的号角到寨子里面也清洗可闻。寨中守军几乎全都上了寨墙，翘首向南而望。
    此刻他们既盼着南面援军到来，却又羞于见南来袍泽。几百健儿，尸骨抛在应州，险关雄塞一夜间落于敌手。神武常胜军成军以来，何曾有过？
    只有以血还血，以命还命！
    在应州城龙首寨两军的目光当中。南面的动静越来越大。雪尘当中，已经隐隐约约可以看见大队黑点也似的骑士缓缓而来。
    银术可麾下轻骑谨慎的接触上去。稍一盘旋，就打马直奔入这大队涌来的人马当中。然后就疾驰而回，哪怕在龙首寨上，似乎都能听见这些女真轻骑哨探的欢呼乱叫！
    再过一阵，南来军马越来越看得分明。一匹匹身高体健，鬃毛纷乱的辽东军马，驮着身子矮壮，头戴皮帽，一张大饼脸的女真甲士。一面面矗旗飞舞，都是女真人的谋克旗。数十女真重甲亲卫拥着一面更大的矗旗，矗旗下亲卫间就是数名女真军将。
    这支军马怕不有千余人上下，座骑倍之。散处雪野之间，卷起好大声势。而应州城塞外列阵的女真军马顿时也动起来，加快速度迎了上去。不多时候，两军就混在一起。女真甲士纷纷下马互相拥抱欢呼，矗旗飞扬，人喊马嘶声激起老高，一副兴高采烈的模样。
    南来的是女真军马！而不管是武州王贵军，还是河东岳飞韩世忠军，依然是看不见踪影！
    龙首寨上，所有人心都沉了下来。一片静默，只传来大队女真军马欢呼雀跃之声。每个人一颗心似乎都堕入谷底。
    南来女真军，定然是前些时日扫荡朔州的那支军马，现在移师南来。难道武州王贵军已经被击破了？更或者连河东援军也都被隔绝了？
    若无援军，就算龙首寨是险绝之地，又能支撑多久？
    郭蓉冷着脸看了少顷，冷哼一声，开口大声道：“女真鞑子聚在一起，到时候杀起来更方便！两三千女真鞑子，还有内应，费了牛劲才拿下应州，死伤不比我们少。武州河东军马加起来有多少？这些女真鞑子没那么大本事！养精蓄锐，等着援军到来，为死难的那么多弟兄报仇！给这点女真鞑子就吓倒了，姓萧的还整日向我夸称你们有多强呢，我都替你们觉得丢人！”
    寨墙上军将士卒给郭蓉这番话说得面红耳赤，他们都是百战余生的厮杀汉，经历的艰危场面，远远过于郭蓉。不过但凡一支军队，总是习惯了在一军建制下作战，互相呼应，集团作战。孤军悬于敌后，不得大军消息，又才经历一场败绩，难免略微有些惶恐，更忧心女真鞑子拼死抢下这条通路，现在又主力集结，战事不知道又会向什么方向发展。想得多了，反倒就不如郭蓉心思单纯，意志坚定。
    郭蓉一掀身后披风，转身就走：“我倒要看看，这姓萧的到底什么时候才来！”
    说完就转身大步而去，十三做为亲卫，紧紧的跟在郭家大小姐身后。留在寨墙上的军将士卒面面相觑。
    原来看到眼前景象，郭家大小姐的反应是怒俺们萧显谟来得太迟，半点也没想到怕这个字，更不关心战局向什么方向发展。在这上头，俺们的确是远远不如郭家大小姐啊……………
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    除了龙首寨上郭蓉他们注视着两支女真军马会师，在应州西南面连绵群山之间。也有一支小小的军马注视着远处的应州景象。
    这支军马正是田穹所领那几十名骑士。这几日他们钻进群山之间。避开女真军娄室部巡骑哨探，不知道吃了多少辛苦，牵着座骑走了多少险路，才赶到应州左近。原来一人双马，现在只能勉强保证一人还有一匹座骑。人人须眉皆白，脸上全是寒风割裂的大大小小血口子，瘦得脸颊上颧骨高耸。
    赶到此间，他们才发现远处应州。已经是这片劫后景象，女真巡骑哨探也在应州城内城外出没。他们来迟一步，不知道女真鞑子用了什么手段，打下了这座坚城！
    对于现下突然爆发的这场战事而言，就是不折不扣的噩耗。应州已经是这场战事的关键，神武常胜军守住此间，南下女真军主力就被隔绝在云内，河东主力赶上来之后，想搓这些女真鞑子圆就圆，想揉他们扁就扁。可是应州一失。女真鞑子就取得主动，进退自如。而且西京大同府的女真军主力，更不知道会有什么动作！
    所有人看到应州沦陷惨状，心比身外天气都要寒冷十倍。
    唯一差堪告慰的好消息，就是龙首寨上，依然有神武常胜军旗帜在！也不知道郭家娘子，是不是也安然退到了龙首寨上面！
    应州既然如此，田穹所部这数十骑也无力回天。唯一能做的，就是遣传骑昼夜兼程回返，先将此间动向回禀。其余骑士，看能不能和龙首寨守军建立联系。
    孤军困于敌后，知道外间有援军和不知援军动静，是截然不同的两个概念。外间有援军消息，守军更能支撑下去！
    而且田穹也注意到，女真军马虽然攻陷应州城塞，却也一副元气大伤的模样，每日离就缩在城塞外小堡当中，就是遣出军马似乎也是去搜集粮秣的。应州城塞内，几乎是空无一兵一卒。巡骑哨探也派得不多，夜间几乎就是漏洞百出，不费什么气力就能潜越过去。
    在大致摸清眼前女真鞑子动向之后，田穹就准备今夜趁机潜越，看能不能直入龙首寨中。要是运气好，说不定还惊动不了女真鞑子，而郭家娘子如果在龙首寨，说不定还能护送她趁夜潜越出来！
    可是一番谋划，又成泡影。今日娄室所部，居然更加向北移动，前锋已经抵达应州，与这里女真鞑子会师一处。有了这些军马加入，应州左近就稳固的掌握在女真鞑子手中，再有什么动作，都万分为难。而南来军马，也更难夺回应州这要紧所在，云内诸州，从此就对西京大同府的女真西路军主力彻底敞开了！
    田穹蹲在山顶上，呆呆的看着眼前一切，他嘴里叼着一根枯草，半晌才抖动一下。
    他麾下军士，也都陪他蹲着，一个个也都脸色难看，谁都不肯说一句话。
    不知道过了多久，田穹才低声道：“今夜不用行事了，遣人回去，将这最新军情回报。”
    他麾下一名使臣答应一声，又问了一句：“俺们该怎么办？”
    田穹哼了一声：“吃这么多辛苦才赶来，还回去不成？就盯在这里，看牢这些女真鞑子一举一动！”
    那使臣又问：“不去龙首寨了？”
    田穹摇摇头：“龙首寨坚固，加了几千女真鞑子，一时半会也啃不下。除非他们抓几千生口用命慢慢填…………俺们现在要贸然动作，就是白送这几十名弟兄的性命…………就在这里看着！女真鞑子扫荡朔州之后，又移兵至此。抢了不少粮秣，他们不在朔州舒舒服服的避寒吃喝，就是死也要保住应州这条通路…………俺总觉得，西京大同府的宗翰，一定会有什么动作！这一仗，是越打越大了！”
    听到西京大同府宗翰要动，那使臣脸色有点发白。那可是上万女真鞑子战兵，还不知道有多少各族辅兵。几千女真鞑子就震动云内，抢下应州。再来那么多主力，就是河东军上来，还不知道该是如何一场苦战！
    田穹吸了口气，狠狠的将口中枯草吐在雪地上：“要是西京大同府女真鞑子来了，这一仗，燕王就不能不来了！直娘贼，又是一场大战！俺们神武常胜军，总是遇上这等死战！”
    说着他就招呼麾下，从山顶退下去，觅避风地方过夜，既然要在这里耽搁，就要更好保持住人马的体力。有什么军情变故，也好及时的传递回去。
    田穹也是老行伍了，现在他就有强烈的预感，也许要不了几日，就能看见女真大军，源源不绝的自北出现，铺天盖地的压在神武常胜军面前！
    此时此刻，只有不去想龙首寨了。
    临退下山头的时候，田穹深深望了龙首寨最后一眼。
    十三，你逃出来了么？在这龙首寨上么？
    你可得活着！(……)